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文案
清朝戏子文，非穿越，第三人称。
《金台残泪记》：“京师梨园旦色曰相公……群趋其艳者，曰红相公，反是者曰黑相公。”《侧帽余谭》：“雏伶本曰‘像姑’，言其貌似好女子也。今讹为‘相公’。”
以上文献说明清朝管唱旦角的戏子叫相公，这就是一个关于相公的故事。
主角萧玉檀，八岁被卖进相公堂子，从此开始了唱戏的生涯。
主角性格不讨喜，闷骚，他只是个相公，不是圣贤，见风转舵本事不错，无所依凭时他能忍，得势时他也会嚣张，但看尽梨园潮起潮落，他还稳稳的站着。
本文基本遵照史料，不完全真实再现清朝道咸年间八大胡同的相公堂子全盛时期的风貌。大部分背景真实，虚构的地方会说明。
根据看过的人说……本文慢热，没高潮，但文笔不错（这是别人的评价，不是我自己说的）。
关于文中的术语、史料、背景和我想说的废话都放在《注释篇》中，本来有另外一篇，但是这里不能分开贴，如果愿意多了解一点的可以到我绿JJ的专栏看看。


前尘
　　道光二十九年暮春，枝头的花儿已经开到了极处，艳丽中显出无以为继的衰败来，和深宫中那位病入膏肓的一国之君一样，在无奈中一日日走向末路。
　　数年前战争的硝烟似乎还未散尽，内忧外患、困顿交加。不过也许正是这样的困境，才造成了梨园畸形的发达。那台上，帝王将相、才子佳人，一幕幕演过，醉了人心，国家兴亡哪管得。

　　说不清是梨园造就了如今的八大胡同[1]，还是八大胡同造就了如今的梨园。自乾隆年四大徽班进京，伶人们便聚居在这里，成就了八大胡同的繁荣。
　　此刻正是上午，这北京城有名的销魂之地还未到热闹的时候，街巷都寂静下来，犹如娇媚的旦角显露出卸了妆的素脸，分外苍白。
　　一辆青帷驴车停在韩家潭[2]一家堂子[3]的后门。
　　干瘦的男人从车上跳下来，探手到车里拉出一个孩子，一路扯进堂子里去。
　　这孩子不过七八岁，人小腿短，男人走一步，他倒要走一步半才追得上，两只小脚急促的交替前进，却仍然十分镇定，步子虽急，但一丝不乱，走得稳稳当当的。
　　顺着青石路走过精致的庭院，到了小小的偏厅门口，男人把孩子留在门外，低声恐吓他不许乱跑，自己进去了。
　　里面便传出男人谄媚的说话声，孩子在门外凝神听去，听到屋子里另有一个声音，柔和圆润，说不出的好听，心里已经猜到，这个声音恐怕就是这锦绣华堂的主人了。

　　“我可告诉你，别拿那些别人挑剩下的来糊弄我。”
　　“哪能呢，”男人点头哈腰，巴结的笑，“什么能瞒过您的眼睛，我就是借了个胆子有心糊弄您，糊弄得过吗？这不是刚走了一趟苏州，得了个宝贝，才到京里就巴巴儿的带来给您过目来了。”
　　孙鸣玉打了个哈欠，似乎烟瘾又上来了，懒洋洋的提不起精神来，眯着那双妩媚的杏眼，有些不耐烦的说：“既然带来了就别藏着掖着了，要真好，价钱不会少你的。”
　　男人等的就是这句话，立刻笑开了花，走到门外把那孩子拉进来。
　　孙鸣玉本是漫不经心的，可是只一瞥就再转不开眼去－－好水灵的孩子。
　　这个年纪的孩子，眼睛该是透明的，可他不，黑沉沉的一双眼睛，深不见底，只偶尔有一点微光从眼底一闪而过，还没等别人看清楚，就消失不见了。
　　只看这双眼睛就知道这孩子是个有心事的。
　　“您看，好相貌、好身段！一万个里面都不见得挑得出一个来。”男人得意的炫耀着他的商品，推着那个孩子转了个圈，好让买主把他全身看清楚。
　　那孩子被他粗暴的动作扯得直趔趄，但下盘依然很稳，站住了没摔倒，死死的沉默着，一声不吭。
　　孙鸣玉看在眼里，突然笑了。
　　“就不知道嗓子怎么样，哪怕长得天仙似的，要不能唱，也是白搭。”
　　“能唱，”男人迫不及待的打包票，“珠玉似的好嗓子。”
　　话虽说得满，但他的心却是忐忑的，因为从他自这孩子的烟鬼父亲手里接过他，就没听他说过一句话，虽然那个大烟鬼满口保证他儿子绝对不是哑巴，但不是哑巴怎么会不说话？
　　要不是这个孩子实在长得好，他根本不敢带到度香堂来。想到坐在面前的这位红相公[4]是个顶尖利的人，那张嘴，无论有理没理都是不饶人的，男人突然后怕起来，自己怎么就鬼迷了心，贪他出手阔绰，把这样拿不准的货色带到这里来了。
　　于是就下起狠手来，偷偷在那孩子背上用力拧了一把。
　　孩子微微皱了一下眉，没叫，也没动弹。
　　男人尴尬起来。
　　孙鸣玉看得分明，说：“你别碰他，你站到那边去，我来问他。”
　　男人讪讪的，走到墙角站了，心里把神佛求遍，只求这宝贝千万要开了金口，当然，如果能是条好嗓子，就更好不过了。
　　孙鸣玉便问那孩子。
　　“你叫什么名字？”
　　“……”
　　“……抬起头来。”
　　孩子终于有了反应，抬起了脸。
　　孙鸣玉忍不住暗暗赞叹，皮子白，长相好，最重要的是眼睛长得好，眼为情之苗，一双好眼睛在梨园里万金难求，难得的是这孩子的眼睛竟还有几分像他，令他越看越爱，暗暗想，只要嗓子不是很差，就可以买下来了。
　　“叫什么名字？”
　　那孩子不答，盯着孙鸣玉的深邃妩媚的眼睛看了一阵，也不知道他看出了什么，终于低低的开了口：“萧素。”
　　他有很多天没有说话了，所以声音有点哑。
　　孙鸣玉微不可查的皱了皱眉，又问：“多大了？”
　　“八岁。”
　　“会唱曲儿吗？”
　　“不会。”
　　小萧素说了几句话，渐渐流利起来。
　　“不会唱曲，那吆喝两句总会吧？”
　　萧素抿住了嘴唇，又不吭声了。
　　“哎，你难道没听过人家做小买卖的吆喝吗？不拘什么，学一个来听听。”
　　孙鸣玉也不知道自己怎么有这样的耐心哄小孩子。
　　小萧素用雪白的牙齿咬了咬嘴唇，留下一道深红的痕迹，似乎鼓起了勇气，张了口，清亮的童音流水一样淌出来。
　　“糖葫芦！又大又红的糖……”
　　突然发现孙鸣玉的眼睛直勾勾盯着他，怯起来，“葫芦”两字在喉咙里滴溜溜的打了个滚，咽下去了。
　　“这不没完吗？‘葫芦’呢？你吃啦？”
　　虽然是责备的，但孙鸣玉的声音里明显带着笑。
　　男人也喜出望外，凑过来说：“我没夸口吧，听听这声儿，又娇又脆的，十万个里都挑不出一个来！”
　　“得了，你就吹吧。”
　　嘴上这样说，孙鸣玉却掩不住喜色。
　　男人看出他喜欢，更得意起来，“您可是京里的头号红人儿，这孩子拜在您的门下是他的福气，要不了几年，又是一个红相公。”
　　孙鸣玉也是这个意思，也不啰嗦，点一点头，“这孩子我收下了，你去帐房支银子。”
　　打发那男人走了，孙鸣玉又把萧素上下打量一番，满意的说：“既然进了我的门，以后改个名字，就叫‘玉檀’吧。”
　　也不用他答应，就这么定了，萧素这个名字成了前尘，往后就只有萧玉檀了。猛的听到自己变了一个名字，孩子也没有流露出什么表情，秀丽的面容十分沉静，似乎对自己用了八年的名字并不留恋。
　　孙鸣玉招手说：“你过来，把手给我看看。”
　　萧玉檀慢慢走上几步。
　　孙鸣玉抓住孩子的小手抬起来，十指修长是不假，只是……
　　看了两眼，又摸了摸他的指根，皱起了眉。
　　“怎么，干过粗活？”
　　萧玉檀默然摇头。
　　这就对了，这孩子身上的衣服虽然半旧，但都是好料子，看气度也不像是贫苦出身的，只怕是家道中落才被卖出来。
　　“那小小年纪，手上怎么这么多茧子？”
　　孙鸣玉正不悦，突然想起什么，眼前一亮。
　　“是不是练过武？”
　　萧玉檀犹豫了一会，点了点头。
　　“学的什么？”
　　“潭腿[5]。”
　　“几岁练起的？”
　　“四岁。”
　　孙鸣玉掩饰不住眼中的喜悦，轻轻叫了一声“好呀”。
　　“爷这回可真拣着宝贝了。”
　　一个爽朗的声音从门外传来，萧玉檀扭头看去，见走进来一个满脸笑容的中年妇人，身上的蓝布衣裳十分整洁，裙子底下是一对天然大脚，走起路来稳当利落，令他一看就不禁生出好感来。
　　孙鸣玉把萧玉檀的小手往那妇人面前一递，“喏，用热水泡了，拿浮石把茧子打掉。”
　　妇人接过孩子的手笑着说：“知道了。好俊俏的小少爷，叫我胡嬷嬷吧。”
　　萧玉檀被胡嬷嬷拉着出去了，跨出门槛的时候，他回头看了孙鸣玉一眼，当时只觉得眼中一眩，就只记住了那双流波溢彩的眼睛，其他的就什么都看不到了。他永远都记得，是这个人收留了他，虽然是用钱买的，但是也没什么不好，反正他已经没有家了，便是随波漂流的浮萍，好歹也有个容身之处。
　　胡嬷嬷牵着萧玉檀穿过雕花的雅致回廊，见这个孩子一直低头盯着她的脚看，不由一笑道：“我们那里是穷地方，女人都要下地干活的，所以没人裹脚。不过也多亏了这双大脚能走，当年逃荒的时候才没死在路上。”
　　胡嬷嬷的语气中未免有些自嘲的意思，毕竟这世道，不裹脚的女人要叫人看不起的。可萧玉檀从来不觉得裹脚有什么好，因为这双大脚，倒对胡嬷嬷生出几分亲热来，紧紧拉住了她的手。

　　等到胡嬷嬷给他脱衣服的时候，却发现这个孩子手里死死的抓住一样什么东西，只看到一条褪了色的红绳子从指缝里漏出来，不禁笑，“是什么？放心吧，嬷嬷不会要你的，绳子旧了，我给你换条新的？”
　　萧玉檀考虑了一会，终于还是把手里的东西交给了她。
　　胡嬷嬷接过来一看，是一个拇指大小的羊脂白玉观音像，触手温润细腻，知道是好东西，不由心里暗暗同情，这孩子看来倒是好出身的，不知道遭了什么祸才流落到这里。翻过观音像，背面刻着一个“怿”字，不过胡嬷嬷不识字，也没在意，找了条崭新的红绳子给它系上了，依旧给萧玉檀挂在脖子上。
　　胡嬷嬷用上好的玫瑰香胰把萧玉檀从头到脚洗干净，给他用热水泡了手，拿浮石一点一点把小手上的茧子打掉，再抹上香脂，这样养上几个月，这双手就会娇嫩如闺阁小姐了。
　　萧玉檀沉默的看着手上的皮肤一点一点的变薄、变细，真切的意识到现在的自己已经和过去的自己完全脱离了，从今往后，再世为人。
　　孙鸣玉看了很满意，只是吩咐：“以后手上的功夫不许练了，把手养着。幸亏坯子好，没练出雄赳赳的样子来，不然真糟蹋东西。”

　　拣个好日子，拜了祖师爷，又拜了师父，就算入门了。
　　再后来，这双纤长细致的手，就学会了捏起兰花指，描摹起女儿仪态来，手上的功夫就完全荒废了，只一双腿，他不敢松懈的练着，这身腿功和他脖子上的坠子一起成了他和过去唯一点微薄的联系。他的腿功是外公的真传，才八岁的孩子，功夫却极扎实了，一招“鸳鸯巧连环”就能把薄木板踢得粉碎。
　　孙鸣玉对萧玉檀的腰腿极其满意，平常的孩子，教上几年都到不了这个地步。
　　基本功是省事了，但唱工做工却省事不了，都是水磨功夫，也像拿了一块无形的浮石，一点一点的磨，把他身上棱角一一打掉，变得圆润起来，好看是好看了，却已经是面目全非。

　　萧玉檀一开腔，手上就不知不觉的捏起兰花指来，拇指和中指向内拢，其余三指自然伸展，纤长的手指如兰瓣一般展开，白得透明的指头上，留着不多不少的一分指甲－－这是孙鸣玉的意思，短了难看，长了俗气，又要他学琵琶，就留起来了。萧玉檀自己是很不情愿留长指甲的，可是师父的意思不能违逆，况且师父手上的榜样在那里呢，做起身段来怎么看怎么好看，也就勉为其难的留起来，时间一长，竟也习惯了。
　　因为他嗓子好，孙鸣玉一开始就教的昆曲，让他唱自己最得意的《长生殿》。
　　他抖水袖，唱：“只怕悄东君，春心偏向小梅梢，单只待、单只待望着梅来把渴消……”
　　“停、停！”
　　萧玉檀不知道自己做错了什么，但也知道师父是不满意的，便停下来，低头站在一边，大家闺秀的母亲从小就教导过他“多说多错，不说不错”，拿不准的时候，宁可什么都不说。
　　无法把握的命运让他习惯了选择沉默。
　　“你这个孩子，叫你放开一点、放开一点，怎么还是唱得这么含蓄，像隔着一层纱，模模糊糊，叫人看得难受。”孙鸣玉无奈的叹口气，恨铁不成钢，戳着他的脑门数落：“你就想着，你是杨贵妃！唐明皇明明有了你还要去找别的女人，真不是东西，你恨死他了！不但恨他，而且还恨自己，恨自己怎么就这么贱，离不开这个男人！而且还要恨‘梅精’，恨这个贱女人，不识好歹，竟然敢跟你抢男人。你心里虽然恨，但是嘴里还不能说出来，只能从眼神、唱腔、身段里表现出来。”
　　恨？
　　萧玉檀只得努力揣摩着，又唱了起来，刚唱了一句，就被师父打断了。
　　“行了行了，别装了，一点儿也不像，唱《定情》你不够痴，唱《絮阁》你不够妒，唱《埋玉》你不够悲，叫我说你什么好呢？”
　　孙鸣玉失望的按住额头。
　　萧玉檀不知道怎么办，只好又垂下头不说话了。
　　胡嬷嬷走过来，看到他的脑门上被孙鸣玉戳出一片红印子，而且鸣玉的指甲长，刮出一道血痕来。她看了心疼，就走过来把玉檀的额头揉一揉，一边陪着笑劝：“爷，少爷还小呢，况且也不是戳一戳就能戳得开窍了的，多练几天，功夫到了就好了。”
　　“我不是怪他。”孙鸣玉见他的样子，也觉得有些可怜，自己的脾气恐怕是急了一点，“也许你的性格就这样，不适合唱《长生殿》的。罢了，先不练这个，你把《寻梦》唱一遍吧。”

　　萧玉檀如释重负，去拿了泥金的牡丹折扇，抖一抖水袖，唱起来。

　　孙鸣玉撑着头看他。
　　《寻梦》这出戏，从头到尾戏台上只有旦角孤零零的一个人，唱做俱重，按理说比《絮阁》难多了，但是萧玉檀就是唱得比刚才好，当真奇怪。
　　那种空茫飘渺、如梦似幻的感觉，他演来恰倒好处。
　　看来他只适合演这种含而不露、欲说还休的戏，无论是欢喜还是哀怨都敛在心里，藏着掖着不愿意叫人看见，只肯从指尖、从袖口、从衣角，从拖长的尾腔中，一点一点的流露出来……
　　他是心事重重的杜丽娘，不是娇纵任性的杨贵妃。

　　唱到一半，一个下人走过来弯腰在孙鸣玉耳边说了几句话，孙鸣玉微一点头，等萧玉檀唱完，才说：“先练到这里，跟我到前厅去见人，今天你该做师兄了。”
　　萧玉檀明白了师父的意思，只怕是又要买孩子进来了。他进来两年了，一直是孤零零一个人，颇为孤单，倒也乐意多几个师弟。
　　到了前厅，萧玉檀又看到了那个把他卖来的男人，这回他带来了两个孩子，看来是一对兄弟，身上的衣服都不合体，宽大的衣服贴在瘦小的身体上，显得可怜兮兮的，很明显是人贩子为了让他们看起来不要太寒酸，随便从成衣铺子里买来的新衣服，有一种廉价的光鲜。
　　稍大的一个看来是哥哥，虽然自己也怕得很，但还是抖着身体把弟弟护在身后，小的那个躲在哥哥后面，怯生生的，却忍不住偷偷的看萧玉檀身上精美的衣饰，流露出一丝羡慕。
　　萧玉檀随意看了一眼，和大一些的那个孩子的眼神对上了，见他倒眉清目秀，瘦得两颊都凹陷，显得眼睛特别大，但是眼神十分惶惑，像受惊的小动物，视线只一触，那孩子就惊慌的低下头去，深浓的睫毛颤抖着盖住了温润的眼睛。
　　孙鸣玉看见了，不满的说：“怎么连正眼看人都不敢，这样怎么唱戏？”
　　人贩子一听急了，极力为自己的商品辩护：“也不是天生的，挨打多了才这样，过几天安生日子就好了。”仿佛为了证明自己的话，他拉过刚才那个孩子来，粗鲁的掳起他的衣袖，露出下面斑斑的伤痕。
　　伤痕已经有些发紫了，看来是旧伤，却还肿着，并没有得到很好的治疗。
　　这孩子似乎被弄疼了，眼里含着眼泪，咬着嘴唇，不敢出声。
　　孙鸣玉知道男人的这番做作是为了勾起他的怜悯之心，但他当年又何尝不是被师父打出来的？什么没见过！
　　便冷笑一声说：“这又是你从哪个旮旯里弄来的？”
　　“瞧您说的，”男人谄媚的笑，“正儿八经买来的，还有他们的娘画了押的字据，您放心吧。”
　　孙鸣玉极不满，“就没更好的了？”
　　“哎哟呀，像您的大少爷那样的，是可遇不可求，我做这行生意十来年也就见了这一个！您已经挑了两年了，是不是就……将就一下？反正您以后靠大徒弟尽够了，这两个就当作添头吧。”
　　最后，孙鸣玉终于还是不情愿的收下了这两个“添头”。
　　萧玉檀对这两个师弟的印象十分模糊，唯一记住的是那双和他有一眼之缘的眼睛，温润惶惑的，像小鹿一样温顺的眼睛……
　　这两个孩子姓苏，师父取名叫“静言”、“静语”，手一挥，像打发什么猫儿狗儿似的，说：“带下去洗干净喂饱了，明天再带来见我。”
　　胡嬷嬷答应一声，却没有动，叫来两个仆妇带走了孩子。
　　来了两年，萧玉檀也明白了，前院和外头的事情是一个叫周贵的老家人管着，后院里，就全归胡嬷嬷管，她的身份不比一般下人。
　　胡嬷嬷吩咐完了，回来笑着说：“今天中午有少爷喜欢的笋，我已经叫人做上了，你练功辛苦，等会多吃一些。”又给萧玉檀整整衣服，才出去了。
　　见她走了，孙鸣玉才说：“你看，胡嬷嬷待你和待他们两个就是两样，因为她知道以后得靠你，就连我，以后也得靠你。”
　　萧玉檀习惯性的低头不语，这样的话头，他怎么能接呢？
　　孙鸣玉嗤的一声笑，“你就装吧！我知道你都懂，看着是个闷葫芦，其实里头的心眼比谁都多。不过这也是你的好处。”他叹一口气说，“多说多错，不说不错。你是聪明人，比我聪明。”
　　萧玉檀听到这一句，终于忍不住抬起头来看了师父一眼。
　　孙鸣玉把他瞪回去，“别以为我夸你聪明你就得意起来了，虽说我以后要靠你，但你现在还差得远，还是我说了算！吃完饭继续给我练！”

　　萧玉檀再见到两个师弟是在三天之后了，同样拜了祖师和师父，以后就正式是同门了。这两个孩子才终于可以和师父以及萧玉檀同桌吃饭。
　　他们已经里外换了新衣服，虽然还是瘦弱，但是看起来总算有点样子了，还是怯生生的，不怎么敢夹菜吃，抓住筷子不住的扒饭。
　　萧玉檀拣着清淡的蔬菜吃了两口，就看见那个大一些的孩子，叫苏静言的，一边把米饭往嘴里扒，一边全神贯注的盯着桌子上那碗鸡肉，一双大眼睛流露出极其渴望的神情。
　　他看着那个孩子，觉得十分有趣，就抬起筷子来伸向菜碗，夹起一只鸡腿，只见那孩子的眼睛一眨不眨的盯着，眼神紧紧的粘在鸡腿上，便忍不住想笑，抬手把鸡腿放在他碗里。
　　苏静言立刻楞住了，慢慢的眼睛就湿了。
　　萧玉檀楞了一楞，问：“怎么了？”
　　苏静言拚命的摇头，不舍得新衣服，就只是用手抹眼泪，小心的不让眼泪沾在袖子上，小声的说：“师兄你真好。”虽然看见旁边的弟弟眼巴巴的看着，但是不舍得把鸡腿让给他，也不管自己满手的眼泪，抓起来就咬，和着眼泪咽下去。
　　只一个鸡腿就好了？虽然不常吃，但萧玉檀却也不觉得是什么稀罕东西，实在有些不理解苏静言的感动。不过静言足比他矮半头，也瘦小得多了，根本看不出和他一样大，也不知道是不是从来没吃饱过，见静言边吃边哭，满脸的泪水，心中一阵柔软，掏出自己的手帕，给他擦去脸上的泪水和油渍。
　　苏静言抬起头，满含着泪水的眼睛直盯着萧玉檀，出奇的明亮，让萧玉檀的身影清晰的倒映在里面。
　　弟弟静语见哥哥有鸡腿吃，羡慕得不行，看了看师父的脸色，又看了看师兄，大着胆子伸出筷子去夹另一只鸡腿，手一抖没夹住，掉在桌子上了，他也不顾得，飞快的丢了筷子，拣起鸡腿就啃起来。
　　孙鸣玉看在眼里，喉咙里低低的念了一句：“各人有各命。”

　　[1]八大胡同
　　八大胡同主要指西珠市口大街以北、铁树斜街以南的八条胡同，说法不一，大概是：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同这些。其实，老北京人所说的“八大胡同”，并不专指这八条街巷，而是泛指前门外大栅栏一带。
　　八大胡同全盛时期，几乎全是相公堂子，即便有几家娼寮，也是门庭冷落，这主要是由于当时的清王朝禁止官员嫖娼的缘故，因为官老爷们不能嫖娼，就把兴趣转到相公身上来，使得当时形成了一种社会风气，认为闹相公才是有身份的人做的事情，嫖妓女是下等人做的事情。
　　八大胡同的相公业从乾隆时成型，在嘉庆道光时达到最鼎盛，在同治时期开始由盛转衰，直到庚子之乱（1900年八国联军进京）以后才宣告终结，后来的八大胡同彻底变成了妓女的地盘。

　　[2]韩家潭
　　八大胡同之一。民谚说：“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺、韩家潭。”这里是清朝戏子的主要聚居地之一，也是相公堂子最为密集的地方。

　　[3]堂子
　　就是相公堂子。
　　《清稗类钞》：“伶人所居曰下处，悬牌于门曰某某堂，并悬一灯。客入其门，门房之仆起而侍立，有所问，垂手低声，厥状至谨。”
　　堂子不仅仅是相公们的住所，而且还要在这里接待客人，教导徒弟。

　　[4] 相公
　　本文的重头，嘿嘿。
　　《金台残泪记》：“京师梨园旦色曰相公……群趋其艳者，曰红相公，反是者曰黑相公。”《侧帽余谭》：“雏伶本曰‘像姑’，言其貌似好女子也。今讹为‘相公’。”
　　从这里看得出，清朝管唱旦角的戏子叫相公。其实一开始是叫“像姑”，就是像姑娘的意思，后来可能是因为这个称呼不文雅，改叫“相公”，另一个原因也可能是因为那时候戏子的身价渐高，来往的又多是达官贵人，所以才取了个好听的名字，比如清朝的梨园竹枝词有“脂柔粉腻近仙姝，两字驰名是‘像姑’。不信头衔臻绝贵，声声赢得相公呼。”

　　[5]潭腿
　　“南拳北腿”中北腿的主要代表，一种以腿法见长的武术。

第一章

　　夜已深了，天空中一片云彩也没有，一弯新月冷冷的挂在天际，将清冷的光芒洒向人间。嗯，
　　此刻的京城八大胡同里，却正是一天中最热闹的时刻，彩灯驱散了月华，清歌逼退了静寂，韩家潭里车马如云，那往来的都是王公大臣、豪富缙绅，一片繁荣景象。
　　胡同里林立的堂子，中有一家，看似门庭颇为冷落，大门也不甚宽敞，门角高悬着一盏绝精致的琉璃角灯[6]，烛火通明，看似和其他的相公堂子没什么两样，但是走近了才发现，一股幽香扑面而来，这灯内燃的竟是昂贵的香腊。
　　门上挂着一块黑底金字的牌子－－度香堂。

　　度香堂的内堂和门口一样，也不似其他堂子那样热闹，锦幕纱橱，琼筵玉几，都透出一股冷淡的贵气来。
　　花厅上摆了酒席，不过三五客人，但是看衣着谈吐，非富即贵。
　　座中一个气度不凡的中年男子仰头饮尽杯中的酒浆，大笑道：“鸣玉，你的那三个宝贝徒弟，还不舍得叫出来让蒋大人他们品题一下么？”
　　那被唤做鸣玉的男子，二十来岁，脸上有烟容[7]，容光略显黯淡，但是一双眼睛流波溢彩，妙丽非常。他微微一笑，说道：“哪里是我舍不得，几个孩子年纪小，不懂事，怕几位大人看不上。”
　　首座上被称为蒋大人的男子笑眯眯的捋了一下颔下的短须，说：“鸣玉的三位高徒我已有耳闻，但是未曾一见，甚是可惜。”
　　鸣玉已听出蒋大人的言下之意，挥手招过侍酒的小厮低声吩咐了几句。

　　不多时，厅门上悬的湘妃竹帘子轻声响动，进来三个身段出众的少年，规规矩矩的在厅中站了。
　　鸣玉抬手一指，说：“前面这个，我的大徒弟，本家姓萧，名玉檀，十四岁，擅昆腔[8]，尚可一听。”
　　席中数人的视线一起落在第一个少年身上。
　　他在三人中身量最高，仪态落落大方，容颜端丽，肤色真白得如上好的白瓷一般。一双深长秀丽的眼睛黑沉沉的不见底，眼波流转，轻灵非凡。乌发如墨，肤光胜雪，除了唇上一点朱红，竟是一丝杂色没有，脸上也没有一点笑容，素洁得如冰雪抟成的一般，美则美矣，却是冷的。
　　“……我的二徒弟，姓苏，名静言，十四岁，工武旦[9]。”
　　这少年应声请了安，容貌只是中上，站在萧玉檀身边真如皓月旁的星子，显不出一点光华来，但胜在眉目安详，性情温顺。
　　蒋大人很感兴趣的看了看苏静言的脚，说：“刚才他们走进来的时候我就发现，这个孩子的脚不太灵便吧，这样也唱得武旦？”
　　苏静言闻言瑟缩了一下，努力的将脚往后缩了缩，那一双小乌靴怯生生的想藏到裤腿里。
　　鸣玉妙曼的眸子扫过苏静言，轻描淡写的道：“他的脚是有点毛病，不过上了跷[10]倒是看不出，要是没点功夫，我也不让他上台丢我的脸了。不过武旦我唱不来，他是我另请师傅教的，到底唱得地不地道，还要蒋大人指点。”
　　“唱得怎样且不说，不过这孩子走起路来袅袅婷婷的模样，加上神情怯生生的，哪里是个相公，竟像个闺阁小姐！”蒋大人话音刚落，座上数人都凑趣的大笑起来。
　　一直垂首静立，不言不语的萧玉檀抬头看了站在身边的苏静言一眼，只见他羞得连脖子都红了，低着头，咬住了嘴唇，微微的发抖。
　　坐在一边的鸣玉也看到了苏静言那要哭出来的样子，扭过头不去理会，这还是他们头一回见客人，被调笑两句算得什么，以后的日子还长呢。他这样想着，暗暗的叹了口气，终是打断了客人们的玩笑，又说道：“最小这个是静言的弟弟，叫静语，十三岁。”
　　苏静语却和乃兄完全不同，一双大眼睛灵动活泼，十分出挑，未语先笑，上前几步甜甜的说：“静语给各位老爷请安了。”
　　他那几步花旦步走得十分圆稳，兼之身段利落，一个安请下去，连衣角都没有掀动半点，惹得几个客人轰然叫好。
　　座中一个老者赞道：“凌波微步，罗袜生尘，好，实在好。”招手示意他坐到身边来。
　　苏静语有些得意，但还是偷眼看了看师父，见他点头，方才走过去。

　　鸣玉吩咐几个徒弟给客人斟酒。
　　坐在鸣玉身边那个气度不凡的中年男子看了看过来斟酒的萧玉檀，转头对鸣玉道：“这个孩子的眉眼长得好，尤其一双眼睛，和你实在像，看到他我就想起你。你刚出道的时候，也是这般大吧。”
　　“子云说的是，”鸣玉抬眼淡淡扫了一眼低眉顺眼的萧玉檀，“当初我就是看上了他的眼睛，才起了买他的念头。”
　　“哦？”那叫子云的男子兴味昂然，又仔细把萧玉檀打量了一番，只觉得一股清冷的气息扑面而来，如那广寒的嫦娥一般，看似近在眼前，其实远在天边，又像瑶台玉莲，点尘不染，令人难生亵玩之心，不由又叫了一声好。
　　鸣玉侧头看了子云，他们相交多年，怎么会看不出他对自己这个徒弟起了心思，暗里皱了眉，抬手搭在子云肩上，腰身一软，靠在他肩头上笑道：“你不知道吧，真正让我下了买他的决心，还是在听了他的声音以后。”
　　软玉在怀，子云不由得把心思从萧玉檀身上收了回来，搂住了鸣玉的腰身，说：“他的嗓子真有你说的那么好？”
　　鸣玉任他搂住，只是盯着萧玉檀，直盯得他深深的垂下头去，方慢慢说道：“好不好，我说了不算，爷们说了才算。去，把琵琶拿来，给爷们唱支曲子。”
　　萧玉檀恭声应了是，便有小厮去拿了琵琶，捧了上来，萧玉檀接过抱在怀中，试了几个音，侧过身去，半背着脸唱了一曲《雨霖铃》。
　　那声音当真又娇又脆、婉转悠长，竟有绕梁之意。
　　到“杨柳岸、晓风残月”一句，他的声音直如一根细丝在风中摇曳，飘飘袅袅，却一丝不断、一点不乱，那词中的愁苦凄凉，让人感同身受，几乎能让人潸然泪下。
　　一曲唱毕，彩声不断。

　　子云叫完了好，意犹未尽，对鸣玉说：“你算是拣着宝贝了，他日此子必定名动梨园。”
　　“那是，”鸣玉似笑非笑的抿了抿嘴唇，“我是老了，这个度香堂以后就得靠他们撑场面了。”
　　“什么老了？”已有几分酒意的子云瞪起眼睛，“你若老了，那我们这些人算什么？”
　　席上的人听了，也嚷嚷起来，闹着要罚酒。
　　鸣玉扶着桌子笑个不住，柔声道：“是我错，爷们尽管罚我罢。”
　　见他认罚，几人立刻叫拿大杯来，满满斟了三杯酒摆在他面前。
　　鸣玉端起第一杯慢慢喝下，温过的黄酒，香甜醇厚，入口顺滑，落入腹中却化作一盘碳火，烤得全身发热。
　　第二杯，已经觉得入口有些艰难，勉强喝下，却尝不出味道来，只觉得热辣辣的炙烤着喉咙，越喝越觉得口渴难耐。
　　他用手帕抹了抹嘴角的酒，深吸了一口气，努力将上涌的酒意压下去。
　　萧玉檀在旁边递过筷子来，轻声说：“师父，吃点菜过一过再喝吧。”
　　鸣玉推开了他的手，淡淡的说：“不用。”端起最后一杯倒进嘴里。
　　谁知一口气咽了一半，却又呛上来，剩下的一半无论如何咽不下去。他急忙扭过头去把嘴里的半杯酒吐在手帕上，猛烈的咳嗽起来，半晌才住了，只觉得满口的苦涩。
　　他没等喘匀气，挥开给他拍背的萧玉檀，抬手抹去眼角将落未落的一滴眼泪，添上笑容，回过身来又是一派妩媚笑颜。
　　“鸣玉失礼了，给爷陪个不是。刚才那杯不算，我重新喝过就是。”
　　……

　　到得深夜，好不容易等客人兴尽而去，鸣玉已经是喝多了，吐得昏天黑地，完了让小厮春儿端了茶来漱过口，仍觉得十分晕眩，坐不住，只是躺在榻上，吩咐春儿：“去，把玉檀他们三个叫来。”
　　春儿说：“这么晚了，您身上又不好，有什么话不如明天说吧。”
　　可是鸣玉酒意上来，执意要玉檀三个过来。
　　春儿无奈，只得去叫了。
　　少顷，萧玉檀师兄弟三人到了鸣玉房中，恭敬的叫了师父。
　　鸣玉扶了头，强忍头晕慢慢说道：“过两日你们就要出台[11]了，戏上我平日已经教得多了，也没什么好说的，但就是这人情世故，我实在是对你们放心不下，教是教不了许多的，只得看你们各人的悟性了。”
　　他说了一阵，觉得口干，就着春儿的手喝了口茶，觉得实在倦得撑不住，本来有很多话要嘱咐的，到得嘴边却又不知道说什么好，叹了口气说：“你们也大了，我管不了你们许多，只要你们记得我的两条规矩，一是不许唱粉戏[12]，二是不许姘妓女，就算是对得起我了。”
　　三人忙应了，说：“师父教诲，断不敢忘记的。”
　　鸣玉睁眼将三个徒弟细细看了一回，晕黄的烛光下，只见三个少年俊丽韶秀，粉融融面颊仿佛能透出光来的样子，连那眼神都是清澈的，不由突然心灰意懒起来，疲倦如潮水一般涌上来，无力的挥了挥手说：“罢，各人有各人的缘法，都是前世修来，只好顺其自然……你们去吧。”

　　[6]角灯
　　《侧帽余谭》：“门外挂小牌，镂金为字，曰某某堂。或署姓其下门内，悬大门灯笼一。金乌西坠，绛蜡高燃，灯用明角，以别妓馆。过其门者无须问讯，望而知为姝子之庐矣。”
　　由这段史料可以看出，当时的相公堂子，门口必定挂角灯，客人一看就知道是相公堂子，不是妓院（当时的八大胡同也有少部分妓院）。

　　[7]烟容
　　烟，指鸦片，当时也叫大烟、阿芙蓉、芙蓉膏、福寿膏等，清朝鸦片流毒天下，吸鸦片的人很多，戏子中也有不少。据说吸鸦片的人脸色黯淡，有一层青气，可以一眼看出来，所以叫有“烟容”。

　　[8]昆腔
　　就是昆山腔，就是现在的昆曲，也叫昆剧，京剧的重要组成部分之一，很多著名剧目都来自昆曲，比如《长生殿》、《牡丹亭》、《桃花扇》都是昆曲。在文中那个年代，昆曲还是主流，京剧虽然已经成型，但是还不叫“京剧”，被叫乱弹、皮黄、二簧什么的，比较受蔑视。昆曲被称为“雅部”，为当时的士大夫所喜爱，京剧和一些其他地方剧种被叫“花部”，比较贴近社会中下层。

　　[9]武旦
　　武旦是表演精通武艺的女性角色，分短打武旦和长靠武旦。长靠武旦穿靠，顶盔贯甲，一般都是骑马的将军或统帅，亦称刀马旦。

　　[10]跷
　　京剧表演特技之一。
　　跷，差不多是被削成“L”字型的木板，前面做成木鞋，套在前脚掌上，后面的跷板贴在脚底，用两三米长的布条把跷捆在脚上，跟缠足似的，上了跷以后，演员只能用前脚掌着地，前脚掌套上绣花鞋（跷鞋），用裤子遮住真脚，而将“小脚”露出，模仿小脚女子的三寸金莲。脚上绑跷表演，叫踩跷，也叫“跷功”，属于高难度的技术，训练非常艰苦，靠想像就知道了，只能用前脚掌走路，还要做身段，如果是武戏，还要出手和跌扑，痛死人，比芭蕾舞难多了，因为芭蕾还只是偶尔脚尖着地，踩跷是从头到尾脚跟都不能落地的。
　　因为练跷功脚一定会变形，演员十分痛苦，所以在清末民初就开始有戏曲艺人提倡废跷，新中国成立后基本消失。
　　跷又分文跷、武跷，文跷是文戏用，相对武跷大一些，但是比较立；武跷是武戏用，比文跷小，比较坡一些，就是L字中间的夹角比较大一些。现在的戏曲界还有少部分能踩文跷的（比如常秋月），武跷已经没有人能用了，非常可惜。

　　[11]出台
　　这里特指小戏子第一次出场唱戏，意味着从此入行。梨园竹枝词有一首《出台》“一声唱采打帘开，小凤谁家新出台。喉似贯珠人似玉，芳名有客费疑猜。”
　　出台有时候也泛指戏子出场唱戏，就不专门指第一次了。

　　[12]粉戏
　　指含有色情内容的戏曲，解放后完全禁止了。但在当时是戏曲演出的重要部分，很多戏都有“粉”的成分，就像《小放牛》，从前有男女调情的内容，现在也唱《小放牛》但是却完全变成男女歌舞了。

第二章
终于到了出台的日子。
　　孙鸣玉对自己的大徒弟特别看重，叫人搬了张椅子，坐在戏台边，给他把场[13]。
　　萧玉檀抱琴出了上场门，身旁似有清风随行，那几步路，脚步轻灵得点尘不惊，拂尘一扫，启唇开腔：
　　“粉墙花影自重重，
　　帘卷残荷水殿风……”
　　那一副嗓音娇脆婉转，圆柔细腻，直唱得一字字香浓玉暖，一声声荡气回肠。
　　那一双慧眼秋波流动，娇媚幽怨，勾魂摄魄。
　　真当得“喉似贯珠人似玉”。

　　这出《琴挑》是师父亲自抠了又抠的，就为的是今天头次出台就要出彩，萧玉檀自然是一点都不敢放松，可是真是怕什么来什么，唱到“一度春来，一番花褪……”
　　居然忘词。
　　萧玉檀浑身一凉，又是一热，冷汗就顺着脊背往下淌。
　　慌了，但是没有乱。
　　没奈何，抖着嗓子拉着腔，一唱三叹，千回百转，那声音细细袅袅的盘旋来去，直上九天。
　　满场炸窝似的彩声。
　　只有萧玉檀知道自己心里的苦，他委实不是故意卖弄，实在是不记得下一句了，拖着腔硬是不敢放，斜着眼睛向师父瞄去，孙鸣玉的脸早拉下来了，忍着气，把手在眉毛上一比，嘴唇动了动。
　　灵光一闪，萧玉檀终于想起来了。
　　“……怎生上我眉痕……”

　　总算遮掩过去，打起精神的唱完，没有再出错。

　　“你干的好事！”
　　下了台，孙鸣玉还没等萧玉檀卸妆，就发作起来，一根手指直戳到花容月貌的“陈妙常”脑门上去，捅得他一个趔趄。
　　“你拖的那是什么腔，显你的气长么？幸好场面[14]上都是老师傅，把你逮住[15]了，要不然你不是要唱得飞到天上去！”
　　“得了，还是小孩子呢，已经唱得很好了。”
　　一个含笑的声音传来，又脆又亮的好嗓子，萧玉檀偷眼看去，是刚才给他配戏的小生赵燕如。
　　见有人来劝，孙鸣玉也不好如何，恨恨的说：“回去把这出戏文抄一百遍。”
　　“是，多谢师父教诲。”
　　萧玉檀低着头，这一句是真心实意，幸亏有师父把场，不然他头次出台就演砸了锅，这辈子就算是完了。
　　孙鸣玉哼了一声，拂袖而去。
　　赵燕如过来拍拍萧玉檀的肩膀，真的还是个小孩子呢，才到他耳根高，心一软，安慰道：“别放在心上，吃一堑，长一智，以后记住就是了。不过还是要去给场面的师傅道声谢。”
　　“我知道了。”萧玉檀回过身来，郑重的向他道谢。
　　虽然有意外，但是终究是出彩了，京城梨园里，终于有了他萧玉檀的一席之地。

　　正月初春，京城名伶孙鸣玉的三个徒弟搭入锦和班，在太和园出台。
　　其中萧玉檀扮相绝丽，一双流波盈盈的含情目酷似乃师，嗓音优美，唱腔娇脆婉转、细腻清冽，犹如鸾凤初鸣，班主自然拿他宝贝一般，因着他喉音娇亢，扮相又美，寻常角色根本衬他不起，专指了班中最红的小生赵燕如与他搭戏，一心想捧红他。
　　但是唱过几出，赵燕如给他说情的感激就化为乌有，萧玉檀甚至不禁对他生出一丝怨恨来。原因是这赵燕如与他在台上对戏时，经常找些避人耳目的时候弄些无伤大雅的小动作。萧玉檀刚出道，本来就有些心慌，台风未稳，被赵燕如一戏弄，几次都差一点出了岔子。
　　一开始两人头次同台演《惊梦》，到两人相携下台一段，小生本来伸手在旦角背上轻轻一搭就算了，可是赵燕如的手却很不规矩的落在萧玉檀腰间，恶意的掐了一把，初次上台的萧玉檀吓了一跳，哪里还想得起两人现在是才子佳人应当深情款款，抬手就想把手脚不规矩的“柳梦梅”推开，幸亏赵燕如反应快，反手捏住他的腕子，才避免了上演才子佳人在台上反目成仇的戏码。
　　被骚扰过几次，萧玉檀不胜其烦。本来他天性要强，加上第一次上台就差点唱砸，因此在台上总是处处小心、步步在意，不肯多说一个字，不肯多走一步路，生怕丢了师父的脸面，坏了自己的名声，可现在还要拿出十二分的小心时刻留意赵燕如是不是在搞什么花招，经常一场戏下来，累得神疲体倦。
　　萧玉檀暗自纳闷，不知道为什么赵燕如要这样，看他的情貌，又不是要让他出丑，不然也不必要每每在他将要出岔子的时候替他掩饰，既不像好心，也不似恶意，倒像是在逗弄他的样子。
　　没奈何，这种事情又不好对班主说，而且现在师父也不给他把场了，只是坐在台下看，并没有看出赵燕如的小动作，萧玉檀只得装做有意无意的跟师父提起。可是孙鸣玉却很干脆的说：“你想太多了。我曾跟燕如的师父学过戏，照说他还算你师叔，他为人虽然倜傥不羁，但也断不至于与小辈为难的。”
　　虽然心里不已为然，但是既然师父这样说了，萧玉檀不敢再提，只得自己加倍留心，惟恐出丑，时间长了，竟然倒也习惯起来。

　　一日出堂会，看了戏单子，竟然又有他与赵燕如的《惊梦》，萧玉檀暗暗叹气，知道自己又要多加小心了，这是赵燕如惯常出妖蛾子的戏。
　　他在后台化妆，正描眉毛，却听到身后传来一句腔调夸张的念白：“姐姐，咱一片闲情，爱煞你哩！”
　　萧玉檀暗暗皱眉，身前镜子中映出赵燕如的身影。赵燕如已经化好了妆，俨然是那俊秀的书生柳梦梅，正拿那一双含情带笑的俊眼，上上下下的对他看个不住。萧玉檀按捺着怒气，斜睃着镜中的赵燕如，口中闲闲道：“这生素昧平生，因何到此？”
　　婉转娇媚的念白中，手上却连抖也没抖一下，眉笔稳稳的一划一勾，绘出一道漂亮的柳叶眉，方慢慢将眉笔按在妆台上，发出清脆的“啪”一声。
　　赵燕如站在萧玉檀身后，嘀咕道：“真没意思，我还以为你会画成扫帚眉的。”说罢，摇头晃脑的迳自去了。
　　萧玉檀咬着牙压下一口气，谁说这家伙不会与小辈为难的？

　　原本还带着怒气的萧玉檀站在上场门边，听得手锣一响，立刻全副心神都回到了戏上，待到启唇唱出“梦回莺啭”，更是早把先前赵燕如逗弄他的事情抛到了脑后，只当自己是游园的杜丽娘，留恋春光。
　　书生柳梦梅对国色天香的杜丽娘一见倾心，满怀爱慕。柳梦梅一面唱，一面将手轻轻搭含羞带怯的杜丽娘肩上，软语温存，毫无保留的倾述爱慕之意。
　　萧玉檀正偎着赵燕如，扮着又羞又喜的杜丽娘，却突然觉得脖子上一热，竟是赵燕如往他后颈里吹了口热气。萧玉檀不禁抖了一下，鸡皮疙瘩直冒，随即觉得一股怒气从心头涌出，扭头盯住正唱得得意的赵燕如，恨得不行，被人轻薄了，偏偏面上还要带出含情脉脉的样子来，憋屈得几乎想吐血。
　　萧玉檀一面唱，一面舞，转身的时候，故意把一双水袖往赵燕如脸上甩过去，正巧打在他眼睛里，打得赵燕如眼中又酸又涩，几乎要落下泪来。
　　怀抱佳人，正在得意畅满的柳梦梅，要是落下泪来，实在是个笑话。
　　赵燕如只得拚命睁大眼睛，苦苦忍住了。
　　萧玉檀和他离得很近，清清楚楚的看到大滴的眼泪在他眼眶里打转，滚来滚去，竟然就是没掉下来，倒算是赵燕如的本事。萧玉檀觉得报了仇，满心的怒气都消散了，看到赵燕如这个样子，十分好笑，虽然不能笑出来，但是却把个杜丽娘遇到心上人的欢喜更演足了十二分，直盯着赵燕如的眼睛看，眼波盈盈，脉脉含情。
　　赵燕如唱到“忍耐温存一晌眠”，搂着萧玉檀下了场，终于抽出空来用袖子擦去了眼泪，苦笑着用柳梦梅的口白说：“姐姐，你好狠的心。”
　　萧玉檀被他作弄得多了，还是第一次报仇，孩子心性，不免得意起来，抬手指着赵燕如，也装着杜丽娘娇媚的腔调说：“有两字儿赠君－－活该！”
　　赵燕如一楞，咧开了嘴想大笑，却恐怕台下听见了，又急忙闭上嘴苦苦忍住，这时候龙套已经过完，他只好忍着笑，又与萧玉檀携手上了台，撇开了台下的恩怨，又是一对令人称羡的才子佳人。

　　下了戏回到后台卸了妆，萧玉檀看到赵燕如的眼睛还是红红的，不由有些过意不去。因为赵燕如虽然经常作弄他，但是从没让他丢过脸面，更没伤过他，可是他赌气这一下，没事还好，如果真打坏了赵燕如的眼睛，以后唱不了戏，赵燕如下半辈子可就算是毁了。
　　萧玉檀有心想给赵燕如陪个不是，面上却过不去，踌躇着不知如何是好。
　　倒是赵燕如看了出来，主动笑着对他说：“你今天唱得很好。”
　　萧玉檀以为是在讽刺自己，不由得更是尴尬。
　　“我不是那个意思，”赵燕如看出他的心思，忙摇手道，“我的意思是……你今天唱得活。”
　　“唱得活？”萧玉檀不解的看着赵燕如。
　　“对，就是活。以往你虽然也唱得不错，一上台便能入戏，这本来很好，但是太拘谨了，一举一动都照着师父教的做，连一丝都不肯乱，却不知道戏是死的，人是活的，十个人来演，就有十个杜丽娘。你本来丰韵就生得好，举止倒比你师父还要典雅些，没必要什么都学着他，应该唱出你自己风格才好。放松些，别被第一次的意外吓住了，你要是过不了这关，永远也成不了红角儿。”
　　萧玉檀在心里细细把赵燕如的这些话描摹了一番，他毕竟阅历还浅，只觉得似乎听懂了，又似乎没听懂，直觉中也知道赵燕如说的是对的，一时竟想得出了神。
　　赵燕如见他魂不守舍的样子，摆手笑着说：“你年纪还小，我跟你说这些怕是早了点，你也不必急在一时，回去再慢慢想，觉得我说的对，就听听，觉得不对，就当我没说过吧。”
　　萧玉檀想，难道赵燕如经常在台上给他找茬，就是为了告诉他这些吗？心中不由得感激起来，想说几句感谢的话，可是他的性情一贯冷清，不会说软话，嘴唇动了动，只是说了一句：“谢谢。”
　　赵燕如也不在意，含笑迳自去了。
　　萧玉檀没有走，在后台里坐下来，把赵燕如的话又想了一回，越想越觉得对，自己先前不知道的道理都想通了一些。怪不得以前自己在台上觉得这么累，恐怕不完全是担心赵燕如捣乱，而是自己太紧张，身心都绷紧了，哪里能不累呢。又想起今天这场戏，虽然和赵燕如闹了一回，竟然还唱得挥洒自如、游刃有余，觉得有一种以往从来没有过的放松，有一种尽在掌握中的自信。
　　想着，对赵燕如的感激又添了几分。

　　[13]把场
　　行话。演员演某一剧目因经验不足等原因，由师长在侧幕照应把关，以稳情绪。有时演出特注明由某某名人“把场”，既抬高演戏演员的身价，又借此招徕观众。

　　[14]场面
　　这里指伴奏的乐队。

　　[15]逮住
　　行话。演员有时在台上临场发挥，唱腔或身段有所改变，如果琴师和打击乐能随机应变，不露破绽地与其配合，就叫逮住了。配合得不好，露出破绽，就叫没逮住。

第三章
　　萧玉檀等在后台不走，是为了看师父的《絮阁》[16]。
　　孙鸣玉以唱贵妃出名，但近几年很少唱了，可今天不同往日，这是杜府的堂会，当家的杜爷，杜子云，与他的关系不比别人，辞不了，便抖擞精神打扮起来，多擦一些粉，掩盖住面上的烟色，抹上胭脂，就又是一个千娇百媚的杨贵妃，那双流波溢彩的眼睛，一如当年。
　　一唱采打帘开，贵妃莲步轻移出来。
　　看扮相，娇媚如牡丹带露，再听得唱起来，声音娇柔圆润，妩媚中带着幽怨，将戏中贵妃的情绪表达得淋漓尽致。
　　萧玉檀看得目眩神驰，师父的贵妃真是唱神了，身段、唱腔都没得挑的，京城里头一号。
　　唱得一段，就见个丫鬟捧了一封钱来，放在戏台前矮几上。
　　“梅姨奶奶有赏。”
　　孙鸣玉柔媚的眼神立刻变得锐利起来，穿过低垂的珠帘直刺向端坐在里面的女眷，那里，有一双吊梢的凤眼也正在盯着他。
　　他在她眼底了，可他却被重重帘子阻隔，看不见她。
　　他在明，她在暗。

　　台上，杨妃桃腮飞红，远黛含颦，纤纤玉指直往唐皇脑门上指去，娇嗔着奚落。
　　“只怕悄东君，
　　春心偏向小梅梢，
　　单只待望着梅来把渴消……
　　只问恁，
　　是谁把那珍珠去慰寂寥。”

　　跺脚，甩袖。
　　将水袖捏在手上，狠狠的拧，一双媚眼含怨睃向那多情的君王。

　　“……外人不知呵，
　　都只说殢 [17]君王是我这庸姿劣貌。
　　那知道恋欢娱，
　　别有个雨窟云巢！”

　　声声幽怨，指桑骂槐。

　　唐皇夹在两个女人的中间，左右为难。
　　他的两个妻子，一个躲在夹幕，一个站在面前，却是一样的满腹埋怨。

　　杜子云坐在台下看得分明，用扇子掩住嘴边的一声叹息，但不是不得意的，台上的唐明皇声声都念到他心里去－－“风流惹下风流苦，不是风流总不知。”

　　萧玉檀站在一边看着，为师父的身段唱腔着了迷，对其中汹涌的暗流却是一知半解，只直觉的觉得师父今天唱得特别的哀怨，丝丝入扣。
　　下了戏，玉檀走向师父休息的房间，想问问是不是可以回去了。
　　以孙鸣玉的身份和与杜子云的关系，当然不必和戏班子的其他人一起挤在闷热的大房间，杜子云单指了一个安静的单间给他使用。
　　萧玉檀刚走到门口就站住了。
　　絮絮的说话声从房间里传来。
　　原来是杜子云丢下了前院的宾客，跑到这里来了。

　　“怎么，生气了？”
　　孙鸣玉的声音冷哼了一声，“我是什么身份，敢和你的姨太太生气？她巴巴的打赏我，难道我还不知道她的意思，不就是为了提醒我是个戏子吗？”
　　“……跟个女人置什么气。”
　　“早叫你管好了你的女人，莫到我面前来现眼。你的那个梅姨奶奶，才做了几天良家女子就得意忘形起来了，也不想想自己是妓女出身，竟然还想踩到我头上来！”孙鸣玉的嗓音越吊越高，接着就听见嘶啦嘶啦的裂帛声，也不知道他是扯破了什么东西。
　　“哎哎，你呀……”
　　杜子云十分无奈。
　　“放开！怎么，舍不得你白花花银子置办的行头[18]？”
　　“送给你就是你的了，怎么会舍不得，我是怕你撕得手疼，喏，剪刀拿去用，剪了我们再做新的。”
　　孙鸣玉的怒气似乎减了几分，嗔道：“油嘴滑舌。”
　　“油嘴滑舌，我怎么不知道？你尝尝看滑不滑。”
　　孙鸣玉的声音含糊的骂，“混蛋，离我远点……”
　　后面的声音变得模糊起来，暧昧不明，又昭然若揭。

　　似乎是撞破了什么不该知道的秘密，萧玉檀踉跄的退了两步，扯了一把跟着自己的小厮夏儿，惊慌的逃走。师父和杜爷的关系，他是知道的，但是知道归知道，第一次距离事实这么近，他还是被吓到了，毕竟，就算他再深沉，也只是个十四岁的孩子。
　　跑到僻静处，他捂住碰碰乱跳的心，喘了两口气，猛然想起什么，转头盯住夏儿。
　　当初孙鸣玉买了四个伶俐的小厮，自己收了一个，取名叫春儿，一个给了玉檀，叫夏儿，静言的叫秋儿，静语的叫冬儿。
　　玉檀房里的夏儿人聪明，口风也紧，很得他怜爱的。
　　夏儿人虽小，却着实伶俐，一见萧玉檀眼神不善，立刻拚命摇手说：“我刚才什么都没看见、什么都没听见。”
　　萧玉檀松了口气，怔怔的发起呆来。
　　也不知道发了多久的呆，就听见孙鸣玉的小厮春儿喊他。
　　春儿找过来，埋怨的说：“少爷，你怎么躲到这里来了，爷着你替他去跟太太、姨太太谢赏呢。”
　　萧玉檀心念一转，也明白了八九分。
　　恐怕是杜爷要师父去给那位梅姨太太服个软，师父不肯，只好折中，叫他去。
　　谁叫他是徒弟呢，有事弟子服其劳，只好去了。

　　到了后院，自有杜府的丫鬟领着他去给太太请安。
　　太太倒是个和顺的，温婉的问了几句闲话，又赞他的《惊梦》唱得好，赏了几件东西，就叫他出来了。
　　于是，又被领着去见姨太太。
　　进去以后没敢抬头，低头刚要请安，就见一双尖尖翘翘的高底弓鞋，直撞进视线里去，上面点缀的梅花，像一滴滴凝固的血。
　　有某样一直隐藏在记忆深处的东西咆哮着冲出来，玉檀挣扎着不让自己被恐惧淹没，苦苦的忍耐，咬住牙，不让它们咯咯的打颤。
　　萧玉檀强自镇定着，勉强让自己的声音不要抖得太厉害。
　　“师父身体不舒服，打发我来给姨太太请安。”
　　“我又不会吃了你，何至于就怕成这样？”
　　刚才才听师父说过，这个梅姨太太是妓女出身，果然一口苏州口音，软糯娇嗲，钻进耳朵，挠到心里。
　　萧玉檀闭上眼睛，不敢去看她的脚。
　　刚才去见太太，是一双平底的蝴蝶鞋，没感觉什么，可这位姨太太不一样，俏丽的高底弓鞋，一来加了木制高底更显脚小，二来走起路咯咯的响，卖弄风情。他却深深的恐惧着这样的高底弓鞋，因此平时他从来不去看女人腰部以下的部位，可是现在却无可奈何的离它这样近，即使闭上眼睛，它也要顽固的钻到脑子里面，渐渐觉得喘不过气来。
　　“你师父身体不舒服？怕是心里不舒服吧。”梅姨太太轻轻笑了两声，“罢了，我也不和小孩子为难，倒显得我欺负了你似的，去吧。”
　　萧玉檀如蒙大赦，急忙退出来。
　　夏儿接了他，看到他一张脸都是苍白的，满身的冷汗，不知是太太还是姨太太让他受了委屈，也不敢问，只扶了他上车回去了。

　　当晚，萧玉檀就做了噩梦。
　　梦里，他惊慌的看着自己小手小脚，这是七岁，还是八岁？
　　他不愿意去回想，抗拒着想要脱离这个虚假的身体。
　　不，我长大了，十四岁了，不是小孩子了。
　　可是却有一种无形的力量把他禁锢在这个幼小的身体里，沿着空寂的回廊，向前走着……
　　娇嫩的童音，惊慌的喊着：“娘……你在哪里？”
　　不，别找了，别去找了。
　　玉檀想捂住自己的嘴，想停住自己的脚步，想闭上眼睛，什么都不看，可事实上，他什么都做不了，像看一出戏，明明知道接下要发生什么，却无法阻止。
　　“娘？”
　　终于走到回廊的尽头，小小的手，推开了那扇虚掩的门。
　　不……不要去看。
　　萧玉檀无力的呻吟，眼前一阵一阵的发黑，他想起来了，他一直想要遗忘的……
　　门吱呀一声，开了。
　　昏暗的室内，只有不知从那里来的一点微光打在房间中央，昏暗暧昧。
　　孩子的高度，一眼望去，正好看到一对绣着鸳鸯、弯弯翘翘的高底弓鞋，高高的悬在空中，微微的摇晃着。
　　一道白练，将鞋子的主人悬在了房梁之上！
　　那双畸形的三寸金莲在空中摇曳着，像无根的花，寂寞开无主。

　　“少爷，少爷，你怎么了？”
　　萧玉檀被夏儿摇醒，靠在枕头上直喘气，是再也睡不着的了，见了那位梅姨太太以后，竟做起好几年没做过的噩梦来。
　　他本出身小康之家，奈何父亲染上了大烟，而且烟瘾越来越大，渐渐就卖了地、卖了房，气得母亲吊了脖子，可他没有悔改，索性就连唯一的儿子也卖掉了。
　　玉檀的家、童年、母亲，都在香甜的鸦片烟雾中烧成了灰烬。
　　所以他怕女人的高底弓鞋，怕到骨子里。
　　他恨大烟，同样的也恨到骨子里。
　　抹掉额头上的汗，他坐起来，忍不住又从衣领里掏出挂在脖子上的白玉观音像来捏在手里把玩。
　　这个观音像从哪里来的萧玉檀并不清楚，只知道仿佛是舅舅给了母亲，母亲又给了他，如今，也就是做一点飘渺的念想罢了。
　　翻过背面来，刻着一个“怿”字。
　　萧玉檀伸出手指，顺着笔画慢慢的描绘，似乎是在无意识的寻求一种安慰，从小到大，也不知道把这个“怿”字描了多少次。
　　“怿”是欢喜的意思，是求个吉利吗？可为什么要刻这个字，为什么不是传统的福、禄、寿、喜或者别的？
　　总觉得里头有什么隐情，他问过母亲，也问过舅舅，但都没有得到一个肯定的答覆，后来也就不问了，现在，两位亲人都在九泉之下，想问也无人可问了。

　　[16]《絮阁》
　　《长生殿》里的一出。主要是讲杨贵妃听说唐明皇瞒着她偷偷召幸梅妃，于是一大早就闯进唐明皇的房间去“捉奸”，唐明皇只好叫梅妃躲起来，却被杨贵妃发现了梅妃的鞋子和发饰，醋劲大发，哭闹起来，太监高力士劝她：别说皇帝，就连普通人都有三妻四妾，叫她不要计较了，杨贵妃不甘心，拿出手段来撒了一轮娇，唐明皇心疼了就来安慰她，认了错，把她哄得破涕为笑，两人依旧和好。
　　看了这出戏，感觉杨贵妃醋劲真大、手段真高，把梅妃吓得光脚跑；把高力士唬得满地爬；把唐明皇哄得团团转，难怪三千宠爱在一身。
　　文中孙鸣玉选这出戏，是讽刺梅姨太太，梅姨太太针锋相对，打赏他银子，以示自己的高姿态，是两个人的明争暗斗。

　　[17]殢
　　这个字很难打，写做（歹带），左边是“歹”，右边是“带”，这个字读“地”，字典里是困倦的意思。这段戏文的意思就是：别人不知道的，还以为迷惑君王的人是我，其实我这副平凡的容貌哪里迷得住你，迷住你的明明是另外一个人。

　　[18]行头
　　戏曲演员演出时用的服装道具的统称，有时候也专指戏曲服装。

第四章
　　从此一连几天，他都是心神不定的。
　　唯有上了台，恐怕出丑，只得强自打点精神，下了戏，又恍惚起来。
　　萧玉檀自己唱完了，却不走，坐在后台等苏静言一同回去。
　　不多一时，苏静言也下来了。
　　静言今天唱的是武戏，一身英姿飒爽的女将装扮，那台上的功夫十分利落，可是一走进了下场门，脚步却是瘸的。
　　萧玉檀赶上去搀住他，皱了眉轻声问：“脚疼么？”
　　苏静言不出声，只是轻轻点头。
　　他脚有些毛病，平时走起路来像那小脚的女人，有些不稳便的样子，但是也不至于瘸，除非是痛得狠了，否则决不肯走成现在这副模样。
　　萧玉檀帮他把妆卸了，才看见他脸色苍白得很，不免心痛起来，埋怨道：“既然知道疼，还那么拚命干吗？”
　　苏静言只是笑，说：“哪里有软绵绵的武旦呢？”
　　萧玉檀白了他一眼，知道他因为自己脚有毛病，又不得不吃这行戏饭，一贯练功就十分拚命，现在这一身扎实的跷功，真是血汗泡出来的。
　　静言的小厮秋儿早蹲在地上替他解了脚上的布带子，卸下了跷，在他脚上轻轻按摩。
　　苏静言这才松了口气，又喝了口热茶，脸上才回过些血色来。
　　萧玉檀见他脚尖有血，更是心痛。本来想背他出去，可是苏静言死活不答应，只好让他穿了鞋，秋儿和萧玉檀两边扶了，出门上车，回到韩家潭度香堂来。

　　萧玉檀扶着苏静言送他回到房间，在床上坐了，便打发人去端了热水来给他泡脚。
　　热水中，一丝红色的血线慢慢晕染开去，渐渐的消失在热气蒸腾中。
　　苏静言低头看着自己浸在水中的一双脚，右脚比左脚短半寸，脚背鼓起一块，扭曲的，像一只缠得半途而废的三寸金莲，还未绽放就夭折了。
　　他并不是天生的残废，生来时脚本是好的，但是幼时练跷功，有一次跷板竟断了，苏静言耳中只听见清脆的啪一声，也不知是跷板断裂的声音还是脚掌折断的声音，便摔在地上，呆住了，撕心裂肺的痛，却不知道哭，直到师父过来抱起他，才喊了出来。
　　自那次治好了以后，脚也再回不到以前了。
　　萧玉檀和苏静言并排坐在床上，陪他说话，头一低，视线也落在盆中那畸形的脚上……
　　“你在跷功上本来很有天分，只是……可惜了。”
　　至今萧玉檀都记得当时师父叹气的样子。
　　见他的脚要落下残疾，恐怕唱不了戏，孙鸣玉本来想叫他家人来领回去，可是小小的苏静言不顾脚上伤势还未好，从床上滚下来，抱着师父的脚哭得几乎断气，一面哭一面说：“……娘亲本来是因为我和弟弟都大了，堂子里养不住才卖了出来，现在师父打发我走，我到哪里去呢？师父要真赶我，我只有死路一条了……”
　　后来萧玉檀才知道，原来静言和静语的母亲是个暗门子，生下两个孩子，也不知道父亲是谁，恨两个孩子拖累她的生意，十分厌弃，时常打骂，静言从小就吃尽了苦头，被师父买了，虽然练功辛苦，可是和以前的日子一比，也当作脱离了苦海，于是甘之如饴，没有半句怨言。
　　他哭得狠了，不住的抽搐，小身子扑簇簇的抖，师父看得心酸，终于松了口，“以前倒没听说过脚残了还能唱戏的，既然你定心要唱，也只好让你试试，只是以后你恐怕要比师兄弟们多吃十倍、百倍的苦。”
　　苏静言抬起沾满眼泪的小脸，眼中满是坚定，“师父放心，我不怕苦。”
　　孙鸣玉撇过脸去，说：“记得你今天的话，要是你以后畏苦偷懒，可别怪我心狠。我不养吃闲饭的。”
　　苏静言恭恭敬敬的磕了响头，“若是我有一日偷懒，师父便打死了我，到了阎罗殿上，我也念师父的恩德。”
　　那日幼小的静言眼中超乎年龄的决绝利箭一样扎透了萧玉檀的心，化做满心的怜爱，从此之后便处处关照维护他，苏静言也和他十分亲近依恋，无话不说，相比起来对自己的亲弟弟静语倒冷淡了好些。

　　泡了一阵，水也差不多要凉了，秋儿过来拿干布给苏静言擦干了脚，端了盆子出去了。
　　苏静言抬脚放在床上，萧玉檀抖开被子替他把脚盖住，说：“在床上睡一会吧，歇歇脚，先别下来了。”
　　苏静言说：“你也上来吧，和我说说话。”
　　萧玉檀答应了，脱了鞋上床来。苏静言往床里头挪了挪，拉过被子来给萧玉檀盖了一半，两个人靠在床头说话。
　　两人从小要好，小时候倒经常作一床睡的，长大后师父拘管严厉，久不同床了，现在又睡在一起，更觉得十分亲热。
　　其实孙鸣玉之所以管束他们，就是防着他们年纪渐长，每天唱着那些旖旎香艳的戏文，情窦已开，再睡在一张床上，保不定弄出什么事来。
　　两个人谈了一会，萧玉檀因为穿着外出的衣服，又盖了被子，觉得有些热了，撑起身体，动了一动，感觉到脚上一暖，是碰到了苏静言的脚了。
　　萧玉檀心中一动，伸了脚刻意在苏静言脚上慢慢摩挲，将他的裤管挑起来，把脚贴在他小腿上。
　　苏静言觉得痒，笑出声来，心上慢慢觉着有些异样，脸上竟然红了。
　　萧玉檀看着苏静言晕红的面颊，心神动荡，想起今天《惊梦》里的戏文，便模仿着赵燕如的神情调子唱道：“和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿搵着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。”
　　一边唱，一边把苏静言搂了，伸手就去解他的衣纽。
　　苏静言不住的笑，按住了萧玉檀不规矩的手，心中不知怎的，却是又羞又喜，热气直往脸上涌，烧得双颊滚烫。
　　萧玉檀见他推挡，就把他按在床上，硬要解他的衣纽。
　　拉拉扯扯之间，苏静言的衣襟已是松开了，露出白皙的皮肤来，萧玉檀只觉得一股香暖的气息扑在面上，不由自主把脸贴过去，轻轻吻在他细白的脖子上。
　　苏静言浑身一抖，只觉得有一股异样的感觉从萧玉檀碰触的地方蔓延到全身，身上已经软了，又酥又麻，一句话说不出，只是喘气。
　　萧玉檀低头，看见静言的眼睛已经湿润了，水汪汪的，带着迷茫，要哭不哭的样子，十分可爱，忍不住俯下身去，吻住他的眼睛，感觉他的睫毛在嘴唇下颤抖，带来细微的痒意。
　　苏静言口中呜咽一声，已经带着哭音。
　　萧玉檀听了，感觉似乎是自己在欺负他，有些不忍，含糊的轻声哄劝，见他淡红的嘴唇微微颤抖，模样诱人，不由得又吻了下去。
　　双唇交接，两人都觉得一股平生从未尝过的香甜从对方的唇中透过来，更是犹如闻到蜜香的蝴蝶，不由自主的贴上去，细细吸吮……
　　苏静言搂住了萧玉檀的脖子，紧紧闭上了眼睛，萧玉檀的手也已经探到他衣下，感觉他的皮肤十分暖滑，着意抚摸，逐渐情动……
　　两人正在迷醉，却蓦的听到一声喝：“两个小兔崽子，干什么？”

第五章
　　这一日苏静语却没有堂会，只在戏园子里唱。
　　一出《翠屏山》是他的拿手好戏，踩了跷的一对小脚，步步生莲、婀娜多姿。
　　只见静语饰演的潘巧云往戏台中间的椅子上一坐，翘起一双金莲，口角叼着袖子，一双媚眼滴溜溜的四处乱飞，将那荡妇淫娃想汉子的模样刻画得入木三分。
　　这出戏其他旦角也没少演，但没有人及得上他。因为一帮旦角都是男子，加上年纪也轻，描摹放荡女子的模样只能是靠师父传授和自己想像，可是苏静语生在娼家，从小就每天看着母亲和一帮妓女倚门卖笑，思春的女子淫荡的模样早就看得熟了，到得自己唱戏的时候，自是信手拈来，毫不费力。如此演来，想不红也难。
　　下了戏，孙鸣玉和他同车回去。
　　车行进八大胡同，路过一家娼寮，静语忍不住撩了车帘子探头去看。还没看两眼，就被孙鸣玉拎着耳朵拉回来。
　　“看什么？是不是忘记了我的规矩了？”
　　静语吃痛回头，偷眼看师父脸上似笑非笑，不是恼怒的样子，便大着胆子甜甜笑道：“师父的规矩都记着呢，不许姘妓女，但没说连看都不能看啊。”
　　孙鸣玉听他这样说，无可如何，也就松开了手。
　　“就你会钻师父的空子。”
　　静语嘿嘿一笑，好奇的问：“师父为什么讨厌妓女呢？”
　　孙鸣玉和徒弟同向帘子外面看去，见那些妓女坐在门口和过路的男人打情骂俏，轻蔑的一笑，说：“早年间，讲究优不如娼，唱戏的见了妓女，还要请安叫‘姑姑’的，如今娼妓倒落了下品，有身份的人都不沾染的，轮到她们赶着巴结起戏子来。本来大家都是下九流，有那下贱的人偏要姘到一块去，加倍的龌龊。”
　　静语似懂非懂，只听出师父很看不起妓女，他是妓女的儿子，从小也在妓院里长大的，倒从来没觉得妓女有什么不好，不过师父的话是不能反驳的，只好放在心里。

　　孙鸣玉回到度香堂，问起萧玉檀和苏静言都已经回来了，听下人说“二少爷的脚看起来不好”，便走到他房间来想看看他。
　　谁知道推开房门，眼前的景象让他怒火中烧，不由一声断喝：“两个小兔崽子，干什么？”

　　萧玉檀和苏静言都认出是师父的声音，顿时浑身像被凉水浇透了，吓得连忙滚下床来跪在地上。
　　孙鸣玉站在门口，气得手直发抖，随手拿起一个花瓶扔过去。
　　萧玉檀听到风声呼呼，下意识闪开了。花瓶落在地上，粉身碎骨，清脆的碎裂声，惊得跪在地上的两人都是一抖，想起平时师父打骂的凶狠，都慌张起来。
　　孙鸣玉见萧玉檀竟然还敢躲，更加气愤，抬手指着萧玉檀，却说不出话来。
　　下人听到打碎东西的声音，慌忙过来侍侯。
　　孙鸣玉扬着声音将下人骂走：“都滚远点，不叫你们别过来。”
　　这堂子里的下人都是做老了的，听孙鸣玉的声气就知道沾惹不得，他平素倒是淡淡的不管事的样子，真发起脾气来却人人都怕的。

　　孙鸣玉把下人们赶开了，回身亲自把门关上，才骂道：“我白养你们这么大，好不容易能上台了，你们就这样报答我？”
　　两人都跪着，不敢出声。
　　孙鸣玉不管苏静言，只盯住了萧玉檀。
　　他的徒弟他自然知道，苏静言一贯老实顺从，如果不是萧玉檀撩拨他，是绝对不会做出这种事情来的。于是指着萧玉檀骂：“兔子还不吃窝边草呢，你倒好，刚冒头的草芽子你都想啃干净了！”
　　见两个人都不吭声，更气，在屋子里寻了鸡毛掸子，对着萧玉檀就抽下去。
　　苏静言啊的一声，忙用身子遮掩他，低声求道：“师父，是我不好，你打我吧。师兄明天还有戏，打坏了上不得台。”
　　“你当我是瞎的，谁是主犯谁是从犯看不出？”孙鸣玉一边打一边骂，“这么想挨打么，有你的分呢，等我收拾了他就轮到你。”
　　抽了几十掸子，见萧玉檀只是一声不出，孙鸣玉的火气更是蹭蹭的往上冒。
　　这孩子从小就是这样，打他、骂他，他都是一不辩解，二不动弹，三不吭声，全当自己是个死人，反倒让师父满肚子火气无处发泄，有次打完了才发现他早跪着晕了过去。
　　这脾气让他多吃了不少苦头。
　　师兄弟三人中，只有苏静语是被打得最少的。
　　静言也打得少，不过那是因为他勤奋，可是静语却是最会撒娇弄痴，一见师父要打，棍子还没落在身上眼泪就掉了下来，抱着师父的腿不住哀告，哭得人心都软了，即便棍子打到身上，也只剩下半分力气。
　　算起来，从小被师父打得最多最狠的，就是萧玉檀了，不过换句话说，最受师父偏爱看重的，也是萧玉檀。

　　掸子落在萧玉檀身上，他没掉眼泪，却是苏静言哭得哽咽，见师父打得实在狠了，也顾不得怕，扑在他身上搂住了，用自己的身体去挡师父的掸子。
　　孙鸣玉看了这两个孩子亲昵的样子，禁不住一股细细的心酸涌上来，手下便减了一半的力气。
　　门外传来轻轻的扣门声。
　　孙鸣玉怒道：“谁？我不是说了不叫不许过来吗？”
　　“师父，是我。”
　　门外传来苏静语娇软的声音。
　　“杜爷看您来了。”
　　孙鸣玉的脸色缓和下来，说：“先请杜爷小厅上坐会儿，就说我马上去。”
　　苏静语应了声是，去了。

　　孙鸣玉丢下半残的鸡毛掸子，沉声说：“你们知不知道我为什么打你们？”
　　不等两人回答，又说：“好好的男孩子家，沦落风尘吃这碗戏饭，已经是愧对祖宗了，你们不但不想着洁身自爱，反而没等外人来糟蹋你们，倒赶着自己先糟蹋起自己来。”
　　谁知一直没出声的萧玉檀抬起头来，说：“师父既然说要洁身自爱，那您和杜爷……又算得什么呢？”
　　一旁的苏静言吓住了，师父教训徒弟的时候，怎么可以顶嘴呢，生怕师父又要发怒，一颗心直提到嗓子眼。
　　孙鸣玉楞住了，半晌才出声道：“你的意思是，怪我这个做师父的，既要做婊子又要立牌坊，看不起我是不是？”
　　“徒弟不敢。”
　　“你不敢？”孙鸣玉冷笑道，“我看你敢得很。你长大了，有主意了，听不下我这做师父的话了。不过既然你问了，师父就答你：我入梨园十来年，这世情我看透了，也看腻了，我管教你们，就是因为我自己已经落了下贱，因此才希望你们好！”
　　“可看来我是想错了，说什么出淤泥而不染，那根子都是污浊的，趟了这淌混水，就没有一个干净的。”他扭过头，冷冷的说：“你们两个，好自为知罢。”
　　说完，转身离去，再不看两个徒弟一眼。

　　苏静言见师父走了，急忙查看萧玉檀的伤，想扶他，又怕把他碰疼了，手足无措，含泪问：“师兄，疼么？”
　　萧玉檀拍拍他的手，安慰道：“没什么，习惯了。”
　　孙鸣玉虽然打得狠，但是下手却极有分寸的，从不打脸，也不伤筋骨，看起来伤得重，都是些皮肉伤，将养几天也就好了。
　　静言跪在地上，搂住了萧玉檀的脖子，低声说：“师兄，不管别人怎么说，我都当你是我心里最亲的人，比静语还要亲的。”
　　萧玉檀感觉自己肩膀的衣服慢慢被眼泪浸湿了，忍不住也抱住了他轻轻拍抚，说：“你的心，我都知道。”
　　这时苏静语从门口探出头来，咯咯的笑：“我的哥哥呀，你们也不怕师父回转来，又演一出棒打鸳鸯？”
　　静言抹了眼泪抬起头来，“净瞎说，来帮我扶师兄回房去。”
　　他们扶萧玉檀回房间，替他脱了衣服验看身上的伤势，他身上青一道紫一道的，看着很怕人。
　　萧玉檀房里的小厮夏儿吓得慌了，急忙要去叫人请大夫，被萧玉檀叫住。
　　“不用了，没什么大事，柜子里不是备的有伤药，拿来擦擦就行了。”
　　夏儿踌躇着不动，“可是，要叫胡嬷嬷知道了，该骂我没侍侯好您。”
　　胡嬷嬷是带大玉檀的老妈子，又是后院里的管事，一众下人都怕她三分的。
　　萧玉檀挥挥手，“要她知道了，就回是我说的，不会找你的事。”
　　夏儿只好去柜子里拿了伤药，和静言一起给萧玉檀上药。
　　静语挤不进去，只好搬张凳子在床边坐了，说：“你们也是，要做背着人的事情也不知道把门锁上，这下好吧，白挨了一顿打，要不是我，说不定现在还打着呢，还不谢我。”
　　静言手上忙着，心不在焉的应：“是，哥哥谢谢你了。”
　　“我们是兄弟，不必说谢，你倒是该替师兄谢我，”静语挤眉弄眼，“你们俩是你中有我，我中有你，不分彼此的了，替他谢我也使得的。”
　　静言听见这话，脸都红了，慌忙扭头看房间里除了他们师兄弟三人，就只有夏儿。他的小厮秋儿被他打发出去端水还没回来，夏儿一贯少言，不会在外面说闲话的。静言这才定了神，骂了一句：“你这张嘴，就会说些疯话。”
　　低头看到萧玉檀趴在床上，昏昏欲睡的样子，想来是没有听见静语刚才的话，他心里头竟有些失望，神色黯淡了好些。

　　孙鸣玉走回自己的房间，只觉得身上一阵一阵的发冷，吩咐春儿拿热水来洗了脸，换过衣服，才叫人请杜爷过房里来。
　　孙鸣玉坐在窗前，思绪纷乱，看桌上花瓶里插了一枝早春的桃花，红艳艳的，却已经开到极处，就要败了，伤感起来，轻轻念道：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主……”
　　一个豪爽的声音从门口传来，含着笑：“鸣玉呀，这春光正好，你怎么就起了伤春悲秋的念头？我正打算明日邀你去游春，不是平白惹你伤心么？”
　　孙鸣玉立刻站起来，带笑说：“我闲坐无聊念着玩的，败了子云的兴致，倒是我的不是了。”
　　杜子云坐下来，见他脸色不好，便说：“听说你方才和徒弟生气了？你的徒弟，要打要骂还不随你，不要气坏了自己。”
　　孙鸣玉笑应了是，说：“孩子也大了，我管不了他们，懒得骂了，他们以后好不好，就看各自的福气吧。”
　　他刚才发了一顿火，觉得有些神疲乏力，便拉着杜子云的手，到烟榻上面对面躺下，燃了烟灯，一边抽烟一边和他说话。
　　鸦片甜香的烟雾蒸腾起来，孙鸣玉深深的吸了一口，才觉得心中沉甸甸的烦闷消散了一些，身上轻飘飘的，舒服多了，要没有这个玩意儿，日子可怎么过呢。
　　杜子云和他说了一阵话，见烟雾缭绕中，他眼神恍惚，神情诱人，心上就热起来，慢慢把手探进他的衣下。
　　蓦地，一滴眼泪顺着孙鸣玉苍白的脸颊滑下来。
　　杜子云一楞，伸手替他擦了眼泪，柔声问：“怎么突然伤心起来？”
　　孙鸣玉的眼神是空的，没有焦距，喃喃说：“不伤心，只是给烟熏的。”
　　杜子云轻笑一声，也不去计较，翻身便压在他身上。
　　孙鸣玉认命的闭上了眼睛，一滴眼泪落在靠枕上，立刻就消失在繁复的刺绣中，了无痕迹。

第六章
　　春临大地，天气一天暖和过一天，百花争相绽放。
　　萧玉檀自从被赵燕如点醒了，于戏上更加圆融自如，一双妙目，像勾着看客的心，随着戏中的情节，跌荡起伏。
　　有一点名气了，打茶围[19]、叫条子[20]的人更是多起来，但是萧玉檀只觉得厌烦，轻易不肯陪酒，实在得罪不起的客人，方才露面，不过面上总是冷冷的，不肯巴结。
　　师父孙鸣玉自从上次那件事情以后，就对他不管不问，见他冷落客人，也不说他半句。
　　这样的性子，要换了别人，早得罪了无数客人，但是萧玉檀却被一帮客人称赞“品性高洁”，更加赏识，也不知道是他的运气还是晦气。
　　他两个师弟虽然也有些名气，但远及不上他。

　　随着天气暖了，孙鸣玉却生起病来，一日沉重过一日。
　　虽然师父近来待他很是冷淡，但是毕竟有多年的师徒情分，萧玉檀每天都要去问安，下了戏，还要亲自到他床前去侍侯，不辞劳苦。
　　下人们背后都赞他的孝心，孙鸣玉听见了，冷笑一声，对萧玉檀仍没有好脸色，也不赶他，他来侍侯便安心受了，只是轻易不肯和他说话。
　　萧玉檀知道师父心里还是怪他，也不恼。
　　背地里问了大夫，说孙鸣玉身体虚弱，都是坏在大烟上头。这大烟是不能再抽了，但也不能马上戒，怕他羸弱受不住，只能劝着他逐渐减了量，配合着吃药，慢慢的戒了。
　　于是萧玉檀一见孙鸣玉抽烟就劝，还叫师弟们和下人跟着一起劝。
　　孙鸣玉自己也知道大烟不好，只是离不了。
　　一日萧玉檀唱戏回来，走到孙鸣玉门口，闻到房中浓郁的药气中混合了一股子甜腻的味道，就在门口站住了，说：“玉檀给师父请安。”
　　孙鸣玉没应声。
　　萧玉檀从小就有个毛病，一闻到大烟的味道就要作呕的，屡试不爽，因此孙鸣玉抽烟的时候从来不叫他侍侯，即使要回话，也只是让他远远站在房门口说。
　　萧玉檀走到门口，已经觉得味道难以忍受，一阵一阵的反胃起来，掏出手帕捂住口鼻忍住了，探头向屋里看去，见春儿在房里侍侯，就给他使了个眼色，意思叫他劝着孙鸣玉，管着他的烟量。
　　春儿轻轻点头，示意知道了。
　　孙鸣玉见了，心里明白，把手里的烟枪在桌子上磕了磕，说：“有什么话就明说了吧，眉来眼去的，你们不累，我看着还累。”
　　萧玉檀听了倒有些诧异，孙鸣玉已经和他冷淡多时，听这话，倒有些服软的意思，忙说：“师父既然知道徒弟的心，还请爱惜自个的身体，就算是疼徒弟了。”
　　孙鸣玉向他看去，但是眼前隔着一层烟雾，看什么都是朦胧的，幽幽的说：“我知道你们不爱我碰这个，可我没了它，日子过不了。我是不成的了，这师父当得不称职，给你们做了个坏榜样。你记着，也告诉你两个师弟，把我作个前车之鉴，将来别学我。”
　　萧玉檀听孙鸣玉的话头，竟然有些不祥的预兆，暗暗心惊，只得说：“师父您好好修养，慢慢的也就好了，别想太多。”
　　孙鸣玉一笑，也不说话，挥手让萧玉檀去了。

　　过了几天，一件事情落到头上，让萧玉檀不祥的预感竟然成了真。

　　追根溯源，这事情的源头还要着落在一个人身上。
　　那人是登春班的当家旦角，名叫花飞珠。
　　这花飞珠比孙鸣玉小着两岁，却算是同辈。
　　一个在登春班，一个在锦和班，并称京城梨园的双璧，一时瑜亮，谁也压不下谁去。
　　花飞珠心气很高，起了争强好胜的心思，总想着要胜过孙鸣玉才好。
　　正巧有次，一班文人嚷嚷着要拟一个梨园花谱，给当时的名伶们排个高低，正中花飞珠的下怀，下了战书要与孙鸣玉打对台[21]，争那花谱状元的位置。
　　孙鸣玉本是个高傲脾气，见了他的战书，冷笑两声也就丢开去，可是班主正想趁着这个由头把孙鸣玉本来就在云尖上的声价再托一托，不相上下哪里比得上独一无二呢，于是做主替他答应下来。
　　京城的戏班子很多，多年以来，也形成了一些默契，那些有名的戏班子，若是你家的头牌今天有戏，我就把自己的当家排在明天，你方唱罢我登场，这才不至于分薄了客人。因为客人少有只爱一家的，若是两家都爱，也不妨碍他两处捧场。
　　戏班子里当家的头牌，轻易不肯互相打对台的，赢了固然得罪人，要是输了，全京城传遍，更是没脸见人了。
　　孙鸣玉既然答应下来，为了不丢了自己的脸面，也只好抖擞起十二分精神应战。
　　这年暮春，孙鸣玉一连几天在太和园演全本的《长生殿》，同时，花飞珠在丹桂园演全本的《牡丹亭》。
　　倾城的贵妃与娇媚的丽娘，棋逢对手。
　　一颦一笑，化作刀枪剑戟。
　　丝竹声声，都是看不见的硝烟。
　　最终，这一战，是孙鸣玉胜了。

　　当时的光景，萧玉檀是没见着，只是听师父的熟客提起过，赞叹不已，说是京城的街道都半空，人都跑到戏园子里面去了，当时孙鸣玉唱戏的太和园，挤得水泄不通，把大门都挤垮了，伤了好几个人，当年那花谱状元的名头，自然也没有落到别家。
　　到得最后一天，花飞珠的丹桂园十分冷落，听说他见了座中看客寥寥，忍着眼泪唱完了，下了台就失声痛哭起来，大病一场，几乎送掉性命。
　　这还不算，更苦的还在后头，虽然颜面扫地，但既然没有病死，日子总还是要过，花飞珠过得两月，终于忍着羞辱出来见人，可是脸上鲜有欢容，直到现在，只要一听到别人提当年的事情，还要掉眼泪的。
　　就这样，花飞珠与孙鸣玉落下了解不开的仇怨。
　　花飞珠有一个相好，叫许世昌，本是在外地做官，每次进京都要来看他。同时却又看上了孙鸣玉，孙鸣玉见他惯会溜须拍马，讨好上司，因此鄙薄他的人品，不肯和他来往。许世昌见鸣玉自有一帮有权势的熟客捧着，自己在京中又没有什么势力，便没有法子。
　　如此平安了好几年。
　　可是最近这许世昌不知道祖上烧了什么高香，得了个大功劳，调入京中，做了个当朝一品。
　　他得了富贵，又想起孙鸣玉来，其实这个时候梨园中早就新人辈出，只是他从前受过孙鸣玉的气，觉得丢了面子，越是得不到的越是好，就总想着鸣玉，丢不下。
　　许世昌有一次在花飞珠面前露了这个口风。花飞珠本来就对孙鸣玉心怀怨恨，听了这个，更勾起他的恨来，就在许世昌面前吹了许多枕头风，挑拨离间，又出了个主意，让许世昌叫锦和班到家里唱堂会，专门点了孙鸣玉一出戏，想着法子羞辱他。
　　花飞珠见孙鸣玉宣称从来不唱粉戏，仿佛和时下一帮专门媚人的戏子划下无形的界限，恨他自恃清高，就撺掇着许世昌点了孙鸣玉，一定要他唱《双麒麟》[22]。
　　这个消息从锦和班传到度香堂，不啻于晴天霹雳。

　　“这事可是真的么？”
　　萧玉檀拧着手，心里很是惊慌，面上却总算还维持着镇定。
　　“要是假的，我犯得着巴巴的跑过来告诉你吗？”赵燕如刚得了消息就赶到度香堂。
　　“我不是这个意思，”萧玉檀见赵燕如额头上有汗，心里很感激，但是更担心师父，“唱什么且不说，师父病成这样，怎么还能上台呢，班主居然也能答应？”
　　“那许大人刚升了官，正是朝廷里头等的红人，一帮官老爷，十个里倒有八个要去巴结他，我们一个小小的戏班子，怎么得罪得起？”
　　萧玉檀听了，心中更是忧愁，只得说：“请你替我去劝劝班主，先不要把这个事情告诉师父，我们再想想办法，或许还有转机。就算万一无可挽回了，师父晚知道一天，也少受一天的忧愁。”
　　“好，我也不拖延，现在就去帮你说。”赵燕如站起身来就要走。
　　萧玉檀见他椅子还未坐热又要奔波，外面日头又毒辣，很感激，连连道“劳烦了”，哪知道赵燕如却皱眉说：“你再这样客气，就是与我生分了。”
　　萧玉檀心绪正乱，也不知道自己什么地方得罪了他，楞住了。
　　赵燕如欲言又止，最后叹了口气，说：“你也别太担心，我尽量帮你。”说罢深深看了他一眼，方去了。
　　萧玉檀感觉到赵燕如最后的眼神有些不寻常，可是心里如今最要紧的事情是怎么帮师父逃过这场戏，其他不紧要的，也就丢到了脑后，不去想它。
　　他想了一回，竟然是连一个商量的人都没有，就算告诉了两个师弟，也只不过多两个担心的人，没有半点用处，只好命人备了车，出门去了杜府，递了名贴求见杜子云，只盼他能看在和师父多年的情分上，伸出援手。

　　[19]打茶围
　　就是到相公堂子里聊天喝茶，相公提供“陪聊”服务。
　　《梦华琐簿》：“入伎馆闲游者，曰‘打茶围’。赴诸伶家闲话者，亦曰‘打茶围’。”

　　[20]叫条子
　　客人在宴会酒席或者其他娱乐活动中，叫伶人去陪酒，按当时的惯例是写一张字条叫人送到堂子里，所以叫“叫条子”，伶人应召前去，叫“赶条子”或者“出条子”。
　　《清裨类钞》：客饮于旗亭，召伶侑酒曰“叫条子”，伶之应召曰“赶条子”。
　　无论是打茶围还是叫条子，当然都是要给钱的，当时的相公基本都提供这两项服务，就是陪聊和陪酒，但是陪睡就未必了。

　　[21]对台
　　打对台，也叫对台戏，就是水平不相上下的演员或者剧团，在同一时期、相近的地点，演出相同或者相近的剧目，一争高低。例如梅兰芳就曾经和程砚秋打过对台。

　　[22]《双麒麟》
　　是一出当时有名的粉戏，具体内容讲什么找不到资料了。
　　《燕兰小谱》：“……究未若银儿之《双麒麟》，裸裎揭帐令人如观大体双也。未演之前，场上先设帷榻花亭，如结青庐以待新妇者，使年少神驰目瞤，罔念作狂，淫靡之习，伊胡底欤？”
　　证明演这出戏是得脱衣服的，算是当时的“三级片”，我猜想，全脱倒也未必，毕竟旦角扮演的是女子，脱光了就不像了，但至少也得是半裸，露出肩膀、背什么的。




第七章
　　杜子云正好在家，叫了萧玉檀进去，还没等他开口，就说：“你的来意我已经知道了，就是你不来我也要叫人去请你。”
　　萧玉檀吃了一惊，“那您？”
　　杜子云愁容满面，说：“本来不用你开口，我和鸣玉多年的情分，自然是要替他着想的，只是那许世昌是现今朝廷上一等一的红人，实在得罪不起啊。”
　　没想到得了这样一句话，萧玉檀心都凉了，半晌，才说：“您认识我师父也不是一天两天了，最是知道他的。师父自入了梨园，从来没有唱过一场粉戏，他不同时下那一帮不知廉耻的下作相公，师父最是爱惜名声，一点薄名，都是清清白白唱出来的，《双麒麟》那么龌龊的戏，要他在大庭广众之下赤身露体，不是撕他的脸皮吗？师父苦熬了这么多年，眼看徒弟出来了，他也到了功成身退的时候，怎么就连一个好收场都得不了呢？”
　　见萧玉檀说得动情，杜子云红了眼睛，只是叹气，“他的脾气我知道，一向是清高的。可是人在屋檐下，焉得不低头，你也劝劝他，过刚则易折，不要一味的固执……”
　　听到这话，萧玉檀猛的抬起头来定定的看着杜子云，竟像不认识他一样。
　　杜子云被他看得有些尴尬，端了茶杯喝了一口，避开他的眼神，就听见萧玉檀说道：“昨天杜爷才去探望过师父，他病到怎样一个情状您是亲眼看见的，这样还要他上台，不是要他的命吗？”
　　杜子云急忙说：“这个不用说，我早叫人准备好了，我请了一个有名的大夫，等会随你回去，这几天就给鸣玉调理身体。我这里有一支百年成型的老参，你拿回去，到那天煎了参汤给他喂下，应该能撑到下台。”杜子云话出了口，先前还有些慌乱的神色渐渐安定下来，滔滔不绝的继续说下去：“我安排好了，到时候遣了我的车子在许府后门等着，管叫鸣玉一下台就送上车，回去以后好好调养，好大夫、好药都不缺的。要是他嫌在京城了丢了脸不好见人，等他身体好了，我就送他到我苏州的别院去住……”
　　萧玉檀越听越难过，浑身都发起抖来，本来想求着杜子云帮帮忙给师父免了这场羞辱，来之前都已经想好了，无论他提什么条件，自己都答应下来，没想到，自己先前想的一丝一毫用不上，杜子云什么都安排好了，竟像随时都能把师父送进许府一样。
　　一时间，几乎万念俱灰。
　　萧玉檀扑通一声跪在地上，抓住杜子云的衣摆，抖着声音挣扎着说：“杜爷，不说我师父曾是梨园里的状元，就是那平常的相公，也不是轻易和人落下相好的，何况师父一贯自爱，这么多年来，知心的人唯有杜爷一个！从一而终，您放眼看看梨园里除了我师父还有谁做得到？这样的情分，眼看他到了悬崖边上，您都不肯伸一伸手么？”
　　说到最后，他的牙齿咯咯的打颤，几不成声，炎炎夏日里，他的脸色白得发青，竟像身在冰天雪地里一样，只是一双乌沉沉的眼睛哀怨的看着杜子云，满眼的慌乱悲伤中，竟有一种透到骨子里的媚。
　　杜子云先是听了他杜鹃啼血般的一番话，又见了他可怜生生的模样，心里一荡，差点就要答应了，但终究是自己的身家前程重要些，狠下心，扭过头去摆了摆手，不敢看他。

　　萧玉檀踉跄着，也不知道自己是怎么出的杜府。
　　苏静言不知道从哪里得了风声，正焦急的等在杜府门口，接到了萧玉檀，看他的脸色就知道结果了，也十分难过，他扶萧玉檀上了车，却骇然发现他全身都是冰的，这么热的天，他却冷得像刚被从冰水里捞出来一样。
　　他进杜府不过是一会的工夫，内衣都被冷汗浸透了。
　　马车里，静言紧紧的搂住了萧玉檀，连声的说：“师兄、师兄，你怎么了，是不是杜爷说什么难听的话了？”
　　萧玉檀蜷缩在他怀里摇头，竟然笑起来：“不难听，他好……好得很……”
　　静言更怕了，差点哭出来，“师兄，你别吓我，你要难过就哭吧，别什么都往肚里吞，你这个样子，我看了难受。”
　　萧玉檀却笑着，颤抖着手抚摸他的脸，说：“我哭不出，不如你替我哭吧。”
　　苏静言说不出的难过，眼泪像断了线的珠子一样掉了下来，突然俯下身，吻住了他的冰冷的嘴唇。
　　萧玉檀轻轻吸吮着，静言的嘴唇上又湿又凉，咸的，都是眼泪的味道，却让他冰冷的身体逐渐有了热气，身上也不再抖得这么厉害了。他闭上眼睛，感觉到苏静言滚烫的眼泪落在他的面颊上，一滴滴都是温柔的抚慰，冷得发痛的心终于缓过气来。
　　“我们回去、回去。”萧玉檀蜷在苏静言的怀里，喃喃的说。
　　苏静言像哄孩子一样拍着萧玉檀，说：“好，我们回去。”

　　接下来的几天，萧玉檀和两个师弟把能想的法子都想遍了，他们几个刚出道的孩子，没有什么交情深厚的达官贵人，找不到门路，奔波多日，不得要领，倒吃了不少闭门羹。
　　赵燕如也帮着到处托人，但是毫无结果，他又一次来到度香堂的时候，满脸的疲惫，擦了一把头上的汗，沉重的说：“后天就是堂会了，无论如何瞒不了你师父的。”
　　萧玉檀正亲手给他沏茶，手一抖，滚烫的茶水溅手上，低声说：“我知道了。”
　　赵燕如接过他手里的茶壶放在一边，抓住他的手看了看，雪白的皮肤上清晰的红肿起来，皱着眉说：“你这里有没有烫伤药？”
　　萧玉檀呆呆的看了看自己的手，摇头说：“不疼。我师父……”
　　赵燕如打断他，又说：“快去拿冷水泡泡，不然要起水疱的。”
　　萧玉檀拿手帕在烫伤的地方狠狠的一擦，烦躁的说：“烂了就算，哪里有心思管他。”
　　本来就肿的伤处，被手帕一擦红得更厉害了，赵燕如看得更加心疼起来，忍不住说：“你开口闭口都是‘师父’，要是你师父没了，日子都不过了么？”
　　话一出口，立刻知道不好，可是悔之晚矣。
　　果然萧玉檀的脸色立刻冷了下来，说：“一日为师，终身为父。我不孝顺他，难道还指望别人吗？”
　　赵燕如低了声气说：“是我不好。”陪了不是，看到萧玉檀还是淡淡的，只得叹气去了。
　　其实他的帮忙，萧玉檀心里很感激的，可是这些日子他每天都是煎熬，每天陪着小心到处求人，看到师父的身体一点不见好，更是忧烦，杜子云送来的医生药材也尽数用了，面子算得什么，师父的性命才要紧。
　　似乎所有的力气都用完了，却看不到一点转机。
　　他心里已经开始绝望了，赵燕如的话正刺到他的痛处，才忍不住变了脸色。想到自己竟然要亲自去告诉师父这个消息，心里就是一阵一阵的痛。

　　孙鸣玉已经病得十分消瘦，萧玉檀怕他承受不住，特意叫春儿给他喂了参汤，才走进房去，委委婉婉的把事情说了。
　　孙鸣玉却没有像他想像的那么激动，一言不发的听完了，沉默良久，才说：“堂会定在什么时候。”
　　“后天。”
　　“够了，”孙鸣玉闭上眼睛，喃喃说：“明天我就干干净净的死了，还落得个清净。”
　　萧玉檀没想到他轻易的就起了寻死的念头，想要劝，可是又觅不到一点转机，不知道从何劝起。
　　正在左右为难的时候，有人轻声敲门。萧玉檀开了门，见是春儿在外面，对他使眼色，示意他到外面说话。
　　孙鸣玉看见了，说：“我都要死了，还有什么话听不得的，有什么就在这里说吧。”
　　春儿只得说：“是刘老板来了。”
　　孙鸣玉已经猜到，班主这个时候来必定没有好话，但是班主一贯对他很照顾，避而不见似乎不近人情，便只好说：“请他进来吧。”
　　萧玉檀去请进了班主，自己和春儿退了出去，只留班主和师父两个人说话，自己不放心，就站在窗外面听着。
　　朦朦胧胧的，只听见班主的声气说：“……我的祖宗，你死了倒舒服了，可是全班子老老少少……都没活路了……”
　　萧玉檀只觉得全世界都在把师父往绝路上逼，断掉他最后一点退路，把他推下万丈深渊，要他不得好死。
　　他慢慢蹲下，把脸埋在膝盖上，紧紧揪住胸口的衣服，心痛得喘不过气来。

　　好不容易等到班主出来了，萧玉檀拉住他，苦苦哀求：“求您，想想法子，给我们指条明路吧。”
　　班主刘长庆也不是坏人，可是全班子都着落在他一个人身上，只得狠着心对孙鸣玉陈述了一番厉害，逼得他答应了，心里也很过意不去，叹气说：“要有路子，我早就去设法了，还用你开口吗？可惜了，良玉不在京里，不然也许还可以托他。”
　　良玉？
　　佘良玉？
　　这个人玉檀倒是知道，看刘长庆的口风似乎师父和他有交情，但师父怎么从未提起过呢？
　　这个念头在萧玉檀脑海里盘旋了一会就被丢开了，毕竟刘长庆已经说了这条路走不通，再去想它也没用。
　　“就真的一点办法都没有了吗？”
　　“法子，倒是……”刘长庆沉吟了一会，还是摇头，“不行，走不通的。”
　　玉檀见他的口风有松动的样子，像抓住了救命的稻草，拉着他的袖子问：“是什么？无论怎样，我都要去试试的。”
　　“难得你有这番孝心，”刘长庆叹着气拍了拍他的手，说，“解铃还须系铃人，你自己考虑一下吧。”
　　“我知道了，”萧玉檀喃喃的说，“花飞珠！”

　　静言和静语也在一旁听了，十分担心。
　　静言担忧的说：“师兄，难道要……”静言不敢说，可是静语是藏不住话的，快言快语的说：“难道要去求花飞珠吗？事情本来就是他搞出来的，要去求他，不被他狠狠羞辱才怪呢。”
　　“这也是没法子的法子，”萧玉檀几乎是立刻下了决心，“我去求他，要打要骂我也忍了。”
　　静言立刻说：“我跟你一起去。”
　　“不，你们在家侍侯师父，我一个人去。”

第八章
　　花飞珠住在百顺胡同，也不甚远，萧玉檀也没要车，自己走着去了。
　　到了花飞珠寓处，他忍着害怕上去敲了门，怯怯的问了门房，却听说花飞珠去了丹桂园唱戏，只好又走到丹桂园来。
　　到了戏园子门口，只觉得周围的人都诧异的看着他，十分尴尬，更何况这里都是登春班的人，和他们锦和班一向不对付，便不敢进去，只好走到园子门口街道拐角处等着。
　　这一等就等了两个多时辰。
　　萧玉檀等得心急如焚，好不容易看到花飞珠的车驾过来了，也不顾得什么就扑上去拦住。
　　赶车的急忙拉住了牲口，那骡子在萧玉檀身前堪堪停住了。萧玉檀只觉得牲畜腥臭的呼吸一阵一阵的扑到脸上来，苦苦的忍着恶心，还没说什么，就听见赶车的骂道：“不想活了怎的？”
　　车里传来一个柔媚的声音，“老王，客气点，这可是个红角儿，得罪不得的。”
　　萧玉檀知道他便是花飞珠了，于是走上前去，恭恭敬敬的行了礼，说：“晚辈玉檀给您请安。”
　　车帘子一撩，探出一张雪白的面容，相貌生得十分细致，眼角眉梢满是媚气，他冷笑着说：“千万别，我可担当不起。”
　　萧玉檀陪着笑，“晚辈此来，是有一件事要求前辈……”
　　花飞珠打断了他，说：“我唱了一天戏，身上疲乏得很了，而且许大人还等着呢，我耽搁不起。老王，我们走吧。”
　　“请等一等。”
　　萧玉檀见车夫一挥鞭子，忙抓住了车边，可是车子猛的冲了出去，把他的身子带得一倾，重重的跌倒在车后的尘埃中。

　　他跌得重了，半晌没爬起来，挣扎了两下，却看见苏静言从街角冲了出来，一边哭一边来扶他。
　　“你怎么来了？”
　　静言抹着眼泪低声说：“我跟在你后头……只是你没看见。”
　　原来苏静言一直跟着萧玉檀，萧玉檀站了多久，他就站了多久，只不知道他那连路都走不稳的脚，是怎么在路边一站几个时辰的。
　　静言扶起了萧玉檀，含泪说：“师兄，我们回去吧。”
　　“你回去，我不回去，”萧玉檀黑沉沉的眼睛深处燃起了一朵小小的火苗，“我到他寓处去等，见不到他，我不死心。”
　　苏静言知道他定了主意，谁也劝不动的，只得扶着他走回花飞珠寓处，自己一步三回头的去了。
　　萧玉檀在门角坐下来，揉了揉自己的膝盖，痛得都木了，刚才结结实实的摔在地上，伤得不轻，裤子上已经透了血痕。
　　一直等到天黑，也没有看见花飞珠的影子，静言又来找，苦劝他回去，只得回去了，第二天一早又过来等了半天，还是不见人，陪着小心问了门房，又递了钱，门房才不耐烦的说：“许大人可喜欢我们当家的，叫过去一住几天也是有的，我怎么知道他什么时候回来？”

　　“万一他今天都不回来了怎么办？”为着玉檀不肯回去，静言只得来送饭，见他神色憔悴得厉害，心疼得不行。
　　萧玉檀心里烦闷，只吃了两口饭就不肯吃了，赌气道：“他要不回来，我死在他门口就是了。”
　　“那不成！”静言吓住了，不住的劝，末了，嗫嚅着说：“今天班主又来了，让师父明天早些去呢。”
　　“我知道了。”萧玉檀叹了口气，十分无奈。
　　结果他一直等到深夜，也没等到花飞珠的影子。
　　虽然已经入春，晚上却还是很冷的。
　　萧玉檀摸了摸自己摔伤的膝盖，倒是冷得不知道痛了，只是一阵寒风吹来，他打了个哆嗦。
　　晚上的八大胡同是何等的热闹，人来人往的，全都拿异样的眼神看他，令玉檀觉得自己像被放在火上煎一样，热辣辣的难受，觉得自己像个乞丐似的坐在这里等人垂怜，又是孤独又是凄凉。
　　这时候，一双脚停在了他面前。
　　这双脚走路的姿态萧玉檀怎么都不会看错，总是微微摇晃着，行走不稳。顺着这双脚往上看，就看见苏静言温柔安详的笑容。
　　静言抖开手里的一块毯子，披在自己身上，然后在萧玉檀身边坐下来，把他紧紧裹住，按在自己怀里。
　　萧玉檀蜷缩在静言怀里，感觉他身上的温暖一阵一阵的传过来，喃喃的说：“你怎么来了？”
　　“你在这里，我怎么能不来？”苏静言的声音很平淡，完全是理所当然的口气。
　　萧玉檀觉得喉咙哽住了，说不出话来。静言身上温暖的气息再熟悉不过了，他安心的偎依在这个并不宽阔的怀抱里，刚才还很慌乱的心情平静了下来，虽然天气寒，人情冷，至少还有一个人可以互相依靠，也算是种安慰。
　　到了这个时候，萧玉檀才有时间好好的想，自己为什么要这么拚命呢？
　　明里讲，是为了师父，无论如何，自八岁入门至今，他教养他六年，算是有恩。
　　暗里讲，他何尝不是为了自己？
　　一个刚出道的孩子，没有师父的指导庇护，还不知道要吃多少苦头，走多少弯路，像一个刚学会行走的孩子，失去了扶持的手，肯定要摔得头破血流。他要想唱红，少不了师父的技艺、门路、人脉，孙鸣玉要靠他赚钱，他也要靠孙鸣玉捧红。萧玉檀自嘲的想，也许，自己骨子里就是这样一个自私的人吧。
　　但是六年的相依相伴，又怎么可能没有一点真的感情？
　　喧嚣的八大胡同，也许有人注意到，也许更多的人根本没看见，有两个孩子相互偎依着，在街角坐到天明。

　　其实花飞珠傍晚的时候就回来了，只是早得了下人报信，说萧玉檀等在门口不肯走，就吩咐悄悄的从后门进去，没有让他看见。
　　到了临睡的时候，花飞珠觉得有些心神不宁，打发人去看了，回说萧玉檀还在门口，就发狠道：“爱等就让他等去，反正天气热，冻不死他。”
　　这一夜，花飞珠睡得十分不安稳，半夜里几次惊醒，叫人来问了，知道萧玉檀还在等，心里不由得有些佩服起来。因为睡不好，第二天天还没亮他就起来了，一想到多年的耻辱今天可以一并还给孙鸣玉，又高兴起来。等到了时辰，便吩咐人备车，要到许府里去。
　　他刚到门口，就被萧玉檀看见了。
　　萧玉檀在门口坐了一夜，脚有点不听使唤，慢慢的站了起来，盯着花飞珠一字一字的说：“原来你已经回来了。”
　　花飞珠看他的眼神十分凌厉，心下畏怯起来，退了一步，说：“回来了又怎的？”
　　萧玉檀见花飞珠这样刻意避着他，也猜到求他是无望的了，只是盼着仍有万一，便直挺挺的跪了下去，哀求道：“前辈，我师父病得厉害，委实是不能唱的了，求您抬抬手饶过他，就当积点阴德吧。您如果要出气，我唱，您要我唱什么我都唱。”
　　“我饶过他，这话说得好笑。”花飞珠冷笑，“就你，一个刚出道的小孩子算得什么，要是你像你师父一样，也得了花谱状元，我还可以考虑一下。”说罢，高傲的一扬头，“别浪费我的时间，我还要到许大人府上看堂会呢。”

　　萧玉檀眼睁睁的看着花飞珠华美的车驾离去，只觉得自己像被放在那车轮下下，生生的碾得粉碎……
　　他只觉得满腔的失望、伤心和委屈都化成了火焰，把他的一贯理智和隐忍烧成了滚烫的铁水，烫得全身发热，连手都抖了起来。
　　苏静言含着眼泪，默默的收拾起刚才抖在地上的毯子，拉着萧玉檀轻轻的说：“事到如今也没法子了，我们走吧……”
　　萧玉檀一阵冲动，突然甩开苏静言的手拔腿冲了出去。
　　“师兄－－”
　　苏静言大惊失色，伸手拉了一把没拉住，眼睁睁的看着萧玉檀几下兔起鹘落追上了花飞珠的骡车，抬腿一个狠狠的侧踹，在骡子翻飞的四蹄中准确的踢中它一条前腿的关节处。
　　关节的骨头在他的鞋底下发出令人心惊的咯嚓声，折成不正常的角度。骡子发出悲惨的长嘶摔倒在地上，带得华美的车驾轰然侧翻，一团混乱里，花飞珠的尖叫声特别的高亢刺耳。
　　萧玉檀发泄完了，三步两步跑回目瞪口呆的苏静言身边，拉了他就跑。
　　不跑更待何时？
　　苏静言跑了一段就渐渐跟不上萧玉檀的脚步了，最后干脆是萧玉檀搂着他的腰带着他走，而且还越跑越快，带着一个和自己同龄、身材也差不多的男孩子，丝毫不见吃力的样子。苏静言十分惊讶，他从小就经常看到萧玉檀偷偷的练武，却没想到有这样的功力。
　　一时冲动，出气是出气了，可根本无法改变什么。他们跑回度香堂的时候，孙鸣玉已经往许府去了。
　　堂会还是一样要唱。
　　萧玉檀不后悔踢翻了花飞珠的车，只恨自己力量的微薄，空有功夫又怎么样，一样要任人摆布。
　　这许府的园子是许世昌发迹以后，从一家富户手上强买来的，那亭台楼阁十分的精致，但是萧玉檀无心看景致，到了后台，见了孙鸣玉就跪了下来，低着头说：“师父，徒弟无能。”
　　“我都知道了，”孙鸣玉的声音却很平静，“起来吧，你辛苦了，快去歇一歇。静言过来帮我贴片子，静语笨手笨脚的弄不好。”
　　萧玉檀抬起头来，见孙鸣玉的面容已经被掩盖在了娇媚的妆容下，看不清脸色，只一双眼睛是黯淡的，不复从前。
　　孙鸣玉接过春儿端过来的参汤，一气喝了，转过头对着镜子继续梳妆，一面扮一面轻轻的哼：“陛下呀，事出非常堪惊诧……是前生事已定，薄命应折罚……”
　　萧玉檀怔怔的站在师父身后，忆起那是《长生殿》中《埋玉》一出里面贵妃的唱段，眼前似乎就看到，唐皇携着贵妃，张皇奔逃，奈何军士们高喊“不杀贵妃，誓不护驾”，唐皇虽然唱“现放着一朵娇花，怎忍见风雨摧残，断送天涯”，但还是为了自己的身家性命、万里江山，赐下了白绫。
　　四面楚歌，将个风华绝代的佳人，硬生生逼上了绝路……

　　乐声起，孙鸣玉挑开了上场门的帘子，身姿轻盈，眼波流动，又是一个媚态横生的妖娆女子，即使到了绝路，也半分不肯欺场。
　　萧玉檀不敢看，捂着耳朵蜷缩在苏静言的怀里，但是那靡靡之声还是直往耳朵里面钻，虽然看不见，心里却清楚得跟亲眼看见的一样：师父的身段、师父的唱腔，娇滴滴的掀了床帐子，卖弄风情，宽衣解带，裸裎肌肤，活脱脱便是个荡妇淫娃。
　　许世昌并那些请来的达官贵人们，轰然叫好，人人都只见了那淫靡的色相，却没有人看见，一副冰晶傲骨正在片片粉碎……

　　后台里，静言一边哭，一边紧紧搂住哭得抽搐的弟弟和沉默得让人心惊的萧玉檀，三个孩子互相偎依着，蜷曲成一团，汲取彼此身上微薄的温暖。

　　正唱着，萧玉檀突然听见外头一个下人的声气高声喊道：“许大人有赏。”然后便听见哗啦的一声，只听到无数银钱叮当落地，洒满戏台。
　　无数金灿灿明晃晃的铜钱从天而降，下雨一样落在台上，对于台上的孙鸣玉，却无疑于万箭穿心！
　　本来孙鸣玉的声音正唱着，突然停住了，没有了声息，直到乐师们掩饰的将这段曲子又拉了一遍，才哑着嗓子继续唱了下去，可是完全是机械的，神魂尽去。
　　萧玉檀死死的捂着自己的耳朵，颤抖着嘴唇，低低的从心底叫了一声：“师父啊……”
　　微弱的声音立刻消失在靡靡的丝竹声中，无人听见。

　　恍惚里，仿佛看到，将军陈元礼持剑在手虎视眈眈，带领军士逼上前来，他进一步，贵妃退一步，直至退无可退，泪如雨下，绝望的唱：“断肠痛煞，说不尽恨如麻……陈元礼，你兵威不向逆寇加，逼奴自杀！”
　　……

　　这一出戏，如同酷刑，台上的、台下的，都在苦苦忍受，直忍得几乎肠穿肚烂。
　　一结束，萧玉檀第一个跳起来冲到下场门边。
　　孙鸣玉踉跄的走进来，跌在萧玉檀怀里，扑的一口鲜血喷了他满身，接着就呕血不止。
　　随行的大夫急忙扎了几针护住他的心脉，叫人抬上车，匆匆回到度香堂。

第九章
　　杜子云也赶来了，焦急的守在孙鸣玉房门口。
　　大夫出来了，只是摇头，“不成了，已经油枯灯尽，把剩下的老参熬了汤给他喂下去，吊一口气，让他交代遗言吧。”
　　度香堂里一片哭声，连杜子云也泪流不止，只有萧玉檀沉默着，心如刀割，脸上一滴眼泪都没有。
　　参汤灌下去，孙鸣玉终于睁开了眼睛。
　　杜子云急忙凑过去，轻声问：“鸣玉，你觉得好些吗？”
　　他涣散的眼神渐渐凝聚起来，看到杜子云，突然尖叫起来：“出去，出去！”
　　“好好，我出去，你别费神。”
　　杜子云见他喘咳起来，嘴角又有血溢出，慌忙退开。
　　孙鸣玉咳了一阵，又轻轻的叫：“玉檀，玉檀……”
　　众人知道玉檀是他最心爱的徒弟，到了临终，他必定有遗言要交代，便都退了出去，只留萧玉檀一个人在房中。
　　萧玉檀到床前跪下，握住孙鸣玉瘦得只剩下骨头的手，两个人的手都一样是凉的，没有一丝热气。孙鸣玉脸上的胭脂已经擦去了，只见他的一张素净的面孔，白得跟纸一样，眼睛里幽幽沉沉的，没有一点光泽。
　　孙鸣玉看了看萧玉檀的脸，突然笑起来，“你这个孩子，怕不是上辈子把眼泪都哭干了，这辈子连哭都不会了。”
　　萧玉檀下意识摸了摸眼角，干的，心里这样难受，却连一滴泪都流不出来，恐怕师父多心，想要辩解，叫了一声师父，却不知道说什么好。
　　“什么眼泪都是假的，你的心，我都知道，”孙鸣玉温柔的笑，“师父从前常常打你们，看在师父要死了，别生我的气。”
　　玉檀摇头，“师父那是为我们好，我以前不懂，后来就都懂了。”
　　孙鸣玉十分欣慰，吃力的喘了口气，接着说：“我死以后，这个院子就是你的了，虽然不甚好，但好歹是个遮风挡雨的地方。以后你做了主，要好好照护两个师弟。”又叫玉檀在他床头的抽屉里拿出个木匣子，“这里面是房契，你们的卖身契，还有我的一点积蓄－－我被大烟拖累了，没能留下什么值钱的东西给你们，别怪师父……”
　　萧玉檀说不出话来，只是摇头。他见孙鸣玉说话顺畅起来，脸上也似乎有了一点血色，却知道是老参汤起作用了，他已经是回光返照，顿时心痛如绞。
　　“后院里我今年刚买的两个孩子，我死以后，你把他们的卖身契交还他们，让他们回家去另谋营生，做牛做马也好过唱戏。”孙鸣玉惨然一笑，“我从前也是清白人家、书香门第出身，不知道前世造了什么孽，竟落到这步田地！”说罢，眼中流下泪来。
　　萧玉檀拿袖子仔细替他把眼泪擦了。
　　孙鸣玉很快平静下来，推推玉檀的手，说：“我交代完了，要还有什么不懂的，你问春儿。他也侍侯我四五年，以后就跟着你了，好生待他。你去吧，把杜子云叫进来。”
　　玉檀忍不住说：“师父，他弃你不顾，你还惦记他？”
　　“我本没有真心待他，又怎能指望他真心待我。其实他为人尚有良心，只是，他不懂我！”孙鸣玉轻轻的笑，说：“你以前不是问，我跟他算什么吗？我告诉你，我们戏子就像菟丝子，没有依靠是活不了的。我千挑万选挑中了杜子云，靠他替我出师，也着实过了几年安生日子，没想到最后还是靠不住。只是我争了几年，到头来还没争过那个‘梅精’。什么戏子啊、相公啊，说来好听，其实还不如一个妓女。”
　　他无力的笑了笑，看向萧玉檀，说：“杜子云早看上你了，只是给我拦着。有我在一天，他不会动你，我一死，那可未必了。现在趁我还有一口气在，与他做个诀别，把他哄住了，让他对你死了这条心。况且，我在他怀里咽了气，他感念我的好，又觉得愧对我，以后你们有了什么难处，他说不定还可以帮一把。”
　　萧玉檀没想到，师父临终还心心念念想着几个徒弟，就剩了一口气，还要想着给徒弟铺路，更是难过得心里几乎滴出血来。
　　孙鸣玉说到这里，气息已经急促，疲惫的闭上眼睛，说：“你去吧，让我留点力气去演这最后一场戏。”
　　萧玉檀只好轻手轻脚的出了门，看到杜子云满脸焦急的等在门口，不由得百感交集，叹了口气，说：“杜爷，师父念着您，请您进去……”
　　杜子云一喜，匆忙进去了。
　　过得半柱香工夫，他出了房门，脸色惨淡，面上犹带泪痕，走到萧玉檀面前，哑着声音说：“你师父他……已经去了。”
　　萧玉檀抬起深深低垂的头，黑沉沉的眼睛里一滴眼泪滚了出来，滑过面颊，碎在石板地上，只留下浅淡的水痕。
　　这是从头到尾，他所流下的唯一一滴眼泪。

　　孙鸣玉虽是名噪一时的名伶，但是一贯不会节俭，留下现钱并不多，幸好他的后事由杜子云一力承担，在梨园馆[23]设了灵堂，有不少的名流前来祭奠，倒也十分风光。
　　孙鸣玉一无子女，二无亲戚，萧玉檀带着两个师弟给来祭奠的客人答礼，哀哀切切，恭恭敬敬，闲下来，却冷笑着说：“那一帮子人，淌几滴泪，写几笔诗，好像多么伤心的样子，其实平时看到花谢了，鸟飞了，也是一般的淌泪写诗，没有什么两样。死了个把戏子，只如同少了件玩物，叹两声气，也就丢过脑后去，再过几天，又有谁记得孙鸣玉是谁呢？”
　　但是对于度香堂来说，没有了主人；对于玉檀师兄弟来说，没有了师父。偌大的北京城，从此就连一个可以依靠的人都没有了，才是真正的肝肠寸断。
　　伤心有谁知道。
　　也不晓得那位梅姨太太知道了孙鸣玉的死讯，是会得意呢，还是兔死狐悲？
　　在灵前，玉檀领着两个师弟，拈了香拜下去，于香烟缭绕中，虔诚的祝祷：
　　“师父，愿你来生投个清清白白的人家，有如花美眷、儿孙满堂……在天有灵，护佑徒弟们平安顺遂、善始善终……”

　　本以为失去了师父的扶持，就此要独自挣扎，在他所依然不熟悉的梨园里杀出一条血路，谁知山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，灵堂上，竟来了一位不速之客，是他命中的贵人。

　　萧玉檀跪在灵前，眼角看见春儿脚步匆匆的从灵堂外面走来，凑到他耳边说：“佘太君来了。”
　　“谁？”萧玉檀一阵讶异。
　　“佘良玉啊，”春儿急了，“就是那个联珠班的掌班[24]、内廷教习[25]、春和堂主，外号叫‘佘太君’的！”
　　萧玉檀这回是真的吃惊了，虽然他出台未久，平素师父又拘管严厉，但总也听说过这个人的大名，又或者说，在京城梨园里，不知道他的人还真不多。
　　说话间，就见一个黑衣人快步抢进灵堂来。
　　一进门，正中的灵位撞进视线，那人身子承受不住似的晃了晃，跪了下去，深深俯下头，竟至呜咽：
　　“师兄，良玉来迟了－－”
　　见状，灵堂里的人都感叹不已。
　　萧玉檀耳朵尖，听到两个人在议论。
　　“没想到，孙鸣玉和师门决裂多年，佘良玉还这么记挂他。”
　　“当年春和堂的‘三玉’，如今就只剩下他一个了，怎不难过？”
　　“话说回来，听说佘良玉前段时间是同了忠顺王爷到天津去了，要他在京里，孙鸣玉恐怕还不至于……”

　　佘良玉？
　　电光火石间，萧玉檀想起来，仿佛堂子里每到年节的时候，总有一份不菲的礼物送上门又总被师父退回去，他有一次无意间问起，那些礼物，全都来自春和堂！而且，班主也曾提过他……
　　这一刹那，萧玉檀做了一个大胆的决定。
　　他上前，答了礼，轻轻的叫了一声：
　　“师叔……”
　　佘良玉的身体猛的一震，抬起头来。
　　萧玉檀偷偷的从眼角看他。
　　只见他长挑身材，苗条柔韧得像杨柳一般，修眉秀目，气质却十分洒落，没有丝毫旦角的媚气，薄薄的嘴唇紧抿着，显出一派坚毅来，难怪他会因为处事果决泼辣，年纪轻轻就是一班之主，被人戏称“佘太君”。
　　短短的一息之间，佘良玉就收敛住了自己的情绪，他搀扶萧玉檀一同站起身来，自己掏出块雪白的手帕印干了眼角的泪水，神色就立刻平静下来，除了眼皮上一抹胭脂般的红影，根本看不出他刚才才哭过。
　　不愧是名伶，无论台上台下，都收发由心。
　　佘良玉的声音低柔动听。
　　“你叫玉檀是吧？”
　　“是。”
　　“你师父跟你提起过我？”
　　“平时倒没有提过，只是交代遗言时说，以后有了难事，可以去找师叔帮忙。”
　　佘良玉听了，却不语。
　　萧玉檀觉得佘良玉一直盯着他，眼神虽然不甚凌厉，但却像可以看到心里一样，突然明白过来，自己还是太嫩了，在这位“师叔”面前，自己的这点小把戏跟孩子似的幼稚，顿时有些尴尬，却不是怕。
　　佘良玉既然来哭灵，就绝对不会在孙鸣玉的灵前给他难堪。
　　他敢赌。
　　而且他也赌赢了。
　　佘良玉静了一会，牵起他的手说：“师兄的徒弟，我也当是我的徒弟一样的，有什么事，只管来找我。”
　　萧玉檀如释重负。

　　恭敬的送了这位“师叔”出去。
　　在灵堂门口回头，映入眼中的是一个不知名的文人写给师父的挽联：
　　生在百花前，万紫千红齐俯首。
　　春归三月暮，人间天上总销魂。

　　因为孙鸣玉生在初春，死在暮春。
　　只是春尽了，却还有夏秋冬。
　　萧玉檀无奈的默念：师父，请原谅徒弟撒了谎，您走了，徒弟却还得活……
　　只不知这位自己厚着脸皮攀扯上的师叔，是不是真肯扶持一把。

　　[23]梨园馆
　　就是京城梨园的工会组织所在地，在咸丰年间叫什么我拿不准，所以没详细写，后来同治时期搬到东草市的精忠庙，因此那时的梨园馆也叫“精忠庙”，公会领袖叫“庙首”。凡是组班邀角，贫苦艺人的生养死葬之类的事情，以及其他的公益事项都归这里管。

　　[24]掌班
　　就是戏班子的管理者，也就是班主，也有叫“管班”的，但我觉得掌班比较好听。

　　[25]内廷教习
　　宫廷里特聘的教师。教习是学官名，教什么的都叫“教习”，不光指唱戏。
　　这里指的教习，是教年轻太监唱戏给宫廷表演的。
　　道光时，有专门管理宫廷戏曲演出活动的机构，叫升平署，同时兼管召选宫外的杰出艺人进宫演戏和充作教习。
　　不是宫廷里特聘的戏曲演员都叫“内廷供奉”，根据我找到的资料，内廷供奉是光绪九年（1883年）才这样叫的。

第十章
　　天色暗了，八大胡同里又喧闹起来，灯火通明，花红酒绿，可是度香堂大门紧闭，门口的琉璃灯已经换成了白灯笼。
　　堂子里静悄悄的，香烟袅袅升起，偶尔一阵微风，吹起许多烧剩下的细碎纸灰，夹杂着浓郁的香烛味道扑面而来，十分清凄。
　　苏静言拿着灯，走在走廊上，静语跟在旁边，突然一阵风吹来，两人一起打了个寒噤，静语怕了，死死抱住静言的手臂。夜风中似乎带来了胡同里其他堂子的琴声、笑声，飘飘忽忽的，像是另外一个世界传来的一样。
　　他们加快了脚步，匆匆来到萧玉檀门前，敲了敲门，进去了。
　　到了里间，看到萧玉檀还没有睡，正抱着师父临终前交给他的那个木匣子，把里面的零碎东西铺了一床，自己缩在床头，拿着一卷纸，也不知道在写什么。
　　苏静言走过去，把灯放在桌子上，坐在床边问：“这么晚了，怎么还不睡呢？”
　　萧玉檀抬起头来微微一笑，反问：“你不是也没睡。”
　　静语早钻到了床上，缩在角落里说：“就是睡不着才来找你的。”
　　“这孩子，”静言说，“哭得眼睛都肿了。就他的眼泪不值钱，说来就来的。”
　　静语扁扁嘴，又要哭的样子。
　　“说他呢，你还不是。”萧玉檀伸手摸了摸苏静言的脸颊，这些天，静言的眼睛也总是红的，只有他自己，没有再掉过第二滴眼泪，似乎正和师父说的，他前辈子把眼泪都哭干了，这辈子却连哭都不会了，伤心到极处，也只得了一滴眼泪。
　　静言笑笑，靠在萧玉檀肩上看他手里的本子，“你在写什么呢？”
　　“算帐啊，”萧玉檀皱眉说，“当了家才知道，这家不是好当的。虽然师父的后事是杜爷操持了，但是车马香烛什么的零碎也着实花了一些钱。我们几个现在在孝中不去唱戏，没有入项，全是吃以前的老本，竟然觉得有点入不敷出起来。真不知道师父以前是怎么支撑起堂子里那么光鲜的场面的？”
　　“照师父的遗言，后院的两个小孩子遣出去了，不但省不下钱来，还要倒贴给他们家人一笔盘缠。”萧玉檀把静言搂在怀里，一同看帐本，叹气不止，“我们出来不过半年，又有什么积蓄呢，师父留下的现钱也不多。现在堂子里这个局面，却也不能如何俭省，免得面子上看不过去，平白的叫人笑话，说是师父一死我们立时就落泊起来。”
　　静言也想不出什么法子，便也叹气，说：“师父尸骨还未寒呢，我们做徒弟的就计算起他的家产来，当真不肖。”
　　“这也是无可奈何的事情，逝者已矣，活着的人，日子却还是一样要过，”玉檀微笑说，“师父在天有灵，也只会帮我们，不会怪我们的。再说了，今天师父还有我们三个徒弟送终，将来我们死的时候，还不知道有没有人收尸呢。”
　　静言嗔道：“怎么突然就说起这样的丧气话来。”他见萧玉檀拧着眉毛，心里十分不忍，却又帮不上忙，眼睛一转，想起一个人来。
　　“你不是说师父交代过，有什么不懂的就去问春儿。我看春儿是个有主意的，况且师父身边的事情都是他管着，俨然就是堂子里的总管，或许他有什么办法也未可知。”
　　“过些天再说，且不去提它。”
　　萧玉檀从匣子里摸出几张纸，摊开来给静言两兄弟看了，却正是三个人的卖身契。
　　他们看了，都十分感慨，就是这三张纸奠定了三个人的命运。
　　萧玉檀说：“如今师父走了，要这个也没意思，今天我当你们的面把它烧了，今后做什么打算，也由你们。”
　　静语抹着眼泪说，“就算没了这个，又能怎样呢？我可只会唱戏，不会干别的，就算给我出去，我也活不了。”
　　萧玉檀叹口气，拿起那三张薄薄的纸在灯上点着了。
　　三个人静静的看着那三张纸烧成灰烬，不但不觉得高兴，反而觉得凄惶起来，面对未知的未来，心里都充满了恐惧和不安，只觉得未来的日子就像那空中飘飞的纸灰一样，无依无靠。

　　萧玉檀前段时间为了师父四处奔波，早就十分劳累，又经历了一番天人永隔，伤心过度，郁积下来，还没等到出殡，就害了病，反覆的发起低热来，勉强支撑着送师父下了葬，才安心呆在家里养病。

　　这天春儿端了药过来，见萧玉檀不好好睡着，却抱了帐本靠在床头看，就说：“少爷，你还病着，别费神了，当心又发起热来。”
　　因为春儿贴身侍侯了孙鸣玉好几年，十分勤谨，而且孙鸣玉临终也吩咐过玉檀好好待他，因此萧玉檀对他很有些敬重，忙丢下帐本子接过药碗来，一边说：“我也就是没事随便看看，不认真的。”
　　春儿低头看了一眼被他撇在桌子上的帐本，心里也明白了几分，“少爷如此忧心，想必是爷的后事花费多了，堂子里缺钱使用？”
　　这时萧玉檀想起几天前静言说过叫他问春儿的事情，不过不好开口，只慢慢吃着药，轻描淡写的说：“也没有什么，等过几日我好了回去唱戏了，也就应付得来了。”
　　谁知春儿听了却笑起来，“少爷刚当家，怕是有些事情不明白的。”
　　“什么事情？”
　　“如果靠唱戏尽够了，那相公们也不必四处陪酒了，到处巴结了。”
　　萧玉檀没想到看起来老实巴交的春儿会说出这样的话来，不由得仔细看了他几眼。春儿今年也有十八岁了，看似一味的温柔乖巧，谁知也是个有心计的，难怪孙鸣玉特别喜欢他。
　　萧玉檀感叹着，便问：“那你说怎么好？”
　　春儿笑笑，待萧玉檀吃完了药，才说：“如果少爷只想要一日三餐粗茶淡饭，那光靠唱戏是绰绰有余了，但是要购置房产、安排车马，也就要靠苦心积攒，刚够敷衍，要论起置办光鲜华美的行头、绫罗锦绣的时新衣裳，就力有不逮了。若是更进一步，要有粗细仆役慇勤侍侯、衣食住行称心合意，各色希奇玩物儿随时解闷，那更是想都不要想了。”
　　萧玉檀听了他一番说话，心里一动，低头看着自己身上精细的丝绸衣服，自从进了度香堂的的门，衣食住行上，师父真从没吝啬过一点，和那些同辈的相公们比起来，自己的用度都是顶尖的，得了多少艳羡，只是他一直以为理所当然，不曾留意过。
　　他不由得抚摩自己的衣袖，感受着衣料的细致凉滑，轻轻问：“那从前堂子里的场面……师父是怎么维持的？”
　　春儿拿手一指桌上的白玉镇纸，说：“您看爷留给您的东西就知道了，满院子的奢侈物儿，现银倒没有几个。
　　爷幼时是好人家出身，大手大脚惯了的，做了相公也从来不知道俭省，尤其是最近几年，年年亏空，他也没有别的法子，短缺了就只管向杜爷伸手，也幸亏杜爷大方，有求必应，要换一个主儿，早闹翻了。”
　　萧玉檀听的得怔住了，他一直以为是杜子云亏欠师父的多，没想到还有这等隐情。
　　春儿端过一杯茶来递给萧玉檀，低着头说：“少爷您心里别骂我，说爷刚过去我就忘本了，尽说旧主子的坏话。可是我是您的人了，自然要替您着想，有些话我要是憋在心里不说，才是真对不起您。
　　况且这些也算不得什么坏话，我早就当着爷的面说过了，他也全都知道，只是不听我的。
　　爷在世的时候，我劝过很多次，唱戏能唱得了多少年？相公们的好年岁就这么几年，不多积攒些钱，下半辈子怎么过呢？可爷很有些红相公的习气，有多少就花多少，反正来得容易，从来不心疼的。多亏那时银钱来得快，所以日子还过得下去。
　　如今爷去了，杜爷自然不肯像原来那样照顾，但是堂子里的场面一向铺张惯了，不能立时吝啬起来叫人耻笑，只苦了少爷您，这个当家人难做啊。”

　　萧玉檀听了春儿一番话，心里竟不知是个什么味道。

　　“况且，还有一个难处……”
　　春儿说了半句，却有不说了，只是低着头看脚尖。
　　萧玉檀看他的样子，心里也猜到了几分，叹气道：“今天是我请教你，你只管说，我不但不生气，还要谢你的。”
　　“少爷言重了，”春儿说，“话我不是不敢说，只怕少爷听不进。”
　　“事已至此，不听恐怕也是不行的了。”萧玉檀苦笑。
　　“少爷是玲珑心肠的人，只怕早就猜到我要说什么的了。”
　　“还是要请教。”
　　“不敢当。要吃这行饭，只有钱还不够，要想不受外面那些龌龊小人的闲气，更要紧的一点是要有势。” 春儿一边看着萧玉檀的脸色一边说，“相公自然是当不了官儿的，要有势，只能靠‘借’来！”
　　听到这里，萧玉檀不由得想起师父所说“戏子就像菟丝子”的话，感叹道：“难道这世道，不依附贵人就不能活了吗？”
　　“也就是如此了，”春儿说，“哪个红相公不是达官贵人捧起来的。”见萧玉檀不说话，知道他心里不愿意，就又说：“唐明皇是杨贵妃的贵人，杜爷是爷的贵人，有了贵人照应，财与势两样自然就来了。少爷您也必定有命中的贵人，只是以后着意寻访个脾气相投的就是了。”
　　萧玉檀冷笑一声，说：“杨妃跟了明皇，落得缢死马嵬坡，我师父跟了杜爷，落得含恨九泉，我倒还能指望什么呢？”
　　春儿本想说“可是若没有杜爷，只怕光景更加凄凉”，可是知道他现在听不下去，只得暗暗叹息一声，把嘴边的话咽下，不再提这个话题，劝慰道：“以后的事情，谁又说得准呢？至于眼前的局面，少爷你也不要太担心了，至少有一点好处，这院子里到处都是值钱的东西，要真过不下去，随便拿哪样去典当就行。就是爷那套烟具也价值千金，您又向来不待见那些东西，当了也干净，就怕名声上不好听。”
　　“那些东西，还是不动的好，”萧玉檀想着，又担心起来，“院子里的东西都有数没有？别丢了都不知道。”
　　春儿答：“以前是没有的，丢了不少了，我见爷不管，就大着胆子管起来了，都记了册子，叫下人们各自看好了自己的管辖，在谁手上丢的就找谁。”
　　“这很妥当，以后你依旧管着。”萧玉檀松了口气。
　　“对了，少爷，库房里还有许多爷攒下的行头，您就是不舍得当，也可以拿来自己用，都是不错的东西，至少撑得起外头的场面。”
　　“真的？带我去看看。”
　　萧玉檀感兴趣起来，换了衣服跟着春儿去了库房。

　　春儿开了锁，房门发出低沉的吱嘎声开了，里面透出一股浓郁的樟脑味儿，显然东西是保存得很好的。
　　只见里面是一大堆的箱子，层层叠叠的堆砌着。
　　春儿捏着一大把钥匙，去开了其中一只箱子。
　　萧玉檀走过去看了，只见那里面都是行头，金丝银绣的，十分精美，在光线暗淡的库房里都光鲜得亮眼，虽然大多是旧东西，但看着都跟新的一样，只怕现在新做的，反倒没有这般细致。又有一只大箱子里另有小盒子装着的各式头面，一应齐全，全是真金白银的。
　　萧玉檀叹笑：“我还担心什么啊，若是真没钱，随便拿一箱子出去典当就尽够了。”
　　他一直以为自己很了解师父了，但是现在才发现，隐藏在表象下面的孙鸣玉，就像这藏在偏僻库房里的辉煌，是他所陌生的另一面。
　　春儿抿了抿唇，也笑：“看着好，但都是些旧东西，真要当也不值得什么钱的。”

第十一章
　　萧玉檀看见其中有一个精致的樟木箱子，似乎与别的有些不同，就叫春儿打开来。
　　箱子一开，他似乎就觉得一道光华从里面射出来，几乎不敢逼视，扭过头去，过了一会才看向里面，却见是大红的料子，上面点缀着无数花鸟刺绣，无比精致，都是真正金丝银线绣成的。萧玉檀抖开看了，见是一条大红的舞裙，还配着外面罩的一身缀满璎珞的白绣袍，就猜出这是《长生殿》中《舞盘》里面贵妃的舞衣。
　　他也见班子里其他的旦角演过这场戏，却从来没有见过这么精致的一套舞盘衣，一见之下，心里十分喜爱。
　　细腻的丝绸料子在幽暗的光线中都闪耀着红艳艳诱人的波光，萧玉檀轻轻抚摸着它，低吟念白：“整顿衣裳重结束，一身飞上翠盘中。”
　　霓裳羽衣，倾城一舞。
　　仿佛感受到师父当年演《长生殿》，京城里万人空巷的盛景，一时十分神往。
　　春儿突然说，“这是杜爷给置办的行头里，爷最喜欢的一件，经常拿出来看的，所以这箱子上都没什么灰尘……”
　　萧玉檀手一动，从裙子里掉出一样东西来落在箱子里，他拣起来看了，是一只绣花香囊，凑到鼻端嗅嗅，虽然是旧东西了，但仍有一股淡淡的清雅香气从里面透出来，这想必就是戏中唐明皇赐给杨贵妃的那个“瑞龙脑八宝锦香囊”。
　　贵妃接了香囊，喜滋滋的谢赏唱道：“侥幸煞，妾沐君恩透体香。”
　　只如今斯人已逝，余香尤在。
　　萧玉檀走出了库房，手里拿了那个香囊没有放下，把它举到眼前看了，上面的并蒂花绣得可真细致，花枝儿紧紧的拧绞在一起，抵死缠绵，望它笑了一笑，回头吩咐春儿：“你挑拣一下这些行头，合用的就拿出来我用吧，放着也是浪费东西。”没让春儿跟着，自己走回了房间。
　　回了房，见夏儿在房里，就叫他准备了笔墨，铺了一幅纸在书案上。
　　他的字是师父手把手教的。孙鸣玉虽然不愿宣扬，但真实是书香世家出身，家学渊源，自然不差。很少有人知道萧玉檀写得一手瘦金体，很有神韵。
　　当下，萧玉檀提笔舔了墨，便在纸上写了三个字－－凤鸣堂。
　　完了丢下笔，吩咐夏儿，“你去找个手艺好的木匠，重新做块牌子，就刻这个。做好了，就拣个日子把外头的牌子换了吧。”

　　过了几天，当刻着“凤鸣堂”三个字的黑底金字牌子送到堂子里来的时候，见了的人都很诧异。
　　静言悄悄的问萧玉檀：“怎么就想起换牌子来了？”
　　萧玉檀只淡淡一笑，“想换就换了，没什么意思。”
　　诧异归诧异，但是这个时候似乎所有人都想起，萧玉檀已经是这个堂子里的主人了，因此不约而同的保持了沉默。
　　春儿走进房来说：“少爷，我已经把工钱给木匠结清了。”
　　如今春儿已经是堂子里真正的总管了，凡是银钱出入，都必定要经过他的手。
　　萧玉檀只微微点了点头，没说话。
　　春儿看了看他，又说：“少爷，您看选个什么日子换牌子？”
　　“择日不如撞日，就今天吧，”萧玉檀抬起头来看向窗外，“难得今天的太阳这么好。”
　　“换牌子这样的事，是不是应该找人算个好日子，再请几个客人来吃台酒，祝贺祝贺？”
　　“有什么好祝贺的？”萧玉檀笑，“换汤不换药。”
　　可春儿还是不死心，继续问：“那挑个日子……”
　　“不用了，”萧玉檀打断他，“无论好日子、坏日子，都一样要过，挑得了吗？我说今天就今天！”
　　说完他就立起身来，向门外走去，春儿无法，也只好张罗着让人找梯子，叫家人抬了那块牌子跟着萧玉檀走到大门外去。
　　萧玉檀站在胡同里，抬头看着下人搭着梯子爬上去，摘下了“度香堂”的牌子。
　　苏静言拉着弟弟也走了出来，站在他旁边，一起看着。
　　“度香堂”摘下来了，被斜着搭在墙角放在地上，黯淡的，灰灰的蒙着一层尘；崭新的“凤鸣堂”被下人们吆喝着抬了起来，送到门楣上，稳稳的安置下来。
　　萧玉檀抬手遮住有点刺眼的阳光。
　　阳光下，牌子上细密的黑漆底子灼灼生光，衬着三个金字－－凤鸣堂，一钩一划，飘然出尘，直欲腾空飞去。
　　苏静言看着，忍不住探出手，在袖子底下握住了萧玉檀的手，十指交缠。

　　一阵风过来，带着丝丝热意，摇得枝头碧绿的叶子沙沙的响……
　　萧玉檀听到自己的心里轻轻的叹了一口气。
　　春天既然已经过去，夏天就要来了。

　　安放好了牌子，萧玉檀走回堂子，一边吩咐春儿：“今天晚上让厨房安排几桌酒席，让我们堂子里的人自己乐一乐就算了。不过现在先把所有的人都叫到院子里来，我有话要说。”
　　春儿答应了，又问：“那块旧牌子怎么办？”
　　萧玉檀闻言转过头来诧异的看着春儿：“当然是放库房里，难道倒好劈了当柴火烧吗？好歹是师父留下的东西。”
　　春儿低下头，“……那我下去叫人了。”
　　苏静言跟在萧玉檀身后，看了看他，又看了看春儿的背影，没有说话。

　　度香堂，如今该叫凤鸣堂了。
　　这个消息立刻就传遍了所有下人的耳朵，新主子让他们在院子里集合，也没有人敢不听从的。
　　萧玉檀让夏儿端来一张椅子，自己在院子中间坐了。
　　静语本来也想叫人去搬椅子，但是静言不让，把他拉了一把，一起站在萧玉檀身后。
　　萧玉檀仍是一身全白的孝服，一张脸白瓷也似，流动着柔腻的光泽，却白得一点血色都没有，神情冷清。
　　下面站的十来个下人都觉得他的眼神似乎落在自己身上，十分锐利，畏怯起来，都低着头不敢出声。
　　“今天我叫大家来，首先是要谢各位，这段时间给师父办后事，各位都辛苦了。”萧玉檀说完，欠了欠身。
　　下人们都慌乱起来，从来只有下人给主子行礼，哪里有主子给下人行礼的。
　　一个五十来岁大脚妇人走出来说：“当家的不必客气，这些都是我们做下人的本分，当不得您一个谢字。”
　　萧玉檀与她交换一个眼神，点点头。
　　这是胡嬷嬷，从小萧玉檀就是她带大的，后来才换了夏儿侍侯。她管着后院里所有的下人，又和萧玉檀的感情不一般，是绝对靠得住的。
　　“既然大家叫我一声‘当家的’，我不会亏待大家，”萧玉檀说：“我今天叫人换了牌子，度香堂以后就改作凤鸣堂了，虽然是我做主了，但是师父的规矩不敢变，各人仍旧司其职，工钱一概照旧……”
　　说到这里，似乎听到下人堆里传来松了一口气的声音。
　　“但有一条，”萧玉檀正了脸色说：“从前师父不大管事，规矩只有两条，一不准唱粉戏，二不准姘妓女，但是，我今天也要添上一条规矩－－不许抽大烟！这是我萧玉檀的规矩，从现在开始也就是凤鸣堂的规矩！”
　　他叫夏儿拿来一个小箱子，打开来给所有人看了，里面的正是孙鸣玉从前所用的所有烟具，他从里面拿出一支象牙的烟枪，轻轻抚摩，说：“我恨这些东西，但是这是师父的遗物，不忍毁坏，只好把它封存起来。”
　　萧玉檀拿锁把箱子锁上，手一抬，一把黄澄澄的钥匙在空中划了道弧线，抛到井里去了。
　　萧玉檀抬手指了天，说：“我这里先做个榜样。我萧玉檀生生世世绝对不沾大烟，有违此誓，老天叫我不得好死！”
　　苏静言忍不住在旁边叫了一声“师兄”。
　　无论真不真，都不兴随便发誓的，不吉利。
　　萧玉檀却不理他，只是说：“从现在开始，我这堂子里的人，全部都不准沾大烟，要是谁坏了规矩，对不起，只能请你走了。”
　　下人们都屏气听着，也有些人不已为然，但是都不敢出声。
　　“还有最后一件事……周贵！”萧玉檀叫。
　　周贵上来答应了。
　　他是堂子里的老家人，听说自从师父开了度香堂他就已经在这里做事了，是个老资格的，堂子外头和前院的人、事，都归他管着。
　　“你和胡嬷嬷、春儿一起，把堂子里的支出项目列个单子出来给我看，把一些大家觉得可有可无的花费，也另外列个单子出来－－我也不怕告诉大家，师父去了，堂子里如今不比以前了，能节省的，还是节省些为好。”

　　静语轻轻拉了拉哥哥的衣角，低声说：“大师兄好凶啊。”
　　“傻瓜，”苏静言爱怜的摸摸他的头，轻声说，“师兄这是要立规矩，不然以后怎么当家？”
　　他转过头，看着萧玉檀雪白端凝的面容，心里微微的发痛。
　　这个凤鸣堂的年轻主人，才刚刚满十五岁，未来的日子，还长得很呢……

第十二章
　　萧玉檀睁开眼睛的时候，天才濛濛亮。
　　侧耳细听，清晨冷冽的空气中，“咿－－呀－－啊”的喊嗓[27]声，飘飘忽忽的荡漾着，凄凄楚楚，在黎明前分外幽暗的胡同里此起彼伏，相互呼应，像眷恋人间不肯离去的幽魂在哭喊。
　　要在别的地方，早有人骂起来了，但是这里是八大胡同，戏子的邻居也是戏子，因此心安理得的吊嗓子，不必在乎谁的脸色。
　　每天早上听到这声音就知道该起了，这已经晚了，勤奋的早跑到前头去了，萧玉檀不是不想早起，只是昨天晚上出去陪酒，被灌了两杯，现在头还是晕的。
　　他慢慢的起来，夏儿过来服侍了洗漱更衣，这才走到院子里去。
　　院子里早已有了个灵动的身影。
　　每天早上，他都是最早的。
　　萧玉檀第二。
　　还有一个，这个时候通常刚从被窝里爬起来。

　　萧玉檀来的时候，苏静言正提着一杆枪，扮演英姿飒爽的扈三娘。
　　只见他一边舞一边唱“……杀、杀、杀，杀得他无路奔血染马蹄……”（出自《扈家庄》）
　　一杆枪，耍得上下翻飞，像活物一样，灵活自如的在他身边飞舞。
　　萧玉檀赞叹的看着他。

　　苏静言耍完一套枪，停下来喘口气，才发现萧玉檀站在旁边，一笑。
　　抬枪，亮相。
　　娇声道：“来将可是王伯当？”（出自《虹霓关》）
　　萧玉檀也笑，道：“正是你家老爷！”
　　随手从兵器架上拣起一杆枪，抬手便向苏静言刺去。
　　苏静言笑个不住，举枪架住了，笑道：“看枪。”
　　两人你来我往的打了起来。
　　打完一套，静言的枪一翻一压，将萧玉檀的枪压在下面。
　　静语不知道什么时候也跑来了，在旁边打诨。
　　拍着手，娇滴滴的叫：“夫人，杀呀，杀呀。”
　　静言听到了，啐了他一口，回头对萧玉檀说：“师兄，你不愧是从小习武的，功夫真好，唱功更是比我好多了，难怪从前师父说，你不肯唱武旦是为了给我留口饭吃。”
　　说罢，一双眼睛黯淡下来。
　　萧玉檀摇头说：“那是师父吓唬你的话，不必放在心上。”

　　苏静言还没来得及说什么，站在一边看的苏静语就咯咯笑，说：“哥哥，你怎么不往下唱了？看你们那情意绵绵的样儿，我替你唱那心里话得了。”
　　苏静言听他这一讲，马上知道不好。
　　果然，苏静语说完，开腔就唱：“有一句衷肠话与你商量……”
　　静言又羞又气，把枪一横就朝他扫过去。
　　静语灵敏的一闪身躲过了，加快了速度继续唱：“……你若是弃瓦岗向奴归降……”
　　静言更急，顾不得什么，挺枪就朝他追过去。
　　静语哎呀的叫了一声，一路跑一路不歇气的唱：“……我与你做夫妻地久天长！”
　　一边唱，还一边扭扭捏捏的做着身段，摊着兰花手，绕个腕花，将两只纤纤食指并在一块儿，叫它做个并蒂花。

　　苏静言白皙的一张脸顿时涨得通红，他一向拙于口舌，从来争不过自己这个弟弟，当下也不说话，挥舞着手里一杆白腊枪，把静语赶得满院子的乱跑。
　　苏静言脚上踩着跷，但跑起来绝对不比苏静语的大脚丫子慢。
　　跷底敲在石板地上，咯咯咯咯的响，密集得如急雨一样。
　　不一时，枪头已经在苏静语的屁股上戳了好几下。
　　静语上窜下跳，大呼：“救命啊－－”

　　萧玉檀站在一边，笑得喘不过气来，直要拿手里的枪当拐杖使才站得住，嘴里还要唱：“丫环们准备下无情棍棒，等到来呀，着力打不可留情。”（出自《金玉奴．棒打薄情郎》）
　　这时，静言的枪杆子在静语的膝弯上一扫。
　　苏静语哎哟一声叫，扑倒在地上。
　　苏静言赶过去，把枪搭在他肩膀上做了个亮相，傲然道：“看你这梁山小小蟊贼，焉敢与你姑娘交战。”（出自《扈家庄》）
　　静语抬手架住枪，作惊惧状，道：“好哥哥，打错了，你的薄情郎在那边呢！”
　　兰花指一比，直往萧玉檀指去。
　　苏静言循着那手指望去，正巧萧玉檀也正看过来。
　　两人的视线在空中，萍水相逢。
　　苏静言望去，在萧玉檀幽若深潭的眼睛里看到了自己的影子，心房中的欢喜直要满溢出来，含情带怯，在眸与眸的交触中败下阵来，红着脸撇开头去。
　　恨静语促狭，他转头对场边的小厮秋儿使了个眼色。
　　秋儿侍侯了几年，戏文也早看得熟了，当下会意的拉了一把冬儿，两人过来把苏静语从地上提起来，左右搀住，念道：“王英被擒。”
　　静语急了，喂喂的叫。
　　苏静言忍着笑，手一指，道：“将王英吊在高竿之上。”
　　两个小厮答声：“是。”
　　也不理苏静语直叫唤，紧紧挟着他，拖走了。
　　苏静言追在后面喊：“去换件衣服，看你一身灰。”
　　见他们闹完了，萧玉檀才走过来，拿块帕子给静言擦额头上的汗，说：“别净跟静语闹腾，当心又伤了脚。”
　　“才跑这点路，没事。”苏静言笑，不要他擦，接过来，自己擦了，把腿架在墙上，藉着压腿，一边偷偷侧眼看萧玉檀练功，一双眼睛却时刻跟着他的身影，看着他在院子里跑圆场，一圈又一圈、一圈又一圈……又快又稳，显露出他不凡的腰腿工夫。
　　师父死后，刚养好病，萧玉檀就发了狠似的练功。
　　既然是戏子，那自然就得唱戏；唱戏，就是戏子吃饭的功夫。唱不好，就要被这残酷的梨园无情的淘汰。
　　可是没有了师父的指教，光自己练，太难了。这戏里头的关窍，还是真得有人提点才成的。因此他无论怎么练，都觉得不是那个味道，心里越急，练得越狠，练得越狠，却好像更不知怎么练才好了。

　　萧玉檀一双水袖素练般抛洒开去，哀怨的歌声从喉间流水般淌出，犹如叹息。
　　“偶然间心似缱，
　　在梅树边。
　　这般花花草草由人恋，
　　生生死死由人愿，
　　便酸酸楚楚无人怨……”
　　一口气跟不上，竟呛咳起来。
　　苏静言忙过来给他拍背，夏儿也赶紧倒了水来，静言接过，递倒萧玉檀嘴边。
　　他用嘴唇试了一下，是温水，才开口喝了。喉咙正唱得热了，若是一杯凉水撞下去，伤得很，因此只喝温水。
　　静言劝：“师兄，你不要急，唱戏都是水磨功夫，急也急不来的。”
　　“我不急能行吗，”萧玉檀叹气，“如今师父一走，锦和的台柱子就塌了，如今没人撑得起场面来。我倒不是说我要挑班[27]，自己有几分几两重我还清楚，但我怕的是班主要另请一位红人儿进来，人家眼里就未必容得下我们。”
　　苏静言不知道师兄竟想了这么多，这才知道，他早不知道有多么忧虑，只是藏得深，不肯说出来罢了。只是到如今又有什么办法呢，当然，如果萧玉檀能冒起来，顶上师父的空缺自然是最好，可是功夫也不是一天两天能练成的，名气更不可能凭空涨起来，他虽然有这个心，却有心无力。

　　一出戏唱完，萧玉檀移步走向下场门，便听见楼上官座中有高声叫好的声音，知道必定是座中的豪客想勾搭他。
　　时下风气，旦角们都喜欢在临入下场门的时候，回眸一笑，对着附近的座客眉目传情，因此便有那“楼头飞上迷离眼，定下今宵晚饭来”的竹枝词，不过这样的事情，萧玉檀一向不屑为之，当下挑帘直直的走进去，头也不回。
　　帘子落下，隔断外面一片留恋的叹息声。
　　戏园子的后台里，静语侧耳听外面咿咿呀呀的唱，从鼻子里哼了一声，小声说：“那个薛宝珠，论身段、论唱腔，哪里及得上大师兄你，要不是有蔡大人捧着，哪里轮到他唱压轴子[28]？”
　　萧玉檀正在卸妆，闻言抬眼看了他一眼，说：“少说两句吧，忘了我平时是怎么教你们的了？别逼我打你嘴巴子。”
　　他当家后，权威日重，静语实在有些怕他，便陪着笑过来帮忙，犹自喃喃的说：“我也就在你面前说，在外人面前绝对不说的……”
　　萧玉檀叹口气，打发他走开，他不帮忙还好，毛手毛脚的，越帮越乱。
　　觉得腹中饥饿，就叫夏儿：“拿点心来我吃。”
　　夏儿答应了，忙去端了点心盒子来，又给他斟了杯热茶。

　　过一会，赵燕如也下来了，见他妆都没卸干净就急急忙忙的躲在后台吃东西，摇头道：“怎么总这样，唱戏前就该吃点垫肚子，别老饿着唱。”
　　萧玉檀小口咬着手上的莲子糕，一边吃着，口齿仍然很清楚：“老辈人都说了‘饱吹饿唱’么。”
　　“吃点垫垫不碍事的。”
　　“那不成，”萧玉檀把最后一口糕放进嘴里，“我就觉得我饿着唱得比较好，肚子里有东西，声音就发闷。”
　　“就一场戏还能熬一熬，要赶场怎么办？如果要有几包堂会，就得唱一天了。”
　　“饿不死的。”
　　赵燕如不说话了。
　　在某些方面上，萧玉檀偏执得跟他师父一样，对待自己到了严苛的地步。尤其在孙鸣玉死后，萧玉檀病愈回来唱戏，他就发现这个孩子像脱胎换骨了一样，一颗璞玉被粗暴的打磨了出来，令人心痛的光芒四射。

　　萧玉檀边吃边听薛宝珠在外边唱。
　　同在一个班子，低头不见抬头见，彼此的底细都是很清楚的了。孙鸣玉在的时候，仗着师父庇护，薛宝珠只有妒忌他的份，可如今孙鸣玉一走，在班子里，薛宝珠和萧玉檀之间的关系就尴尬起来，不上不下的，各有各的好处，各有各的熟客，偏偏两个不相伯仲，却没有一个的名气当得起台柱子的位置，班主也十分为难，连压轴都只好让两个人轮流唱。
　　薛宝珠虽然性情不好，十分娇纵，但是他有今天的地位也不是全靠客人捧出来的，自己也有点真材实料，他唱得不错，尤其做工细腻，萧玉檀有时也有些佩服。
　　今天他唱的是《背娃》，他最擅长剧目，虽然此剧重在插科打诨，但是薛宝珠的做工十分精彩，把个乡下女子的形状演得活灵活现。
　　萧玉檀看不见，可是也从观众的喝彩声中感觉到了，不禁说：“薛宝珠唱得不错。”
　　赵燕如笑，“别羡慕他了，他也就能演那些乡村女子。你可别学他，他是一身村气，你却是一身贵气，演些深闺小姐、贞节烈妇很适宜，要演起村妇来，别人也只当是哪家的大小姐假扮的。”
　　萧玉檀送过来一个白眼，“谢谢您的夸奖。”
　　赵燕如大笑。
　　萧玉檀吃了几块点心，觉得好些了，就准备回去。
　　赵燕如问：“今晚没应酬？”
　　萧玉檀回过头来，似笑非笑的问：“你请吗？”
　　赵燕如笑，心里却暗暗叹息，如果是从前被这样取笑，萧玉檀必定勃然变色，可如今，却学会圆滑起来了，明知道是好事，应该为他高兴，却不禁觉得有些酸楚。
　　静语跑过来说：“师兄，我不跟你回去了，有人请我去福兴居吃饭。”
　　萧玉檀淡淡说：“那你去吧。”
　　他自己不愿陪酒，但是却也不好拘管师弟，既然他自己愿意，萧玉檀也不好说什么。
　　静语却没有想这么多，喜滋滋的去了。
　　萧玉檀暗地里叹一口气，坐下来，对着镜子除下头面首饰。
　　薛宝珠唱完下来了，不知有什么好事，脸上喜滋滋的，走进后台来，扫了一眼，又羡又妒，尖声道：“哟，好红相公，好大排场。”
　　萧玉檀顺着他的视线看去，见桌子上自己刚用过的首饰盒子还未收拾，里面陈列着全套上好的点翠头面，是师父的旧物，足有四五十件，灼灼生辉。
　　他牵了牵嘴角，说：“见笑了。”
　　伸手啪的一声把盒子合上了。
　　“赵三，收拾起来，回去了。”
　　跟他侍侯衣箱的赵三过来应了是，指挥粗使下人把萧玉檀的衣箱抬到车上。
　　萧玉檀道声失陪，也不看薛宝珠的脸色，走了出去。
　　夏儿过来抱了首饰盒子跟在后面。
　　上了车，车夫驾的一声，马车就轻快的驶了出去。

　　[26]喊嗓
　　就是吊嗓子，戏曲演员练声，锻炼发声部位。
　　北平梨园竹枝词有：“袅袅莺娇响更高，梨园子弟不辞劳。若非日出东方亮，隔巷分明是鬼嚎。”
　　可见吊嗓子是多么的鬼哭狼嚎。

　　[27]挑班
　　就是台柱子，戏班子里挑大梁的主要演员，在文中那个年代，就是大约清朝咸丰年，挑班的大多是旦角（也有少数是老生）。挑班的旦角不但要有技艺，还得有名气，才能招揽观众，文中孙鸣玉本来是锦和班的台柱子（他死的时候大概二十二三岁，对于挑班的台柱来说，其实太大了，但是文中需要么，而且真的十分优秀的相公，也有唱到二十以上的，那年代的相公红的时候大概十三四到十七八，很残酷啊），他一死，班里又没有可以代替的人，班主可能就会另请一位红相公搭到班子里来，玉檀就是担心到时候人家容不下他，因为过一年半载，他也会有能力争夺台柱子的位置，人家就很可能趁他还没冒起来就先下黑手把他掐下去，那时代梨园的斗争很残酷的。

　　[28]压轴子
　　例如，一场戏如果有五出的话，第一出叫作“开锣戏”，第二出名曰“早轴”，第三出称为“中轴”，第四出则为“压轴”，第五出称作“大轴”。当然，也不是绝对就是指一出，例如中轴子也有包括三四出戏的。
　　压轴子，就是指整场演出的倒数第二出戏，现在有种误解，认为“压轴”是指最后一个，其实不是的，最后一出是“大轴”，但是大轴的时候客人通常就已经开始退场了，所以压轴是最重要的一出戏，通常由挂头牌的演员也就是台柱子唱。

第十三章
萧玉檀觉得很无奈。
　　他本来一心想要俭省的，谁知道真当了家，才发现根本俭省不了。
　　如今他出来唱戏，都是自己带衣箱、场面[14]，一堆人跟着侍侯。
　　无论到哪里唱，唱什么，他都得用自己的行头，不用官中的[29]。
　　官中的行头人人都穿，从来不洗，一股子酸臭味，他实在忍不得。
　　况且自从他开始唱戏，师父也从来没教他忍过，自他出台之前就已经花费重金给他置办周全了。
　　难怪要遭人妒忌。
　　他低头看着自己的手。
　　十指纤纤，柔若无骨。
　　从来没拿过比茶壶更重的东西。
　　有时候自己都会怀疑，师父是不是故意把他惯的，除了唱戏，什么都不会，什么都做不了。
　　为了学戏，已经脱了一层皮，才有今天；如果有一天要不唱戏另谋营生，恐怕要再脱掉一层皮才行。

　　萧玉檀回到凤鸣堂。
　　苏静言今天没有出去，到门口接了萧玉檀，摸他的手有点凉，就拉他到房间里，亲手斟了一钟茶给他捧着暖一暖手，又急忙叫人去准备饭，虽然这个时候吃晚饭太早，但是他知道萧玉檀只要下午有戏，中午饭是不吃的，散戏回来肯定饿得很了。
　　说了一会话，饭还没弄好，就有一个家人急急忙忙跑过来，说前头有人来闹事。
　　萧玉檀皱着眉，和苏静言一起走到花厅的窗口外面，从雕花窗格子里偷偷看进去。
　　只见厅里坐着两个膀粗腰圆的汉子，都是一个式样的青绸子短打扮。
　　其中一个瞪着一双环眼，袖子挽得高高的，露出手臂上半寸长的黑毛，拍着桌子喊叫：
　　“兔子[30]罢了，装什么大小姐，躲着不见人。既然开着堂子，进来的爷就是你的老斗[31]，难道怕爷没钱，玩不起你么？”
　　听他骂得难听，萧玉檀和苏静言心里都不禁有了火气。
　　几个堂子里的下人低声下气的陪不是，周贵上去陪着笑脸作揖道：“不是不见，只是不巧，相公们都出去了，不在家，实在对不住了……”
　　一个壮汉过来揪住周贵的脖领子呸了他一脸唾沫，骂道：“想骗你家老子？我们看着你们相公的马车进来的，怎么又会出去？”
　　苏静言见那汉子横眉怒眼的，生怕他要打人，周贵年纪不小了，哪里挨得住他钵盂大的拳头，当下闪身就想进去。
　　萧玉檀一把拉住他，把头摇了一摇。
　　这时候，那汉子的声音又在喊：“既然你横了心要骗老子，我们可要闯进去找了，真不在家便罢，要让我们找到人，定要把你们这破堂子砸个精光！”
　　接着就听见下人们求爷爷告奶奶的央求声和淅沥哗啦打坏东西的声音，听得人心惊胆战。

　　春儿急匆匆跑过来找到了萧玉檀。
　　“爷，怎么办，要不要报官？”
　　萧玉檀心里明镜似的，摇头道：“没用，他们是有人指使，特意来捣乱的，肯定有后台。我和静言避一避，你去告诉周贵，宁可贴些钱，想办法把这两个人打发走。”
　　见春儿答应了，萧玉檀就拉了苏静言往后院奔去。
　　门口是走不了了，只后院的墙外面就是条死胡同，平时没有人烟的，只好到那里躲一下，只盼那两个恶人找不到他们就走了。
　　到了后院墙边，萧玉檀托了苏静言一把，先让他攀上墙头，然后再让他把自己拉上去，两人一起翻过墙去，落在胡同里。
　　脚一着地，萧玉檀背靠在墙上喘了两口气，怒极而笑。
　　“看那两个人的样子，分明是哪个大户人家的马夫下人。我们凤鸣堂竟卑下到这个地步，连这等下贱人都可以踩到头上来。”
　　苏静言也觉得伤心，问：“师兄，我们最近是得罪了什么人吗？”
　　萧玉檀冷笑，“只怕我们不得罪人，别人倒赶着要来招惹我们。”

　　两人相顾黯然，无言以对。
　　过了一会，萧玉檀苦笑着说：“真是虎落平阳被犬欺，当年师父在的时候，怎么会受这样的肮脏气……”
　　“师兄……”
　　苏静言想安慰他，却不知道说什么，欲言又止，到了嘴边的话，只化为一声叹息。
　　萧玉檀摸摸他的头发，轻声说：“师父把你们交给我照顾，我却不能护你们周全，师父刚一走，我们就弄到这么狼狈的地步，怨恨我吗？”
　　苏静言摇头，又摇头，只恨自己没有静语的如簧巧舌，说不出好听的话来。
　　萧玉檀捧住了他的头，不叫他摇。
　　苏静言感觉到萧玉檀的气息覆盖过来，嘴唇上一片温热，已经是被吻住了。
　　他感觉到一阵眩晕。
　　这是师父去后，师兄第一次吻他。
　　他全心全意的等着，等了好久，久得就像一辈子，但是终于还是等到了。
　　在这一瞬间，他明白了。
　　他是他的巢穴。
　　他累了、痛了、受了伤的时候会回来休养。
　　这也就够了。
　　因为这样，他绝对不会忘记他。
　　苏静言已经觉得很满足。

　　在昏暗狭窄的胡同里，两人静静的拥吻。
　　太阳将要落了，金黄的夕阳温柔的抚慰着两人的影子，让它们紧密贴合着，合二为一。
　　萧玉檀的心情慢慢平静下来，紧紧抱住苏静言，恨恨的说：“明天我就去买两条恶犬养在堂子里，看哪个不怕死的还来捣乱。”
　　苏静言扑哧一声，笑了。

　　两人相互偎依着，安静的站在寂寥的死胡同里，看夕阳落下。
　　那金黄的光辉逐渐消失，周遭的阴影重重笼罩过来，两边的石墙都黑沉沉的渗着寒气，仿佛有无数魑魅魍魉藏在暗处择人而噬。
　　两个人无声的站着，任黑暗将他们团团包围。
　　萧玉檀挺直了腰身站着，这是从小练功练出来的，但是现在却觉得很累，是不是把腰略弯一弯儿，会舒服一些呢？
　　四周都是寂静的，只有黑暗，和一点暧昧不明的微光。
　　萧玉檀幽幽的念：“汉兵已略地，四面楚歌声。”
　　苏静言不假思索的接下去：“君王意气尽，贱妾何聊生！”
　　在阴影里，萧玉檀轻笑了一声，说：“相信我，我们都会好好的。”
　　“我总是相信你的。”
　　苏静言搂住他的腰，把脸埋在他怀里。
　　他是真的信赖他，全心全意。

　　天黑了好一会，院墙那头才传来了呼唤的声音。
　　萧玉檀拉住苏静言，两个人又用同样的方法从墙头上爬了回去。
　　那两个人已经被打发走了，还讹走了几两银子。
　　损失没有想像中的严重，花厅是被打毁了，但是房间的损坏不算多，算是不幸中的大幸，尽管如此，那些打坏的器物陈设、古董书画，计算起来却也值几百两银子。
　　春儿很心疼。
　　“厅里那扇苏绣屏风，苏州买来的呢，京里有钱都买不到……”
　　可是萧玉檀却不关心那个。
　　周贵顶着一只乌青的眼圈儿，还有几个下人身上也挂了彩，幸好那两个混混意不在伤人，留了手，倒也没有弄出事来。
　　萧玉檀温言抚慰了受伤的下人，又赏赐了钱物。
　　收拾了残局，堂子里表面上总算是安定下来。
　　但是所有人心里都是忐忑的，似乎有什么祸事将要临头。
　　山雨欲来风满楼。

　　这天直到深夜，苏静语才回来。
　　苏静言坐在静语的房间里等他，一直强撑着没有睡，见弟弟轻手轻脚的摸进房来，不由皱眉说：“怎么这么晚才回来？”
　　苏静语不说话，陪着笑在他旁边坐了。
　　苏静言闻到他身上浓烈的酒味，眉头皱得更紧了。
　　静语却似乎没有看出他的不满，喜滋滋的把左手伸到他眼睛前面。
　　苏静言定睛看去，见他白嫩的手腕上套了个金灿灿的镯子，便猜到必定是他今天晚上陪酒时得的，心里升起一阵担忧。
　　“谁给你的？”
　　静语不说话，只是嘿嘿的笑，不住的把玩手腕上的金钏，爱不释手。
　　他两颊潮红，醺醺然，笑眯眯。
　　“你别告诉大师兄啊。”
　　“你想藏私房？”
　　苏静言是知道弟弟私下里藏有钱，但只要他不过分，也不好说他，只好睁一只眼闭一只眼。
　　“不告诉师兄，你这镯子也戴不出去。”
　　“我不戴就是了。”
　　苏静语说着，把镯子捋下来，捏在手上。
　　“镯子不戴要来干吗？压箱底吗？”
　　“说对了，”苏静语笑眯眯，“我就是要拿来压箱底的。”

　　按堂子里的规矩，堂中人所得的东西，先要让堂主任意选取，剩下的才可以归自己。像苏静语这样藏私，其实是对堂主的一种挑衅。
　　虽然萧玉檀很大度，平时并没有拿过他们的东西，但苏静言很担心有一天被萧玉檀发现，会和静语发生冲突，因为这已经不仅仅是钱的问题，而是牵涉到堂主的威严。
　　而且苏静语最近藏钱藏得越来越出格了。

　　苏静言担忧的问：“师父没了，我们也不用出师[32]，你藏这么多钱干什么，是想自立门户么？”
　　“哼－－”
　　苏静语醉醺醺的嘟着嘴，掏出条手帕将那金镯子细细抹拭，擦得闪闪发光。
　　“我算是知道了，靠山山倒，靠人人跑，只有这钱啊，才是护身的法宝。”
　　“我可不记得你以前这般爱财。”
　　苏静语把金钏举了对着烛光照，越看越喜欢，从鼻子里哼了两声，说：
　　“你记不记得经常在戏园子门口卖瓜子花生的那个老头儿，那天还被人踢一脚，滚到泥里的？”
　　“记得，提他干吗？”
　　“你知道他是谁？”苏静语冷笑，“十多二十年前，他可也是梨园里的名角儿，红遍了京城的人物，一提杨桂凤，有谁不知道的？”
　　苏静言惊讶起来，谁能想得到，那样一个衣裳褴褛的小老头，从前竟然是颠倒众生的名旦？
　　“你看看，落毛凤凰不如鸡，一想到我以后也有可能沦落到这个地步，我连觉也睡不着！”
　　苏静语爱惜的把镯子贴在潮红的脸颊上。
　　“这些物儿可就是我下半辈子的指望了。”
　　苏静言叹一口气。
　　“那你也不应该瞒着师兄啊，报告一声，也是你的本分，都是面子上的功夫，师兄也不会真要你的东西。”
　　“那可未必啊。”苏静语冷笑着说，“班子里给的分红，可就从来没落到我们俩的手上。”
　　“你怎么想得这么偏？”苏静言很惊讶，“这本来就是应该的事情。我们吃的住的用的，哪样不要钱？如今堂子里的光景，也就刚够维持而已。”
　　“哼哼，谁说得准呢。”
　　苏静语冷笑着，用手帕把镯子密密的裹了起来，塞到枕头下面。
　　“静语……”
　　苏静言现在才发现静语竟然对师兄有这么大的成见，想分辨几句，却恨自己笨嘴拙舌，不但说他不听，很可能还要被他反驳几句。
　　“我知道，哥哥你一颗心全在师兄身上，我说什么你都听不进去的啦。”
　　苏静语的酒意涌上来，踢开了鞋子，爬上床。
　　“我劝你一句，别太一相情愿了，趁年纪还轻，多存点银子傍身是正经……”
　　苏静言还想说话，但看到静语一爬上床立刻便睡着了，只得咽下嘴边的话，叹息一声，替他拉上被子，吹了灯。

　　一对兄弟，两样心思。

　　[29]官中的
　　指公用的。公用的行头，叫官中行头。公用的伴奏琴师和鼓师叫做官中场面。身价高的演员通常自带行头和乐师，都是自己花钱置办的，可见花消之大。

　　[30]兔子
　　对男同性恋者的一种蔑视性称呼。
　　据说来自《木兰辞》：“双兔傍地走，安能辩我是雌雄？”

　　[31]老斗
　　《清稗类钞》：“伶互相语而指其所交之客，则曰老斗。”
　　当时相公们称呼相好的客人叫“老斗”。不过我感觉这个称呼非常不文雅，所以没用。

　　[32]出师
　　《侧帽余谭》：“梨园子弟赚得缠头数百金，即倩人为赎身，谓之‘出师’。”
　　当时的相公都是卖身的，所有的收入都归师父，只有拿出一笔出师钱赎身出来以后，收入才算自己的，这笔出师钱，通常只有找相好的客人出。

第十四章
　　过了几天，在一次堂会上，苏静言就知道静语那只金镯子是哪里来的了。
　　静语在台上，唱着《思凡》：
　　“……
　　见几个子弟游戏在山门下。
　　他把眼儿瞧着咱，
　　咱把眼儿觑着他。
　　他与咱，咱共他，
　　两下里多牵挂。
　　……”
　　一双含春的媚眼就不住的向座中飞去。

　　苏静言暗中留意，见那座上的人是个须发俱白的老头儿，面皱牙松，一双眼睛像睁不开似的眯着，正色迷迷的盯着苏静语看。
　　苏静言不禁打了个冷战，静语是为了钱么，竟然可以忍受这样一个龌龊的老头子。
　　“那不是……”背后突然传来了萧玉檀的声音。
　　“你认识？”
　　“嗯，吏部的蔡大人。”
　　苏静言吓了一跳。
　　“那不是薛宝珠的相好吗，要被他知道了岂能善了？”
　　萧玉檀从帘子缝往外望，苏静语正旁若无人的眉目传情，冷哼了一声道：“看他的样子，勾搭上蔡大人已经不是一天两天的事情了，我们却一直不知道，可见他瞒得紧。他既然今天敢做到面上来，想必是早有准备了。”
　　苏静言想到薛宝珠一贯的娇纵，感觉头都疼了起来，前几天有人到凤鸣堂捣乱的事情还没弄清楚，这边静语又要挑起事端，真是太不懂事了。
　　屋漏偏逢连夜雨。
　　果然，从这天以后，静语就和那位蔡大人来往起来，在凤鸣堂摆了几天的饭，弄得人尽皆知。也算苏静语的本事，竟然迷得蔡大人晕忽忽的，薛宝珠那里自然是冷落了。
　　静言说了他几句，可静语却顶回来：
　　“你不是说堂子里只够维持吗？我拉了人来吃酒，增加了收入，倒还是我的不是了？”
　　静言说不过他，只好听之任之。
　　萧玉檀也忙着，早出晚归，一时抽不出空来说他。

　　忙忙碌碌过了几日，刚下场，班主刘长庆就走过来，叫住萧玉檀，“有客人给了你赏钱，去谢一声吧。”
　　给赏钱是常见的事情，萧玉檀也没多想，应了一声就过去了，谁知道走到位置一看，竟然是熟人。
　　许世昌！旁边还坐着花飞珠。
　　萧玉檀刚走进去，扑面而来的就是许世昌暧昧垂涎的视线。
　　他定了定神，眼睛往旁边一扫，果不其然，看到花飞珠眼底藏的怨恨。
　　不是冤家不聚头。
　　还没等他想好怎么开口，许世昌就迫不及待的走上来搂他，笑眯眯的，“叫玉檀是吧，真是个美人儿，过来坐。”
　　萧玉檀只觉得一阵恶心，却又不能躲，僵硬着身体眼睁睁的看着许世昌的手就要落在自己的肩膀上。
　　突然一只修长有力的手从他背后伸过来，一把擒住了许世昌的手腕。
　　萧玉檀吃惊回头，竟然是佘良玉！萧玉檀见他都是在丧事中，总是一身的黑衣，今天见他已经换了一身银灰的衫子，更衬得腰细背直，当真是衣履风流，气度不凡。
　　佘良玉捏住了许世昌的手腕，皮笑肉不笑的说：“原来是许大人啊，孩子小不会侍侯，不如我侍侯您？”
　　许世昌只觉得他的力气实在不小，捏得手腕生痛，脸上还不能显露出来丢了面子，勉强扯出一个难看的笑容，“佘老板[33]你是忠顺王爷心上的人，我怎么敢要你侍侯。”
　　佘良玉手上又加了一把力，笑吟吟的说：“许大人客气了。我有点事情要找玉檀，失陪了。”
　　许世昌额头上已经见了冷汗，急忙说：“好说好说。”
　　“那么告辞。”
　　佘良玉手上的力量一松一送，让许世昌踉跄退了两步，便回手拉住萧玉檀退出去。
　　萧玉檀如释重负的跟着出去了，临出门的一瞬间，他似乎看到佘良玉看了花飞珠一眼，眼里满满的都是怨毒，不由心中一凛。

　　佘良玉把萧玉檀一路拉到后台。
　　“我有话和你说。”
　　萧玉檀倒十分惊讶。
　　本来攀扯上佘良玉只是他的一时冲动，还真没指望怎么依靠他，师父的出殡的时候他倒是来了，却没有一句多余的话，萧玉檀本来以为也就这样了，没想到，他却找上门来。
　　萧玉檀忙请他坐了，吩咐夏儿泡了好茶来，自己捧了，用块雪白的帕子托着送倒佘良玉面前来，然后就垂手站在一边，摆出恭敬的样儿来。
　　佘良玉却没有马上开口，只是上下的打量他，萧玉檀猛的想起，自己脸上的胭脂还未卸，又出了汗，恐怕都晕开了，红红白白的不知道该有多难看才是，又不敢告辞去洗脸，只好硬着头皮扯出笑容来。
　　佘良玉看出他的尴尬，安抚的一笑说：“别这么紧张，我来就是看看你。刚才我在下面听了你的戏，唱得不错，很有你师父的神韵。”说着叹了口气，“可惜我师兄走得太早，如果能再带你半年，不，也许几个月就够了……”
　　他说着说着，眼圈就红起来，急忙转过身去平静了一会才回头继续说：“你明天有没有什么事情？”
　　萧玉檀摸不着头脑，也就照实说：“明天倒没有事情。”
　　“那就好，明天我的联珠班在广德楼有戏，你来看吧。”
　　佘良玉的语气不容质疑，萧玉檀却没实在没明白他这是什么意思，不过也不是什么大事，也就恭敬的答应下来。

　　正说话间，就看见秋儿急匆匆跑过来，满脸慌乱，“爷，三爷和薛宝珠在门口吵开了，二爷也卷进去了，您快去看看吧！”
　　萧玉檀闻言大惊，急急向佘良玉告了声罪，也不顾得自己还一身戏装，提起裙子就往门外冲去，谁知冲到门口，看热闹的人早把这里挤得水泄不通了，根本走不出去。他听到人群中闹得不可开交，更加着急，抬腿就跑上了戏园子的二楼，推开一扇窗户，才看见了下面的情况。

　　人群里，苏静语的声音拔得很高。
　　“说我抢你的客人？相公不只有一个客人，客人也不只爱一个相公，凭什么你就有脸说客人是你的？不要叫人笑话死。既然你说客人是你的，那你干吗不看好了，却又让人跑到我们堂子里来。而且客人自己要走到我们堂子里来，难道我不是好好的迎进来，反而要把人赶出去吗？你在这八大胡同里问问，有没有这个道理？”
　　“你……”
　　薛宝珠比不上苏静语的伶牙俐齿，气得满脸通红，却说不出话来。
　　苏静语见他那样子，十分得意，又说：“要我是你，就赶紧回家躲起来，别在这里丢人现眼了！”
　　“你……贱人……死不要脸。”
　　薛宝珠气得手都发抖了，只见他挥了挥手，人群立刻钻出五六个面目狰狞的男人，把苏静语团团围在中间。
　　苏静语不提防他竟然还有埋伏，吓得脸都白了。
　　他逞口舌之利还可以，要动起手来，肯定吃亏。
　　一个男人狞笑着伸出手来，一把抓向苏静语的手腕。
　　苏静语吓得差点哭出来，刚要叫，就见旁边伸出一只纤长白皙的手，在那男人的手上一格。
　　那男人只觉得一股力道从手腕上传过来，手一震，不由自主松开了苏静语的手，倒退了两步。
　　苏静语定睛一看，是苏静言来了，欢喜的叫了一声“哥哥”，心里立刻安定了许多。
　　苏静言得到消息，赶了过来，见弟弟要吃亏，便出了手。
　　他看到这个架势，知道今天恐怕不能善了，幸好他出来的时候留了个心眼，顺手从后台抄了一根短棍，闪身挡在静语面前，将棍子往地上一顿，冷冷的看着面前几个高大的男子。
　　哪个唱武旦的没有学过一些拳脚功夫，他虽然脚不好，但手上的功夫也不是吃素的，敌众我寡，尽管没有必胜的把握，可也不能眼睁睁的看自己的弟弟被人欺负。

　　萧玉檀在二楼，看见那几个男子分明是一伙泼皮无赖，想是薛宝珠许了他们钱叫他们来为难静语的。虽然这些人都是被酒色大烟淘空了身体，脚步虚浮，但毕竟是成年男子，静言恐怕不是对手。
　　还没等他想出什么主意来，场中已经乱成一团，当下便只好一咬牙撩起裙子翻上窗台，一跃而下……
　　苏静言将弟弟挡在身后，持棍招架住几个混混，虽然身手敏捷，奈何对方人数众多，左支右绌，有些敷衍不来。
　　突然有一个泼皮劈手向他面门抓来，躲闪不及，正在困境中，却见眼前一花，那泼皮就朝后倒飞出去。
　　苏静言定睛看去，竟然是萧玉檀从天而降，在空中就是一脚把那泼皮踹飞。纵然身处险境，但一股喜悦从静言心中升起，按捺不住，对萧玉檀粲然一笑，萧玉檀也回头给他一个安抚的眼神。
　　四目交汇，尽在不言中。
　　幼时的功底毕竟还在，萧玉檀从楼上跳下来，顺便还踢翻了一个人，稳稳的落下，像钉子一样扎在地上，身体连晃都没晃一下。
　　众人都没看清发生了什么事情，就见一个大男人平白的飞了出去，场中倒是多了一个美人儿。
　　一身彩蝶斑斓的粉色花帔，朱粉不深匀，闲花淡淡春，只是一双妩媚的杏眼透出满腔的怒气来。
　　有才从园子里看了戏出来的人惊讶的发现，竟是刚才台上的杜丽娘跑出来了。
　　不知是谁发一声喊“杜丽娘打人了”，人群立刻哄笑起来。
　　那些混混刚被吓了一跳，但是看见萧玉檀一副大家闺秀的装束，模样娇滴滴的，柔弱可怜，不禁又起了淫心，猥亵的笑着围了上来。
　　苏静言一见，顿时紧张起来，伸手就要把萧玉檀扯到后面，想自己迎上去，可萧玉檀不动，坚定的把他挡在身后，裙摆一撩，雪白的裙边抖出一道波浪，腾身而起，两脚闪电一般交替踢出，快得在空中划出两道残影。
　　还没等旁人明白是怎么回事，又是两个混混倒飞了出去，在空中带出两声惨叫，听得人毛骨悚然。
　　萧玉檀唱昆曲，按老例不踩跷，正好一身功夫有用武之地，手上的功夫师父不准练，丢荒了，可是腿上的功夫他没有断过，对付几个街头混混还绰绰有余。
　　腾身、踢击、落地，一气呵成。还没等人看清，他已经把手一松，雪白的裙边落下去，又把一双脚盖得严严实实的了－－只要没卸妆，他就还是杜丽娘，就得依着闺门旦[34]的规矩，笑不露齿，行不露足，连提着裙摆的手也不自觉的翘起小指来，如在戏中。

　　[33]老板
　　这里指的是戏班子的主人。
　　似乎人人都知道戏子叫“老板”，但是我还真不知道从什么时候开始叫的，而且也觉得这个称呼不好听，所以不用。
　　我能找到的只有：
　　《梦华琐簿》：“堂名中人主家为事者，其傔仆呼之曰‘当家的’，或曰‘老板’。”（就是相公堂子里的下人，管堂主人叫“老板”，但是我觉得这个称呼不好听，不如叫“当家的”。）
　　《侧帽余谭》：“梨园子弟赚得缠头数百金，即倩人为赎身，谓之‘出师’。出师后，同辈尊之曰‘老板’。”（这里是记载艺人出师自立以后就叫老板，但是这个史料成文的时间大概在光绪四年，比文中晚了二十来年，所以“老板”这个称呼从什么时候开始的，我还是不能肯定。）
　　《旧剧丛谈》：“长庚为人严正，管理三庆部井井有条，人多畏而敬之，尊之曰‘大老板’”（程长庚，是“同光十三绝”之一，唱老生，被称“大老板”。）

　　[34]闺门旦
　　扮演美貌、含蓄又富有感情的深闺少女或年轻妇人的旦角，其中大多数是没出嫁的年轻女子，一般是大户人家的深闺小姐，所以叫“闺门旦”。
　　但是这里专指的是昆曲中的闺门旦，昆曲里没有“青衣”这个说法的，旦行分为老旦、正旦、作旦、刺杀旦（又称四旦）、闺门旦（又称五旦）、贴旦（又称六旦）、武旦。
　　例如《牡丹亭》的杜丽娘、《玉簪记》的陈妙常、《长生殿》的杨贵妃都是闺门旦，其中杨贵妃虽然已婚，但是为了表现她的美貌娇媚，仍然是闺门旦唱。
　　孙鸣玉就是唱昆曲闺门旦的，萧玉檀也跟他学的是闺门旦。

第十五章
　　萧玉檀没想到，他的一举一动都落在远处一双精光内敛的眼睛里面。
　　眼睛的主人不过三十来岁，弓马练出来的好身板，浓眉大眼，不怒自威，腰间一条黄带子[35]已经足够说明他的身份。他撩起车帘子的一角，看得清清楚楚的，不禁有些迷惑的呢喃了一句：“鸳鸯巧连环？”
　　他沉吟了一会，扭过头来问车里的另外一个人，“广承兄，可认得那个‘杜丽娘’是谁？”
　　“你不是一向不好这口的，怎么看上他了？”这名叫广承的男子也是个红带子，摇摇手里的折扇，笑吟吟的说，“我是不认得，等会良玉来了问他，他肯定认得的。”
　　这时候，一个下人匆匆跑过来，广承认出是他跟着佘良玉的，不知道有什么事情，就从车里探出头去。
　　这下人见了他松一口气，急忙说：“王爷，我们当家的让小的来求您一事，烦请与五城兵马司的老爷说一声，不要为难那几位相公。”
　　“哪几位？”广承把手中的折扇一指，“打架的那几个？”
　　下人尴尬的喏喏应了。
　　广承大笑说：“我可没这个能耐，这个情还要托这位去说。”
　　这时下人才注意到车里另有一个人，定睛看清楚了，急忙跪下磕头，“见过荣亲王。”
　　荣王绵怿[36]把手一挥示意他起来。
　　广承笑道：“你看这是不是缘分，你前脚刚问起，后脚他们就送上门来了，连问都省得问了。”
　　绵怿一笑，也不啰嗦，叫过自己的奴才吩咐了几句，那奴才心领神会，转身就往外走去。
　　广承又问：“可要叫过来？”
　　绵怿沉吟了一会，说：“先不要，过些日子吧。”
　　“难得你看上什么人，有需要出力的地方一定开口啊，别的不行，做个媒人还是可以的。”广承暧昧的笑。
　　他的语气绵怿听得不舒服，忍不住辩了一句，“我看上的是他的腿。”
　　谁知越描越黑。
　　惹得广承大笑起来，“我服了你，隔着裙子呢，也能看清楚他的腿？真是火眼金睛。”
　　绵怿知道自己失言，也不辩驳，笑一笑，又看向帘子外面那个吸引他的身影。

　　两个混混被萧玉檀踢飞出去，倒在地上呻吟不止，顿时震住了全场。
　　寂静了一阵，不知道是谁第一个喊了起来：“官兵来了－－”
　　顿时，人群像炸开了锅一样喧闹起来，看热闹的人都害怕起来，急着往外跑，谁不怕落个聚众斗殴的罪名呢。闹得这么厉害，五城兵马司的人再不来就说不过去了，远远的已经传来了官兵的吆喝声，刚才还围观得兴高采烈的人们惊慌失措，狼狈逃窜。
　　萧玉檀见情况不好，就抓住苏静言的手，拉着他就往外跑，苏静言又回手去抓静语，谁知刚才一直躲在他背后的静语却溜滑的窜出了混乱的人群，敏捷的朝薛宝珠追去。
　　苏静语几步追上薛宝珠，一把扯住他的辫子，伸出尖利指甲就往他脸上抓去。
　　薛宝珠猝不及防，一声惨叫，粉嫩的脸上已经多了几条血痕。
　　静语还想再抓，萧玉檀已经冲过去，揪住他的耳朵就往外拖。
　　一声断喝：“过来！”
　　苏静语吓得一抖，耳根子被揪得撕裂般的痛，只得缩着脖子乖乖跟随师兄跑了。
　　萧玉檀一边在人群中穿行，一边小心的护住两个师弟不被人群冲倒，心急如焚。他们动手打人，有无数的人证，要是真被官兵抓住，他们这些下三滥的戏子敢聚众闹事，免不了要被抓到牢里去，轻的关几天，重的打死也不算什么。
　　正急得不知如何是好，就听到一个清亮的声音传过来。
　　“这边！”
　　萧玉檀急切间也来不及分辨，就拉着两个师弟朝声音的方向冲过去，跑了几步，就感觉一只有力的手带了他一把，身不由己的冲了过去，又听见那个声音大喊“关门”，就感觉到周围光线一暗，立刻安静了不少
　　他急忙看看身边，静言和静语都安好，松了口气，才有心情观察周围，一看之下心又吊了起来－－他们竟然又跑回戏园子里面来了！
　　五城兵马司的人正在外头抓人，现在还跑回来，不是等着被瓮中捉鳖吗？
　　那只抓住他的手又在他肩膀上捏了一捏，传递过一种胸有成竹的镇定来。
　　“冷静些，他们不会到这里来搜的。”
　　萧玉檀抬起头，这才看到抓住他的原来就是佘良玉。他本来也是伶俐的人，只是刚才被吓得有些慌了，现在一想，佘良玉既然敢把他们拉进来，肯定有些把握，又联想起以往听到的，这位师叔与忠顺王爷的传闻，萧玉檀心里有数了，轻声道：“多谢师叔。”
　　“别谢我，这个人啊，你还得自己去谢。”佘良玉打量了萧玉檀两眼，嘟囔了一句，“怎么就叫他看上了，也不知道是福是祸。”
　　萧玉檀听到一字半句，一头雾水，也只是闭紧了嘴巴。如果要他知道，佘良玉自然会说，既然不说，证明不要他知道，他也没必要问了。

　　五城兵马司闹腾了一阵，用铁链子锁走了好几个人，可还真的没有冲进戏园子里面来搜，高兴得刘长庆和园子的老板直跟佘良玉道谢。佘良玉却不说什么，笑笑走了，临去时暧昧的眼神看得萧玉檀十分不安。

　　总算平安的回到凤鸣堂，萧玉檀在厅里坐下来，定了定神，心有余悸，今天如果没有佘良玉，还不知道要闹到什么地步。
　　扭头看见畏畏缩缩站在旁边的苏静语，萧玉檀怒从心头起。
　　冷笑一声。
　　“好啊，争风吃醋，还大打出手！今天你静语相公的名声在八大胡同里可是响当当的了。差点带挈整个堂子的人陪你牢里蹲去，好大的面子。”
　　苏静语抖索索的，自从萧玉檀当了家以后，不知怎么的，从前对师父的怕，就统统转移到他身上来，见他发脾气，立刻怯了，抹着眼泪叫了一声师兄，委屈的说：“又不是我的错，是薛宝珠不好……”
　　“你不先招惹他，他怎么会找上门来？”
　　萧玉檀见他还想狡辩，大怒。
　　“师父去后，堂子里的家法还从未动过，你今天是不是想开个先例，让我替师父教训你？”
　　苏静语见萧玉檀真的怒了，连忙哀哀切切的看着哥哥，盼他上去说个情。
　　苏静言刚才在混战中肩膀挨了一下，隐隐作痛，竭力忍住了，见弟弟可怜的样子，却也没有办法，师兄正在气头上，劝不了的，而且静语最近也过分了，教训他一下也是好的，于是便扭过头去，不理会静语的求救。
　　于是萧玉檀便请了家法，狠狠打了苏静语三十藤鞭，直打得他涕泪交流，满地的打滚。萧玉檀知道他的样子只有一半是疼的，还有一半是装的，因此并不手软，打足了才停手。
　　苏静语原本是装哭，后来就痛得真哭起来。以往他总能哭得师父心软，所以从没打得这么结实过，萧玉檀又忧心又气愤，下手自然不轻，这竟然是苏静语入门以来被打得最疼的一次。他开始还哭喊，后来总算明白了师兄不比师父，不吃这一套的，见哭也没用，他也倔起来，低下头死死的咬住袖口不出声了，只觉得身上的疼痛一阵一阵的逼上来，心里不禁泛起了对萧玉檀的怨恨来，这恨意伴随着疼痛在心里扎下了根……

　　打完了，萧玉檀叫人把静语抬回房去，便拉了静言到自己房里来。
　　“夏儿，去拿跌打酒来。”
　　萧玉檀一边吩咐，一边把静言按在床上。
　　“把衣服脱了。”
　　苏静言羞红了脸，不肯脱。
　　“你不脱我可替你脱了。”
　　他见萧玉檀不依不饶，只得羞涩的侧身面向床里，脱下了上衣。
　　萧玉檀见他肩膀上老大的一块乌紫，心疼起来，倒了药酒给他揉，一边埋怨：“就知道护着那个小子，也不顾惜自己一些，这还算侥幸伤得不重，要伤筋动骨可怎么好。”
　　“我哪里就这么柔弱，”苏静言眉目中有一股自矜，“我的功夫也不是白练的。”
　　“叫你逞强！”
　　萧玉檀加大了手上的力道，成功的看见苏静言疼得皱紧了眉毛，才说：“记得了，以后再有这事，保护自己是第一，那混小子自作自受，让他吃点苦头才好。”
　　苏静言心里甜丝丝的，答应了。
　　萧玉檀给他擦完了药，叫小厮端了水过来洗手。
　　手入了水才感觉到丝丝刺痛，原来早已经被粗糙的藤条擦破了皮。
　　只是刚才过于紧张，一直没有发觉。
　　萧玉檀苦笑。
　　浸在水中，他这双白腻纤长的手，一个茧子都没有，十指尖尖，柔若无骨，惯只会捏着兰花指的手，居然也会拿着鞭子打人，这还是破天荒头一遭，开了洋荤了。早已习惯描摹女子仪态的纤纤玉手，抡起鞭子来，竟也丝毫不见手软，打得厅堂地上都溅着静语背上的血，事后想起来，也不知道自己当时怎么就这么狠心。
　　萧玉檀难过起来，叫过胡嬷嬷来吩咐了，让她给张罗找最好的医生替静语医治，无论花多少钱都不必考虑。

　　[35]黄带子、红带子
　　黄带子是直系皇族，红带子是旁系。
　　清朝的皇族，是从太祖努尔哈赤父亲塔世克辈份开始算起，然后按嫡旁亲疏，分做“宗室”和“觉罗”两大类。凡属塔世克本支，即努尔哈赤及嫡亲兄弟以下子孙，统统归入“宗室”；再就是塔世克叔伯兄弟支系的，都叫“觉罗”。按照清朝政府的规定，宗室腰系黄带子，觉罗身系红带子，用以显示身份的特殊。故此宗室也俗称黄带子，觉罗叫红带子。

　　[36]绵怿
　　这个人历史上是没有的，我杜撰出来的。
　　他的名字是“绵怿”，“怿”是读“易”，合起来读，差不多就是“棉衣”！
　　我设定他是嘉庆的儿子、道光的弟弟、咸丰的叔叔，按他们这辈排行都得叫绵什么的。
　　嘉庆有五个儿子，第一个没取名字就死了，第二个叫旻宁，就是道光皇帝，他做了皇帝，兄弟就要避讳，所以第三个叫绵恺，第四个叫绵忻，第五个叫绵愉。
　　恺、忻、愉这三个字都是竖心旁，而且都有“欢乐、欢喜”的意思，要照他们的名字找出一个也是竖心旁，而且也是欢乐的意思的字，我容易吗？翻了半天字典，就找到一个“怿”字，我坚信，如果嘉庆有机会再生一个儿子，也肯定是要取名叫绵怿的。
　　所以，“棉衣”同志就这么诞生了……

第十六章
　　这场薛宝珠吃醋闹出的风波，最后算起来吃亏的还是他自己，被苏静语趁乱抓伤了脸，将近一个月不敢出来见人，更兼苏静语狠毒，抓得很深，伤口好了以后还是留下了浅浅的疤痕，破了相。
　　从此薛宝珠出门都要敷粉遮掩，更是把苏静语恨到骨子里去。
　　两人交恶，即使同在一班，也互相不说一句话，偶尔碰面，更是怒目相对。
　　得意的只有蔡大人。
　　年纪一大把了，还有两个相公为他争风吃醋，大打出手，成为风流逸闻，更是洋洋自得，欢喜之下，对待苏静语更慷慨了。
　　连带着凤鸣堂也通过这场风波在京城里出了名，不过可想而知不是什么好名声就是了，什么相公斗泼皮之类，说得比戏文还热闹。
　　从此萧玉檀出门，总有些人在背后指指点点、暗笑不已，他明知没有什么好话，也只能忍了。

　　虽然平安无事，但是也欠下佘良玉一个老大的人情，他要萧玉檀去看戏，当然不敢不去的。
　　静言听说了，也要一起去，萧玉檀本待不答应，但又一想，去看戏也算不得什么要紧事，多一个人师叔应该也不会计较的吧。
　　于是，第二天，两人早早的就同车往广德楼去了。
　　才到了门口，就见一个伶俐的伙计迎上来，把他们俩带到楼座上，佘良玉早已经等在这里了。萧玉檀拉着苏静言过去给他见了礼，就坐下来，老老实实的从早轴子[37]开始看起。
　　自从开了戏，佘良玉就一句话也不说。见他不说话，萧玉檀和苏静言也不敢怎么闲聊，也就闷坐着，只是看戏。
　　幸好联珠的戏着实不错，因此不算无聊。
　　以前师父也常带他们去看别的戏班子，但是偏偏没有看过联珠，萧玉檀怀疑师父是故意避开的。不知道师父和佘良玉之间发生过什么事情，既然是同门师兄弟，竟然会闹到不相往来的地步？看情况，似乎是佘良玉一直在向师父示好，而师父对佘良玉的成见比较深。
　　早轴子没有什么好角色，因此萧玉檀还有时间胡思乱想，但中轴子就渐渐有好角色上来了，他也不禁看得专注起来。
　　一直沉默的佘良玉终于开了口：“这是我的二徒弟，叫庆云。”
　　萧玉檀连忙凝神向台上看去，见出来一个武旦，扮相娇媚、身段苗条倒没什么希奇，只跷功十分的扎实，走起路来轻盈得跟一阵风似的，不由心里暗暗叫了一声好。
　　他演的是《白蛇传》里的《盗草》。
　　台上，白娘娘朝后下腰，贴在桌子[38]上一个横滚，将“山”上的“灵芝”叼在口中，那腰身软得像没骨头的一样，萧玉檀不学武戏，只觉得好看，倒没觉出什么来，但是武旦出身的苏静言却看出了门道，忍不住叫起好来，才叫了两声，见师叔带笑斜过眼来，他脸一红，低下头去不敢出声了。
　　佘良玉站起身来说：“你们先看吧，下一出是我的大徒弟福云，我唱大轴，要下去准备了。”
　　萧玉檀他们赶紧站起身来，送了他出去，才坐下继续看。
　　既然佘良玉特意提起，自然是要加倍注意的。
　　下一出是《泗州城》，很多武旦都唱，没什么希奇，但看福云的《泗州城》倒真有些不同，一连串的武打，稳、准、狠，轻、帅、美，萧玉檀看得眼都花了，暗自惊叹，自己算是看得不少了，但是别说见过，想都没想过武戏能演成这样。
　　苏静言凑到他耳边说：“我今天才知道，人家这才叫武戏，我那点本事，只好叫庄稼把势罢了。”
　　言语间十分丧气。
　　萧玉檀也无话劝慰，只好拍拍他的手。
　　孙鸣玉本来不擅长武戏，苏静言的功夫大多是班子里的老师傅教的，虽然不差，却也自然没有顶尖的，只是为着他的嗓子实在一般，出不了彩，才让他走的这条路。说句难听的，孙鸣玉一贯看重的就只有萧玉檀，对静言静语两兄弟很有些漠不关心的。
　　正说话，过来一个人，未语先笑：“庆云见过两位师兄。”
　　大家见了礼，坐下来，序了年齿，庆云比他们小一点，十四岁。
　　庆云笑着说：“早就听说过几位师兄了，但是一直无缘得见，今天才终于见着了。以后倒要多多来往才是。”又说：“两位师兄有眼福啊，师父很少在戏园子里唱了，今天这出是特意给你们演的。”
　　萧玉檀没料到有这个说法，心里更是忐忑，徒弟就这么好了，佘良玉自己还不知好到什么地步呢，他为什么要叫自己来看？是为了炫耀么？
　　他本来就是心事重的，心思千转百绕，越想越多。
　　就算他是要炫耀吧，可萧玉檀自己是从来不唱武戏的，根本搭不到一起去，他没受什么打击，但看静言的脸色就知道他被打击得不行，手上差点把衣角揪扯烂了。
　　压轴唱完，要按惯例，客人就开始退场了，大轴是基本没人看的，可今天座位上却没有一个人动，都等着呢，萧玉檀甚至都听见了周围座位上兴奋的议论声。

　　佘良玉出来了，身披箭衣，头戴翎子，粉面生春，凤目含威，身条儿如杨柳枝一般，又柔又韧，开场的一套翎子就舞得花团锦簇，令人眼睛都舍不得眨。
　　一开腔，当真是金声玉振。
　　刚才听别人唱，虽然也是满宫满调[39]，觉得好听，可佘良玉的声音一入耳，萧玉檀就感觉出不凡来，隔得那么远，听着却还像在耳边唱的一样。
　　扈三娘的那一套枪，萧玉檀也常看苏静言舞，到了佘良玉这里又是不同，舞起来又快又媚，连舞带唱，气都不喘一下，一句句依旧字正腔圆。
　　苏静言看得整个人都傻了，今天才算明白了，什么叫一山还有一山高，敢情从前自己也就是井底的蛤蟆，只看见了巴掌大的一块天就觉得自己很能耐了，今天跟人家一比，什么都不是。

　　散了戏，庆云把萧玉檀他们两个带到后台去了。
　　三四个人服侍着佘良玉把行头去了，便有小厮端过茶水来侍侯。
　　佘良玉喝了两口茶，就问：“你们俩看了一天，看出什么来没有？”
　　萧玉檀陪着笑：“样样都好，真没得挑的。”这倒不是敷衍，他是当真觉得好。
　　佘良玉似笑非笑的看了他一眼，转头对庆云说：“你带你静言师兄到我们春和堂里坐坐吧，认个地方，以后好来往。”
　　苏静言听出他的意思，只叫自己一个人去，知道他肯定有话和萧玉檀说，不让自己在旁边听，只好跟着庆云去了，一步三回头。
　　佘良玉看他那担心的样子，笑出来，对萧玉檀说：“你这师弟，好像怕我把你吃掉似的。”
　　萧玉檀忙说：“静言跟我在一起惯了，所以才这样子不舍得，不是有心的。”
　　佘良玉瞅着他，暧昧的笑了笑。
　　萧玉檀不知道他到底看出什么来，只守着“多说多错，不说不错”，拿不准的时候，绝对不吭声的。
　　“我师兄倒是有运气的，得了一个好徒弟。”佘良玉慢悠悠的呷了一口茶，微微苦笑，“我的运气就不怎么样了，没碰到一个好的。”
　　萧玉檀低眉顺眼的，“师叔谦逊了，两位师弟都是很出色的。”
　　“他们啊，也就是那身功夫拿得出手，要轮唱工还排不上号，要成顶尖儿的非得靠唱不可，所以他们是不行的了，玉檀你……却是有机会的。”
　　萧玉檀不知怎么答，只好说：“还望师叔栽培。”
　　佘良玉望着他一笑，转过话题去。
　　“你的那两个师弟。先说静言，他唱武旦其实不合适，要让我说，他不如退下来给你唱二路旦[40]。”
　　萧玉檀吃了一惊，他知道静言在武戏上下了多少工夫，就算比不上师叔的福云庆云，那是也多年的心血，如今怎么能轻轻一句话抹掉呢？
　　“师叔，这不合适吧。”
　　“你先别急着反驳。你不知道，我最想找个人传我衣钵，免得这点功夫无人继承。静言要有能耐，我早拿他当宝贝了。”
　　“可他如今也唱出来了，怎么就不能呢？”
　　“他的脚受过伤，这是其一……”佘良玉斜一眼萧玉檀，“这个你应该比我清楚。他脚上的伤，现在看着是不碍事，其实这也就到头，不能再进一步了，再过几年，只有更差没有更好。而且他的嗓子，也就是个中规中矩，想要出彩也是不能。功夫不上乘，嗓子不上乘，这样混下去，只能是个半红不黑，有什么意思？”
　　“本来我也以为他就这样了，但是看了他给你配戏，发现在台上你们倒是心有灵犀的，身段唱腔都搭配得好，他给你配戏再合适不过了……”
　　“况且让他傍着你有什么不好，你红了，他也就红了。你还没问过他呢，怎么知道他一定不愿意？”
　　萧玉檀被说得哑口无言，只得低头不说话了。
　　佘良玉就继续说下去。
　　“至于静语，这个孩子倒是天生唱戏的料子，可惜好的坏的都在一双眼睛上，小小年纪，怎么就那么风骚。看那双眼睛，就不是个良家女子的样儿，只能演些不正经的女人，成不了大器。”
　　萧玉檀只能沉默。
　　从来没有一个人会这样抽丝剥茧似的把他们师兄弟三人看得通通透透，这番话连师父都没有说过的，这个新上任的师叔竟有这般的眼力，而且……这般的不留情面……

　　“我跟你提件事，看你愿意不愿意。”
　　萧玉檀忙说：“师叔请讲。”
　　“我的意思是让你搭到我的联珠班来。”
　　联珠？
　　人才济济，为什么还要他一个名声不显旦角进来呢？
　　萧玉檀想不到原因。
　　佘良玉看出他的为难，又说：“你也不用急着答我，好好想想吧。过了端午再说，你要是愿意，我再去和你们刘老板说。也不要你辞了锦和那边，同时搭在两班[41]就行了，班底[42]我给你们出。你年纪还小，正是出名声的时候，多一点出台的机会也是好的。要是刘老板不答应，我就让庆云也搭到锦和去，换你们师兄弟三个过来。”

　　[37]早轴子
　　参见[28]的压轴子。
　　旧时戏曲演出里早轴子的时候客人通常还没到齐，所以不会有什么好演员上场的，早轴子通常都是给小演员练习或者一些普通演员上。

　　[38]桌子
　　在戏曲演出中，尤其是以前的戏曲中，道具通常比较简陋，基本就是一桌两椅，但是却能表达很多东西。例如桌子，真是个奇妙的东西，有时候它是桌子，有时候它是床铺，有时候它是山，有时候它还是房子，总之，说它是什么它就是什么，只可意会不可言传。

　　[39]满宫满调
　　行话。指演员演唱时音高到位，声音饱满，气力充沛。

　　[40]二路旦
　　一般是指剧中稍有剧情但是演出不多的角色，相当于主要配角。
　　比如如果萧玉檀是杜丽娘，苏静言就是春香；如果萧玉檀是白素贞，他就是小青，总之就是配角的命。

　　[41]搭两班
　　《燕京杂记》：“南省优僮，梨园部用钱雇之。京师不然，与钱部中，方得挂名。常有挂名两三部者，衣服装饰等物，俱是自置。有演剧一出，衣装值千金者。”
　　也就是说，北京的相公和其他地方的戏子不一样，不是戏班子出钱雇佣的，而是要自己出钱搭进班子里的，可以同时搭在两三个班子里面。

　　[42]班底
　　《梦华琐簿》：“生旦别立下处，自称曰‘堂名中人’。堂名中人初入班，必纳千缗或数百缗有差，曰‘班底’。班底有整股，有半股。整股者四日得登场演剧一出，半股者八日，曰‘转子’。”
　　相公们要搭班，就要交班底，其实也就是等于入股了，有了班子的股份以后，就可以按照班底从班子的收入中得到分红。班底可以继承，通常相公堂子的新主人可以从旧主人那里继承班底，继续得到这份“无形资产”。

第十七章
　　萧玉檀本来就弄不懂这位师叔打的什么主意，这下更糊涂了，自己想了半天想不出结果来，不知道有谁可以商量，想来想去，只想到了一个人－－赵燕如。
　　他怕戏园子里人多口杂不好说话，就叫下人递了帖子，请赵燕如到凤鸣堂一叙。
　　赵燕如接到了他的帖子，心里倒升起一股异样的情绪来，自己也不知道自己是怎么想的，糊里糊涂的，竟然还特意挑了一件新衣服才出门，坐在车上才反应过来，忍不住抚额失笑出声，难道是说，在他竟然对萧玉檀有那么一点不该有的好感？
　　怀着复杂自嘲心情，赵燕如迈进了凤鸣堂的大门，倒是在孙鸣玉在世的时候来过，也是前几年的事情了，现在看来，景致和记忆中的差不多，但是摆设简洁朴素了好些，显得更加精洁。
　　还没等他看几眼，萧玉檀就迎了出来，亲自把他迎到自己起居的小花厅里面来，奉了茶，寒暄几句，便沉吟起来，不知道如何开口向他请教。
　　赵燕如早看出来他有话要说，不是平白的请他来闲话的，不由失落起来，看萧玉檀为难的样子，有些不忍心，放软了语气问：“怎么，有什么为难的事情？”
　　“嗯，是这样。”既然他问了，萧玉檀也就顺势开口，把佘良玉要他搭入联珠班的事情说了一遍，又说：“我想了半天，不知道怎么办好，又没有什么人可商量，所以只好请教你了。”
　　赵燕如天性豁达，缓过这一会，就已经把刚才的失落暂时抛到一边，恢复了往日的率性，暗想可怜萧玉檀师父早逝，无人指点，说不得自己要做这个引路人了。
　　赵燕如下了这个决心，也不隐瞒什么，大笑道：“傻孩子，你以为他是完全为了你们师兄弟好吗？也许这是原因之一，但绝对不是主要的。你看了联珠一天戏，难道没发觉他们是武强文弱吗？武戏人才济济，文戏就靠一个李莲官撑场面。”
　　果然，萧玉檀还要想了一阵才能想起来，那天确实看过李莲官的一出《三娘教子》，但是也没觉得有什么好的，难怪那天看完戏以后，佘良玉特意问他看出了什么，他竟然傻乎乎的没察觉言下之意。
　　“至于庆云，确实是京里排得上号的武旦，但是联珠有福云，庆云就算再好也要被他师兄压一头，永远是个二牌，倒不如换到我们锦和来，就是头号武旦了。”赵燕如说，“佘良玉拿庆云主要是想换你过去，至于你两个师弟，也就是个‘添头’罢了。”
　　“那我是去还是不去？”萧玉檀总算明白自己这点心眼还差得远，只得虚心求教。
　　“去，为什么不去。”赵燕如斩钉截铁的说，“佘良玉说的对，你这个年纪，正是出名声的时候，虽然同时唱两班会比较累，但是多一点出台的机会对你只有好处没有坏处。他也是看出你要不了多久就能红起来，贴一笔班底，培养你几个月，就可以换到一个当家的头牌旦角，这买卖做得过。佘太君是何等的精明的一个人物，怎么可能做赔本生意。”
　　经过赵燕如这一剖析，萧玉檀豁然开朗，终于把里头的关节都弄明白了，十分的感激，连声向他道谢。
　　赵燕如笑着挥挥手，“不过啊，你也别想太多，听我这一说就草木皆兵，以为谁都在打你的主意似的，说实话，联珠的底子比锦和厚，要捧红你容易得多。而且我刚才才想到一件事情，也怀疑佘良玉是有心栽培你才叫你过去的，你在锦和没有人指点，他那里却正好有一个现成的好青衣[43]。”
　　萧玉檀越听越不解了，“你刚才还说联珠武强文弱，现在又说他有一个现成的好青衣？不会是指李莲官吧？”
　　“怎么可能，”赵燕如摇头，“不是我夸你，李莲官还不如你。我指的是朱月琴。”
　　萧玉檀认真的想了想，对这个名字十分陌生，便摇头表示没有听说过。
　　“三四年前，朱月琴就是联珠的挑班旦角，只是后来生了天花，治好以后脸上落了疤，不能唱旦角了，就在班子里做了琴师，因此联珠才落到青黄不接的地步。”
　　萧玉檀听了，想到自己近来在戏上的瓶颈，立刻下了决心，“好，我就去跟师叔说，搭到联珠去。”

　　刚下了决心，还没等他实行，就有另一件事情更坚定了萧玉檀进入联珠的决心。
　　端午就快到了，按堂子里的规矩，一年三节[44]，春节、端午、中秋都是最重的，节前的大事就是收帐，把客人赊欠的条子帐、酒帐收回来，同时，外头的帐单也送来了，也得付清，这一入一出，向来是堂子里最要紧的事情，如果生意不好的堂子，到了节里就敷衍不来了。
　　凤鸣堂这一节恰逢变故，老当家过世，萧玉檀这个新当家头一回当家过节，自然分外谨慎。
　　端午前三天，跟班们就出去要帐了，这一节里欠下的帐单也都送来了。萧玉檀一张一张的翻看着，越看心越凉。
　　绸缎庄、珠宝行、车马行、杂货铺子……厚厚的一大叠帐单，饶是萧玉檀再镇定也忍不住从牙缝里吸了一口冷气。
　　春儿站在一边说：“我大概算了一下，这些差不多有三千多两银子，可是我们堂子里的帐就算全要回来也不到一千，这样一对冲，还有两千的亏空呢。”
　　萧玉檀痛苦的用手撑住头，觉得浑身无力，呻吟道：“天啊，这日子怎么过的啊？”
　　虽然早听春儿说过堂子在师父手里时近几年就年年亏空，但是没有亲眼看见，总觉得不算什么，到自己当家才知道，真如坐在火坑上一样。
　　周贵也苦笑，“要以前不至于这样，老当家还在的时候，这些帐单子根本到不了他跟前，我们接到了就直接送到杜府里去的，但这一节老当家去了，实在不好意思再厚着脸皮送过去。”
　　萧玉檀终于知道为什么年年亏空，师父花起钱来还是这么大手大脚了，敢情有人掏腰包。不过翻一翻帐单，很多都是他和静言静语的衣饰行头，他们刚出来，什么都要置办，也是省不了的，便叹一口气，认下了。
　　不过他也没担心多久，第二天债主们就自己上门来把帐单要了回去，说是杜府已经付清了。萧玉檀心里也不知是什么滋味，只好亲自上门去道谢，正巧杜子云不在，倒松了一口气，递了帖子就回来了，要真叫他当面致谢还不知道要羞耻到什么地步。

　　佘良玉果然没有食言，过完端午就把自己的二徒弟庆云搭到锦和，堵住了刘长庆的嘴，换了萧玉檀师兄弟三人过去。
　　从此以后，萧玉檀他们三人就同时挂名锦和和联珠两班了。

　　刚搭进联珠，一场没唱，佘良玉就把他叫了去，开口就挑他的刺。
　　“我发现你有个很大的毛病。你说，你为什么只唱昆曲，不唱乱弹[45]？”
　　萧玉檀低头不语，他总不能回答，师父没教过吧？
　　“你不说我也知道，”佘良玉说，“肯定是你师父不让唱。他那个破脾气，一辈子就认准了昆曲，瞧不起乱弹。昆曲虽好呢，也是阳春白雪，曲高和寡。如今看戏的内行少、外行多，就爱看个新鲜热闹，你不唱乱弹，捧场的人就少了。人家爱听乱弹，我们就唱呗，为什么要跟钱过不去呢？”
　　“我看你两个师弟倒还能唱几出，就你一出不会。我知道是你师父偏爱你，所以看你看得严，但他这是误了你。你师父他倒不怕，他的贵妃已经唱神了，如果你到了他那个份上，自然不用迎合时下风气，可惜你又不行。”
　　一提到孙鸣玉，佘良玉眼神就黯淡下来，伤感的叹了一口气。
　　萧玉檀咬了嘴唇，脑海里反覆响起佘良玉的那句话－－为什么要跟钱过不去呢？
　　于是在瞬间就下定了决心。
　　“我愿意学，师叔你教我吧。”
　　佘良玉看了看他，笑了，“我可教不了你，我的戏路你不适合。”
　　“那我……”萧玉檀欲言又止。
　　“我给你介绍一个好老师，有他教你，包你红。”
　　佘良玉刚说出这句话，萧玉檀脑海里立刻就闪现出一个名字－－朱月琴。

　　果然，佘良玉把萧玉檀叫到春和堂，指着一个瘦削的年轻人说：“叫朱师傅吧，以后让他教你。”
　　萧玉檀问了安，侧眼看去，果然见那人眉眼细致，只是脸颊上蔓延着一片凹凸的疤痕毁坏了姣好的容貌，看来就是赵燕如说的朱月琴了。
　　朱月琴嘴角总带着一丝微笑，看来十分和善，声音清润悦耳，不愧曾是唱青衣的名旦。他也不推辞，就说：“你听过青衣戏吧？《女起解》会吗，唱一段来听听。”
　　萧玉檀回忆了一下戏文，倒还记得，便唱了开场的一段。
　　“哟，”朱月琴的声音带笑，“好娇的声儿，听得人骨头都酥了。”
　　话虽说得好听，萧玉檀却听得出是在骂他，马上停下来，鞠了个躬，恭敬的说：“请您指教。”
　　朱月琴没料到他这么有眼色，赞许的点点头说：“我听出你嗓子好，但是你唱惯了闺门旦，调子起得太高，应该起平一点。你现在不是闺门旦而是青衣，就等于你以前表演的是闺阁小姐，现在是已婚妇人，不可能一样的，要稳重一些。”
　　萧玉檀把他的这番话掰开来细细咀嚼了咽下去，似乎明白了什么，再唱时，果然好多了。
　　《女起解》是青衣的入门戏，头一次就能唱成这样，实在是很有天赋的了。
　　朱月琴暗暗称奇，转头悄悄对佘良玉说：“这孩子很有悟性啊，闻一知十，是个好苗子。”
　　“当然了，我能找个木头疙瘩给你教吗？看他就知道我师兄花了多少心血。”佘良玉总是这样，一提到孙鸣玉就郁郁的，朱月琴看了心里很不好受，他比谁都清楚，这么多年佘良玉一直惦记孙鸣玉，可是他的心事，佘良玉就未必知道，又或者知道了也装作不知道。
　　萧玉檀唱了一段就停下来等朱月琴点评。朱月琴见了，也只得收拾起淆乱的情绪，站起身来，“我是荒废多时的了，且胡乱唱一段给你做做样子，你将就听吧。”
　　佘良玉笑：“喂喂，太谦虚就成虚伪了。”
　　朱月琴也忍不住笑，但一笑即敛－－这是旦角的痕迹。他容貌虽毁，但眉目间犹露一种动人的柔媚之气，幽幽一叹，面上添了一份哀戚，念出哀伤的口白：“唉，我苏三好命苦啊！”接着唱，“人言洛阳花似锦，偏奴行来不遇春……”
　　唱腔清丽婉转，妩媚中却带悲凉，最后一句西皮散板更是唱得气韵悠长，回味无穷。
　　萧玉檀几乎听得痴了，不由替他惋惜，要是他不得天花，按他现在的年纪正是大红大紫的时候，真是天妒英才。

　　[43]青衣
　　传统戏曲脚色行当。主要扮演性格刚烈、举止端庄的青年或中年女性。表演上着重唱功。因所扮人物大都穿青素褶子而得名，也有叫“青衫”、“正旦”的。

　　[44]一年三节
　　当时堂子里的规矩，一年以春节、端午、中秋为分界，分成三部分，每一部分叫“一节”，每到节前就要去讨帐，同时，别的地方比如布庄什么的也会来堂子里讨帐，在节前大家就要结算清楚。后来的妓女堂子也沿袭了这个习俗。当然，也会有客人漂帐不还的，通常能收回八成就不错了。
　　顺便说说赊帐，当时的习俗，相公们的“服务费”，如果是生客要当场付清，一般只要是熟客可以赊欠，比如相公们出条子陪酒，按例大概是一次十千钱，其中二千文要现付，叫车饭钱，就是车费，饭庄有抽头，剩下的八千过节才收帐。
　　当时的很多红相公出一次条子，露了面斟一巡酒就走，除非是很要好的客人，否则绝不多留，有的相公一晚上光车钱就有上百贯的，一贯就是一千文。
　　又顺便一说，清朝初期一千文大概等于一两银子，后来道光二十年第一次鸦片战争以后银子掉价了，大概一千七八百文换一两银子，粗略一算，相公们陪一次酒的价钱要六七两银子，再对比一下，清朝六品官员年俸45两白银！
　　囧了吧？
　　做相公真有“钱”途啊，比妓女绝对贵多了。
　　当然，“三年清知府，十万雪花银”，光靠俸禄吃饭的官员是很少的，灰色收入占大头。
　　以上的计算是根据部分史料和网络上的资料，如果有错请指出。

　　[45]乱弹
　　京剧的别称之一。文中的道光咸丰年间，京剧正在成熟期，还不叫京剧，有很多别名，例如乱弹、二黄、皮黄等。乱弹有时也泛指区别于昆曲的其他地方戏曲。
　　比如现在形容一个演员“昆乱不挡”，指的就是这个演员既能唱昆曲又能唱京剧。

第十八章
　　从此萧玉檀就每天到春和堂学戏，佘良玉并不急着要他上台，只是让朱月琴好好的教他。
　　朱月琴一开始让他清唱，后来就拉胡琴带他，萧玉檀这才发现朱月琴不但戏唱得好，胡琴拉得也好，难怪不能上台以后还可以做琴师，听说佘良玉出台的时候必定要朱月琴的胡琴配才行。朱月琴有时候也指点福云庆云，两个人见了他都恭恭敬敬的，对他专门教导萧玉檀都表示出一丝羡慕。
　　萧玉檀不知道佘良玉什么时候才让自己上台，也不敢问，既然自己下了决心要学，也就日夜埋头苦练，幸亏老天赏饭吃，给了他一副好嗓子，又有良师指点，不多几天就能把难度很高的反二黄唱下来了。
　　这天正在练，佘良玉走了过来，在旁边听了一阵，夸了他两句，然后说：“我这里有个客人想见见你，一会你过来吧。”
　　佘良玉说话总是习惯用一种命令的语气，萧玉檀要仰仗这位师叔，就也不敢推脱，老老实实去了，到了才发现，其实只有两个客人。
　　佘良玉很是随便的指着一个瘦高的中年人说：“这位是忠顺王爷。”
　　萧玉檀微微一惊，佘良玉和忠顺王爷的传言听得多了，这还是第一次见到真人，犹豫了一下，掀起下摆就要跪下去。
　　相公们见客人按例只请安，但面前这位是天潢贵胄，不跪都不行了。
　　忠顺王爷笑吟吟的抬起手中的折扇虚拦了一下，“不用多礼，在这里你就当我普通人就可以了，叫我广承就行。”
　　既然他这么说，萧玉檀刚弯下去的膝盖立刻抻直了，顺势改成屈单膝的请安。他可以跪天地祖宗，因为敬畏；可以跪父母师父，因为感恩，可是却不觉得一位王爷值得跪，除去他身上“高贵”的血，他也不过是个普通人而已。
　　坐在旁边默不做声的另一个男子饶有兴致的看着他的举动，从这点小动作，他就看出这个孩子虽然外表柔顺，其实一肚子傲气，只是实在藏得深，非得好好品味才能看出蛛丝马迹来。
　　这样想着，他线条刚毅的嘴角不禁流露出一丝微笑来，佘良玉看见了，斜他一眼，依旧是满不在乎的语气：“这位是荣六爷。”
　　萧玉檀瞬间捕捉到了佘良玉口气中的戏谑，看来这是个假名吧，但人家既然不愿透露姓名，自然有人家的道理，他一个戏子，当然不能不知好歹，再说了，看这位荣六爷和忠顺王爷的亲热劲，弄不好又是一位勋贵，都不是他能得罪得起的，便也上去请了安，称呼“六爷”。
　　荣六点一点头，示意他过来坐在身边。
　　萧玉檀偷眼看了看佘良玉的神色，就知道他要自己来见的就是这位六爷了，于是顺从的坐了，一边搜肠刮肚的想自己到底在什么地方见过这位六爷，他对自己的记性还是有些信心的，确定没见过这个人，可是这个人看他的眼神却有一种说不出的古怪。
　　喝了两杯酒，忠顺王爷就藉故把佘良玉拉走了，萧玉檀见他们站起来要走，屋子里就会只剩下他和这位不知来历的六爷，心里一惊，忍不住对佘良玉投去一个求助的眼神，却看到佘良玉对他轻轻摇头，使了个少安毋躁的眼色，只得忍耐着不安继续坐着。
　　看他们去远了，荣六才慢慢开口，“你不要怕，我不会把你怎么样的。”
　　他的声音十分浑厚，似乎是从胸腔里发出来似的。
　　萧玉檀知道被他看穿了心里的焦虑，尴尬起来，微微侧过头去。这个角度却正好让荣六看到他白皙的脖子和珍珠般的耳垂，不由心中一动，情不自禁伸手轻触他耳朵下面那块白玉一般的肌肤。
　　萧玉檀感觉到自己的脖子上一热，结结实实的打了寒噤，惊慌的扭过头来，正看到荣六的手指从他的领子里挑出了一条红绳子，捏住了，慢慢的往外拽。
　　那是他的观音像！
　　萧玉檀一着急，也抬手扯住自己脖子上的红绳。
　　这一拉一扯之间，也不知怎么的，那一条细细的红线就在两个人的指缝间暧昧的纠缠。
　　荣六沉沉的笑了，眼里闪过戏谑，低声说了一句：“一种相思红线牵。”
　　萧玉檀像被烫到似的丢开手里的红绳子。
　　荣六笑得很开心，胜利的从他的脖子里把红绳子抽了出来，终于，那个白玉观音像露了出来，他的眼神立刻变得凝重了。
　　他的手很大，虎口和大拇指上的厚茧证明他是个弓箭好手，萧玉檀算是半个行家，看到他手掌上的茧子和突出的骨节就知道他肯定是习过武的，晶莹细腻的玉坠子在他的大手里显得特别小巧可爱。
　　荣六小心的把观音像翻了过来，看到后面的那个“怿”字，眼神突然变得很奇怪。
　　“这个东西你是从哪里来的？”
　　“我母亲给我的。”
　　荣六猛的抬起头来，嘴里吐出一串似歌非歌的口诀来：“头路出马一条鞭，二路十字鬼扯钻，三路劈砸车轮势，四路斜踢撑抹拦……”
　　萧玉檀像见了鬼似的眼睛越睁越大。
　　“五路狮子双戏水，六路勾劈扭单鞭，七路凤凰双展翅，八路转金凳朝天……”
　　荣六一边念，一边目不转睛的盯着萧玉檀的眼睛看。
　　萧玉檀没想到，事隔多年，竟然还能听到这个，只觉得荣六浑厚的声音震得耳朵里嗡嗡，脑中一片迷糊，中了邪似的跟着他的声音低低呢喃起来……
　　一刚一柔的声音叠合在一起，形成了共鸣。
　　“……九路擒龙夺玉带，十路喜鹊登梅尖，十一风摆荷叶腿，十二鸳鸯巧连环。”
　　最后一个字出口，他才仿佛突然从梦中惊醒似的，失声叫出来：“你怎么会知道？”
　　荣六不答反问：“刘文正是你什么人？”
　　“是我舅舅。”萧玉檀镇定了一些，“难道你也学过潭腿？”
　　“嗯，跟你舅舅学过一些，不过只是皮毛。”荣六看着他，眼神温柔起来，“那天在街上见你踢人我就猜到你是他的后人－－我认得你的腿。”
　　总觉得这句话听起来非常的怪，可是又一时想不起来怪在哪里，萧玉檀想起自己那时穿着戏装打架的丢人样儿被眼前这个人看得清楚，而且竟然还是舅舅的熟人，有些不好意思，但是他从小在外公身边长大，母亲娘家是一贯最亲的，现在兀的见到舅舅的故人，自小离家的他不免生出几分亲热来。
　　荣六一笑，松开了手，让那个白玉观音像落回萧玉檀胸口。
　　“这个观音像，还是我送给你舅舅的。”
　　萧玉檀闻言，情不自禁握住胸口的玉观音像，上面似乎还残留着荣六手上的温度，热热的烫手。
　　既然观音像原本是他的，那个“怿”字又是什么意思呢？
　　“你舅舅现在怎么样了？”
　　“他练功岔了气，落下了咳血的病症，在我六岁的时候就去了。”
　　萧玉檀神色黯然，因为白发人送黑发人，伤心过度的外公不到一年就跟着去了，像一个不详的兆头，紧接着就是家破人亡。

　　得知了这段缘故，萧玉檀不知不觉的，心里就对这个来路不明的荣六亲近了好些。他并不疑心荣六骗他，因为那段歌诀是他们这一派特有的，从不外传，而刘氏一门又传自少林潭腿，和外面一般的潭腿门派大不一样，一般的潭腿只有十路，只有他们少林潭腿才有十一路风摆荷叶腿和十二路鸳鸯巧连环，荣六既然认得鸳鸯巧连环，就绝对不会是外人。
　　更何况，他萧玉檀一个相公，又有什么值得人家费尽心机来骗的？

　　这荣六看外貌虽然像是个赳赳武夫，但肚子里很有墨水，言谈斯文，人也大度，萧玉檀和他聊了一阵，颇为投机。
　　这时候佘良玉和忠顺王爷才走了进来，见他们两人谈得亲密，不由相视一笑。

　　过了这天萧玉檀就没见过这位荣六爷了，每天忙于学戏，偶尔闲暇下来的时候也会觉得可惜，自己竟然没有问问他的姓名地址，以后要想再见只有靠缘分了。难得遇到一个人可以聊聊以前的事情，即使只是只字片语，也能稍稍抚慰一下他对亲人的思念。
　　萧玉檀是个倔强的脾气，既然是自己下了决心，也就日夜的苦练，再好的嗓子也受不住这样的折腾，渐渐的一开口就疼，偶尔咳嗽两声，痰中带着血丝，自己看了也有点怕，但依然忍着，不出声。
　　他不说，佘良玉却不知怎么的知道了，把他叫了去，指着桌上一碗黑乎乎的药说：“喏，吃了。”
　　萧玉檀端起碗来就闻到一股浓厚的苦味，只好憋住气灌下去，这药吃在嘴里不算苦，却又酸又涩，害他差点吐出来，幸好忍住了，强咽下去。不过这药虽然难吃，效果却出奇的好，就靠了这个药，他才撑过了这段苦练。

第十九章
　　又过了一段日子，朱月琴就让萧玉檀着意练《祭江》[46]。
　　虽然《祭江》是青衣的唱工段子，经常用作练习用，但是却要萧玉檀连念白和身段一起练就很奇怪了，他不禁怀疑他们是不是想让他在联珠头一次出台上这出，他倒是不怕唱，只是……
　　唱没问题了，朱月琴就开始把萧玉檀的身段细细调理，答案已经呼之欲出了。
　　萧玉檀终于忍不住去问了佘良玉。
　　“没错啊，我就是想让你唱《祭江》。”
　　佘良玉若无其事，萧玉檀却听得急起来。
　　“我不是推脱，唱工我还应付得来，但是……”到了这个地步，也不怕什么丢丑，萧玉檀把心一横，说了实话，“我没钱置办‘白全堂’……”
　　“别瞎操心，”佘良玉打断他，“我都安排好了，什么都是现成的，你只管唱好就行，别的不用担心。”
　　现成的？
　　萧玉檀十分疑惑，要知道，“白全堂”可不是什么常见的东西，联珠班怎么可能有现成的？
　　所谓的“白全堂”，就是指整场戏全部行头都是白色，包括全堂龙套和砌末，没有上千两银子下不来。而且白全堂是戴孝用，除了《祭江》就很少有别的戏用得上了，一年也用不了几次，花费重金置下这套行头就算搁死了，非常浪费。
　　《祭江》作为青衣唱工重头戏，虽然几乎每个青衣都学过，用来锻炼唱工耐久和熟悉反二黄的各种大腔变化，但是很少有真正拿到台上唱的，就因为置不起白全堂！

　　萧玉檀带着满肚子的疑惑回到凤鸣堂，忍不住对苏静言提起此事。苏静言倒没有想这么多。
　　“不管是租也好借也好，不用花钱不就好了吗？”
　　“你也想得太简单了吧？”萧玉檀又气又笑，伸手在苏静言的脸颊上拧了一把，皮肤嫩滑有韧性，拧起来很有快感，就忍不住又拧了一把，就看见他的脸颊变红了。
　　苏静言笑嘻嘻的没事人一样，倒是萧玉檀看得有点心疼，赶紧用掌心给他揉一揉，仔细一看，发现去除被拧出来的红晕以后苏静言的气色仍然不错，双颊红馥馥的，便说：“我好像好多天没好好看看你了，气色不错啊。”
　　“嗯，”苏静言笑着点头，“在联珠呆了一段时间，感觉挺好的，大家都很好相处。”他想了想，又说，“就是佘老板规矩严，不许站台[47]的。”
　　“哦？”萧玉檀还没有跟联珠唱过，只是看了他们一天戏，倒没注意到这个，而且在锦和的时候，孙鸣玉也从来不许他们站台。
　　“我听福云说，对外是说不让相公们遮挡客人看戏，实际上佘老板是嫌弃站台‘像卖肉似的，还给人挑肥拣瘦’，丢人，所以不让站。”
　　萧玉檀和苏静言相视一笑－－真不愧是师兄弟，这句话说得和孙鸣玉一模一样。
　　聊了一阵，苏静言又说：“师兄你可瘦多了，最近练得辛苦吧？”
　　“还好。”萧玉檀是累得很了，早出晚归，除了偶尔还在锦和唱一两出以外，全部的时间精力都用来学戏了，跟小时侯打基础一样累，回来一沾床就睡着了。佘良玉也有心，怕他苦练伤了嗓子，每天都叫人熬了那种又酸又涩难吃之极的药给他吃，吃得他一闻到那味道就反胃。
　　“师兄你什么时候能出关啊？”
　　苏静言十分期盼能和师兄同台。
　　让他退下来专门给萧玉檀配戏的事情佘良玉已经跟他提过了，他也答应了。做下这个决定并没有花费多少时间，说他心甘情愿那是假的，但是形势如何他还懂衡量－－苏静语进来了倒还能帮衬一下文戏的场面，可是他不一样，人才济济的联珠班根本不需要一个二流武旦，而锦和有了庆云，同样不会再需要他。
　　有时候想起来，未免黯然，看来自己是成不了红角儿的了，永远只能是个陪衬。
　　他的神伤隐藏得很好，萧玉檀是累极了的，也没有留意，就这样错过去了。而他的《祭江》里，完全不需要苏静言的参与，只有孙尚香一个人去哭祭远方的“刘皇叔”，最后义无返顾的投身江中，以身殉情。

　　出台的日子近了，虽然不是第一次，但某种意义上仍然是第一次，萧玉檀总觉得心慌。
　　唱段他早练得熟了，朱月琴也说了没问题，可他还是忐忑不安，想来想去，问题还是出在那“白全堂”上，他不放心，特意问过佘良玉自己要准备什么，比如说白蟒，可佘良玉一口咬定他只要来个空身，带条嗓子就行了，其他的完全不必管。
　　既然佘良玉都这样说了，萧玉檀只得刻意忽略自己心里的忐忑，暗地里也乐得省下一笔钱，依照他的吩咐，真的就什么行头都没带。
　　可那天一到后台，萧玉檀就呆住了。
　　四大铠、四宫女、一车夫、四小太监、两大太监的全套服装，还有桌帷椅披，一水儿的全白！
　　那柔腻的质感、那鲜明的颜色、那精细的刺绣，不可能是借的，也不可能是租的，分明是全新的！
　　佘良玉把他拉到隔间里，桌子上端端正正的摆着一套白蟒[48]、一顶凤冠[49]。
　　白色缎子的蟒袍上面，以蓝黑二色为主，细密的绣着凤凰展翅、瑞云呈祥、山河日月海水纹，素雅中透出矜持的高贵。
　　凤冠是银色点翠的，华贵非常，上面无数的凤翼彼此簇拥，珠翠缤纷，点翠立凤嘴里衔着长长的珍珠穗子，垂在桌沿一晃一晃的勾人眼。
　　萧玉檀呆呆的看着这两件东西，脑子里一片空白。
　　佘良玉的声音淡得像水一样：“喏，都是你的了。”
　　可我不想要－－
　　萧玉檀咬住嘴唇，差点想大叫起来。
　　当他是三岁孩子吗？哪里有天上掉馅饼的好事？
　　到了这个地步，他难道还猜不出，分明是有人一掷千金为他置下的这满堂的白！
　　居心为何，呼之欲出。
　　这是在捧角儿呢，这样大的手笔，只要他唱得不是太差，是必红的，但是红了又如何呢？

　　萧玉檀只觉得往日运转自如的喉咙里像卡着一口痰，喉头咯咯作响就是出不了声，挣扎了半天，终于找到了声音，艰涩的喃喃：“师叔……你把我坑了。”
　　佘良玉淡淡的扫了他一眼，“随便你怎么想吧。穿，还是不穿，随你。”回头就走，到了门边，又停了下来，丢下一句：“我还忘了告诉你，你打架那天，保下了你们几个的就是这位主儿。”
　　说完头也不回的出去了，留下萧玉檀一个人孤零零的站在隔间里，面对那套华丽的行头。
　　突然觉得那一片白刺眼得很，萧玉檀觉得眼睛里有什么热热的东西要涌出来，深深吸了一口气，仰起头。
　　门嘎吱一声开了。
　　萧玉檀以为是佘良玉又回来了，赶紧用手按了按鼻梁，把酸涩的感觉逼回去，收拾好情绪转头一看，来的却是苏静言。
　　他的眼里带着泪光，走过来拉住萧玉檀的手说：“师兄，不唱了好不好，我们回去吧？”
　　“不唱？”萧玉檀本想笑，可是嘴角动了动，无论如何做不出个笑模样，“报条[50]都贴出去了，园子里都坐满了，佘良玉把所有认识的老爷们都请来了……我今天敢不唱，明天就得到街上要饭去！”
　　“我养你，我养你还不行吗？”
　　苏静言捧起他的手贴在脸颊上，难过的呜咽。
　　两个人心里都跟明镜似的清楚，萧玉檀今天把这套行头上了身，从此就要和那位出钱的主儿纠缠不清。
　　只怕明天全北京城就都知道，他，萧玉檀，有贵人在捧着。
　　“戏子就是菟丝子……”
　　萧玉檀苦涩的笑，他只想挺直了腰杆活下去，连这样都不行吗？难道做了戏子，就非得攀着缠着，做那寄生的菟丝？
　　外头的锣鼓喧天，“锵锵锵锵……” 延绵不断的急急风催得人心头发慌，憋在胸膛里的一口气被逼着向上提、向上提，几乎窒息……
　　最终，“呛”的一声锣响，斩断了连成一线的鼓点，角儿上来了。
　　胸口的那口浊气终于呼了出来，心却往下沉、一直往下沉，沉到不见底的深渊里去。
　　“我不能叫你养，”萧玉檀微笑着推开苏静言的手，“我还得养你呢。”
　　苏静言含泪摇头，指甲勾在萧玉檀的衣袖上被扯得生疼，可是手终于还是慢慢的被推开了。

　　[46]《祭江》
　　内容是身在东吴的孙尚香听说刘备死在白帝城（其实没死），于是告别了母亲（前面有一出叫《别宫》，有时候也连在一起演，叫《别宫祭江》），到江边去祭祀刘备，哭完唱完就投江自尽了。
　　《祭江》和《白蛇传》里的《祭塔》都有大段反二黄唱段，相当于歌剧里的咏叹调，这两“祭”几乎是青衣必学的唱段，很考验唱工的。
　　我看过两个版本的《祭江》，都是大妈级的角儿了，也不知道是不是因为难度太大年轻演员不敢唱，大妈们唱工是好了，但身体都发福，扮相身段就未免差了点。
　　现在演《祭江》基本都是精简版了，就是不用那么多龙套。比如老戏本子上是有四大太监、四小太监的，现在两个太监就可以了，省了好多。

　　[47]站台
　　又叫站条子，算是清朝梨园的一种恶习吧，在开戏前或者冲场戏的时候，上了妆的旦角们会站在戏台上或者戏台两边卖笑，勾搭客人，供人评头论足，这种行为跟妓女也没什么两样了。如果看到要好的客人，相公们还会到座位去应酬，红相公一般很少站台，但是有时候还是会到座位去应酬客人。

　　[48]白蟒
　　白色的女用蟒袍，戴孝用。
　　蟒，是戏曲服装的一个种类，最华丽的一种行头，到处都是刺绣，有龙、凤、牡丹等图样。穿男蟒的就是帝王将相之类的，穿女蟒的就是太后、皇后、公主、贵妃、贵夫人之类。
　　就算不认得，只要看演员出来腰上挂一条松垮垮的环型腰带（那叫玉带）的，八九不离十身上那件行头就是蟒了。比如《贵妃醉酒》里杨贵妃刚出来唱“海岛冰轮初转腾”那身是蟒，喝了一轮酒下去换衣服以后，换出来的就是宫衣了。

　　[49]凤冠
　　古代后妃的冠饰。戏曲中是贵夫人戴，就是一顶装饰着凤凰、珠子，垂有很多穗子的头冠，杨贵妃戴的就是。
　　这是戏曲中女性角色最华丽贵重的头饰，我没亲眼见过，但是听说有十几斤重。据说当年张国荣拍《霸王别姬》的时候有一场唱《贵妃醉酒》，穿着全套行头做一个卧鱼躺在地上，因为凤冠实在太重，头抬不起来，只好叫工作人员推他……
　　卧鱼，又叫“卧云”，是旦角的表演身段，要蹲下、拧身、背着地半躺在地上然后再站起来，当然，没这么简单，还有手上脚上的动作。

　　[50]报条
　　《燕兰小谱》：“以红纸书所演之戏贴于门牌，名曰‘报条’。”
　　在戏园子门口用红纸贴出某月某日演什么戏，相当于原始的广告。

第二十章
　　匀开了粉抹在脸上，也是一水儿的白，模糊了面目，然后再用色勾出黑的眼、红的唇，五官这才一一显现出来。
　　松烟描出细长的眉毛－－都缘自有离恨，故画作、远山长。
　　朱笔点绛唇……
　　萧玉檀刚填完嘴唇上最后一笔胭脂，就看到镜子里映出苏静言晶亮的眼睛，大滴的泪水连成一串从里面滚落下来。他心中一痛，丢下笔，伸手勾住静言的脖子，深深吻住了他的嘴唇，鲜艳的胭脂混合着泪水在双唇的辗转斯磨中被揉碎成片片残红。
　　胭脂的香、眼泪的涩；胭脂的甜、眼泪的咸，在交触的唇瓣中彼此分享。
　　苏静言抬起头，带泪微笑，嘴唇上晕开一片血样的鲜红。
　　“你的胭脂糊了。”
　　伸出粉色的舌头轻轻顺着嘴瓣的形状舔去萧玉檀嘴上已经模糊的胭脂，提起笔来仔细描绘他的嘴唇，一点一点将美丽的唇型勾勒出来。
　　化好了妆，佘良玉又叫人拿来了全新的云肩、衬裙、彩鞋。虱子多了不怕咬，萧玉檀没说什么，一一穿在身上。
　　包头师傅被叫进来替萧玉檀勒头贴片子。
　　最后是苏静言亲手捧着那顶沉甸甸的凤冠给他戴在了头上，担忧的说：“好重，撑得住吗？”
　　包头师傅是有眼力的，开口就说：“是银底子，怎么能不重呢？”
　　纯银的和纸扎的，在萧玉檀眼里，唯一的差别就是重量而已，真是重，压得他差点抬不起头来，只能僵硬的挺直了脖子。
　　到了这个地步，无论如何得把这场戏唱完。
　　萧玉檀站在上场门边候场，听到外面的胡琴咿咿呀呀的拉了起来，明明已经下了决心，不知为什么心头突然升起一丝恐惧……
　　忍不住回头，看到苏静言正站在身后，嘴角还带着一抹胭脂的残红，温润的眼睛含着泪，柔软哀伤，像受了伤的小鹿，正在苦苦的寻找一个可以藏身的安全巢穴，虽然他以往都习惯了用坚强的外表装饰自己，可是迷茫的眼睛出卖了他，他实际上仍然是五年前迈进度香堂的那个怯生生的孩子，惶惑无助。
　　萧玉檀从缀满云纹的袖子里伸出手来擦过静言的嘴角，残败的胭脂在他擦了粉显得特别苍白的指尖留下一抹异样的殷红。
　　“别哭啊，我一定会照顾你，照顾静语的，我们都会好好的。”
　　他决然回头，扶了扶头上沉重的凤冠，手搭在腰间的玉带上，提一口丹田气，拖出悠长的念白：
　　“摆－－驾－－”

　　二楼下场门边的头等官座垂下半截竹帘子，只能看到里面影影绰绰的人型，明眼人一看就知道－－这是贵人。
　　按律，官员及旗人皆不准出入戏园，但阳奉阴违者又何曾少过，除了顶戴、换了便服的老爷们照样听戏，那挂了半截的竹帘子就是为了朝廷的“体面”。
　　台上的“孙尚香”一出场，忠顺王爷广承就情不自禁的倾身向前细细打量，啧啧赞道：“还真是‘想要俏，一身孝’，这白全堂置得真是值。”
　　只是隔着帘子，任他伸长了脖子也看得模模糊糊，不由骂道：“挂这个劳什子，看都看不清楚！”
　　佘良玉笑着说：“不挂成吗？看明天就有人被御史参一本。”
　　广承大笑：“我倒是不怕，最多是罚俸，这一位就更不怕了，谁借了胆子敢参他啊。”
　　他手指的，正是那天萧玉檀见过的“荣六爷”，也就是荣亲王绵怿。
　　绵怿微微一笑，还没说什么，台上的萧玉檀已经开腔唱了，座中的三个人都闭了嘴，侧耳细听。
　　萧玉檀唱：“曾记当年来此境，棒打鸳鸯痛伤情……”
　　刚才在上场门边的慌乱，一上台就丢开了，全神贯注的去唱这场可能关系他一生的戏。
　　如果没唱好，对不起他的这段时间的苦练。
　　朱月琴坐在场边，手上拉着胡琴，竖起耳朵听着，脸上慢慢露出了微笑。
　　一段情真意切的二黄慢板唱得如行云流水，游刃有余。余音犹在，园子里已经是满堂的喝彩。
　　广承听完这段，只觉得如饮醇酒，满怀畅快，击节赞叹道：“响遏行云，余音绕梁，好呀好呀……”说到最后忍不住拖起腔来，摇头晃脑，沉醉不已。
　　绵怿知道广承本是个戏痴，也不去理会他，有些不舍的把视线从台上收回来，低声问佘良玉：“我给你的药，给他吃了？”
　　广承却听见了，用扇子遮住嘴，暧昧的笑：“什么药？”
　　佘良玉在他腿上狠狠拧了一把，“就你想得不干不净的！你以为玉檀这么短的时间怎么能练成这样？那孩子能吃苦啊，练唱练得痰中带血也不吭声，还是月琴发现了就偷偷来和我说。六爷知道了，送了药来叫我给他吃－－宫里的秘方，外头根本配不齐－－这才护住了他这条金嗓子。”
　　广承笑道：“哎哟，破天荒头一遭，原来我们六爷除了喜爱刀枪拳棒以外还懂得怜香惜玉啊。”
　　绵怿是不喜欢多话的，只淡淡一笑，不说什么。
　　确实，他对于自己的行为也很疑惑。虽然是龙子龙孙，但他从小喜爱弓马，是皇子里少有的打过仗、立过功的。他的血，只在战场上沸腾，对于自己的两个福晋，只是冷淡的尽着丈夫的责任，从没有一句温言软语，更不知道什么叫“体贴”。可是当他听说萧玉檀伤了嗓子的时候，一贯冷硬刚强的心会痛起来，急急忙忙的从宫里找了药送去。从前他对那些沉迷声色的人不屑一顾，但是现在自己竟然也心甘情愿的做起捧戏子的事情来。
　　这一切，全都是因为萧玉檀。
　　绵怿看着台上那个白色的身影，坚毅的眼神中透出一丝温柔。
　　挂在萧玉檀脖子上那个玉观音，是绵怿少年时送了给一个救过自己性命的镖师，因为当时不方便透露自己的身份，只好将坠子做个信物，以图后报。
　　谁知道，十多年后，这坠子竟然会在萧玉檀身上看到。
　　这不正是缘分吗？
　　一开始只想报答从前的恩情，后来心里不知怎么的就变了味道……

　　萧玉檀在台上，举袖拭泪，哀伤的念：“设祭长江岸，举目望西川。梦魂何日见，空叫泪不干。”
　　抬起袖子来，上面华丽的刺绣就映入眼中，引得胸口一阵烦闷，也不知道这身华服，究竟是谁人所赠，能买通佘良玉，还不知是怎样的权势滔天。
　　正在唱，却依稀听见佘良玉的声音，萧玉檀不动声色的侧头朝二楼看去，见一间官座垂着半截竹帘子，只能看见座中人的一截腿，看服色其中一个人似乎就是佘良玉，另有两个不知道是什么人，能让佘良玉亲自相陪，必定非富即贵－－等等，两个人，难道就是那天见过的忠顺王爷，还有“荣六爷”？
　　萧玉檀心里闪过疑惑，身上却丝毫不敢怠慢，一丝不苟的演着。
　　“孙尚香”哀伤的唤：“皇叔，我夫－－”
　　这句一出口，一点灵光在脑海中炸裂开来，他终于明白那个“荣六爷”是谁了！
　　荣……
　　荣亲王！
　　白玉观音上的“怿”字……
　　荣亲王绵怿！

　　原来，所谓的“荣六爷”就是荣亲王绵怿，仁宗皇帝的六皇子，当今皇上的亲叔叔！
　　正正经经的皇叔。

　　萧玉檀侧过身去手抚灵位，抬袖遮脸挡住自己的惊讶，再唱时，他的声音有点抖，幸亏遮掩得好，没有被人发现。
　　“好夫妻恶姻缘前生造定，又谁知半途中两下离分……”
　　他边唱边做身段，抖袖时猛的看到指尖上从苏静言嘴角抹下的一点胭脂残红，心酸酸楚楚的痛起来。
　　殷红的指尖颤巍巍的抚过脸颊，扣指轻轻一弹，无形的眼泪湮没在空气中……
　　难道，一切都是命？
　　前生造定。

第二十一章

　　一出《祭江》动京师，满堂白却捧出了红角儿。
　　不知哪个好事的，竟然认出了荣亲王的车驾，于是便沸沸扬扬的传开去－－萧玉檀，是荣亲王捧的角儿！
　　面对扑面而来的流言，萧玉檀习惯，也是无奈的选择了沉默，不看、不问、不听。
　　不知是不是心有灵犀，流言的另一个主角－－荣亲王绵怿，也同样的选择了沉默。
　　但是萧玉檀连唱三天压轴的《祭江》，绵怿天天都来，每次都坐在同一个位置，而且都在《祭江》之前来，《祭江》之后走，摆明了只是为萧玉檀一个人来的。

　　红了以后，锦和的刘老板看了眼馋，萧玉檀既然还是锦和的人，当然还得过去唱，同样是唱，却今非昔比。
　　他不傻，不用佘良玉开口也知道，回锦和是可以，但是朱月琴给他排的新戏一定要先在联珠唱，因此回了锦和也只能唱以前孙鸣玉教的戏，刘长庆过来问上什么戏的时候，萧玉檀不知怎么的，突然想起库房里师父那件华美的舞盘衣，张口便说“那就《舞盘》[51]吧”。
　　到了那天，萧玉檀来到后台，他依照往常那样和熟人打招呼，却感觉周围人看自己的眼光都变了，说话举止也客客气气的，非常的别扭。正觉得难受，就看见赵燕如走了过来，哈哈笑：“哟，大红人回来了。”
　　他爽朗的笑声立刻冲淡了后台里尴尬的气氛。
　　萧玉檀忍不住也微微一笑。
　　赵燕如坐下来，带笑低声说：“士别三日，当刮目相看啊。”
　　听到这句话，萧玉檀心里说不出的烦闷，“别人还罢了，连你也来取笑我？”
　　赵燕如急忙摇手，“我没别的意思，别想歪了。我去看了你一场《祭江》，觉得实在不错，朱月琴是个好老师，这么短的时间就把你教出来了。”
　　“嗯，”萧玉檀这才觉得好受些，“多亏了朱师傅……”
　　“对了，”赵燕如目光闪烁，压低了声音说，“你……和荣亲王……”
　　萧玉檀的笑意凝结在脸上，侧过脸去。
　　赵燕如深深凝视他的侧脸，用低得几乎听不到的声音说：“你……自己小心一点。恭敬点、躲着点，他顾及身份，总不会用强，拖一段时间他的兴趣淡了，说不定就会丢开手了。”
　　萧玉檀从他的话语中似乎感觉到一点什么，又不敢确认，只好安慰自己是多心。
　　没来得及再多说什么，也就上场了。
　　萧玉檀饰演杨贵妃，凤冠霞帔，光彩照人，只是一出场，他就感觉到一道熟悉的视线，那是荣亲王。
　　摄人的视线一直跟随他，如影随形，令他觉得浑身不自在。
　　他到哪里，荣亲王就跟到哪里，态度已经足够明显了，可萧玉檀还是咬着牙不主动上去招呼，明知道他在那里，也装作视而不见，绵怿也没有主动找他，两个人就这样台上台下的陷入僵持。
　　萧玉檀唱着，刻意侧过身去，避开那让他忐忑不安的视线。
　　待唱到“整顿衣裳重结束，一身飞上翠盘中”，退下去更衣，仍然感觉到那咄咄逼人的视线一直跟随着他，换装时才知道，不知不觉间，刚才竟出了一身汗。
　　再次上场的时候，萧玉檀身上穿的正是从前师父留下的那套华美的舞盘衣，垂着璎珞的白绣袍、大红舞裙。
　　宫女们用孔雀羽扇遮着他送上台中。
　　羽扇一撤，萧玉檀在台中亮相，翩然若仙。
　　甫一露面，就是满场的喝彩声。
　　二楼垂着帘子的一间官座里，竟也传来一声沉稳的喝彩：“好－－”
　　充沛的中气和浑厚的嗓音，在嘈杂的座子里显得特别突兀。
　　萧玉檀一怔，虽然看了很多场戏，但这还是绵怿第一次出声。

　　明皇击鼓，贵妃起舞。
　　萧玉檀合着鼓声，在台中翩翩舞蹈。
　　旋转起来，鲜艳的裙摆层层铺开，犹如百花绽放，将他笼罩在其中，一举手，一投足，翩若惊鸿，矫若游龙。
　　霓裳羽衣，一舞倾城。
　　此刻，所有人的视线都集中在他身上，如痴如醉。
　　仿佛天底下只有他一人，台上其他的人都被遗忘了。
　　回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
　　后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。

　　绵怿低头，那抹鲜红映入他眼底，嘴角慢慢勾出一丝微笑。

　　萧玉檀退到下场门，听到外面山呼海啸的喝彩声，忍不住低头抿唇一笑，满意了。
　　他到妆台前坐下，准备卸妆。
　　赵燕如过来，对着他身上的衣服仔细打量了一番。
　　萧玉檀见他的样子，就问：“怎么了？”
　　“你这件行头我见过的。”
　　赵燕如十分感慨。
　　“当年你师父亲手画的样子，杜爷找了一班老师傅定做的，用的是苏州最好的绣娘，京城里头一份，一穿出来，羡慕死多少人。”
　　萧玉檀看看自己身上的衣服，不响。
　　再金贵的东西也不过是件死物，想出彩，也得人穿才行，若不是他穿了出来，也就是在库房里发霉的份。
　　苏静语在旁边，眼中闪过一丝艳羡－－前些日子看到萧玉檀那身白蟒凤冠，也是同样的神色。
　　怎能让他不妒忌？
　　苏静语自己承认，论天赋，他的确比不上师兄，但他看不上的是萧玉檀那个心口不一的样儿，得了便宜还卖乖，端着架子装清高，实际上心里还不知道怎么乐呢。
　　他撇撇嘴，掩下冷笑，扭身出去了，走到茶园门口，就看到一个瘦小佝偻的身影，守着一个小小的摊子。这个人是常见的，但是苏静语每次看到他都像吃了苍蝇似的难受。
　　那人蜷成一团，偶尔抬起尖瘦的脸，眼中闪烁着微薄的希冀，盼着来往的行人能丢下几个钱来拿走小摊上一包瓜子或者花生之类的零嘴，那少少的几个钱，也许就是他一家子今天的饭钱了。
　　蓝缕的衣裳、畏缩的神情，卑微得像蝼蚁一般。
　　若不是听班子里的老人提起过，苏静语怎么也不可能猜出，这个人在十多二十年前竟然也是一位挑班的名旦！算起来，他如今也不过三十来岁，却衰老得如同风烛残年的老人。
　　苏静语心里堵得慌，走过去从怀里掏出几钱碎银子丢在摊子上，随手拣起一包花生。
　　那人显然是吓到了，瑟缩着抬起头飞快的扫了他一眼，惊鸿一瞥，浑浊的眼神竟带着未褪的媚气，犹如春蚕将死，仍挣扎着呕出最后一缕似断非断的丝来，苍凉妖异。
　　苏静语匆匆走开，不敢去听他喃喃的道谢声，一直跑到车上，才缓过气来，把手上那包花生粗鲁的往小厮冬儿手上一塞，“给你！”
　　冬儿接过来，心疼的嘟囔：“三钱银子呐，好贵的花生！”
　　“不吃就丢掉了。”
　　冬儿却又舍不得，赶紧抱在怀里。
　　“蔡大人的条子您去么？”
　　“干吗不去？”苏静语突然暴怒起来，“我可没人捧着钱送上门来，不去我吃西北风啊？”
　　冬儿不知道他为何生气，但也习惯了他的喜怒无常，喏喏的答应了，吩咐车夫往酒楼去。

　　客人喝得多了，趁着酒意，动起手脚来。
　　苏静语不动声色的闪开一只搂向他腰身的手，提起茶壶来，娇声道：“大人，您喝多了，上火！静语给您倒杯茶杀杀火气？”
　　老头儿色迷迷的，“茶有什么好喝的，不如喝酒。”
　　“茶是好东西啊，”苏静语一边斟茶一边吟，“茶，香叶，嫩芽，慕词客，爱娼家……”
　　“哎，错了。”
　　满座都笑起来。
　　“是爱僧家，不是娼家。”
　　苏静语暧昧的笑：“我这茶与别的不同，不爱僧家，偏爱娼家。此乃‘打茶围’的茶。”
　　坐在他身边的老头大笑着过来抱住他，“宝贝儿，我可只爱‘僧家’，不爱娼家，就算要打茶围，也只到你家去，行了吧？”
　　台面上笑得花儿似的，出门上了车，帘子一下，苏静语的脸就拉了下来，咬着牙骂：“呸，什么玩意儿，又脏又臭的老头子，还想吃我的豆腐，门都没有！”
　　他的小厮冬儿知道他的脾气，是个难侍侯的，也就默默缩在一边，不敢出声。不过苏静语也不要他出声，骂了一会，也就从腰间的小荷包里掏出钱来数。
　　不知道从什么时候开始，他就添了这个数钱的毛病，心情不好的时候，数一数就高兴起来了。
　　一边数着，一边在心里默算自己的积蓄。
　　他早就想出去自立门户了。
　　师父没有了，正好省一笔出师钱，要出去了，也不必再看师兄的脸色，自己做了当家，还不知道如何舒心畅意呢。
　　苏静语想得出了神。
　　哥哥呢，是不想要他一起住的，省得还多个人管束，而且哥哥整颗心都在师兄身上，肯定也不肯走，只他自己搬出去吧，乐得清净。
　　正想着，屁股底下就传来咯嚓一声，车子猛的一震，停住了。
　　“怎么了？”苏静语扬声问。
　　车夫陪着笑答：“三爷，车坏了，恐怕走不得了。”
　　“怎么搞的！”苏静语怒气冲冲的跳下车来。
　　车夫哈腰说：“小人也不想的，没法子啊。如今怎样呢？是小的回去叫人套车来，您在这里等，还是您和冬哥儿抬抬脚走回去？反正也不远了。”
　　“谁耐烦在这里等，我们走回去算了。”苏静语看看也没别的办法，只好带着冬儿走回去，车夫则把车拉到路边，等冬儿回去叫人过来收拾。

　　苏静语只觉得今天什么都不顺心，一边走一边絮絮的骂。
　　冬儿只是不搭腔，闷头跟在后面走。

　　这条胡同平时总过的，但都是坐车，今天还是头一回好好的看看。
　　苏静语觉得新鲜，四处张望，不知怎么的，眼神就粘在一家窑子门口转不开了。
　　那门口站了个十七八岁的俊俏女子，斜着腰身靠在门框上，手里捏着一把瓜子嗑着，皮儿吐得满地都是。
　　苏静语细看那女子，倒穿得素净，乌黑的头发松松盘了个髻子，插了一串茉莉，更显得山眉水眼，身段玲珑。他看得心中一动，着实喜爱。
　　那女子也发现了有人在看他，回过头来一看，也觉得眼前一亮，秋波飞来，娇滴滴的叫了一声：“好俊俏的小相公，到姐姐这里来玩儿嘛。”
　　苏静语年纪尚小，哪里见过这个阵仗，脸腾的红了，低着头急急几步走过去，直到看不见那女人了才回头看去，心里却早已经暗暗把门户地方记住了。

　　[51]《舞盘》
　　《长生殿》的一出，内容是杨贵妃过生日，唐明皇叫梨园子弟排演霓裳羽衣曲，杨贵妃在翠盘中跳舞。
　　演到中途旦角要下去换舞衣，然后有一段独舞。
　　本来传统戏中，所谓的“翠盘”就是嘴上说说而已，实际舞台上没这个东西，旦角就直接站在台上跳。后来梅兰芳演这出的时候，亲自设计了一个大概直径一米可以转动的盘子放在台上，站在上面跳舞，才真正有了“盘”。




第二十二章

　　“堂会？”
　　“对，在忠顺王爷府上。”
　　联珠班到忠顺王爷府出堂会已经是熟门熟路了，也没什么紧张的，气氛出奇的轻松，福云见萧玉檀是第一次去，就好心的过来解释：“别担心，没什么的，说是出堂会，其实就是陪着一群老爷少爷们票戏。有时候他们自己唱得高兴了，都不叫我们唱，我们上去跑个龙套也就完了，赏钱是一样的拿。”
　　萧玉檀早听说过王公贵族中自有一群人不仅爱听戏，还爱票戏，忠顺王爷似乎就是这群人的领头人物，经常在自己家里玩票的。
　　到了日子去了，萧玉檀是第一次到王府，被里面的华丽吓了一跳，忠顺王爷是爱戏如痴的，专门在自己家的院子里建了戏台，看着比茶园里的还要好。
　　当天的客人很多，大多是些勋贵子弟，也不点戏就急匆匆自己粉墨登场唱起来，乐在其中。
　　最让萧玉檀意外的是荣亲王竟然也在，不是听说他不爱看戏的吗？
　　看到他的身影，萧玉檀知道自己一直逃避的东西是逃不掉的了，早在他接下蟒袍凤冠的时候就知道会有这一天……
　　“师兄……”
　　苏静言也看出了什么，走过来欲言又止。
　　萧玉檀握住了他的手，正想安慰什么，佘良玉就走了过来。
　　他后面跟着一个王府的下人，手上捧着个条盘。
　　佘良玉示意那人把盘子送到萧玉檀面前，揭开上面盖的绸子，露出满满一盘的钱。
　　“荣亲王点了你的《断桥》，等会去谢赏吧。”
　　苏静言感觉到萧玉檀握住自己的手慢慢的变凉了，耳中听到他答了一声“我知道了”，不知怎么的心就抽痛起来，既是为他，也是为自己。
　　接了赏银，自然不能不去谢的。
　　萧玉檀却没有立刻去，而是先坐下来上了妆，着一身白素贞的白衣素服出去了，一路行来，招惹了无数惊叹的视线，可他神态自若，上了妆换了行头，他就当自己是戏中人了。
　　忠顺王爷笑道：“哟，白娘娘来了。”
　　萧玉檀走过来行了礼，站起身来，一只手掠过鬓角，双目盈盈四下里打了个转，一句话也没说，就把场面都招呼到了。
　　忠顺王爷忍不住喝了声彩，“好个妙人儿，就这一副功架，京城里也是少有的了。”
　　荣亲王却没有笑，反而还皱了皱眉。
　　一帮爷们也啧啧称赞，不住的调侃萧玉檀和荣亲王，把他赶到绵怿身边去坐。
　　“不能坐，戏服弄皱了，上台不好看。”萧玉檀陪着笑走过去在荣亲王身边站了。
　　荣亲王突然抓住了他的手包在掌心里，低声说：“叫你受委屈了。”
　　萧玉檀一楞，只觉得他手心很热，自己的手却一贯是凉的，那热气传递过来，直烫得他的手一抖，似乎连脸都热了起来，也不敢唐突的把手抽出来，只好僵硬的别过脸去，不理会旁边人的起哄。

　　有一双同样上了妆，描着深浓眼线的眼睛，隐藏在下场门的帘子后面，同样把这一幕看在眼里，针刺似的痛。

　　杀出了金山寺怒如烈火。
　　白蛇与法海斗法落败，满腔怒火，失魂落魄，在青蛇的扶持下逃到断桥边，却已是寸步难行。青蛇满怀怨恨，擎出双剑追杀许仙，白蛇旧情未了、处处袒护，却看不见青蛇心里的苦。
　　姐姐，峨眉山上伴你千年寂寞的人是我，金山寺里为你拚力死战的人是我，为什么在你心里，却还比不上前世虚无缥缈的一段孽缘？
　　为什么你就不知道我的心？
　　杜鹃啼血，一声一声：“姐姐啊……”拦不住他们夫妻团圆。

　　萧玉檀正唱着，却感觉到苏静言不对劲，那眼睛里闪烁的泪光，不是为戏。
　　苏静言唱：“他夫妻依旧是多情眷……倒不如辞姐姐天涯走远……”
　　重重的拜下去。
　　“姐姐，多多保重，小青拜别了！”
　　萧玉檀大惊，总觉得，静言决绝的神色不像在做戏，急急追上去一把搂住他。
　　“我与你患难交何出此言……你忍心叫为姐单丝独线？”
　　哀哀切切的一声唤：“青妹－－”
　　苏静言浑身一震，回过头来。
　　“小青我与姐姐血肉相连，
　　下山时姐妹们发下誓愿，
　　同生死共患难不相弃捐……”
　　怎么可能舍得你，只是……罢了，无论如何，静言总在你身边，纵是心酸，也吞到自己肚里吧。

　　于是，一幕戏到了尾声，台上的三个人分分合合，终于还是走到了一起。
　　萧玉檀一手牵着“小青”，一手拉着“官人”，唱：
　　“难得是患难中一家重见，
　　学燕儿衔泥土重整家园，
　　小青妹搀扶我青波门转，
　　猛回头避雨处风景依然。”

　　回眸，正好对上绵怿的视线，他深邃的眼睛一眨不眨的盯着他，一如初见……

　　荣亲王绵怿终于选了一天在凤鸣堂请客。
　　这次萧玉檀没办法逃避了，也没有想再逃避，认命的做了主人，慇勤招待他请来的客。
　　在堂子里请过几次客，两人的关系就算是坐实了。
　　萧玉檀不是阻止不了，而是不想阻止，有一种豁出去的快感。
　　不得不说，傍贵人自有傍贵人的好处，他很快就发现，周围的人对待他的态度都变得小心翼翼起来，眼里带着鄙夷，脸上带着巴结，一种可笑的矛盾。
　　萧玉檀就在这种怪异的矛盾里享受起来。
　　薛宝珠再也成不了他的阻碍，压轴的位置，非他莫属。
　　似乎谁都知道了，他是荣亲王的禁脔。
　　可是萧玉檀却白得了这个名声，有名无实。
　　他觉得自己看不透绵怿。他不相信这个他没有那个意思，既然有意思，为什么却没有行动？
　　他难道还想要他自己开口不成？
　　这件事情，萧玉檀却做不出来。
　　他不提，萧玉檀也不提，和睦的表象下，暧昧的僵持着。
　　这个情形，苏静言都看在心里，心酸着窃喜，却也知道这是不可能持久的，总有一天一切都会明朗。

　　以往经常出去的是静语，堂子里总会留下萧玉檀和苏静言相伴度过夜晚，可是现在，萧玉檀也被荣亲王叫去了，只留下苏静言一个人。
　　“二爷，有条子来叫您去呢。”
　　秋儿进来说。
　　“说我不舒服，不去。”
　　苏静言烦躁的丢下手里的诗集，看了半天，其实一个字也没看进去。
　　秋儿蹲下去拣起掉在地上的书本儿，一边劝：“您在家也是闲着，出去散散也好。再说了，如今爷和三爷那里，银钱都入得流水一般，就您这里没有入项，就算您自己不在乎，到了节后算起帐来，帐面上也不好看不是。”
　　苏静言知道他说的也是实情，无奈的叹了口气，吃这行饭，当真身不由己，无论愿与不愿，都得做出笑脸来。
　　孰不知，拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠！

　　只得起身更衣。
　　想一想，有点担心，就问秋儿。
　　“谁的条子，不是……那个吧。”
　　“不是。要是我能叫您去，那不是把您往火坑里推吗？是蒋大人，从前老当家的还在时就是熟客了。”
　　秋儿知道他担心什么，忙过来安慰，帮他整理衣服。
　　“那就好。”
　　听到不是自己担心的那个人，苏静言才宽了心，更衣出门。

　　他们所说的“那个”，是个有名的人物，京城里早传开了，十个相公里倒有九个半知道他的。
　　那人姓邱，行八，人便叫他邱八，是广东来的，听说家里做过洋商，做的是鸦片生意。
　　做这行断命的生意，人又好得到哪里去，这邱八性情十分古怪，他进了京来，见一个相公就爱一个，银钱上倒是极慷慨的，就是有一点，这邱八玩人玩得很狠，最喜欢些古古怪怪的玩意，不见血就不罢休，和他来往的相公都恨得入骨。而且他看上了谁，先是用银钱引诱，引得上就罢，那些不上勾的，他也要想些办法软硬齐施弄上手。
　　苏静言算走了霉运，被他看上了，叫了几次条子，都不肯去，以为不理他就完了，上次堂子里被人来捣乱的事情，他隐隐约约觉得就是这个邱八干的，怕萧玉檀担心，也没敢告诉他。

　　蒋大人没在酒馆，而是叫到自己家里。
　　苏静言被下人领进房间，便觉得有些不对，房里只有蒋大人一个，没有别人了，请客应该不会来得这么迟吧。心里警惕着，回头看两个高大的下人站在门外，已经没有退路，心里猛的一沉，无奈，只好上去请了安。
　　蒋大人拉着他在身边坐下，寒暄了一阵。
　　两人喝了几杯，却见门一开，进来一个人。
　　苏静言本来就坐立不安，一见这个人，吓得心里一跳，猛的就要站起来，却被蒋大人拉住了。
　　苏静言惊恐的回头看了一眼蒋大人。
　　他只是笑眯眯的拍了拍苏静言的手说：“莫怕莫怕，这位邱老爷喜欢你，却总也见不着，所以今天托了我叫你出来，就想和你说说话，没别的。”
　　苏静言忐忑不安，见邱八已经返身关上了门，心都凉了，暗道今天恐怕在劫难逃，忍着怕，慢慢坐了下来。
　　邱八也就涎着脸走过来，贴着苏静言坐下。
　　“早听得静言相公的大名了，你的戏我也看了多少，就是没缘分和你来往，多亏了蒋大人帮忙才得了这个机会，念我一片相思，千万要赏个脸。”
　　说着，就倒了满满一杯酒直递到苏静言嘴边来。
　　苏静言只得喝了。
　　又过得一阵，蒋大人借口更衣便要出去。
　　苏静言知道不好，也立刻站起身来告罪说：“时候不早了，我别处还有客等着，请邱爷包涵。”
　　“还早呢，多喝两杯再去也不迟。”
　　邱八扯住苏静言的衣角一拉。
　　苏静言只觉得脚直发软，被他一拉就站不住，跌坐在椅子上，挣扎了两下，竟然站不起来，立刻知道他动了手脚，恐怕在酒里下了药，顿时面容失色，眼见邱八淫笑着直把一张瘦脸往他雪白的面颊上贴，又是恶心又是害怕，吓得浑身发抖，尖声叫：“秋儿秋儿－－”
　　秋儿在外头听到了，就要进来，却被门外两个高大的下人拦住，急得直跳，高声喊：“二爷，你怎么了？”
　　苏静言见邱八直凑过来，自己却一丝力气也提不起来，一股怒气充斥在胸口，厉声喝道：“你要怎样？”
　　邱八见他气得两颊通红，双目含泪，那一副可怜可爱的样子更加诱人，心里痒得跟猫抓似的。他眼珠子一转，从怀里掏出一千两银子的银票来，塞在苏静言手里。
　　“这点东西，不要嫌轻，等咱们好了，还有别的。”
　　苏静言气得不行，用尽力气把手抽回来，不要他的银票。
　　邱八用力拉住他的手，苏静言手上又没有力气，被他一扯，竟直跌到他怀里去。
　　邱八趁势搂住了，大笑不止，在他脸上又嗅又亲，好一阵轻薄。
　　苏静言大惊，只觉得一股浓烈的熏香混合着体臭扑在脸上，恶心得几乎要吐，奋力抬手在邱八脖子上一叉，把他从身上掀下去，自己挣扎着想站起来，可是刚才那一下已经把积攒的力气都用光了，急得眼泪都落了下来，却一动也不能动。
　　邱八结结实实的摔了个筋斗，好不容易爬起来，大怒，见苏静言也摔在地上动弹不得，狞笑起来，过来扯住他的头发。
　　“敬酒不吃吃罚酒。比你红的相公八爷也玩过多少，偏还没见过你这么烈的，敢打爷？正好，八爷最喜欢骑烈马了，够劲！”
　　邱八一用力，便把苏静言抱起来按在房中的卧榻上，伸手就除下他的鞋子，淫笑着说：“我就爱你这双脚儿，走起路来弱柳扶风的，连那些闺阁小姐都没有这份丰韵，真是爱煞人也。”
　　迫不及待的扯开他的衣襟，扑上来又啃又咬。
　　苏静言绝望的睁大了眼睛，泪水淋漓。
　　他听到秋儿在外面喊叫，张口想回答，却又咬牙忍住了。
　　叫了又能怎样呢？
　　师兄听说他出事，肯定会来，但是他又哪里得罪得起蒋大人，即便来了，也是平白的送上门来给人糟蹋，如果自己忍了，便是再苦再痛，至少不必连累师兄，只好愿自己命苦吧。
　　想到这里，他就死死的咬住了牙关，忍住身上的屈辱和疼痛，不发一言。
　　早知道有今天的，早知道的，他不是怕，只是后悔，后悔为什么以前没有大着胆子向师兄开口，把身子给了他，至少第一次，他只想给师兄，不想给别人……
　　苏静言无声的哭泣着，血和泪逐渐浸湿了身下的锦垫。
　　明明知道，咬舌头死了就完了，不必受这份罪。
　　他不怕死，只是不舍得。
　　师兄啊，我要是走了，你难过的时候，谁来安慰你？叫我怎么舍得你孤零零的一个人……
　　当尖锐的疼痛穿透身体的时候，他终于忍不住张开了嘴，嘴唇颤抖着，无声，心里却在撕心裂肺的喊：“师兄，救我－－”




第二十三章

　　酒馆里，萧玉檀百无聊赖的坐在绵怿身后，懒洋洋的看着他和广承划拳。不过很明显的，绵怿意不在此，出手很是随便，连续输了好几拳，幸亏他酒量好，酒到杯干，毫无难色。
　　广承得意起来，提出让叫来的相公代酒－－佘良玉没来，他叫的是另一个相公。
　　绵怿拗不过他，只好答应了，他知道萧玉檀要保护嗓子，不愿意喝酒，就打起十二分精神来，眼明手快，居然就是战无不胜，结结实实的把广承灌了好几杯，连带他叫来的相公也喝得东歪西倒，叫苦不迭，萧玉檀却连酒杯的边也没沾着。
　　宴席完了，绵怿用自己的车送萧玉檀回去。
　　坐在狭小的车厢里，萧玉檀只觉得浑身不自在，不知道说什么好，两个人相对无言，一路沉默，到了门口，他松了一口气，赶紧告了声罪就准备跳下车去，冷不防一只强健的手臂伸过来猛的一拽，他控制不住，直扑进宽阔的怀抱里去，被紧紧箍住腰身，动弹不得，有力的臂膀勒得他几乎喘不过气来，鼻端充满了绵怿身上的味道，他不同与时下一般贵族，从来不熏香，刚喝过酒，有点酒味，可也掩不住他身上干净的皂角味。
　　萧玉檀僵硬着身体，盯住绵怿后颈雪白的领子，心里乱跳，半晌，才低低的说：“六爷，我该回去了。”
　　绵怿搂着他细致柔韧的腰身，实在舍不得放手，腾出一只手托着他的脸转过来，对着淡红的唇瓣吻了下去。
　　一个吻，辗转缠绵，湿润的舌头挑开嘴唇灵巧的滑进去，轻吮慢舔，细腻温存。
　　萧玉檀完全呆掉了，连呼吸都忘记，他现在才知道原来所谓的吻是这个样子的，他以前和静言……那恐怕只能算孩子的游戏。
　　绵怿的吻一开始轻柔如蝶戏花，渐渐的就重起来，把萧玉檀的淡红的嘴唇吸吮成深红色，一路绵延着，从嘴角滑到面颊，最后含住珍珠般的耳垂深深的吮吸，哑着声音喃喃：“还不走么，你今天就走不了了。”
　　萧玉檀这才从迷糊中清醒，像被踩到尾巴的猫一样跳起来，连礼貌都忘了，急匆匆跳下车去，他一贯身手敏捷，今天却被绊得一个踉跄，幸好绵怿身边的大太监小德子扶了他一把，才没摔着。
　　绵怿掀开车帘，对小德子努了努嘴，小德子会意，亲手扶了萧玉檀送进凤鸣堂的门，进了门，自有他的小厮夏儿接了手去。
　　小德子走了回来，躬着身低声对绵怿说：“王爷，既然喜欢，为什么不留下来过夜？我看玉檀相公的样子，也并非完全不愿意的。”
　　“你懂什么。”绵怿轻轻抚过自己的嘴唇，上面仿佛还残留着刚才温润软滑的触感，令人着迷，“来日方长，我得让他心甘情愿的跟着我。”
　　小德子喏喏的低下头。
　　做太监的，头一样本事就是要学会察言观色，他能做到荣亲王府的首领太监，这个本事自然早就练得炉火纯青。俗话说“宰相门前七品官”，大户人家的下人出去都可以拿下巴看人的，更何况他实实在在是七品的顶戴，向来只有外面的人巴结他，没有他巴结人的，可他今天为什么要对一个相公献慇勤，就是因为他看透了自己服侍的这位王爷对这个相公是真动了心的。这个主子从不轻易动心，一动就是长情，将来这个相公恐怕当得他的半个主子。
　　小德子这样想着，下了决心，将来对萧玉檀恐怕还要更恭谨些，王爷心上的人，巴结他不丢人。

　　萧玉檀刚走进后院就觉得有些不寻常，静言的屋子灯火通明，下人们的神色都十分慌张。他立刻把刚才的迷惑慌乱抛到一边，忙问：“发生了什么事情？”
　　下人们乱了一阵，最后还是胡嬷嬷过来，为难的贴在萧玉檀的耳朵边说了一番。
　　萧玉檀的脸色立刻就变了。
　　这个邱八他是早有耳闻的，没想到静言竟然栽到他手里。落到他手里的相公，没有一个是不见血的，还有严重的落下终身的残疾，偏他仗着财大气粗后台又硬，每次出了事都生生用银子压了下去，让吃了他亏的相公们都咬牙切齿，却又无可奈何，知机的，趁机多要些银子，也就偃旗息鼓，不知机的，闹腾了一阵也没有了声息，是死是活都不知道。
　　静言……
　　“大夫怎么说？”
　　胡嬷嬷也有些难过，红着眼睛说：“请了几个了，都说不好，折腾了半晚上，现在还神智不清呢。”
　　萧玉檀的心颤抖起来，厉声喝道“干吗不早叫人和我说？”
　　“……抬回来的时候还醒着，吩咐了先别告诉您，怕您担心。”
　　萧玉檀的心痛得厉害，推开搀扶他的夏儿，几步就冲进苏静言的房间里去。
　　屋子里一股子血腥气，床上的被子卷着，裹住一个小小的人型。萧玉檀颤抖着伸手将被子拨开，露出苏静言苍白的面孔，乌黑的头发凌乱的贴在脸上，更衬托得他的脸纸一样白，双目紧闭着，一道血线顺着嘴角流下来。
　　萧玉檀用手紧紧的捂住了自己的嘴，惊慌的心情，一直酝酿到现在，才涌出一滴滚烫的眼泪，滴落在苏静言苍白的脸颊上。
　　他按住胸口，深吸了一口带血的空气，快步出了房间，叫过大夫来问了，说是苏静言受创极重，气血攻心，需得有百年老参护住心脉才敢给他收拾伤口，不然怕他撑不下去。
　　百年老参？
　　去求杜子云么？
　　这个想法刚从脑海里冒出来，立刻就被否决了。
　　上次过节去给他请安，可是连面都见不着了的。
　　这时候，萧玉檀心里唯一能想到的，就是刚刚才分开的荣亲王绵怿，于是狠狠的一咬牙，嘴里一股血腥味蔓延开来，不再犹豫，三步两步冲到门口，绵怿的车驾却已经离开了，于是急忙叫备了车，匆匆往荣亲王府去。

　　绵怿刚到家，就听见门房来报萧玉檀求见，有点惊讶。
　　小德子恭声说：“听门房上的来说，萧相公看来很着急的样子呢。”
　　绵怿一听，立刻站起身来向门外走去，小德子急忙追上去给他披上刚脱下的外套。
　　萧玉檀没想到他会亲自出来，却也来不及想更多，把绵怿拉到僻静处，衣摆一掀就跪了下去。
　　绵怿吃了一惊，连忙想拉他起来。
　　“你这是做什么？”
　　他知道萧玉檀不爱跪，从来都没让他跪过自己的。
　　萧玉檀倔强的跪下去。
　　“六爷，求您赏我一棵老参救命吧。”
　　绵怿却不知怎么的气起来，吼了一声：“不许跪！”
　　一把把他扯起来，直接带进怀里，贴着他的脸颊嗅着他身上清爽的气息，绵怿的心柔软起来，轻声问：“别慌，有我呢，告诉我怎么了？”
　　萧玉檀心里乱成一团，但绵怿宽阔有力的怀抱给了他安慰，使他慢慢平静下来，开口简单把事情说了。
　　绵怿听完，用力紧了紧他的腰身说：“别怕，交给我，不会有事的。”
　　他回头叫过小德子吩咐了几句，让人到库房把宫里赏赐的老参找出来，又叫人去请太医，吩咐完，不容质疑的拉着萧玉檀出来，迳直上了自己的马车。
　　夏儿他们急忙驾了车，跟上绵怿的马车。
　　一径往凤鸣堂来。
　　一路上，绵怿一直用强健的手臂搂住萧玉檀，没有放开。
　　萧玉檀怔怔的靠在他怀里，感觉到绵怿的气息团团将自己包围，传递过来一种前所未有的安心。
　　一直以来都是自己挣扎，从来没指望依赖谁，看到别的相公，有了难事，只要撒个娇，开个口，自然有人帮前帮后的，自己也羡慕，但是深知其中的代价，自己不肯给，当然也不必指望了。
　　如今，自己竟然也享受到动动嘴皮子就有人帮前帮后的待遇，却高兴不起来，现在是赊着帐了，以后要起价钱来，也只得由他。
　　为了静言，也豁出去了。
　　师父千挑万选的靠山，终究没有靠住，而自己的运气又如何呢？
　　萧玉檀的眼睛热热的酸涩起来，在心中暗暗祈祷：师父，请保佑徒弟……

　　这一来一回，时间已经不短了，不知道静言现在怎么样。
　　萧玉檀急得火烧火燎的，恨不得这马车能再快些。
　　绵怿看出他的焦急，又朝外面吩咐了几句，只听见鞭子一响，马车猛的向前冲去。
　　萧玉檀有些感激，看了绵怿一眼。
　　绵怿抱住他，把他的头按在怀里，像哄孩子一样拍他的背。
　　“没事的，没事的，相信我。”
　　萧玉檀被包围在他的温暖里，嗅着他身上的皂角味，心里稍微平静了一些，只盼着静言能好好的支撑到他们赶到。

　　回到凤鸣堂，不一会，小德子也把太医送来了。
　　萧玉檀把太医让进房间，自己小心的掀开苏静言身上裹着的被子。
　　一股浓烈的血腥气扑面而来。
　　被子下面，苏静言不着寸缕，鲜血和伤痕在他苍白瘦弱的身体上描绘下怪异的图画。
　　鞭伤、烫伤、割伤，还有许多看不出是什么造成的伤口，尤其下身一片血红，像被剥掉了一层皮似的，找不到一点完好的皮肤。
　　萧玉檀用手紧紧的捂住了自己的嘴，惊慌的心情，一直酝酿到现在，才涌出一滴滚烫的眼泪，滴落在苏静言苍白的脸颊上。
　　他觉得一阵眩晕，摇晃了两下，却被绵怿扶住了，爱怜的用手拭去他眼角的泪水，在耳边轻声说：“先出去吧，这里有医生。”
　　萧玉檀闭了闭眼睛，坚定的说：
　　“不，我想看着他。”

　　大夫按了按苏静言的脉搏，又探了呼吸，皱起眉头，吩咐把老参捣烂了先灌一些下去。
　　夏儿见秋儿哭个不住，怕他把药洒了，就不要他去，自己小心的把参切了一截，在石臼里捣烂了。
　　萧玉檀接了，亲手喂，却怎么也捏不开苏静言的牙关。
　　大夫也急了，苏静言的脉搏已经很弱，怕一口气上不来就过去了，忙说：“用竹片撬开。”
　　于是慌忙找了竹片来，用力把他咬得死死的牙关撬开了。
　　牙关一开，却见一股鲜血汩汩的从口里流出来，连大夫都唬住了，忙过来检查，发现不是内伤吐血才松了口气。
　　原来苏静言一直忍着，一声不吭，直到失去知觉，却把嘴里都咬烂了，刚才的血，全都是嘴里的伤口流出来的，可见他忍受了多大的痛苦。
　　萧玉檀怕他不会吞咽，就把药泥含在嘴里，俯下身去凑到他嘴边，挑开嘴唇，用舌头把药送进去，好不容易喂完了药，自己都是满口的血腥。
　　至于身上的伤，虽然看起来恐怖，但是都是皮肉伤，好了不会有后患，萧玉檀听到大夫的结论，心里总算松了一点。
　　灌了药下去，苏静言的呼吸就平稳了一些，萧玉檀帮着大夫，快手快脚的把他身上的伤口清洗上药，包扎起来。
　　热水一盆一盆的端进来，血水一盆一盆的端出去。

　　苏静语早就来了，蹲在门角缩成一团哭泣，无意识的咬住自己的拇指，喃喃的念：“哥哥，哥哥，不要死，不要死……”
　　等到萧玉檀满脸疲惫的从房里出来，他扑上去，拉住萧玉檀，语无伦次的问：“我哥、哥他……不死，不会死吧？”
　　萧玉檀见他一双平时灵动飞扬的眼睛变得痴痴呆呆的，惊恐得像个孩子，心就软了下来，毕竟是兄弟情深。
　　他安抚的搂住静语，轻轻拍抚。
　　“他没事，没事，很快就会好的。我们都会好。”
　　苏静语煎熬了一晚上的心情终于稍微平静下来，安静而虚弱的偎依在师兄怀里，咬住手指，微微啜泣着。
　　萧玉檀看他稍微好一些了，带他进去看了苏静言。
　　苏静言身上的伤口已经包扎好了，喂了药，呼吸微弱却平稳，已经没有生命危险，正密密的裹在被子里，睡着了，脸色依然是惨白的，连嘴唇都没有血色，只有无数的伤痕给灰白的唇瓣添上些许让人心惊的粉嫩颜色。
　　静语摇摇晃晃的走过去，小心翼翼的碰了碰静言的脸颊，感觉到了上面的温度，才回过些神气来。
　　萧玉檀看见静语的手，才发现他刚才竟然把两只手拇指的指甲都啃伤了，血淋淋的，也不知道痛，连忙把他抓出来，给他包扎。药粉洒到手上，他才感觉痛，缩了缩手，努力忍住了，眼泪又一串一串的往下掉。
　　“就你眼窝子浅，最爱哭。”萧玉檀抓了块手巾，粗鲁的擦他的脸，想起静言嘴里的伤口，又叹气，“怎么跟你哥哥一样，难过的时候就会折腾自己。”
　　静语听到“哥哥”，又引出哭来，扑过来抱住萧玉檀，压着声音呜呜的哭泣起来。
　　萧玉檀感觉他直往自己怀里钻，像想钻进自己的身体里去，柔软温热的身体，让他的心都柔软起来。
　　两个人紧紧的抱住彼此，相互偎依着，自从萧玉檀当家以后，这是他们贴得最近的一次，没有成见，没有心机。




第二十四章

　　绵怿一直陪到天亮，见没什么事了才告辞。
　　这时候萧玉檀才发现他的存在，忙乱了一晚上，竟然连茶水都没有倒一杯，惶惑起来，急忙送到门口，迟疑了一阵，轻轻的说：“你的恩，我都记在心里了。”
　　绵怿没有说话，只是深深的凝视萧玉檀，伸手过来用力搂了搂他，上车离开了。
　　黎明的空气中还带着未褪尽的寒气，显得绵怿强健的手臂带来的温暖特别突兀，萧玉檀在门口默默的站了一阵，直到身上的温暖消失殆尽，才转身回去了。

　　太医的医术果真不凡，加上有老参滋补，苏静言的情况很平稳，到了傍晚的时候，终于醒过来了。
　　见他睁开眼睛，萧玉檀忙凑过去，轻声叫他的名字。
　　苏静言的眼睛睁得大大的，却没有焦距，好一会才反应过来，转头看向萧玉檀，眼泪立刻就下来了。
　　萧玉檀急忙俯下身去搂住他，怕把他的伤口碰疼了，用手肘撑住自己的身体，不敢直接压在他身上。
　　一开始只是哽咽，然后就孩子般号啕大哭起来。
　　萧玉檀反而松了一口气。
　　哭了倒好，就怕不哭，起了寻短见的念头就糟了。
　　静言从被子里伸出手，死死的抓住萧玉檀的衣襟，靠在他肩上，哭得昏天黑地。
　　玉檀也不劝他，让他哭，只是轻轻抚摸他的头发，无声的安慰着。
　　终于苏静言哭得累了，本来就没什么力气，最后就只剩下抽泣，牵动身上的伤口，痛得不住的抖。
　　萧玉檀这才起身，去拧了把热巾子过来替他擦脸。
　　苏静言不出声，只是盯着萧玉檀看，直到萧玉檀过来摸摸他的脸，才哑着嗓子说：“师兄……我好悔……”
　　“怎么了？”
　　萧玉檀柔声问。
　　苏静言却不答，而是又重复了一次：“……我好悔……”
　　他一双眼睛被泪水洗得格外的明亮，直勾勾的盯着萧玉檀，一眨不眨，全心全意。
　　既然他不说，萧玉檀也不问了，每个人心里都有秘密。

　　苏静言很平静的接受了自己身上发生的事情，从这次哭完以后，就再也没有哭、没有闹，乖乖的吃药、换药，也没有叫过一句疼，就像以前的很多次一样，被师父打了，抹干眼泪，养好伤，学了乖，从此好好的唱戏。
　　凤鸣堂的所有人都以为事情就这样过去了。
　　可是过了两天，却有一份昂贵的礼物送上门，送礼的人，是邱八。

　　“请问，这是什么意思？”
　　萧玉檀坐在正堂上，背脊挺得笔直，冷冷的看着堂中那个点头哈腰的管家。
　　这个头发已经有些稀疏的男人抹着额头上的冷汗，讪讪的笑：“前几日的事，我家八爷惭愧得很，一点东西，不成敬意，就当给静言相公陪个不是。本来八爷想亲来的，可惜家里有事，赶回去了，怕是这几年都到不得京里来。”
　　萧玉檀扯了扯嘴角，心里却是冷的。
　　这倒希奇了，老爷们玩了个相公，竟然还要上门赔礼，这礼恐怕不是送给他们的，而是送给另一个人看的吧。
　　“既然八爷有心，我却之不恭。”
　　管家如释重负的笑开了。
　　送走了这个管家，萧玉檀走过去看了看那几担子礼物，伸手扯开上面放的几匹绸缎，下面露出的是一排光灿灿的银锭子，耀眼得很，眩得他不得不闭了闭眼，躲过那些刺眼的光华。
　　他把绸缎又照样盖回去，吩咐人挑起来，送到苏静言房里去，无论如何，这也算是他赚来的，总得叫他过目。

　　苏静言还下不得床，靠在床头看了，没什么表情，过了一会才说：“邱八看来不会到京里来了。”
　　“看那意思是。”
　　“那就好。”苏静言松了口气的样子，“算是个好消息。”
　　萧玉檀爱怜的摸摸他的头发，“这些东西呢？你要没意见，我就叫春儿点了数，记到你帐下去。”
　　苏静言突然笑起来，“这算什么？卖肉钱？倒不少。搞不好节后算起帐来，是我赚得最多。”
　　萧玉檀搂住他，让他把头靠在自己肩膀上，说：“怪我呢，不该收这礼？”
　　“不怪你，换了是我我也收，”苏静言把头埋在他肩上，声音闷闷的，“请大夫吃药哪样不要钱，有人肯赔就该高兴了，装什么清高呢？只是师兄你…… ”
　　“我怎么？”
　　苏静言抬起头来看着萧玉檀。
　　四目相对。
　　最后又是苏静言败下阵来，收回视线，搂住他的脖子，把头深深的埋进去。
　　有一件事，两个人都心知肚明，却谁也不愿意说出来。
　　落下心里的一根刺。

　　萧玉檀抱住他，爱怜的一下一下的摸他的头发，幸好有好药好医生，身上的伤好了以后不会留下后患，不然可怎么办呢，这样想着，又埋怨起来。
　　“你啊，出了事竟然不叫人来跟我说，想什么呢？”
　　苏静言猛的抬起头来，眼里有泪光，“因为……我不想让你去求人！”
　　萧玉檀沉默了，半晌才说：“不求人能怎么样呢？”他说着，渐渐激动起来，扬高了声音。“你也不想想，我能看着你死吗？你难道就不知道我心里也会痛！”
　　苏静言楞了一楞，就搂住他的脖子崩溃似的痛哭起来，一边哭一边喊：
　　“师兄，我不想让你和荣亲王在一起啊！现在等于是我把你推到了他怀里，这样我宁可死！你知道不知道？”
　　从小就温顺驯良的苏静言第一次表现出如此激烈的情绪，萧玉檀有点吓着，怕他还没痊愈的伤口开裂，赶紧抱住他，禁锢在怀里，一边抚摩他的背帮他平静下来。
　　听到苏静言的哭喊，他的心里不是不难过的，但是难过中却有无法出口的愧疚，也许……就算没有静言这件事，他也迟早会向荣亲王妥协的吧。
　　萧玉檀轻轻拍抚着苏静言的背，喃喃的说：“不，不是你的缘故，是我的错……”
　　他之前一直逃避，却还是不得不走到这条路上来，一片黑暗中，面前的路早已经没有选择，只有一盏昏黄的灯指引着他前行－－那盏灯名叫“命运”。

　　随着苏静言慢慢好转，凤鸣堂上下都有志一同的绝口不再提起他受伤的缘由，事情就真的这样过去了，可是有一些改变，还是在沉默中产生，不可逆转。

　　那天在邱八身下，苏静言就想过“悔”；在萧玉檀怀里，他也说过“悔”。萧玉檀不知道他悔什么，可是他自己心里清楚。
　　亡羊补牢也许还不算太晚吧。
　　身体好了以后，在一个月亮很好的晚上，苏静言认真的清洗了自己的身体。
　　就算假装一切都过去了，但心上的伤就像身上的疤一样，抹不去，成为生命的一部分，强迫他习惯起来。
　　他里外都穿了新衣服，连鞋子都是新的。
　　打开抽屉，拿出一个小瓷瓶，里面是熬炼好的猪脂，加了杏仁油，有一股淡淡的芳香。
　　这不是什么稀罕东西，虽然上不得台面，但是香料杂货铺子里都有得卖的，在这八大胡同里，大家都心照不宣。
　　把瓶子放进衣袋，鼓起所有的勇气，前面的不是战场，而是情场，又或者，情场也是战场……
　　踮着脚尖，静悄悄的进了萧玉檀的房门，衣服一件一件落下，温润的身体鱼一样的滑进了他的被子。

　　其实从房门打开，萧玉檀就醒了，他一贯睡得轻。
　　只凭着月光映出的模糊身影，他就已经看出来的是谁，朝夕相处，又怎么会看不出呢？
　　他知道他要干什么，可是却没有动。
　　静言的胆子很小的，这个时候他要是突然坐起来，他恐怕立刻就像被踩到尾巴的猫一样慌忙逃走的吧。
　　于是他沉默了，为了连自己都不知道的原因沉默的纵容一切发生，直到静言赤裸微凉的身体紧贴着他，细微的发抖。
　　萧玉檀没动，苏静言却是不敢动，做到这个地步，已经花费完了他所有的勇气。
　　终于，他的颤抖的声音打破了令人窒息的沉默。
　　“师兄，你嫌弃我吗？”
　　萧玉檀叹口气，拉紧被子连他一起裹住。
　　“我只求过两次人，一次为师父，一次为你；自从学戏以后，我只掉过两次眼泪，一次为师父，一次为你。你还要怎么样？”
　　苏静言没想到会听到这样一番话，在惊讶中喜悦着，眼泪却快要落下来。
　　“你为什么要这样做，是为了绵怿？”
　　“我们之间的事情，关他什么事。”
　　苏静言突然硬气起来。
　　“师兄，你既然不嫌弃我，就要了我吧……不然，我要了你？”
　　萧玉檀本来心事重重的，被他逗得扑哧一声笑出来，重重的在他屁股上拧了一把，装出恶狠狠的声音。
　　“竟然敢戏弄爷？”
　　苏静言吃痛，咕咕的笑着扭动身体。
　　不动还好，这一动，就出了火。
　　萧玉檀立刻觉得身上热起来。
　　苏静言赤裸的身体紧贴着他，立刻感觉到了他的变化，暗自窃喜，忍着羞，把一直攒在手里的小瓶子递给他。
　　萧玉檀接过来，拔下塞子一闻就猜到是什么，失笑。
　　苏静言死死的搂住了他，声音轻轻的，如梦如幻。
　　“师兄，你莫笑我下贱。就算你要杀人，我也给你递刀子……”
　　这一瞬间，萧玉檀被感动了，他终于伸手探向苏静言的身体……
　　寒凉的空气被搅得沸腾起来。
　　苏静言的身心都赤裸着、毫无保留向他至爱的师兄敞开。萧玉檀的手碰触到他光洁温暖的肌肤，为上面斑驳的伤痕心疼，长指甲顺着微凹的脊线往下滑，引起轻微的刺痛，却也带来异样的快感，令他难耐的轻轻扭动身体。
　　细腻的手继续往下滑，掠过脊线的末端，在圆润的臀部轻柔的抚摩，迟疑的，有一种探询的意味，可苏静言却觉得有些无法忍受了，低低的发出一声呜咽般的呻吟。萧玉檀听到了，犹豫了一下，拣起那个小瓶子将里面的膏脂倒了一些在手上，手颤抖着，送到苏静言下身。
　　苏静言咬住下唇别过脸去，脸上的红晕一直弥漫的单薄的胸膛上，可是身体的动作却截然相反，一边抖着，一边坚定的打开了腿，让萧玉檀的手能更顺利的接触到他的下体。修长的手指带着冰凉的滑腻探入花蕾之中，锐利的长指甲刮到敏感的内壁，苏静言痛得抽搐了一下，接着又感觉到奇异的快感升腾上来。
　　萧玉檀的手很凉，尖锐的指甲在娇嫩内壁上轻轻刮挠，让苏静言难过得连脚趾都蜷了起来，眼泪终于掉下，呜咽着叫“师兄……”伸出手去扯萧玉檀的小衣，胡乱的往下拉，把手探进去握住他青涩的下体。
　　萧玉檀倒吸了一口凉气，他本是少年，没什么耐力，被苏静言滚烫的手一握就几乎倾泄出来。
　　苏静言什么都不顾得了，翻身趴在床上，引着萧玉檀的下体向自己靠近，打开腿，把他送进自己的身体。他感觉到痛楚的时候，轻轻抽泣起来，却和上次不同，上次是屈辱，这次是喜悦，他感觉到自己和师兄从未贴得这么紧过，紧密得仿佛生生世世不会分开。

　　虽然很疼，但是苏静言出奇的高兴，因为他毕竟赢了绵怿。萧玉檀的第一次是他的，这样就永远不会被遗忘，即使以后……
　　以后……
　　苏静言的原本喜悦的心立刻又冷了下来，其实他的心里也早就认定了，师兄迟早是会和荣亲王在一起的，难道还有选择吗？
　　这一夜，他又悲又喜，紧紧拥抱着师兄睡去，眼角仍带泪光。




第二十五章

　　萧玉檀的应酬日渐稀疏，但收入不减反增。
　　荣亲王似乎总有这样那样的理由变着花样送礼物上门，周贵还偷偷的来和萧玉檀说，荣亲王府的管家来说了，要包下凤鸣堂这一节的花销。
　　如果有骨气一点，他应该断然拒绝才对，可是萧玉檀也不知道自己是怎么的，竟然默认了下来。看到那些华贵的礼物，他不是不心动的，有时候他也会自嘲的想，说到底自己也不过是爱财罢了，堕落也只需要这个很简单的理由。

　　“啊呀，好漂亮的西洋自鸣钟，我在蔡大人家看见的都比不上这个。”
　　苏静语惊叹着，围着厅堂一角转来转去。
　　萧玉檀只是不出声，呆呆的看着那指针嚓嚓的走，这个东西总在提醒他，时间过的是这样的快。
　　绵怿对他算是不错，如今的凤鸣堂在京城里也是响当当的招牌，就算名声不太好听吧，至少没人敢招惹。可他却绝口不提那天萧玉檀上门来求他的事情，依然和他耗着，就差最后一步，迟迟不肯踏下，让萧玉檀在松了一口气的同时更加煎熬起来，被逼得越来越焦躁。
　　苏静言走过来，看不顺眼了，说：“静语，看你那样，口水都要流出来了，不就是个钟，眼馋成这样。在家里也罢了，外头再做出这个样儿来，丢死了人去。”
　　“丢人怕什么，”苏静语一扭身坐下了，“反正凤鸣堂的名声也没更坏的了。”
　　“怎么说？”苏静言是一贯不管外面那些闲话的。
　　苏静语翘起兰花指，点点自己的鼻尖。
　　“死爱钱的小剥皮儿。”
　　绕个花，点向兄长。
　　“路都走不稳的苏大小姐。”
　　一抖腕子，欲左还右，仿佛指点花丛，羞怯怯的不肯指实了，连声音也是细弱蚊蚋的：
　　“荣亲王的姨太太……”

　　苏静言被唬得一跳，瞪了他一眼，又急急去看萧玉檀的脸色。
　　萧玉檀却连眉头都没皱一下。
　　他早练出铜墙铁壁来了，这点抓挠，连痒都不痒，恐怕要用枪棒戳，才能觉出疼来。
　　苏静语话出了口，才知道怕，但是看萧玉檀没有反应，又觉得无趣起来，眼珠子乱瞟，看见静言雪白的袖口透出一道绿影来，顿时眼睛一亮。
　　“什么好东西，给我看看。”
　　不等静言答应，就抓住他的手腕抬起来，撩开袖子，下面就是一只透水全绿的翡翠镯子。
　　“哎呀，真好看。”
　　苏静语伸手就把那镯子从哥哥手腕上捋下来，套在自己手上，翻来覆去的看，爱不释手。
　　“什么好东西，也给我看看。”
　　静语抬头见是萧玉檀，有点怯他，只得抹下镯子送到他面前。
　　萧玉檀接过来，看也不看就套在自己手腕上，说：“果然不错。”
　　静语讪讪的，寻了个由头跑掉了。
　　萧玉檀见他走了，这才从自己的手腕上把那只翡翠镯子除下来，抓住苏静言的手，给他戴回去。
　　“他那脾气你还不知道？也不会防着他点。你的东西到了他手上都是个有去无回，照这个样子，连棺材本都要被他讹去。”
　　苏静言好脾气的笑，“无论怎样，他都是我弟弟。”还想说什么，却欲言又止。
　　萧玉檀已经明白了他的意思，哼一声说：“我知道，他也是我师弟，我总不难为他就是了。”
　　静言陪着笑，扯住他的袖子摇了一摇，“你放心，别的东西他拿去就拿去了，我都可以让给他，但是这镯子是你给我的，我绝对不给人……”
　　夏儿走到门口，轻声说：“少爷，荣亲王的条子。”
　　苏静言脸上的笑容凝住了。
　　萧玉檀轻轻挣开他的手，把袖子抽出来。
　　“你先回房去吧。”

　　有了荣亲王捧着，萧玉檀的声望自然水涨船高，加上自身功底好、嗓子妙，俨然已经是梨园里的翘楚。
　　一天萧玉檀正准备上台，就被佘良玉扯住了，轻声说：“别唱月琴给你改的新腔，还按老样子唱，场面那里我已经交代过了。”
　　见萧玉檀不解，他不屑的笑了笑：“ ‘曾寡妇’领着他的徒弟宋文仙来看你的戏，别叫他们掏了底子去。”
　　萧玉檀这才恍然。
　　佘良玉口里的“曾寡妇”叫曾瑶卿，其实是个男子，从前是登春班的一个旦角，技艺一般，但好作愁眉、啼妆、折腰步、龋齿笑，一副西子捧心的哀怨扮相，搔首弄姿媚态撩人，因此也颇有点名气。佘良玉一贯最看不上他，嘴巴又天生刻薄，于是就嘲笑他“死了汉子似的，一脸苦相”，取他的外号叫“曾寡妇”。曾瑶卿知道了，虽然气愤，但是也无可奈何。
　　曾瑶卿也有二十多岁了，前几年收了个徒弟就是宋文仙。
　　宋文仙却和乃师大不相同，仪态端庄，唱腔高亮凄烈，有一种化不开的悲愤，擅长饰演贞洁烈女，出台没多久就红起来。
　　曾瑶卿怀恨佘良玉，教出了这个徒弟，就是打算来踢他的场子的，所以佘良玉见了他，自然分外谨慎。
　　萧玉檀不知道他们来干什么，但是佘良玉心里一清二楚，就是为了中秋的花谱来的！
　　选色年年论，评花定榜难。
　　就该是今年的花谱出榜的时候了，有实力的伶人无不憋着一口气想争个高低，每到这个时候，明争暗斗，不可开交，只有萧玉檀这个傻瓜，也没个师父指点，呆呆的什么都不知道。
　　佘良玉站在上场门边瞄了瞄萧玉檀的身影，叹了口气，其实也不需要太担心，听外面炸窝似的彩声就知道，萧玉檀不是吃素的，戏上有朱月琴指导，不需要太担心，下点功夫，再不济也能挤进前三，但是要争状元的位置，还要费一番力气……
　　这样想着，他走上了二楼到荣亲王的座上，问了安，笑吟吟的坐下。
　　“王爷，您可看到了，别家的探子都冲着玉檀来了，这次玉檀要想挣名声，可全靠您。”
　　绵怿一笑，“玉檀自己恐怕未必在乎这些吧？”
　　佘良玉抿唇一笑，“他那个傻孩子，是个不懂事的，您还不知道他？这梨园虽比不得朝堂，却也是‘浪淘尽千古风流人物’，既然唱戏，红了还好，要不红，不定哪天就得饿死在路边。您今天帮他一把，成全了他的前程，以后他开了窍自然会感激您的。”
　　“他要感激的恐怕是你吧。你这个师叔什么都给他考虑周全了。”绵怿满怀深意的笑。
　　“我可没指望他谢，对得起九泉下的师兄就行了。”佘良玉有片刻的失神，很快又笑起来，“玉檀如今最大的对手就是宋文仙。论唱工，他算是和玉檀不相上下，但是论人脉，玉檀就远远比不上他了。宋文仙一贯喜欢结交文人，肚子里又有墨水，听说还能做诗的，这点玉檀比不上他，所以我得跟您借人，让玉檀多出去应酬那些文人，套套交情，毕竟得借他们一枝笔。”
　　绵怿看了他一眼，又把视线转回台上，“这个你不必来问我，只要玉檀答应就行了。”
　　佘良玉也看向台上，萧玉檀苗条的身影在那里旁若无人的舞着，对周围的暗潮一无所知，他不禁感慨起来，这个孩子真是有福气的，无须费心，自有好风频吹，送上青云。

　　萧玉檀虽然有些不愿意，但还是依照佘良玉的安排，应酬一些知名的文人墨客，幸好那些人读了一肚子的圣贤书，举止倒还斯文，不至于动手动脚。
　　一次萧玉檀刚进门，就听到里面有个声音在吟诗，那个声音又清又亮，颇有些熟悉，走进去一看，才发现竟然是宋文仙。
　　他也不过十五六岁年纪，面容清秀，双眼明亮，一身简单的青衫，气质高华，如果不说明身份，还看不出他是唱旦角的，也只当他是个文雅书生。
　　萧玉檀和那些文人们熟了，也听他们提起过，宋文仙似乎是官宦人家出身，十分有才华，做得一手好诗，今天一见果然是真的，不禁有些自惭形秽起来。幼时读过几年私塾，师父也教过念书，但还是以学戏为主，认识些字，看得懂戏本子就行了，倒是一手字因为经常被罚抄戏文，还练得不错，幸亏有这点本事，才得文人们另眼相看。
　　想做个名伶也不容易，上台能唱戏，下台能应酬，这还不算完，还得有点才学才能登大雅之堂。萧玉檀想着，不禁又有点感激起孙鸣玉来。
　　一见萧玉檀进来，他们就闹起来。
　　“文仙做了一首诗，玉檀的字好，正好来抄出来，好诗好字，交相辉映。”
　　萧玉檀知道不能推辞，就提起笔写下。
　　看到诗中有“自从粉墨重开面，每闻笙歌总断肠”一句，心中一动，明白了宋文仙的心思。
　　敢情是个不愿意唱戏的。
　　自此，交游时两人也常碰面，虽然是竞争对手，但是面上总要和睦，宋文仙见了萧玉檀只是淡淡的点头，倒是萧玉檀有心结交，只是找不到机会。

　　绵怿来约玉檀去看戏，问看什么班子，萧玉檀心念一转，说：“就登春吧。”绵怿自然没有异议，两人便同车往园子里去了。
　　来到二楼，自有跟着绵怿的下人抢上前在座位上铺了自带的锦褥，坐下来，又有人泡上了自带的好茶叶，有身份的客人，都不屑喝园子里供应的茶。萧玉檀翻看戏单，见有宋文仙的一出《三堂会审》，就安心喝茶看戏。
　　唱了两出，就上了冲场的小戏，扮好了妆的相公们姗姗出来站在戏台两边[47]，就有不安分的和座子上的客人们打情骂俏起来。宋文仙也出来了，他今天这场戏本来就不是华丽装扮，在周围的莺莺燕燕衬托下，他身上苏三的罪衣罪裙更显得黯淡，萧玉檀眼睛尖，看出他一身戏衣半新不旧的，看来佘良玉说宋文仙的师父拮据，果然是真的，在争榜的节骨眼上却还是连新行头都不能添置，心里未免有些可怜他。
　　人靠衣装马靠鞍，唱得再好，没有华美的行头相衬，红得也有限。
　　宋文仙虽然出来站台，但是十分的不情愿，勉勉强强的站在角落里，一声不吭，偏有官座上一个客人看上了他，就打发伙计下去叫他上来，宋文仙无奈，只好来了。
　　荣亲王和萧玉檀的位子正好在旁边，见到宋文仙进去没一会就跑了出来，喘着气，脸上敷着脂粉看不清脸色，但是脖子却已经涨得通红。
　　座位里一个粗莽的外地口音大喊：“什么玩意，大爷摸两下都不行么？”
　　宋文仙气得不得了，顶了一句：“这里是戏园不是妓院，要摸到窑子里摸去！”
　　官座里出来个黑须汉子，满脸怒容，骂骂咧咧的抬手就要打宋文仙，萧玉檀看见了，不由自主站起身来叫了一声“住手”。
　　那汉子应声回头，见又是个相公，而且比宋文仙更秀丽，一身黑衣更衬得肤白如雪，顿时眼前一亮，色迷迷的笑起来，“好个美貌相公，是哪个班子里的？改天大爷一定来捧你的场。”
　　绵怿跟在萧玉檀身后，一听这话就皱起了眉。
　　小德子伶俐，马上凑到他耳边说：“是个捐班的候选官儿，有几个钱的土财主。”
　　绵怿冷哼了一声，“叫人叉了出去。”
　　小德子应了，呼喝几声，立刻有健壮的奴才扑上来把那大汉往外拖，他的跟班过来拦，可亲王府的长随都习过拳脚根本不把他们放在眼里，三下两下一并拖了出去，茶园的老板跑过来，一见是荣亲王府的人，大气都不敢出。
　　宋文仙逃过了一劫，过来犹犹豫豫的要给荣亲王磕头，被萧玉檀拦住了。
　　“别，这位王爷不是讲这些虚礼的。”萧玉檀一边说，一边带笑看了绵怿一眼，“六爷您说是吧。”
　　宋文仙谢了又谢，脸皮又薄，说不出什么好听的话来，腼腆的说：“叫我怎么谢才好。”
　　萧玉檀笑着说：“那等会你好好唱一场好戏给我们看，就算谢礼了。”
　　宋文仙感激非常，又向萧玉檀道谢而去。

第二十六章

　　台上台下的斗争并不会因为萧玉檀与宋文仙之间友谊的萌芽而停止，佘良玉费尽心机，先是要朱月琴给萧玉檀排新戏、编新腔，又看准了曾瑶卿比较拮据，宋文仙的行头不华美，便大手笔的给萧玉檀添置新行头，打的主意就是：拼唱腔、拼行头，总有一样要压过宋文仙去。
　　一身身精美华丽的行头，自然又是荣亲王在后头撑着。
　　佘良玉见萧玉檀弹得一手好琵琶，就叫朱月琴给他排了一出《昭君出塞》[52]，果然一唱出来就是满堂彩。
　　萧玉檀悲声吟唱：“道甚君王，想甚风光。单则为名下阏氏，耽误了纸上王嫱……将琵琶上来！”
　　苏静言饰宫女，捧上凤尾琵琶。
　　萧玉檀抱在手中，五指一划，哀伤的乐曲从指间流出，且弹且歌。
　　弦声萦回绕宫廷，伤情并入琵琶唱。
　　座中的人都陶醉在琵琶声声中，一直关注萧玉檀的绵怿却瞧出不对来，萧玉檀纤长的手指在丝弦上起舞，右手食指的指尖慢慢透出一点红影。
　　红影渐渐深了，凝结成水珠，在琴弦上一绷，四下飞溅，丝弦也染成了红色。
　　绵怿的心一抽，沉声道：“玉檀的手怎么了？”
　　佘良玉淡淡的扫了一眼，“哦，这段时间练得太狠，可能是指甲受不住，裂了吧。”
　　绵怿心底涌上一股微弱的怒气，“怎么就要折腾到这个份上，身体都不顾了吗？”
　　佘良玉不紧不慢的说：“您消消气，我可没逼他，都是他自己练的。”
　　绵怿一怔，却也不好说什么了。
　　可怜一曲琵琶上，写尽关山九转肠。
　　待他弹完，苏静言上去接过琵琶，看见琵琶上斑斑的血痕，手上一抖，差点没拿住。
　　萧玉檀舞翎子唱：“俺自料西施北方，料西施北方，百不学东风笑倚玉栏床。”
　　昭君的悲凉、昭君的无奈，动人心魄。
　　惟有捏着翎子的那双手，露出一点点腕子，掩映在衣袖下，被点点斑斑的血印子衬托得玉一样白，偷偷的撩拨人心。
　　绵怿的眼睛怎么也离不开他的身影，渐渐觉得口干舌燥，端起桌子上的茶一饮而尽，苦笑起来。
　　看来他高估了自己的忍耐力，他本来以为可以等到萧玉檀心甘情愿的一天，可是现在还没等有任何表示，他自己就先忍不住了。
　　想要他。
　　这个欲望越来越强烈……

　　下了场萧玉檀就再也忍不住，抖着手把食指放到嘴里用牙齿咬住。
　　指甲顺着边缘撕开了一道深深的口子，血肉分离。
　　疼！
　　十指连心，揪心的疼。
　　苏静言急急忙忙找药，撕了干净的布条给他包扎起来。
　　手指给细密的裹在雪白的布里，仍然是疼，但是还可以忍耐。
　　萧玉檀喘过一口气来，看到苏静语在后台化妆，有点惊讶的说：“怎么，《小上坟》不是应该莲官唱的么？”
　　苏静语连忙说：“我不知道，是师叔叫我唱的。”
　　萧玉檀刚想再说什么，苏静言端过来茶水，面有愁容，凑在他耳边轻声说：“莲官倒呛了，唱不了。”
　　萧玉檀吃了一惊，这可是唱戏的最怕的事情，忙问：“怎么样？”
　　“不行，”苏静言很难过，“恐怕以后都唱不了了。”
　　李莲官本来就不是红角儿，一旦不能唱，真不知道要靠什么生活，苏静言和他交情不错，不免替他担心。
　　萧玉檀沉默了，情不自禁伸手摸向自己的喉咙，这可真是吃饭的本钱，要没了，就真的什么都没了，手上的这点疼算得了什么。
　　被这个不好的消息影响，后台里一片愁云惨雾，所有人都没了笑脸。
　　只有佘良玉走进来，脸上带着笑，“好呀，宋文仙别想跟你争了。”
　　萧玉檀忙问：“怎么了？”
　　“他倒大方，有个羁留在京的穷书生病死了，宋文仙和他要好，竟然把自己的头面典当了给他办丧事。曾寡妇知道了气得不行，差点把他打死。”
　　佘良玉说起来，不是没有幸灾乐祸的意思的。
　　可萧玉檀想的却不是这些，在听到消息的短短一瞬间他就毅然做下了一个决定。
　　当天他就叫人去找那个书生的家人要回当票，花了一票银子赎回了宋文仙当掉的头面，亲自上他家去了。
　　刚好曾瑶卿不在，宋文仙挨了打，正在房里养伤，听说萧玉檀来，本以为是来看他的笑话，没想到萧玉檀打开手上捧的盒子，里面满满的是他的头面。
　　宋文仙觉得那些首饰亮得耀眼，忙背过脸去，哑着声音说：“都是些龌龊的东西，还要来干什么？”
　　萧玉檀把盒子放在桌子上，自己坐下，柔声说：“虽然不好，但是我们还得靠它生活，且忍一忍吧，有一天你跳出樊笼了，自然可以把这些东西丢到茅坑里去。”
　　宋文仙被他说得苦笑，也知道他不是来取笑的，心里感激起来，“真是多谢你。上次在戏园就欠了你的情，这回又是……只是我沦落到这个地步，叫祖宗蒙羞，恨不得死了算了，哪里还敢想跳出樊笼？”
　　萧玉檀也叹息。
　　两个人说了一会话，越说越投机，颇有几分相见恨晚的意思。
　　看天色不早，再过一会恐怕曾瑶卿就要回来了，萧玉檀就要告辞回去，宋文仙从来就没有什么可以交心的朋友，好不容易有个谈得来的人，很不舍得，不顾自己身上带伤，送他到门口，叹气说：“我本来也不想和你争什么的，都是我师父的主意。如今倒也好，争也不用争了，只是你……在风口浪尖上，要多小心啊。”
　　“没什么好小心的，”萧玉檀淡漠的笑，“我也看透了，无论什么，也不过是‘顺着’罢了。”
　　宋文仙听着有些不以为然，可是也知道吃这行饭的艰难，心下惨然，叹口气，也就不说什么了。
　　萧玉檀的车子才出去，就在巷子口遇到了曾瑶卿。
　　曾瑶卿撩开车帘子看向萧玉檀，皮笑肉不笑的说：“是什么风把您这位大红人吹来了？”
　　萧玉檀被他讥讽的眼神看得有点难受，保持着微笑说：“前辈取笑了，我不过和文仙谈得来，所以过来看看他。”
　　曾瑶卿从鼻子里发出一声冷笑，“你这话啊，只好哄哄文仙那个笨蛋就算了。哄我？还早呢！”
　　萧玉檀毕竟年纪小，面皮薄，脸上的笑有点挂不住了。
　　曾瑶卿现在正是满肚子的怨气，他奔波了一天，好不容易筹够了钱，正准备去赎回宋文仙的头面，谁知到当铺一问，早被萧玉檀赎走了。他在梨园里打混多年，稍微一想就明白了萧玉檀的算盘，既恨他奸猾，又恨自己的徒弟不争气，平白给了人家空子钻。
　　他咬着牙冷笑，“我只顾防着佘良玉那个老狐狸，没想到被你这个小狐狸钻了空子，还真是长江后浪推前浪，一代更比一代强啊。”
　　萧玉檀忍了又忍，终究是年纪小心火旺，没忍住，收起脸上的笑，也冷冷的顶回去：“看来我一片好心不受您待见呢。那些头面我都在文仙桌上放着，您要是不爱看见，尽管叫人去拿了丢出来，我还给您好好的送回当铺里去－－就怕明天文仙没头面戴，光着脑袋上台倒新鲜了。”
　　曾瑶卿没想到他嘴巴这么恶毒，一时气结，狠狠的瞪着他不住的喘气就是出不了声，半晌才从牙缝里憋出一句：“小贱货，等着瞧，不收拾你我就不姓曾！”
　　言语中的恨意半点也没有遮掩。
　　萧玉檀不理会他，甩下车帘子吩咐了一声“我们走”，车夫鞭子一挥，他的车子就行了出去，把曾瑶卿远远的抛在后头。萧玉檀松了口气，又觉得手指抽痛起来，白色的绷带上隐约透出一点血印……他捏紧了手，他的伤不能白白的痛，血，不能白白的流。

　　也不知道是什么人传了出去，过不了几天，萧玉檀“仗义赎头面”的事情就传扬开，硬生生把宋文仙之前慷慨助书生的风头压下几分去，茶馆街头总被人津津乐道，无形中又将他的身份抬了几分。
　　从外表看来，一切开始得很简单，结束得也很简单，这年的花榜争夺还没来得及感觉到什么硝烟味，萧玉檀就已经稳稳当当的成了瑶台花谱的状元。
　　所有人都是迷糊的，只有佘良玉感觉到了什么，但是何必呢，难得糊涂，反正结果是好的，过程也就不重要了，只是从此以后，他看萧玉檀的眼神又多了一些赞赏。

　　金秋八月，桂花飘香。
　　花谱出榜，自有一群闲汉敲锣打鼓穿梭在八大胡同里报喜，虽然名声不及科举开榜，但是热闹尤有过之。
　　胡同里各家相公们早得了消息，谁谁是第几，大家心里都有数。
　　榜上有名的，早早起来换了新衣喜滋滋的等着；没资格的，也就死了心，酸酸的看热闹；只有那些不上不下的，心里还挂着万一的念想，却听见报喜的锣鼓从自家门口过去了，没有停下，便躲在家里，嘶声咽气的哭。
　　报喜的队伍像雪球似的，越滚越大，闲汉们见看热闹的人多了，越发得意起来，腆着肚子把手里的破锣敲得更加响亮了，扯着嗓子吆喝：
　　“凤鸣堂，萧玉檀相公，头名状元哟－－”
　　凤鸣堂的乌漆大门敞开了，仆役们在门口排开了红毯子，个个笑容满面，与有荣焉。
　　萧玉檀走出来，众目睽睽下接过了红布裹着的小册子，上面还带着淡淡的墨香，掀开红布，低头看到封面上一行字《瑶台花谱》，抬头看看周围，羡慕、妒忌、好奇、鄙夷……混乱不堪的视线编织成一张污浊的大网把他团团罩住，沉重的，有点喘不过气来。
　　周贵兴奋得满脸通红，凑过来说：“爷，是不是现在打赏？”
　　荣亲王府昨天就送了喜钱来做打赏用，下人们抬了出来，满满的一箩筐铜钱，在惊叹贪婪的注视中一把一把的洒向空中，像金灿灿的雨落在人群里，引得人们你推我搡哄抢成一团。
　　萧玉檀冷眼看着面前的混乱，不禁冷冷的笑出来。
　　人生如戏，谁在戏外，谁在戏中？
　　人声鼎沸，这样的热闹里，萧玉檀只觉得一阵厌烦，默默的转身回去了。
　　苏静言安静的站在门边，看着外面与自己无关的热闹，一种凄凉的情绪从心底升起，可还没等他有时间好好品位自己的黯然，就看见萧玉檀进来了，忙把愁绪抛到一边，给了他一个温柔的笑。
　　萧玉檀的心暖了起来，伸过手去，拉住苏静言的手。
　　两人手牵着手，向着深深的庭院深处去了。

　　这年的花谱，佘良玉为后辈让路，辞榜不入。
　　萧玉檀名列状元，得号“雏凤”。
　　宋文仙位居榜眼，薛宝珠点为探花，福云第五，花飞珠第六，庆云第八，静语第十挂在榜尾，苏静言榜上无名……

　　[52]《昭君出塞》
　　现在能看到的京剧《昭君出塞》是尚小云的改编版本，是尚派的代表剧目。清朝的《昭君出塞》是昆曲，基本是依照清朝无名氏所作的一本叫《青冢记》的书编写的，和现在的不一样。
　　《青冢记》全本已经失传，只遗留《送昭》和《出塞》两出，被改编为现在的《昭君出塞》。继续追溯上去，《青冢记》又是依照明朝陈与郊的《昭君出塞》杂剧写的，所以为了尊重历史，这里不用现在尚派的《昭君出塞》，采用明朝杂剧《昭君出塞》的版本。
　　写这些只是出自我爱好考证的恶习，看文的大人不必理会，只要别说“词怎么不对？”“、我在电视上看的《昭君出塞》怎么没有弹琵琶这一段？”就行了。
　　还有，为什么他弹琵琶不戴假指甲。
　　第一、古代的琴弦是丝弦，不像现在是钢丝做的琴弦，没有现在的这么硬，所以绝大部分人都是用真指甲弹的，只有一些乐师在弹比较激烈的武曲，比如《十面埋伏》之类的时候，会戴铜的铁的指套，但是这样很容易把琴弦弹断。第二，古代受材料限制戴假指甲很不方便，现在的弹琴用的义甲要么用特殊胶水粘在指甲上，要么用胶布缠在手指上，古代只能用布条捆，很容易掉的，弹起来也不舒服。

沉醉不知归路

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第二部

旧梦
一辆灰扑扑的驴车驶进八大胡同，和周围鲜明的车马一比，跟土包子进城似的寒酸。拉车的老驴毛皮斑驳，也不顾路人的侧目，不紧不慢的溜达着，陈旧的蓝土布车帘子撩开一道细缝，露出一张少女的面庞来。
少女敬畏的看着胡同里一扇扇油亮的乌漆门，惊叹不已，进出的仆役衣服都比她身上的鲜亮得多，那门上面都挂着一块块镂金的牌子，不过她不认识字，看不懂。
“嬷嬷，好气派的房子啊，住的都是些老爷吧？”
车里除了少女，还坐了个面相精明的老妇，她在这八大胡同里也不知道走了多少次，里头的底细再清楚不过了，轻蔑的笑笑说：“什么老爷呀，这里住的都是些相公。”
“相公……”
少女迷惑了，虽然她不是很明白什么叫相公，但是从老妇人轻蔑的语气中知道这不是什么好词。既然相公能住得起这么好的房子，一定很富有，怎么还会被人看不起呢？
老妇话出了口，又感觉出不对来，赶紧嘱咐：“你等会去的也是一家相公堂子。那主子可是京城里头号的红人，能进去侍侯是你的福气，但是那里头规矩大，你进去了，可千万别乱说话，尤其别胡说什么相公长、相公短的。你本来就是乡下来的，要胡乱说话，更要叫人看不起了。”
少女仍是糊里糊涂的，可也不敢问，喏喏的答应了。
吱呀一声，驴车停住了。
老妇还没来得及说什么，就听见外头有人在骂：“懂不懂规矩的，赶紧把你这破车弄走，别挡在我们堂子门口，晦气！”
老妇赶紧伸出头去一看，暗叫不好，赔着笑说：“对不住了，赶车的头一回来不懂规矩，我们马上走。”
一见是她，门房的脸色稍微缓和了一点，“原来是你。我说魏婆子你也不是头一次来了，怎么能叫这样的破车停在正门口？这里进出的都是老爷，见了你这破车，多倒胃口。”
魏婆子把赶车的骂了几句，笑容满面说：“是了是了，从小门进，我知道的，马上走。”
门房不耐烦的挥手，“快走，胡奶奶等着你呢，别叫她久等了。”
魏婆子唯唯诺诺的应了，打发车夫绕了个圈子，转到凤鸣堂的后门，带着少女下了车，上去扣门。
少女畏缩的躲在她身后，见一个仆妇过来开了门，魏婆子上去和她说了几句，从怀里掏出一串钱来塞在那仆妇手里，少女看见了，差点叫起来，那串钱够她一家人吃半个月的了。
仆妇捏了捏手里的钱，似乎很满意，领了魏婆子和少女进去了。
少女紧紧跟在魏婆子身后大气都不敢出。
好漂亮的庭院，好雅致的回廊，这样气派的房子她只在画片上见过。
一想到自己以后要生活在这样好的房子里面，少女不由得兴奋起来，离家的悲伤和担忧也不禁减轻了几分。
走到一间简洁舒适的房间，少女看见正中炕上坐了个大脚女人，看着比魏婆子年轻，一付干练的样子。
魏婆子上去巴结的招呼，寒暄一阵，说起正事来，“胡奶奶，我带来了，就是这个姑娘，你看可还过得去？”
妇人拉过少女来上下打量了一番，满意的点点头。
“你可和她父母说清楚了，卖的是死契，愿意不愿意？”
魏婆子急忙说：“当然愿意的，她家里饭都吃不饱，能进得这里的门算是一步登天了。”
妇人看来是个极干脆的人，没说几句，就给了魏婆子钱，接过了少女的卖身契。
魏婆子笑逐颜开，千恩万谢的去了。
少女见她出去了，突然恐慌起来，忍不住追了两步，被妇人拉住了。
“进了这个门，就是这里的人了，没有后悔药吃的。”
少女悲从中来，转过身去擦掉眼泪。
“我姓胡，这堂子后院里都归我管着，你以后叫我胡嬷嬷吧。”胡嬷嬷淡淡的扫了少女一眼，“刚才你还不是这里的人，我不好说你，现在你已经是了，我也就不客气了——头一件事，马上把你脚上的高底鞋换了！外头我们管不着，但是在我们堂子里，女人都不许穿高底鞋子。”
少女惊慌的缩了缩脚。
她是裹了脚的，一双金莲，不满四寸。脚上一双大红色的鸳鸯绣花鞋，是她亲手绣的，费了多少工夫。本来一心想出嫁的时候穿，可家里穷，没奈何把她卖了，她哭了一场，狠了心把这双心爱的鞋子穿上走出了家门，虽然悲伤，但未尝没有少女怀春的意思。没想到进来头一句就要她把鞋子换掉，以后也不许再穿。
“为什么？”少女很不情愿，小声问了一句。
胡嬷嬷沉下脸来
“不为什么，爷忌讳这个。爷赏你饭吃，你就得依照爷的规矩办。一个是大烟，一个是高底鞋，都不许出现在凤鸣堂里头。”
少女鼻子一酸，眼泪又下来了。
胡嬷嬷却不管，她是个雷厉风行的，马上就叫人拿了一双鞋子过来，丢在她脚边。
少女委屈的脱下自己美丽的大红绣花鞋，不情不愿穿上了那双丑陋的黑色平底鞋，然后爱惜的把自己的红鞋子拍干净了，收到随身的小包裹里面。
胡嬷嬷又把她上下打量了一番，觉得没什么毛病了，又吩咐了几句，才领了出去。

又不知走过几条走廊，少女从来没有见过这么大的房子，只觉得转得头都晕了，才走到一个小厅外面。这厅和刚才胡嬷嬷那里又不一样，精致雅洁，不多的几件摆设错落有致，古朴典雅。
一个俊秀的小厮进去禀报了，才出来叫他们进去。
少女想起路上魏婆子交代过，这里的规矩大，忙低了头，亦步亦趋的跟着胡嬷嬷进去。
她不敢抬头，只听见一个声音说：“就这个丫头？”
少女听得呆住了，没想到世界上竟然有这么好听的声音，清亮绵柔，一入耳就直往心里钻，不知道什么人能有这么好听的声音。
胡嬷嬷恭敬的答：“是了，要安置在爷房里的，您看看满意不满意？”
“我都说了不要了，有夏儿侍侯就行了。”
“夏儿毕竟是男孩子，哪里有女孩儿细心呢。”
“……既然嬷嬷这样说，也罢了——叫什么名字？”
少女正在发呆，感觉胡嬷嬷捅了她一下，“爷问你话！”
她惊慌的抬起头来，就看到厅堂正中坐了个年轻男子，乌发雪肤黑衣，一点杂色都没有，清冷得不食人间烟火。
好俊俏的人啊。
少女的脸腾的一下红了，低下头去，小声的呢喃：“我……叫红香。”
年轻男子轻柔的声音说：“这名字也还凑合，就不改了。”
红香感觉胡嬷嬷又捅了她一下，虽然没见过什么世面，幸好还机灵，赶紧说：“多谢爷。”
“行了，”男子站起来，“以后你听胡嬷嬷的吩咐。”
说完就走了出去。
红香这才大着胆子抬起头来，盯着他修长的背影，看得痴了。


萧玉檀走出小厅没两步，就看见春儿匆匆走过来说：“爷，周贵带了他儿子来见您。”
萧玉檀失笑，“行啊，刚进来一个，又一个，都凑一起了，正好一起见了吧。”
抬腿正要往外走，却看见春儿伸头探脑的往厅里看，有些好奇，顺着他的眼神往一看，不禁笑了，“窈窕淑女，君子好逑。”
春儿的脸顿时红了，讷讷的说：“爷取笑了。”
萧玉檀鼓励的拍拍他的肩膀，“别害臊，尽管上吧，如果她也愿意，我就把她配给你。”
“那怎么成，”春儿急忙摇手，犹豫了一下，还是说，“胡嬷嬷会骂死我的。”
他心知肚明，这个女孩子，胡嬷嬷是买来侍侯萧玉檀的，如果合适了，就要收在房里。
萧玉檀脸上的笑容淡了下来。
“我说不要呢，胡嬷嬷非要。我爹既然把我卖进了堂子，就没打着要我传宗接代的念头。”
他突然又一笑，瞬间如冰消雪融、百花绽放，素洁的容颜中透出冷冷的妩媚。
“就算我想，六爷怕也不答应呢。”
又在春儿肩膀上一拍，“你和那女孩倒是般配的，尽管去吧。”
不再回头，向正厅走去。



周贵在凤鸣堂还叫度香堂的时候，就在这里做事了，连萧玉檀都要给他三分面子的，现在他提出要送自己的小儿子进来，萧玉檀自然要认真考虑。
一见萧玉檀走进来，周贵连忙拉了一把坐在自己身边的孩子，一起站起来。
“爷。”
萧玉檀微微点头，示意他们坐下，自己在首座上坐了，立刻有小厮端上茶来，也端给了周贵父子俩。
周贵不自在的笑笑：“哟，明明是自家人，还倒什么茶，真当我是外人看了。”
萧玉檀呷了口茶，微笑道：“虽然是自家人，但是今天讲的是正经事，上杯茶也是应该的。”
定睛看周贵身边的那个孩子，八九岁的样子，细高个儿，两颊有几颗白麻子，面容倒还清秀，却也不是什么顶尖的。
心里有了数，萧玉檀又等了一阵，才开口说：“你今天开了这个口，我也不得不问问，你这做爹的是怎么想的，为什么要送儿子来唱戏？”
周贵坐正了身子答：“小的从前穷得几乎连饭都吃不上，幸亏祖上烧了高香，被前头老当家收下了，才过上安稳日子，如今在当家手里，堂子是一天比一天兴旺了——我说句实话，看了眼馋，才想着送小儿子来跟您学戏。”
萧玉檀倒不料他这么坦白，只是，相公的生活，外头看着风光，里头的苦楚呢，又有几个人真的知道？
“你可想好了，唱戏不是什么好出息。”
“早想好了，”周贵恭谨的说，“我说的话要是不中听，爷尽管掌我的嘴——如今这世道，笑贫不笑娼，甭管钱怎么来的，有钱就是爷！您看，要是这小子今天能拜在您门下，我这做爹的倒立马就要改口叫他少爷，这难道不是福气？”
萧玉檀脸上的笑容消失了。
笑贫不笑娼？
怕的只是，优不如娼。
娼妓青春不再，还可以“老大嫁作商人妇”。优伶呢？除了极少数运气好的跳出樊笼改了行，绝大多数都只有一条路走——收徒弟，教戏，一代传一代，像一个死结，没有出路。
萧玉檀凝视那孩子，“你呢，说实话，愿不愿意唱戏？”
“愿意。”
“为什么？”
周贵着急了，生怕儿子答错，拼命的使眼色，那孩子却没看父亲，一双明亮的眼睛充满羡慕的盯着萧玉檀，倒不胆怯，张口就说：“因为我想像爷一样，有大房子住，有很多下人使唤，有金有银，台上台下的被人捧着。”
萧玉檀笑不出来了，怔怔的看着这个孩子，他倒从来没想过，相公的生活竟然还这样受人羡慕？
半晌才说：“你想要房子下人，可想过要付出什么代价？”
“想过，”孩子清脆的答，“进了爷的门，任打任骂，打死无论。”
这孩子倒是个有心机的，恐怕适合吃这行饭吧，况且徒弟也是迟早要收的。
萧玉檀暗自叹了口气，“这样，那我就收下了，不过虽然是自己人，文书还是要立的。”
“当然当然。”周贵满脸带笑，心满意足。
“立字人周贵，愿将亲生子周小三（师赐艺名周素云）送在萧玉檀相公门下为徒，学期十年。从师习艺期间，严守师训，若有违犯，打死勿论。天灾人祸，车轧马踏，投河觅井，悬梁自尽，各听天命，与师无涉……”

白纸黑字，一纸文书断情断义，又一个孩子蹒跚的走进了这个蒙昧的世界，看不见未来。
梨园深似海，甘苦少人知。


“松腰、松腰！绷那么紧干什么，硬得跟木桩子似的。”
院子里，萧玉檀坐着，小素云站着；萧玉檀骂着，小素云练着。
把光阴往前推移个六七年，在这个院子里也是同样的光景，孙鸣玉坐着，萧玉檀站着；孙鸣玉骂着，萧玉檀练着……
好象一切都没有变，实际上一切都变了，院子角落里那株梅花那年刚刚种下去，现在却已经枝繁叶茂了。
看着面前的小素云，萧玉檀有那么一瞬间的恍惚，分不清今夕是何年，但是眼角觑到面前僵硬的身段，立刻回过神来，抄起身边放的长棍子挥过去。
“叫你松腰，怎么还那么板，一点也不柔软。”
素云腰上挨了一棍子，吃痛，紧绷的腰身倒真的松下来，可心仍然提着，不敢放松，眼随腰走，一个云手，搭腕，眼神向下瞅着脚尖前方，这是哀怨的思索，谁知女儿心事。
动作还是生生的，却也显出青涩的妩媚来。
在角落里徘徊了半天的红香终于找到个空子，怯怯的走过去给萧玉檀把茶水添上，声音小得几乎听不到：“爷，请用茶。”
茶壶用棉套子裹着，她还是怕茶凉了，一直紧紧的抱在怀里，淡黄的茶汤斟出来的时候还带着袅袅的热气。
可萧玉檀的全副心神都放在徒弟身上，看也没看她一眼，只从鼻子里嗯了一声。
少女的期盼落了空，垂着头，只敢从颤动的睫毛下面闪烁的流露出一点点委屈和埋怨——这也是哀怨的思索，这不用练，是天然的本性。
可唱戏没有女人的份，这少女的娇媚，无师自通的不稀罕，苦练出来的才金贵。可苦练归苦练了，还不能让人看出辛苦来，回眸抛袖倚桌凭栏间只能见浑然天成的婉媚。
小素云青涩的打着拍子，唱那些他不明了的女儿闺怨。
“原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，
便赏心乐事谁家院……”

萧玉檀听着，眉头却越皱越紧，终于忍不住打断他：“行了，我唱，你听！”
于是便站起身来抖开折扇唱起来：
“朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看的这韶光贱！”

苏静言从走廊的那一头走过来，远远的就认出是师兄的声音，走近了，看到萧玉檀唱着，眉间尽是郁郁，看得他难过起来。
寂寞的杜丽娘怎能无人陪伴，孤零零的独立小庭深院？
匆忙间手上也没有团扇，就从衣襟里扯下一块手帕捏在手里，满面笑容迎上去，娇俏的招手，脆生生的念：
“小姐，随我来呀！”
萧玉檀沉郁的眼中猛的映入他的笑容，也不禁露出一抹微笑。顾及女儿家的矜持，羞答答，步香闺怎便把全身现，欲行又止，但是见了这可人的春景，心中喜爱，终于羞怯的缓缓行去。
两个身影在院子中间交汇，眼波流转，身段圆融，且舞且歌，配合得天衣无缝：
“啊，小姐，这是青山。”
“遍青山……”
“这是杜鹃花。”
“啼红了杜鹃……”
“那是荼蘼架。”
“荼蘼外烟丝醉软。”
伶俐的“春香”不断指点景致，只盼能冲淡小姐心中的愁闷，眼看小姐脸上有了喜色，自己也高兴起来，不知怎的，嘴里就溜出一句：
“是花都开，只有那牡丹花还早呢。”
话一出口就后悔了，就怕这不经心的一句，又勾起小姐的感伤来。
果然，“杜丽娘”刚刚展开的眉头又蹙起来，叹息的唱：
“那牡丹虽好，它春归怎占的先。”
愁上眉梢。
翦不断，理还乱，闷无端。
一切又回到原点，似乎刚才的喜悦不过都是一场梦幻，梦醒了，只余下怅然。
“观之不足由他缱，便赏遍了十二亭台是枉然……”

旁观的红香和素云却没有这么多感慨，早已经看得出了神。
红香从前也只有在逢年过节的时候，才能看到一些跑码头的班子唱两出，那些粗陋的草台班子又怎么能比得上眼前京城里的红角儿呢？虽然没有行头、没有琴鼓，纯是清唱，却也让她看得眼睛都不舍得眨，刚想拍手叫好，猛的想起自己怀里还抱着茶壶，一阵手忙脚乱，幸好没把茶壶摔了，只是茶水泼出来，在她桃红色的新衣服上润湿了一块，懊恼得她不住的拿手帕擦拭，还一边偷偷的看萧玉檀，只希望他没发现自己的丑态。
素云明亮的眼睛里满满的都是羡慕，蹇过去小声说：“师父，师叔，我什么时候才能唱得像你们一样好呢？”
苏静言爱怜的摸摸他的头，“别着急，等你练上几年，自然就能唱好了。”
萧玉檀却合了折扇在他头上一敲，“还没学会走呢就想跑了？去练你的身段去！”
素云揉着脑袋，委委屈屈的走到角落里练，眼睛还是看着师父和师叔，期盼他们能再唱一段。
萧玉檀和苏静言却没有再唱。
梦已经醒了，要勉强再去寻，也不过是徒增感伤。

第一章
作者有话要说：
看了这章，可能不少人想拍我，我先去顶好锅盖……

天一日一日的冷下来，到了腊月里，春节就近了，可还没到节，联珠就被叫到荣亲王府上出堂会。
这是荣亲王府第一次在既不是年又不是节的时候叫堂会，谁都心知肚明，这是冲着萧玉檀来的。
广承眯着眼睛听萧玉檀唱，手上打着拍子，沉醉不已，戏刚完，他就突然睁开眼睛，也不知道他想到什么，急匆匆的叫：“叫玉檀来，别卸妆，带妆下来。”
萧玉檀不知道他想干什么，也只好穿着戏装下了台。
广承笑个不停，指着他说：“今天我做媒，把你许给荣亲王了。”
萧玉檀跟着他的眼神往自己身上一看，自己刚才唱的是《坐宫》身上还穿着铁镜公主的旗蟒[53]，脚上穿着花盆底，俨然就是满族女子的模样，顿时明白，面上的胭脂色更深了。
广承却不管不顾的，嚷嚷着叫人去找红帕子来，反正戏班的行头里不缺这些东西，马上就有人找了来，广承接了，亲手一抖，盖在萧玉檀头上。
萧玉檀呆呆的站着，只觉得眼前一暗，天地都变成了红色，视线只能看到脚下的一小块，喜帕边缘的红穗子晃啊晃啊，直晃得他眼晕。
不知道是谁把他推了一把，他踉跄几步，撞进一个宽厚的怀抱里，头上的喜帕也被掀掉了，眼前豁然敞亮。
“别闹了。”绵怿表面上沉着，实际上胸口充斥着满满的喜悦。
萧玉檀僵硬的靠在他怀里，耳朵里嗡嗡的响，脸烧得通红，不敢抬头去看绵怿的脸。
正在尴尬的时候，就听见一个柔软的女声说：“哟，王爷什么时候娶了位新福晋妾身竟然还不知道，真是太失职了。”
萧玉檀赶紧离开绵怿的怀抱站直了，抬头看去，见一个年轻女子被一群丫鬟老妈子簇拥着，她衣饰华丽，珠翠满头，脸上带着笑容，眼睛里却是冷的。
女子轻柔的说：“就是这位吧，还真是如花似玉，我见犹怜。”
萧玉檀正在踌躇，就听见一个嬷嬷哼一声说：“好没礼貌的戏子，见了福晋都不知道磕头的么？”没奈何，虽然最恨磕头，但是大庭广众之下，总不能让荣亲王福晋没脸吧。
地上平整的青石地砖凉得可以透骨的。
萧玉檀无奈，躬了身正要跪……
“等一下。”
绵怿淡淡的扫了一眼福晋，抬手解开自己的衣扣，小德子不知道他想干什么，但也赶紧上来帮忙。绵怿很快脱下自己的外套，随手一抖，那件乌油油的玄狐袍子就铺在了萧玉檀面前，隔绝了冰凉的地面。
萧玉檀浑身一震，没有抬头，腿慢慢的弯下去、弯下去，终于跪倒在了那一片黑色的皮毛上，身体俯了下去，鼻端尽是绵怿身上的气味，衣服上残留着体温，像一个无形的怀抱将他团团包围。
许久，福晋才开了口，声音里有细微的颤抖，“妾身有些不适，先告辞了。”
萧玉檀俯在地上，直到一只手把他搀起来。小德子哈着腰拿袖子去拍他膝盖上根本不存在的尘土，声音压得很低，几乎听不到：“萧爷大喜啊。”
地上的袍子当然不能再穿了，立刻就有下人飞奔去拿了新的来给绵怿穿上。
广承凑过来，嬉皮笑脸的说：“虽然简陋，但是毕竟掀了喜帕，拜了正室，玉檀要真是个女子，就算是进了你的门了。”
可惜他不是女子。
萧玉檀沉默着。
一阵悲哀的情绪从心底升起。
怎么看在别人眼里竟是福气吗？他自己怎么只觉得是丢人现眼呢？他只是个戏子，连做妾的份都没有，不过就算他真是女子，也不是给人做妾的！
今天静言有些不舒服，没有来，萧玉檀苦笑了一下，庆幸他没看到自己这个丢人的样子。
绵怿从旁边伸过手来握住他的手，给了他一个安抚的微笑，低声说：“去换身衣服吧，虽然女装很漂亮，但是你还是穿男装比较清爽一些。”
萧玉檀意外的看了他一眼，松了一口气，赶紧去换了装。
脱下华丽锦绣的戏衣，换上简单的日常衣裳，洗净铅华，揽镜自照，便是个俊秀少年了，到这时，才松了一口气。
绵怿拉了他坐在身边，一直抓住他的手不放。
萧玉檀虽然觉得很不自在，却也不敢把手抽回来，只好忍着。
忠顺王爷粉墨登场，和佘良玉同演《虹霓关》，唱念做打有板有眼的，还真看不出是玩票。
台上，忠顺王爷和佘良玉枪来枪往、眉来眼去。
台下，萧玉檀感觉到荣亲王的手指很不老实的在轻轻挠他的手心，顿时坐立不安，只觉得一股热气顺着手心往上涌，浑身都烫起来。
绵怿凑过来，带着淡淡酒香的吐息吹在他耳边：“过几日是你生日了，我到你那里去。”
萧玉檀微微的抖了一下，很快又镇定下来，柔顺的把身体靠在荣亲王的肩膀上……
萧玉檀的生日在十二月，天寒地冻。
虽然玉檀是师兄，静言是师弟，但是算起来，静言比玉檀还要大半年，五月生日里却也没有操办，只有萧玉檀的生日，按着荣亲王的意思摆下盛宴。
红香刚进凤鸣堂没多久就见到了这样的大场面，茫然的跟在胡嬷嬷后面张罗，无意中听登记贺礼的春儿说了一句，顿时吓得手都抖了，失声叫道：
“天啊，这一晚上就入帐上千两银子？”
“是啊，一年也才一个生日嘛。”
春儿看她的眼神很有些同情，他刚来的时候也被吓过，对一般人来说，实在是个不可想像的数字。
红香喃喃：“哎哟我的天哪。”
她觉得一阵眩晕，进了这个堂子以后，见了多少从前没见过的，吃的穿的用的，样样都精致得不敢想像，却也没有这个飘渺的数字给她的震撼大。虽然一千两银子是多少她没有任何实际的概念，但只是想想，就够让她觉得喘不过气来。
春儿本来还想找机会跟她多说几句话，却被胡嬷嬷叫去了。
胡嬷嬷的眉目中有一种暧昧的忧虑。
“今晚，你去爷房里侍侯，夏儿小，不懂事，怕他侍侯不好。”
春儿是何等伶俐的一个人，又在孙鸣玉身边服侍了几年，马上就明白过来，今晚只怕荣亲王是要歇在这里的了，不过也并不惊奇，迟早的事情。
红香听到一字半句，莫名其妙的站在一边。
胡嬷嬷看了她一眼，叹息一声说：“你啊，多做事，少说话。机灵点，有些事情……说不得的，看见了，就藏在心里，知道了吗？”
红香懵懂的点了点头。
当晚，凤鸣堂里的酒席散得很早。
客人都很知趣的告辞，临走，总免不了挤眉弄眼一番，萧玉檀都一一看在眼里。
绵怿当然没有走，他留了下来，握住了萧玉檀的手。
就像第一次一样，他的手热，萧玉檀的手凉，被烫的一哆嗦，却忍住了，没有抽回来，拉着他，进了自己的房间。
这也是一个月亮很好的夜晚。
月上柳梢头，人约黄昏后。
房间里备了几个精致的小菜，萧玉檀亲手把盏，给绵怿斟了满杯。
以往萧玉檀总顾惜嗓子，不肯多喝，今日放量，才发现自己的酒量着实不堪，几杯急酒下去，已经是头晕目眩，支撑不住。
他曾因为好玩和静语一同学《戏叔》[54]，只是那一副媚态怎么也做得不像，如今只静语唱这出，他却是不唱的。
现在醉起来，也许真是酒壮人胆，不知怎么的，词儿就溜到嘴边来，解了领扣儿，自吃了半杯酒，把另半杯递到绵怿嘴边。
“叔叔，你若有心就吃这半杯残酒。”
绵怿却没看过这出戏，就算看过，他也不是坐怀不乱的武二爷，武二无心，他却是有心的，抓住萧玉檀的手，就着他的手把半杯酒倒进嘴里，顺便一带，把人也搂住了。
萧玉檀跌在他怀里，闭上了眼睛，微微的喘，酒意上涌，染得两颊潮红，双唇如血，令他平时冰雪般素洁的容貌显露出艳丽的颜色来。绵怿看得心中火热，双手一紧，揽住他细软的腰身，俯下头，深深的吻住了他湿润的嘴唇。
萧玉檀身体一僵，紧闭着眼睛，深深呼吸，然后就慢慢的一点一点软化下来，像阳光下的冰，无奈的化作一滩春水。他觉得自己的身体轻飘飘的落在宽大的床上，绵怿高大的身体覆盖下来，即使紧闭着眼睛，也感觉到压抑的阴影。
有力的双臂钳制着他，把他禁锢在坚实的怀抱里，鼻端满满的充斥着绵怿的体味，隔着厚实的衣服都感觉到炽热的体温。
萧玉檀感觉到他的强势，似乎要侵占整个世界，让他无处可逃。
绵怿压在萧玉檀身上吻了一阵，觉得下腹火烧一样，急切起来，伸手去解他的衣服，白皙的皮肤渐渐显露出来。
这是一具还在发育中的少年的身体，长年的锻炼使得它有着美好的曲线，柔韧，却又纤细。自幼习腿功，他的双腿特别修长笔直，总是情不自禁的紧紧并拢着，充满了奇异的诱惑力。
绵怿赞叹的细细抚摸，满足的享受着温热幼嫩的肌肤吸附在手心的感觉。
萧玉檀的睫毛急促的颤动，但是始终不肯睁开眼睛，执拗的抗拒把一切看在眼里。
可以不看，却无法不听，更何况身体敏锐的记住所有的触感……
绵怿身体的热度和重量……
粗糙的大手抚过细致的皮肤，微痛的摩擦……
所有的感觉一一铭刻心中，挥之不去。
下身羞耻的疼痛……滚烫的异物窜进身体，带起一把肆无忌惮的火，把他内心深处某些东西烧成灰烬。
不知道是因为疼痛、是因为羞耻、还是因为不甘，玉檀紧闭的眼中溢出一滴泪来，很快的，随着一阵温热，绵怿温柔的舔去了那点泪，俯在他耳边低低的反覆念：
“别哭别哭……我会对你好……”
这句话伴随着难言的疼痛和生涩的快感在萧玉檀耳边来回萦绕，在身体的交缠中揉进他的身体……

[53]旗蟒
旗蟒原是指清朝满族皇后所用的吉服－－朝袍。这是保留在京剧传统服装中为数不多的清代服饰原型之一，当然，它也是经过了一定艺术加工的。成为戏曲服装后，它已失去了历史朝代的规定性，而被纳入了程式的轨道－－通用于中国古代少数民族（即所谓“番邦”）统治阶层的贵族妇女。
总之，旗蟒看上去就像清朝满族女子的衣服，头上要带“扁方”（也叫旗头，就是那一大块的帽子），脚上要穿花盆底鞋子。有兴趣的可以去看京剧《四郎探母．坐宫》，里面铁镜公主的装束就是旗蟒。
[54]《戏叔》
昆曲里的一出折子戏，也叫《金莲戏叔》，内容就是潘金莲调戏武松，现在很少上演了。

第二章

混沌的一夜过去，也就十六岁了。
第二天萧玉檀睁开眼睛的时候，第一个念头是想：啊，原来这件事情并没有想像中那么难以接受，之前想了那么多，现在才发现，也不过就是如此罢了。
算是明白了静言的平静，不过静言至少还哭了一场，他却连哭都不想哭。
绵怿凑过来在他嘴角一吻，起身穿衣。
萧玉檀知道其实自己应该起来侍候他更衣，但是仍旧选择了躺在床上，一动都懒得动，直到绵怿穿好衣服过来亲吻他，轻轻贴在耳边说：“乖，我明天再来看你。”
绵怿走到外间，自然有等候了半天的下人过来服侍洗漱。
萧玉檀等他走了，才把手伸到枕头底下，他知道，绵怿把一张银票偷偷的塞在了这里。
这张薄薄的纸片捏在手里，却有如千斤重，压得手抖个不停，几乎拿不住。
他突然暴怒起来，随手一抓把那张纸捏成一团扔到床底下去。
当他是什么，妓女吗？睡完了还要给下脚钱。
萧玉檀本来以为自己已经够看得开了，没想到还是不行，胸口里像有一把火在烧，只有他自己知道，他不是在气绵怿，是在气自己。
可是事到如今，气又有什么用呢，身体里的痛时刻都在提醒他昨天夜里曾经发生的事情，现在才来装清高，是不是迟了一点。
一想到这里，刚才的恼怒都化作心灰意冷。
侧眼看去，那一团白花花在地上静静的躺着，无声的嘲笑。
何必跟钱过不去呢？
再一次伸手把那个纸团拣起来，小心的把纸片上的褶皱抹平，仔细看了一遍，收起来。
好歹卖了个好价钱。

绵怿走出去的时候，在走廊里正好和苏静言打了个照面。
苏静言在台下一贯是不怎么敢正眼看人的，这次也一样，脑袋埋在胸口给他请了安，礼仪周全，告了个罪，走进了萧玉檀的房间，从头到尾没有看绵怿一眼。
绵怿回头看了看这个孩子微微摇晃的背影，稍微有一点奇怪的了悟，但很快又洒然一笑丢开了。
不过是个小戏子，还不值得他去注意。
苏静言轻手轻脚的走到床前，撩开帐子。
萧玉檀知道是他，但浑身懒洋洋的，不想动。
苏静言敏锐的嗅到床上有一股房事后的味道，虽然昨晚就换过床单，味道已经很淡了，可是还是让他觉得想吐，他忍耐着，在床边坐下来。
“师兄你该饿了吧，我熬了燕窝粥，你吃一点？”
“我不吃。夏儿呢，去准备热水，我要洗澡。”
昨晚才洗过的，怎么又要洗。不过这句话老实的夏儿是不会问出来的，答应了一声，往厨房去了。
静言看到萧玉檀翻了个身，雪白的肩头微微从被子里露了出来，忍不住伸出手贴在他的肩头上，手掌下的赤裸的皮肤温暖润滑。静言靠过去，把脸贴在玉檀的肩膀上。
昨晚他一整夜未睡，靠在枕上默默流泪到天明，明明自己应该理解他的苦衷，也知道他有不得不这样做的理由，可是所有的认识都无法控制心里的委屈和怨恨。
萧玉檀感觉到苏静言在他肩膀上咬了一口，刺痛。
苏静言轻舔自己咬出的痕迹，声音湮没在唇齿和皮肤之间，细若游丝。
“一会我帮你洗，洗干净一点……”
从肩膀上的疼痛里，萧玉檀感觉到了他的伤和怨，暗里叹息一声，搂住静言压进自己怀里。
萧玉檀身上别人残留下的味道猛的钻进鼻子，苏静言不情愿的挣扎起来，但是微弱的挣扎很快就在缠绵的亲吻中融化，消失……

洗完澡，结果是更加累，萧玉檀终于一个人躺在安静的房间里，轻轻的叹了口气，陷入沉睡，连梦都没有做一个。
一觉醒来，天色已经暗了，睁开眼睛的时候只觉得口干舌燥，然后就有一只温暖的手伸过来托起他的头，温度适宜的水也递到嘴边，服侍他喝完，又细心的用手帕擦去嘴角的水渍。
萧玉檀这才看出面前的人是胡嬷嬷，自幼看惯了的那张慈和的脸，如今也有许多明显的皱纹了。他品味了一下嘴里的味道，刚才渴急了没注意，现在才感觉到有一股子药味，不由得皱了眉问：“我又没病，吃什么药啊。”
胡嬷嬷给他掖了掖被子，只是笑，“养身子的药。”
“我就娇弱到这个份上？”
“话不是这样说……”胡嬷嬷顿了顿，斟酌了一下，才含糊的说，“这事，毕竟伤身子，当初、当初……老当家……足烧了两天。”
“师父？”
难得听到胡嬷嬷提起早逝的孙鸣玉，萧玉檀怔了怔，似乎还从来没有人告诉过他，师父从前的事情，比如，当初怎么和杜子云好上的，比如，怎么和师门决裂的。听说胡嬷嬷是师父从春和堂带出来的，这些事情，没有人比她更清楚了。
他靠在枕头上，看着胡嬷嬷，“能给我说说师父以前的事情吗？”
胡嬷嬷不自然的笑笑，“都老黄历了，说它做什么？”
要在往常，惯会察言观色的萧玉檀绝不会追问的，可今天不知怎么的就执拗起来。
“我想听。”
“那时候……爷的师父逼得狠了……”虽然如今凤鸣堂的“爷”是萧玉檀，早已改口，但是胡嬷嬷回忆起旧事，还是不知不觉的把孙鸣玉叫起爷来，“说是只要他明天能拿出三千两银子来就给他赎身，结果……当天晚上爷连鞋都没穿，赤着脚跑了出去，第二天当真就拿了三千两银子回来……”
尽管胡嬷嬷说得吞吞吐吐，诸多隐晦，但是萧玉檀还是听出了一二，那三千两银子怕就是杜子云那里来的吧。一个十多岁的少年，深夜里孤身一人跑出去，拿什么换回了三千两银子，可想而知。
萧玉檀打了个冷战，忍不住裹紧了被子，跟师父比起来，自己实在是幸运得多了。不过没有人逼他，自己却也还是走上了这条路，算不算是自甘下贱呢？
他心里想的，其实非常简单，只是想过更好的生活而已，就只是这样简单的理由。


一夜之间，大局已定。
过了这一夜，到绵怿再来的时候，苏静言本来以为自己可以平静的对待他了，可是真到面前时，却发现更不行。

他出条子回来的时候，凤鸣堂中的酒席还没有散。
广承已经喝得半醉，见了苏静言，笑眯眯的招手，一边对绵怿说：“这是你的小姨子，怎么却难得见面的？”
绵怿只是笑。
可是苏静言听在耳朵里却觉得刺耳，干巴巴的说：“王爷说笑了。”
转过眼去，见萧玉檀坐在绵怿身后，一双黑沉沉的眼睛也正看过来，却不见情绪，心酸起来，别过头去。
“我酒吃多了，有些头晕，怕扫了各位爷的兴致，先告辞了。”

萧玉檀没说话，目送着他去了，低下头，一声叹息咽在喉咙里，抬起头来，又得笑脸迎人。
恍惚间想起来，这样的表情，师父也有过的，只是他今日才知道其中的苦。
开弓没有回头箭，既然吃了这行饭，也就身不由己，有的是人等着看他摔下来，他不能如了他们的愿。


薛宝珠就是其中一个。


薛宝珠带着满场的喝彩下了台，对着萧玉檀示威的一扬下巴，萧玉檀只当不见，近来他装聋作哑的功夫是愈加好了。
赵燕如却看见了，摇头叹息：“近来宝珠在戏上走了邪路，太爱卖弄，一时让人看得新鲜了，却长久不得的，这样下去，迟早有一天要出岔子。”
萧玉檀不答腔。
薛宝珠好不好，自有班主操心，不关他的事，况且薛宝珠不好了，对他只有好处，没有坏处。
他不屑在背后给人下绊子，但要他去关照自己的对头，却做不出，他只是戏子，不是圣贤。
萧玉檀举起镜子，细细打量自己的装扮。
依旧是白素贞的装束，却不再是《断桥》，而是《祭塔》，赵燕如的状元许仕林，来祭他这被压在雷峰塔下受苦的母亲白素贞。
赵燕如坐在一边上妆，看了一眼他秀美的侧影，突然笑道：“《游湖借伞》时，你是我未来娘子；《断桥》时，你是我娘子；到了《祭塔》，你就成我娘了，这发展得可够快的。”
萧玉檀扑哧一声笑，回过头来，可巧看到赵燕如换下放在一旁的日常衣服，衣袖上有一个磨损的破洞，便说：“仕林我儿，娘亲不在你身边，怎么连衣裳破了都没有人给你补么？”
赵燕如拾起衣服来看看，自嘲的道：“是哇，娘亲，还要劳烦你了。”
“我是从娘胎里出来就没摸过针线的，你真放心给我补？”萧玉檀扭过头去叫了一声，“赵三，过来给你本家的这位爷补衣裳。”
他箱上的[55]赵三答应着过来了，仔细端详了那个洞，满口的说：“小意思，包管补得看不出，不是我夸口，从父辈传下的织补手艺，到了爷堂子里当差以后倒荒废了。”
“怎么说？”赵燕如问。
“前后两位爷出手都阔绰啊，哪里用得着补衣裳，旧一点就丢掉换新的了。”
“得了，赵三，你一边补去，别在这里啰嗦。”萧玉檀把赵三打发了，想了一想，还是轻声问赵燕如：“怎么，你手头上不方便吗？”
赵燕如心知他是介意自己衣服上破的那个洞。他和他师父一样是个细致人，莫说破衣服了，就是旧一点都不肯上身的，看他如今的排场就知道他的身价是自己绝对不能比的，有关萧玉檀的所有他都看在眼里，心里叹口气，面上笑着说：“有什么方便不方便的，也就这样。我们一帮师兄弟都是脾气相投的，倒不计较什么，有饭吃饭，有粥吃粥，连粥也没有的话，吃糠也能混个肚饱的。”
“只要还能吃饭，谁愿意吃糠呢。”萧玉檀转过头去看镜子，觉得还有些不足，抬起笔来又加了一道，用浓重的眼线掩饰空茫的眼神。
赵燕如坐在他身后，一贯爽朗的他紧蹙着眉头，犹豫再三才小声说：“你……和荣亲王……”
萧玉檀正拿着笔补妆，闻言一顿，自嘲的笑笑：“外面早不知传成什么样了吧？”
荣亲王府的小福晋。
这样的风声他不是没听过。
“你！”赵燕如的眼神十分复杂，“我不是说过，要你小心吗，怎么就……”
萧玉檀诧异起来，怎么这副怒其不争的口气，他的身子是爹生娘养的，卖进了堂子就算豁出去了，爱怎么糟蹋都是他自己的事情，轮得到别人置喙？
不过看得出赵燕如还是关心他的，现在真心关心他的人毕竟不多，萧玉檀这样想着，心又软了下来，低声说：“小心又怎样，不小心又怎样，你倒替我想想，我还有别的选择么？”
谁知道赵燕如听到这句话，马上扭过头去，萧玉檀偷眼觑过去，见他眼圈都红了，心里更是诧异。
他自己还没寻死觅活的呢，旁人就能替他难受成这样？
突然一个念头从脑海中划过，萧玉檀呆了一呆，慢慢搁下手里的笔。
赵燕如从他师父去后一直挺关心他的，他也很感激，过节时，也没忘记送去一份厚礼，可从来没有想过，赵燕如竟然会对他，怀着别样的心思……
可是这是不该有的，对谁都不好。
于是他一笑，“话说回来，其实也没什么不好，王爷待我如何明眼人都看得到的。”
“那是现在他还新鲜，”赵燕如猛的转过头来盯住萧玉檀，“过几年你大了，或者他厌了，你的日子又怎么过？”
“怎么过？还不是一样过，”相对于他的激动，萧玉檀却冷静得像一潭死水，没有涟漪，“就算没他，我也一样要唱戏，既然都是过日子，为什么不让自己过得好一点呢？我们这些人，能唱戏的日子本来就没有几年，不趁这个时候多攒一点钱，老了难道喝西北风去吗？”
赵燕如又心急又难过，“可你现在还能唱，多唱几年难道还不能攒下钱来吗？”
萧玉檀失笑，其实他很想说“如果靠唱戏能攒下钱来，你怎么还拮据到这个份上呢”，萧玉檀明里暗里也知道，赵燕如并不宽裕，只是这话太伤人，不看别的，就看在赵燕如从前的指点上，他就不能这样说。
“我现在是还能唱，可万一哪天就不能唱了呢？你知道联珠的莲官吧，突然间就倒呛了，现在不能唱，他师父也不肯再白养他，以前好歹还是个角儿，现在沦落到班子里跑龙套，那还是老板可怜他，给他一口饭吃。能叫人看了不心寒？”
赵燕如原本还想说什么，只是催场的点头哈腰的来了，催着他们俩上台，于是剩下的话，就永远没有了出口的机会。


[55]箱上的
指管理衣箱的师傅。在旧时，衣箱师傅通常由角儿雇佣，上场前负责给角儿扮戏，下场后负责行头的收回、整理、装箱。

第三章

“花繁，秾艳想容颜。
云想衣裳光璨。
新妆谁似，
可怜飞燕娇懒……”
唐皇吹笛和，杨妃按板歌。
萧玉檀边唱边舞，手中泥金扇子忽左忽右，遮住容颜，只在颤巍巍的折扇边缘露出一双妩媚的杏眼，含着无限情思，欲说还休，欲说还休……
只是，那娇媚的眼睛深处，却是冷漠的沉寂，就像他手中的折扇，一面，是牡丹花开，一面，是梅花傲雪。
绵怿转动着手上的茶杯，目不转睛的看着台上的那个窈窕的身影。
“名花国色，笑微微常得君王看……”
一个若有若无的眼风淡淡的飞来，让人刚想看清楚，那双眼睛却又藏在了折扇华美的牡丹图后面，撩得人心痒难挠。
“向春风解释春愁，沉香亭同倚阑干。”
春色遮不住，刺绣的衣摆、雪白的水袖、璀璨的凤冠无不透出春意来，牵动人心。

萧玉檀做身段唱着，轻描淡写的对座上的荣亲王飞去一个眼风，回眸，眼角却看见站在一边的扮演宫女的莲官泪盈于睫，眼睛周围的松烟和胭脂糊成一团，红的黑的一片模糊，可笑复可悲。
他也曾“云想衣裳花想容”，他也曾“常使君王带笑看”，如果不是倒呛，他好歹还是个角儿，断不至于沦落到跑龙套的地步。
喜孜孜驻拍停歌，笑吟吟传杯送盏。
一切热闹只能旁观，如今台上且歌且舞的贵妃不再是他，他只能做劝酒的宫娥。
优胜劣汰，梨园也就是这样冷酷的地方。


萧玉檀下了戏，刚来到后台，苏静言就过来轻轻扯了扯他的袖子，萧玉檀顺着他指的方向看去，见一个瘦削的身影，蜷曲在后台阴暗的角落里，看那微微抽搐的肩膀，不难猜出他正在哭泣。
是莲官。
萧玉檀心里有些不好受。
拉弓靠膀，唱戏靠嗓。
没了嗓子的戏子，就什么都不是。
刚才唱《惊变》[56]，萧玉檀是三千宠爱于一身的贵妃，李莲官就只能是持壶斟酒的宫女。
怪不得他下了台就躲在角落里哭。
莲官衣裳蓝缕，面有菜色，恐怕日子很不好过，萧玉檀看了也觉得惨然，于是把苏静言拉到角落里，找出一锭银子，说：“你跟他比较谈得来，你拿去给他。”
苏静言接过来。
萧玉檀又叮嘱他：“别说是我给的。”
“为什么？”
“怕他多想。”
苏静言一想也明白了，萧玉檀是怕莲官认为他施舍他什么的，心里不好过，也就答应了。
萧玉檀站在角落里，远远看着静言走过去，蹲下来，用手帕裹住那锭银子轻轻塞给莲官。
这点银子，也许能解他一时之困，但是以后呢？
萧玉檀无声的叹一口气，他能帮他一时，帮不了一世，这点钱也只求自己心安罢了。
莲官含羞接了银子，不住抽泣，苏静言搂住他瘦削的肩头，陪着掉眼泪，心里一片茫然。
明媚鲜妍能几时？
如今莲官落泊了，以后呢？
自己，弟弟，师兄，他们的未来又会怎么样？
也许只有天知道。
淹煎，泼残生，除问天！


花谱的新科状元，自然倍受追捧，萧玉檀的戏，都有人争着将大把的赏钱掷上台去，在地上铺了金灿灿的一层。他下场去了，自有打杂的上来小心的把钱拣起来。
见萧玉檀下台去了，忠顺王爷广承把扇子一拍，叹道：“玉檀的嗓音真是没挑的，可总是觉得少点什么。”
佘良玉随口问：“少什么？”
“情！”
“情？”
“对，”广承摇着头说，“总让人有种冷眼旁观的感觉，他在戏外，不在戏里。”
佘良玉皱起了眉，“你的意思是说他不入戏？”
“对，能入能出才是好角儿，一般名角常犯的毛病是能入不能出，玉檀倒奇怪了，正好相反，好像在抗拒什么似的，怎么也不肯入戏。”
佘良玉靠进椅子里，陷入沉思。

广承突然想起了什么。
“如今外头倒有种说法……”
“什么？”
“说这次的花谱是山中无老虎，猴子当大王。”
佘良玉跳起来，“哪个不长眼睛的说的？”
广承拉住他，“哎，坐下坐下，说的人多了，你还能一一找人算帐去？”
佘良玉忿忿的坐回椅子上，越想越不平，一把抓起杯子把还烫嘴的茶水往嘴里倒。
广承笑着摇头，拍了他两下，又说：“照我说，这说法有点意思－－你先别气，先听我说完－－先说上一辈的那些红角儿，死的死走的走，就没剩下几个，孙鸣玉死了，花飞珠烟瘾太大，嗓音台容都大不如前，惟有你，又有功夫又有嗓子，偏又辞榜不入，都是一群小辈在那里争，未免有点青黄不接的感觉。”
“虽然是小辈，但唱工做工又哪里差了？说话要有点良心好不好。”
“不差归不差，但是梨园如朝堂，都是要讲点资历的。”广承说，“比如玉檀，出台才不到一年，根基毕竟是浅了，他点了状元，曾瑶卿第一个就不服。要不是出了赎头面那件事情，玉檀和文仙还有得争，鹿死谁手还不一定呢。”
佘良玉不服气的说：“就算没那件事情，要真比起来戏来，论新、论美，玉檀那样不如宋文仙？”
广承笑道：“我知道我知道，你花了无数心思要玉檀压下宋文仙去，当然不服他。虽然玉檀的唱腔新、行头好，但是有一样致命的弱点－－他的性子太冷，又总是依着闺门旦的本分，含而不露，演起来不够感人！偏偏宋文仙唱的虽是老腔，行头也不华美，但就是入戏，他知道自己的优势，每每都是唱悲苦戏，一开腔当真是催人泪下－－在这一点上，玉檀不如他。”
佘良玉张了张嘴，似乎想说什么，最终还是什么都没有说，只是狠狠的捏住了拳头。
不过佘良玉没料到的是，，还没等他想好对策，才过了几天，萧玉檀就出了事。


戏园子里是不许女人去的，虽然胡嬷嬷买下了红香侍侯，但萧玉檀每次唱戏，还是像往常一样都是夏儿跟到后台侍侯。
夏儿照例会给他准备好茶水，萧玉檀下了台，已经是渴得很了，抓起惯用的小茶壶就喝了一大口。
一场戏下来，通常累得连话都不想说，干渴的喉咙急需茶水的滋润，所以他喝一大口咽下去了，才感觉出不对来。
刚才的那口水竟像一把火，顺着喉咙一路灼烧下去，火辣辣的痛。
萧玉檀连头都来不及低就扑的一声把嘴里的半口水吐了出来，淋淋漓漓的洒得一身都是。
夏儿吓了一大跳，以为是茶水太烫把他烫着了，正想告罪，就看见萧玉檀的脸色猛的变了，隔着浓重的胭脂都看得出他脸色的苍白，他似乎想说什么，但是喉咙咯咯的响，就是出不了声，痛苦的用手扼住自己的喉头，用力得指节都发白，似乎想把自己掐死。
正在一边收拾东西的苏静言见状，立刻扑过来去抠他的手，慌乱的问：“师兄你怎么了？”
萧玉檀身子一倾，苏静言的手抖得厉害没扶住，两个人一起滚到地上。
夏儿被唬得团团转，“爷你怎么了，你别吓我啊。”
后台的人看见，也围了过来，七嘴八舌的说：“不会是中邪了吧？”
只听见佘良玉大喝一声：“中你妈的屁邪！”把手插进人群一分，使出蛮力来，把人墙带得东歪西倒露出一道空隙，自己抬腿就往里冲。
萧玉檀的神色非常痛苦，见佘良玉过来，立刻伸出一只手死死抓住他的衣袖，神色焦急。
“我知道、我知道。”佘良玉推开苏静言，蹲下来安抚的搂住萧玉檀，一叠连声的吩咐，“夏儿，去另外拿水来。福云，你亲自去请医生。其他人，一个也不许离开后台，谁走出一步，别怪我不客气！”
他修长的凤眼燃烧着冰冷的怒火，周围的人被他的眼神一扫都战战兢兢的低下头去。
夏儿这才回过神来，赶紧跑去找了一大壶水来。佘良玉接过来就往萧玉檀嘴里灌。
萧玉檀费力的吞咽着，只觉得喉咙火烧一样的剧痛，每咽一口水都像刀子刮过似的，佘良玉的手也有点抖，把半壶水都洒在他身上，终于咽不下去了，他咳嗽一声，水从鼻子里呛出来。佘良玉丢下半空的水壶，捏开他的嘴，把手指伸到他喉咙里一捅，萧玉檀觉得一阵恶心，哇的一声吐了出来。
佘良玉却还不罢休，又叫人拿水来，继续往他嘴里灌。
萧玉檀吐了几回，直吐得眼前发黑，实在受不了，再吐就要晕过去了，见佘良玉还想把水灌进他嘴里，急忙伸手去挡，可惜手脚都发软，连动一动手都困难，正在发急，却有一只强健臂膀从侧里伸过来把他搂住，拥入怀中。
萧玉檀闻到熟悉的体味，心里陡然一松，伸手抓住了他的衣襟，把身体蜷进宽阔的怀抱里。
绵怿在外面看见福云急匆匆的从后台跑出来，不知怎么的，也许真是心有灵犀，马上就认定是萧玉檀出事了，没有丝毫犹豫就闯进了后台。
他把萧玉檀搂在怀里，沉声问：“怎么了？”
佘良玉擦了一把汗，说：“好像是有人在他的茶水里下了药。”
绵怿眼神一暗，也不顾周围人诧异的目光，伸手往萧玉檀身下一抄抱起来，大步走了出去，同时吩咐人去找医生。
把人抱到自己车上，绵怿用袖子擦掉萧玉檀脸上糊得差不多的胭脂，露出惨白的脸来。他感觉到萧玉檀半身都湿了，冷冰冰的，伸手就想扯掉他身上戏衣。
萧玉檀虽然喉咙疼得厉害，但神智还是很清楚，见他解自己的衣带，急忙抓住他的手拚命摇头。刚才被绵怿从后台抱出来，多少人都看见了，也不知道会被传成什么样，等会他从绵怿的车里出去，要是衣冠不整的，还更不知道被人怎么说了。
两人你拉我扯了一阵，萧玉檀的力气竟然也不小，绵怿急切间奈何不了他，又气又急。
“都这个时候了，还在乎这些细枝末节！要着了凉病上加病怎么办？”
才是初春天气，湿淋淋的衣服穿在身上，该有多冷？
萧玉檀出不了声，只是倔强的摇头。
两人对视一阵，终于绵怿败下阵来，只好由他，把自己的外套脱下来给他裹住，聊胜于无。
到了凤鸣堂，又是绵怿把萧玉檀抱下车，一路抱进房间里去。萧玉檀挣扎了几下，奈何绵怿力大如牛，一双强有力的手臂把他牢牢禁锢在怀里，动弹不得。
头发花白的老大夫被绵怿叫人急匆匆的“请”了来，跑得几乎要断气，给萧玉檀做了检查，出来擦着汗说：“没有大碍，药性虽然霸道，但是不致命。下药的人没想要他的命，只想毁掉他的嗓子。”
“这可怎么得了！”
胡嬷嬷大惊失色，额头上大滴的冷汗滚落下来。
整个凤鸣堂都要靠萧玉檀支着，他要有万一……
相比之下，绵怿就镇定得多了，冷静的问：“能治好吗？”
大夫迟疑了一下，“不敢欺瞒王爷，实在没有把握，只能尽力一试了。”
“还请费心，需要什么药材，尽管说。”
……


[56]《惊变》
《长生殿》的一折，前半截讲唐明皇和杨贵妃宴饮，杨贵妃喝醉回宫，然后就传来安禄山造反的消息，唐明皇和杨贵妃两人一同逃离长安，下一折就是《埋玉》，杨贵妃的末路了。
有时候只演《惊变》的前半截就是宴饮的补分，也叫《小宴》，但是《吕布戏貂蝉》里也有一出《小宴》，只听名字有时会分不清。

第四章

凤鸣堂里，为了萧玉檀的病乱成一团，戏园子后台里，同样也为他乱成一团。
有了佘良玉的吩咐，谁都不许走出一步。
苏静言从被佘良玉推开，就一直插不进手去，只能无力的坐在湿淋淋冰冷的地板上。他颤抖着手抓住自己的衣襟把身体蜷成一团，感觉到自己的心在急促的跳，像要从喉咙里窜出来。
师兄究竟怎么样了？
事情发生后，佘良玉果断的处置，荣亲王有力的护持，苏静言都一一看在眼里，却更让他难受，自己的力量是那么薄弱，看着萧玉檀受苦，心急如焚，却偏偏手足无措、无能为力，这种深入骨髓的无力感穿透了他单薄的身体，把他牢牢的钉在原地，眼睁睁的看着萧玉檀被荣亲王绵怿抱了出去，动弹不得，心痛得连呼吸都困难。
见荣亲王把萧玉檀带了出去，佘良玉的心总算放下了一半，他知道，绵怿必定会尽力给萧玉檀医治的，至于能不能治好，也只能尽人事听天命了，如果连荣亲王都没有办法，那就真是只好认命。
佘良玉从地上站起来，扯了扯自己衣服的下摆，又是水又是灰，皱成一团，他一贯爱洁，不禁皱了皱眉头，但是这个节骨眼上，也不是在乎这些的时候了，吩咐所有的人集中到面前来，凤眼严厉的一扫，厉声问：“今天的事情你们都看见了，相信各自心里都有数。谁碰过玉檀的茶水，自己站出来！”
夏儿微微的发着抖，第一个站了出来。
他是萧玉檀的贴身小厮，身边的事情一贯都是他打理的，出了事情，他第一个脱不了关系。
苏静言这个时候回了神，从地上挣起僵硬的身体，挪动着微跛的脚步，第二个站了出来。他刚才坐在被水淋湿了的地板上，半身都湿了，冷得不住的抖。
佘良玉看了他们两个一眼，冷厉的问：“你们自己说，都做了什么事情？”
夏儿定了定神，说：“我像平时一样，在后台收拾东西，沏了茶，就放在桌子上，但是我觉得……肚子疼，就让二爷看着，然后去了茅房。”
佘良玉听完，又看向苏静言，“你呢，又怎么说？”
“我……”苏静言的嘴唇直抖，“我就在旁边，可是……我没有……也没看到……”
看他那样也不像是个会下药害萧玉檀的，佘良玉打断他：“这段时间还有谁到过茶壶旁边？”
苏静言的脑子一片混乱，用力在嘴唇上咬了一下，差点咬出血来，淆乱的思维才清楚了一点，努力回忆了一下，“啊！莲官来和我说了几句话！”
话一出口，他自己都吓了一跳。
“莲官？”
佘良玉眼神一凛，大喝道：“莲官呢？叫他过来！”
人群里乱哄哄的找了一阵，有人喊起来“莲官不见了”。
“难道真是他？”
佘良玉捏紧了拳头，冰冷的怒火从狭长的凤目中喷薄而出，他因为可怜李莲官留他在班子里跑龙套，没想到竟然养了条中山狼？
“立刻给我去找，他跑不了多远的！”
眼见佘良玉一声吩咐，班子里的人轰然应喏，乱哄哄的冲出去找人，苏静言却像落在了冰窖里，浑身凉透。
现在，那时候的情形清楚的浮现在他的脑海里。
他本来坐在桌子旁边，好好的看着茶壶，李莲官走过来，吞吞吐吐的开口说要问他借钱，苏静言心善，不疑有它，爽快的答应下来，回身去找钱，想来，莲官一定就是趁着这个时候把药下在茶水里的！
“是我害了你，是我害了你……”
苏静言喃喃着，突然疯了似的往外跑，旁人拉都拉不住他。
佘良玉看见了，本想叫住他，可却听到人说“莲官找到了”，就不顾得他，急忙赶过去，扯住瑟缩成一团的李莲官，抓住头发提起来就是两耳光。
“忘恩负义的东西！我好心给你一条活路，没想到却养了条狼崽子……”


苏静言的脑子里一片空白，茫然的往凤鸣堂的方向跑去，鞋子掉了一只，粗糙的地面磨破了他畸形的右脚，血淌了出来，迎面而来的风，吹在半湿的衣服上，透骨的寒，可他却什么都感觉不到，胸口像被掏空了一大块，空荡荡的钝痛。
泪水模糊的眼睛里终于出现了凤鸣堂的乌漆门，他扑过去在门上拚命的拍，柔嫩的手一拳一拳的砸在结实的门上，丝毫没感觉到痛。
“谁啊，赶着投胎啊？”门房唠叨着开了门，脸上不耐烦的神色僵住了，努力的向微笑转化，可惜两种表情的差距实在太大，一时间转不过来，眉眼扭曲成一个可笑形状，“哟，二爷，您怎么没坐车。”
苏静言却没有心思去管他，一把把他推开，跌跌撞撞的闯进内堂去。
门房这才看清楚他的样子，吓得张大了嘴合不拢，堂子里三位爷都是讲究的，平时连衣角都不肯乱一点，哪里想到竟然还有这么邋遢的一天。
苏静语迎头看见哥哥跑进来，吃了一惊。苏静言身上本来是白色的衣裳先湿了水又坐在地上染了灰，颜色一块一块的班驳，揉成一团，皱巴巴的，一只鞋子没有了，脚上又是血又是泥，一步一个红黑的印子。
更叫人心惊的是他脸上的神情，像失了魂似的，两眼发直。

“哥哥！”
苏静语奔过去抱住他。
刚才憋在胸口支撑他的一口气松懈下来，再也站不住，苏静言剧烈的颤抖着蜷缩的成一团，抓住静语的衣袖吃力的问：“师兄……怎么样了？”
“荣亲王请了太医来，正医治呢。”
“我想去……”静言挣扎着站起来，“我想去看看他。”
苏静语用力搂住他往相反的方向拖。
“得了你！整个堂子的人都在围着他转，不缺你这一个！你看看自己都成什么样了？先照顾好你自己成不成？”
“放开我……”
苏静言虽然挣扎不休，奈何手脚发软，敌不过静语，还是被一路拉回房里去了。
苏静语吩咐人准备了热水，粗暴的扯掉静言的衣服，一把把他推进浴桶里去。苏静言猛的栽进去，喝了两口水，咳嗽了半天，热水包裹着他的身体，过了一会，他终于不抖了，脑子也清醒过来，胸口沉闷的钝痛却一点一点的清晰起来，疼得喘不过气来。
他伸出湿淋淋的手抓住静语的衣袖，茫然的说：“是我害了师兄，怎么办？”
苏静语一楞，甩开他的手，走到门边望了望，见外头没有人在，才走回来，神色古怪的问：“药是你下的？”
“不是我……”
“切。”静语啐了一口，又似放松又似不甘的说，“那你紧张什么，连带我一起吓。”
“可是是我没看好，才让人下了药的，是我的错。”
“反正不是你下的，怕什么？怕他生气啊？”
静言沉默了。
是的，怕萧玉檀生气，怕他会怨恨自己，怕两人之间就此留下裂痕。
只是稍微这样想一想，都让他痛得厉害。
静语却不会像他想的那么多，撩起袖子拿手巾帮他擦背，一边说：“宽了你的心吧。就算他生气又怎么样？赶我们出去？要真那样也不怕他，索性就搬出去，我们两个人的积蓄加起来未必不能活，哪怕日子过得差一些，也好过受他的气。”
“不，我不走！”苏静言突然倔强起来，“师兄要真生我的气，我总要给他陪不是，直到他消气为止。万一……万一他要不能唱了，我养他一辈子！”
静语扑哧一声，讥笑道：“他还用得着你养？荣亲王的小福晋，还愁没人养？”
“那不一样，不一样的。”苏静言口舌笨拙，说不出来，心里却有深深的忧虑。
荣亲王的宠爱，无非是建立在如今萧玉檀年轻貌美又是一时的红角儿的基础上。
一只羽毛鲜丽能歌善舞的鸟儿，自然是值得宠爱的，可有一天这只鸟儿再也唱不出美妙的歌曲，有几个主子还能宠爱如前呢？
怕是红颜未老恩先断，失宠的鸟儿，又有谁还去管他的死活？

这时的萧玉檀已经喝下了太医精心开的药，靠在枕上假寐。
“疼得厉害吗？”
绵怿撩开帐子在床边坐下。
尽管满怀愁闷、心乱如麻，但萧玉檀还是尽力扯出一个笑容来。
绵怿怜惜的摸摸他的脸，“别担心，我已经叫大夫全力替你医治，会好的。”
萧玉檀微笑着点点头，心口却烦闷欲呕。
这样的话不过是绵怿安慰他罢了，大夫明说了，没十成的把握治好。要真不好怎么办，以后靠什么生活？
萧玉檀偷偷的瞥了绵怿一眼，只觉得浑身发冷。
他没把握能靠面前这个人过一辈子，换句话说，他没把握靠任何人过一辈子。
能靠得住的，永远只有自己。
可事到如今，恐怕也由不得他。
萧玉檀柔顺的按绵怿的吩咐躺下去，眼睛是闭上了，心里却在不断的盘算。
不管是谁下的药，这个亏他是已经吃定了的，报复谁，那都是次要的事情，现在最重要的是好好的打算将来。至少到目前为止，他所能依靠的就只有眼前的荣亲王，绵怿似乎对他还是很上心的，依靠一段时间，应该不成问题，以后的日子，也只能以后再算了。
喉咙还是火烧似的疼，他忍不住抬手摸摸自己的喉部，伤的是里头，看不到，摸不着，只是心慌，尝试着张了张嘴，往日娇脆的嗓音消失得无影无踪，竟然只能发出蛇一样嘶嘶的气声，恐慌的情绪潮水一样涌上来，瞬间几乎要将他淹没。
刚刚唱出了名气，有了靠山，收了徒弟，本来以为将来的日子都看得到了，谁知道蓦地里竟然会遭遇这样的祸事？
他才十六岁！
没了嗓子，意味着他不能唱戏、不能教戏，可他除了唱戏就没别的本事，未来的日子还这样长，要没有了嗓子，他怎么活？
他本来就是心思重的，胡思乱想，竟然越想越怕，裹着被子浑身直抖。
一只柔软的手同样颤抖着落在他的肩头上。
苏静言感觉到手掌下的身体猛的一沉，慢慢的停止了颤抖，转过身来，看向他的眼睛如往常一样黑沉沉的看不出一点情绪，顿时心里一酸，刚忍下去的眼泪差点又要掉下来，抖着声音说：“师兄，是我不好，没看好你的茶水，给人趁机下了药。你打我骂我都好，别什么都藏在心里……我看了，难受啊！”
萧玉檀沉默的摇头。
事情已经发生了，打他、骂他有用吗？况且，静言不是有心的，要说静言有害他的念头，他绝对不信。
苏静言垂着头在床头跪下来，紧紧的捂住嘴，但是呜咽的哭泣声仍然断断续续的从指缝里泄露出来，听得人心酸。萧玉檀无声的叹了口气，把手放在他头上，把他一直按到自己怀里去。
苏静言知道，师兄没有怪自己，一直压抑的情绪终于爆发出来，搂住他放声痛哭。
萧玉檀一下一下的抚摸静言的头发，任由他哭，不想劝，便是想劝也劝不了，连声音都没有了，只能从胸腔深处发出一声无奈的叹息。
如今他身边最亲的人就是静言了。
静语是个见风转舵的，如果他垮了，不往上踩一脚就算是念及同门义气了，想依靠他，是万万指望不上的。
静言和他亲归亲，性子却太过柔顺懦弱，戏上的本事又拿不出手，萧玉檀若要依靠他生活，静言自然是千肯万肯的，只是萧玉檀却知道，静言的那点本事，能养活自己已经不错，就别提多养一个人了，只怕到时候，两个人都只有吃糠咽菜的份。
素云？更别提了，刚收进来几个月，底子都没打好，想靠他挣钱，少说要个五六年，在那之前还不知道要在他身上倒贴多少心血钱财才行。
一算再算，能依靠的，还是只有自己一个人。
萧玉檀抓住身下的褥子，死死的盯着头顶精工细绣的床帐子。
漫天神佛都开开眼，师父在天之灵，都请保佑弟子，千万要留下一条生路……

第五章

夏儿刚踏进凤鸣堂的门，就被胡嬷嬷提到后院的角落里去了。
他进堂子也有年头了，头一次见待人和气的胡嬷嬷凶狠的样子。
她往日慈和的面容都扭曲了，显出几分气急败坏的狰狞来，劈头盖脸的几巴掌扇在夏儿脸上，打得他眼冒金星。
“从前老当家怎么吩咐的，我怎么吩咐的，你都抛到西边天去了啊？千交代万交代，叫你看好了爷吃的用的，你怎么就没看住！”
夏儿不敢挣扎，努力蠕动着肿胀的脸颊，含糊的分辩：“我……平时都看着的，就是今天……肚子疼……我让二爷看着了的。”
苏静言好歹是主子，胡嬷嬷自然不能去说他，满腔的怒气只能发泄在夏儿身上，捏住他脸上的肉往死里掐，“你就不会忍一忍，等爷下了戏你再去茅房会死吗？梨园这潭水多深啊，宁往坏里想，别往好里想，外人谁也不能信，人心隔肚皮，今天还和你好好的，明天说不定就在你背后捅刀子！”
胡嬷嬷从孙鸣玉还在师门学艺的时候，就在春和堂做老妈子了。从春和堂到度香堂再到如今的凤鸣堂，三朝元老，虽然不唱戏，但是十多年下来，也把梨园里明的暗的看了清。

红香躲在墙角，捂住耳朵，胡嬷嬷尖锐的咒骂声还是一直往耳朵里钻－－
“你卖的可是死契，一辈子都不能赎身的！生是堂子里的人，死是堂子里的鬼，命好命歹全都系在爷一个人身上……如今整个堂子都是指着爷这条嗓子吃饭，他要有万一，我们全都得上街要饭去！”
虽然说的是夏儿，但声声都刺在红香尚稚嫩的心上。
从农家小院走进八大胡同，这个少女短短的时间里看到听到了太多，无数陌生的不可理解的东西呼啸着淹没了她，让她茫然不知所措。
荣亲王。
皇亲国戚，多么高不可攀的身份，红香只敢偷偷看了他一眼。可是她不明白的是，这个英武的男子为什么却睡在了爷的房里？
胡嬷嬷严厉的告诫她，只许看，不许问，更不许说，宁可烂着心里。红香单纯的心里隐约的觉得这是不好的、不对的，可是什么也不敢说，只闭紧了嘴。
唱戏，不就是取个乐子吗？
怎么不能唱戏，竟然就到了生死攸关的地步呢？难道爷不能唱戏，她就要回到以前食不果腹的日子？
红香真的不明白，正是未知的东西使她充满恐惧……
胡嬷嬷尖刻的声音一下一下的划在她心头，红香蹲下来，把头埋在膝盖上，哭了。


好医好药的养着，治了几天，一点起色也没有。
佘良玉来看萧玉檀的时候，只见他十分憔悴，眼睛下面明显的青黑。
“睡不着了吧？”
虽然是询问的话，可是佘良玉却说得十分笃定。
萧玉檀默默点头，在这位师叔面前，想要隐瞒什么也是白费力气。
佘良玉叹了口气，摸摸萧玉檀的头。
“我知道你担心什么。现在大夫是最好的，药是最好的，如果这样还不能治好，你也就认命了吧，散了这个堂子，要不够的话，我贴补你一点，你回老家去买几亩田，凑合过。”
萧玉檀猛的捏紧了身下的褥子。
回去种地？
这个结局，他想都没有想过。
佘良玉看了看他的脸色，又说：“不愿意种地？那你想做什么营生，做生意？我看你这傲性子也不是做生意的材料。总之日子是你自己的，怎么过你自己想吧。”
临走，又说：“害你的人，我有眉目了，放心，定会给你讨回公道。”
公道，什么是公道？难道还能叫那人还他的嗓子？
萧玉檀颓然靠在床头，便想伤心也不能够，马上夏儿就进来说，荣亲王来了。
他立刻收拾起情绪，理了理鬓发，努力扯出一个笑容来，瞥了一眼镜子，觉得自己的脸色实在太难看，拉开抽屉拿出脂粉，想了想，又丢了回去，用手在脸颊上用力揉搓，直到苍白的脸颊泛起血色，又用牙齿在嘴唇上咬了几下，勉强折腾出一点颜色来。
等绵怿走进来的时候，萧玉檀已经准备好了脸上的笑。
绵怿上下打量了他一番，笑，“这两天气色仿佛好些了。”
萧玉檀保持住脸上的笑，心里很累。
实际上，喉咙伤得厉害，几乎咽不下什么，每天他都是只能勉强吃几口薄粥汤水，才几天的功夫就迅速的消瘦下去，加上心里煎熬，夜不能寐，脸色更是惨白得发青。
这一切，萧玉檀都不想让绵怿知道，也不敢让他知道。
如今，他是不能唱了，唯一尚可依靠的，就是荣亲王。

“花繁，秾艳想容颜。
云想衣裳光璨。
新妆谁似，
可怜飞燕娇懒，
名花国色，笑微微常得君王看……”

几天来，这段戏文一直在萧玉檀心中来回吟唱。
名花国色，笑微微常得君王看。
君王爱看的，也不过是这“名花国色”，若是他憔悴失色，只怕他的“君王”，立刻就要厌倦了吧。
萧玉檀偷眼看绵怿的脸色，敏锐的发现他有心事，便伸出手去按在他的手上，轻轻捏了一捏，传递过去无声的询问。
绵怿反手握住他，却回头对小德子说，“拿来。”

“喏，喝了。”
一碗乳白色的液体递到嘴边，萧玉檀闻到一股腥气，皱了眉推开绵怿的手，用眼神示意“这是什么”。
绵怿平静的说：“牛奶。”
站在一边低着头的小德子嘴角抽了抽。
其实这哪里是牛奶，实实在在的是人奶。萧玉檀伤了喉咙以后，每天就只能喝一点粥汤，本来就够瘦的了，却还眼看着一天一天瘦削，莹润的脸颊都凹陷了下去，绵怿看了心疼，特意从自己的包衣奴才里挑出几个生了孩子没多久的健壮妇人，取了奶子给他吃。
萧玉檀虽然不知道，但即便是牛奶也是从来不吃的，就摇头表示不要。
“别挑了，捏住鼻子当药吞下去。等你好了，爱吃什么不行。”
他还是摇头。
绵怿劝了一阵，又把碗递到他嘴边去，萧玉檀别过脸，把手一挥，满碗的乳汁差点泼出来。
小德子被唬得一跳，以为王爷要发火，谁知绵怿一点火气没有，却把手里的碗递给他，说：“拿去热一热，放点姜和糖。”
下人赶紧去办了，又端了过来。
绵怿接了过来，送到萧玉檀嘴边。
“这样可以了吧，不许任性了啊。”
萧玉檀闻一闻，比刚才好一些，仍然觉得恶心，但也不能不识好歹，见好即收，捏住鼻子灌了下去。
小德子看着两人的偎依在一起的身影，心里暗暗叹息，这两个主子看来前生真是有缘分的。荣亲王向来是说一不二的主儿，连福晋都不敢在他面前耍脾气，可萧玉檀一个戏子，他就敢，而且还一个愿打，一个愿挨，怎么闹都不恼，除了缘分真没有别的理由可以解释了。


实际上，萧玉檀在耍性子的时候，心里怕得厉害，他真怕绵怿会因此拂袖而去，可是像中了邪似的，他又不得不这样做。
无非是四个字－－欲擒故纵。
这也是戏子的本事，无师自通。
如今他虽然是暂时要靠着荣亲王生活了，但他又无论如何不能一味的痴缠，若是真缠着、顺着，只怕又贱了、不值钱了，一样要被丢开。
于是，他只能强忍着心里的怕，端着架子。明明怕风筝跑了，恨不得把线捏得死紧，偏还要把手里的线一放一收，让它飞得更高更远。
萧玉檀柔顺的放松下来，让绵怿把自己放在床上，心里的恐慌却越来越深浓……


傍晚的时候，红香走过窗下，眼角突然看到光线昏暗的房间里影影绰绰的有人，不由得停下了脚步，从窗缝里偷偷的看进去，却是萧玉檀一个人在房里，也不点灯。
他瘦削柔韧的身影孤独的站在黑沉沉的屋子中央，不言、不动。
自从喉咙受伤以来，他迅速的瘦下去，身材越发的纤细得可怜。
红香知道不该偷看，可是又挪不开眼睛。
终于，萧玉檀动了。
抬手，绕个腕花，向面前一搭，一手虚扶，一手拔栓，轻轻一推，打开了一扇无形的门[56]。
脚一踮，踏出门槛，抬头一看，小女儿态娇憨喜悦的拍起手来－－好天气也。
啊！
红香差点叫出声来，幸好及时捂住了自己的嘴没有发出声音。虽然静悄悄的一点声音也没有，可她看出来了，爷这是在唱戏呢，不过嘴里没唱，这也能叫“唱戏”吗？红香有点糊涂。但爷的身段真美啊，她忍不住又往窗缝里凑了凑。
虽是小户女子，却也有喜乐，老娘亲普陀寺进香还愿，女儿家在门外不可停息。
习针黹、喂雄鸡。
那是赶鸡出笼，那是喂鸡……穿针、引线，做女红。
红香一一看着眼里，萧玉檀手一动她就立刻能猜出是什么，因为那一点一滴都是她从前生活的写照。红香恍惚想起从前家里那个窘迫的小院子，她喂大的两只鸡早就卖掉了，绣了一半的手帕压在枕头底下，现在恐怕被父亲丢掉了或者塞到哪个角落里去了吧，因为她走了，家里就没有女人了，谁会去碰这个东西呢。她想着，眼睛慢慢的湿了。
红香是外行看不出门道来，萧玉檀自己却是知道的，这是花旦的做工戏，他不擅长，动作都是生的。
纤长的双手在空气中捏着无形的针线，去绣看不见的花，都是戏里的身段，别看双手运针如飞，若真有针线在手，他连打个结都不会。
那天佘良玉说的，要是不能唱戏了，就让他回乡下种地？
庄户人家生活，他就只知道这么多了。小时候家里虽然只是小康，却也用不到他下地，进了堂子，更是只知道唱戏，不会别的，连喂鸡、针线这点小户女儿的日子，都是从戏里看来的。
萧玉檀两手一分，猛的把空气中无形的线扯成两段。
就连他会的这点东西，也全是女人的工夫。
种地？
他不会！
也不愿意！
日出而作，日落而息，风吹日晒雨淋，面朝黄土背朝天，永远洗不干净的泥腿子……
这样的日子，他过不了！
说是贪慕富贵也好，自甘堕落也好，他是有自知之明的。他就是养在温室的盆栽，打小本也是长在野地里，人看样子好，就移在了花盆里，捆着扎着，强迫他长成现在这付畸形的娇贵模样，见了的人，都要赞叹一声“好”，可是要再把他放回野地里，是绝对活不了的。
对于温室里长大的花来说，风霜雨露，都是毒……

红香刚抹干净眼角的泪痕，就看见萧玉檀又不动了，静静的站在黑暗的屋子里，纤细的身影似乎要和房里的阴影融为一体。

他痴痴的看着自己的手。
这双手，莹白如玉，纤细修长，一点瑕疵都没有，细致得像一件工艺品。
抬手，搭腕，松软娇媚的云手一路绵延，抖开无形的水袖。
云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香。
整花钿，理容妆。
养在深闺的大家闺秀，对镜梳妆，顾影自怜，末了，待要出门，还要羞答答“步香闺怎便把全身现”。
游园、看花、伤春悲秋。
比起刚才那些花旦身段，这才是萧玉檀的本行，庄重高贵的闺门旦。
半掩在雪白的水袖下面纤纤翘翘的兰花指，不沾半点阳春水，惯只会梳妆、描眉、舞扇、拈花。
愁的是“恰三春好处无人见”，怨的是“年已二八，未逢折桂之夫”。
那些田间地头、鸡毛蒜皮，完全像是另外一个世界的存在。
仿佛回到了熟悉的舞台，耳边是熟悉的乐曲，熟悉的身段信手拈来，熟悉的唱腔……却无法从喉间吐出……
萧玉檀忘形的舞着，飞快的旋转，直到天旋地转……
他倒在地上，痛苦的用修饰精美的指甲扣地上的砖缝，直到指甲传来微弱的断裂声。
他绝望的想，我不能就这样活！
依靠绵怿，不敢。
安于贫穷，不愿。
于是只剩下一条路……
他喘息着，呕血一般艰难的从喉咙里发出不成调的嘶哑的呐喊：“……我要唱……我要唱！”


[56]这里的身段是来自《拾玉镯》，标准的花旦戏；后面的身段是《牡丹亭》中的游园。

第六章

“不错，”大夫满意的点头，“恢复得不错，看来能养好。”
苏静言惊喜的追问：“那以后还能唱吗？”
“这个……”大夫为难的说，“说话是没问题，但不一定能恢复到以前的嗓音。”
苏静言眼中的喜悦像烟花似的，只一瞬间就消失了，归于黯淡。
萧玉檀安抚的拍拍他，示意他不要太介意。
苏静言回手握住萧玉檀的手，心里十分难过。他怎么可能不介意呢，虽然萧玉檀没有怪过他，但是心中的自责已经够让他煎熬了。
他可能单纯，也可能懦弱，但并不愚蠢。照顾师兄一辈子固然是他的愿望，可是他也知道，凭自己根本无法维持堂子里如今的排场，一旦萧玉檀不能唱，他们吃的穿的用的，立马要大打折扣。
一想到这里，静言马上就泄了气。

大夫走了，萧玉檀吃了药，便拿起笔来写了几个字递给静言，静言接过来一看，写的是“叫人备车，我要去春和堂”，忍不住说：“你才好一点，怎么就要往外跑呢？”
虽然嗓子好些了，已经可以发出一点嘶哑的声音，但是大夫吩咐了，最好还是不要说话，继续养着，所以萧玉檀嘴巴抿得紧紧的，只是推了推苏静言的手，表示出自己的坚持。
苏静言没法，就去吩咐了准备车马，送了萧玉檀出去，他知道萧玉檀是要去找佘良玉，但是找佘良玉做什么，他就猜不到了。
萧玉檀出门了，他才终于闲下来，这段时间忙前忙后的侍候师兄、张罗堂子里的琐事，苏静言实在是累了，现在看萧玉檀有了些起色，心里稍微一松，就觉得累得受不住，于是回了房，想休息一会。
但回到房间却又睡不着，闲来无聊，便翻检东西打发时间，这下，又翻出一件让他心惊的事情来。
去年他生日时，萧玉檀给他的那个镯子不见了。
苏静言到处都翻遍了，都没找到，心急火燎的拉住小厮秋儿问：“我的那个翡翠镯子呢？”
“不是在首饰盒子里吗？”
“不见了啊！”苏静言扯着衣角，勉强定了定神，他的房间除了自己和秋儿，一般就只有静语来，十有八九是他拿走了。
当下也等不及，马上跑就到静语房里去了，劈头就问：“我的镯子是不是你拿去了？”
苏静语脸上却是一副茫然的样子。
“什么镯子？”
“那个全绿的翡翠镯子，你可别说你没见过！”
苏静语撇撇嘴，“见过又怎的，没见过又怎的？”
苏静言急得不行，“别的东西你拿去就拿去了，这个镯子你一定得还我。”
“什么东西忒金贵？”苏静语嗤的一笑，随手从抽屉里扯出个盒子扑的往桌子上一倒，什么戒指、镯子、钗子滚得到处都是，“你看看，哪个合意，尽管拿去。”
苏静言只扫了一眼就知道那堆东西里没有自己心心念念的镯子，见静语冷冰冰的脸色，只好放软了口气说：“好静语，你要什么，我做哥哥的本来应该让着你，但是只这个镯子……这个镯子不行，那是师兄给我的……”
说到这里，他的声音已经有些抖了。
苏静语扭过头来看了他一眼，见他眼里又有泪，突然一阵厌恶，“哭什么，就知道哭！他给你的又怎么了，还不是别人给他的，你当好干净么？”
“那我不管。”苏静言倔强的扬起头，“只要是师兄给我的，我就得好好的留着……要不，我拿另一个玉镯子和你换回来好不好？”
苏静语被他问得烦了，只好说：“好了好了，过两天拿回来给你。”
苏静言一听就起了疑心，“为什么要过两天，你拿到哪里去了。”
苏静语跳过来把他往门外推，“我拿去给人家做个样子比一比颜色，过两天就拿回来给你了。”
苏静言身不由己被他推出去了，可心里还是留下了一片阴云。
这些日子他全部心神都用来照顾师兄，实在没精力来管静语，只知道他最近经常往外跑，有时候甚至彻夜不归，也不知道干什么去了。

过了几天，在静言的再三催促下，静语终于把那个镯子拿了回来给他，但是踢桌子碰椅子的，十分不情愿的样子，嘴上说不要，可是照样拿了静言的几样东西去。

不过这都是后事了，且说这边萧玉檀上了车，来到春和堂。
佘良玉听说他来了，倒有些惊奇，把他接到自己的书房，问：“可好些了？”
萧玉檀点头。
佘良玉知道他还不便说话，便把纸笔准备好了，放在他面前。
不用说话，倒连寒暄都省了，萧玉檀提起笔来，慢慢在面前雪白的宣纸上写下字迹。
“要我帮你？”佘良玉失笑，“想我怎么帮？”
这回萧玉檀没有再写，而是盯着佘良玉的眼睛，开口发出嘶哑的声音：
“我要唱！”
佘良玉却冷冷的看着他，“你的嗓子都这样了，还想唱？”
萧玉檀摸了摸自己的喉咙，垂下头，纤长的睫毛不住的颤抖，可见心中的挣扎，“正因为这样，我才来求您，只有您，才能帮我。”
佘良玉却不领情，依旧冷淡的问：“为什么要我帮你？我为什么要帮你？”
才说了几句话，萧玉檀就已经觉得嗓子疼痛起来，强忍着继续说：“我要唱，因为我要活，而且还要比别人活得好。师叔帮我……且看在师父的面上。”
话一入耳，佘良玉突然笑起来，“他尸骨都寒了还要我看他的面子，他好大的面子！”
“师父的面子大不大，不用我说，师叔清楚。”
佘良玉的笑声停住了，眯着眼睛看向萧玉檀，那双眼睛仍然黑沉沉的，一点情绪都看不到，这个孩子和从前相比，深沉了很多，佘良玉一时间竟猜不出他的想法。
“你知道什么？”
萧玉檀默然，其实他所猜到的，不过一鳞半爪，但他相信距离事实也不会很远，于是他突然冒出一句看似毫不相干的话来：“我会照顾静言，我们不会分开。”
佘良玉并没有吃惊的样子，他一贯神采飞扬的眼睛里却显出深深的寂寞， “世事难料，也不是你说了算的。”
这个道理，萧玉檀又何尝不知道，却没有退缩，一字一顿，艰难的说：“尽我所能。”
“好，就冲你这句话，我成全你。”


得到了佘良玉的承诺，萧玉檀心里总算松了一松，他自己也不知道为什么，就觉得佘良玉是可以信赖的，既然他肯承诺，一定会有办法。因此回到凤鸣堂，尽管感觉疲倦，心情还是不错，可脸色却不肯和他的心情等同，白里透青。所以当他听到荣亲王来了，心里不是高兴，而是觉得无奈。
用手在脸上揉搓了半天，却再也无法弄出一点血色，他只得手忙脚乱的取出胭脂水粉匀开抹了两腮，又在唇上点了一点，很淡，若有若无的，可是脸色立刻生动起来。
萧玉檀对着镜子看了看，这才松了口气。他刚把脂粉丢进抽屉，绵怿就走了进来。他坐在床边微笑着看向绵怿，却敏锐的感觉绵怿的眼神很奇怪，不同往常，看得他有些心慌，可还是努力保持着笑容，投去询问的视线。
绵怿没说话，走过来盯着他的眼睛看了半天，萧玉檀觉得自己脸上的笑渐渐僵硬，几乎就要维持不住了，他才转身走开。还没等萧玉檀松一口气，就惊讶的看见绵怿走到桌边，猛的掀翻一杯茶，全倒在他的袖子上，把袖子浸得湿淋淋的尽是水。
萧玉檀看着绵怿黑着脸走过来，不知道他想干什么，可是直觉的害怕，往床里缩了缩，却被绵怿抓住他的肩膀拉到怀里，沾满茶水的袖子覆上他的面孔，粗鲁揉擦，差点让他背过气去。
玉檀用力的挣扎却敌不过绵怿的力气。
绵怿象在发泄似的，粗暴的在玉檀的脸上猛擦了一通，终于停下来，萧玉檀狠狠的推开他，倒在床上，急促的喘气，只觉得脸上热辣辣的生痛，似乎全身的血液都涌了上来，心里满是委屈和莫名的羞耻。
绵怿低头看了自己的袖子上胭脂的痕迹，又抬起头来盯着萧玉檀的眼睛低沉着声音问：“为什么在我面前还要演戏？”
萧玉檀按住自己火辣辣的脸颊，不自然的别过头去，想躲开他咄咄逼人的视线，可是绵怿却不容许他逃避，伸手捧住他的脸，迫使他转回头来，直视自己的眼睛。
“为什么，告诉我，为什么总不肯让我看到你的心？为什么你总不肯相信我是真的想对你好？”
萧玉檀沉默，有些庆幸自己的嗓子还没有恢复，但是绵怿似乎看透了他的心思，连这点侥幸也没有给他留下，径自走到桌边拿来了纸笔递到他面前。
萧玉檀看着那雪白的纸面，沉默良久，终于提起笔来，落下四个字：
不配
不敢
顿了顿，终于又写了两个字：
不愿
两个人都陷入沉默，过了一会，绵怿失笑道：“这就是你的理由？”
虽然声音是笑的，可是他的眼睛里并没有任何一点笑意。绵怿猛的站起身来，萧玉檀感觉他的声音居高临下的笼罩了自己……
“配不配，我说了算。敢不敢，你问你的心。愿不愿……等我们都到了奈何桥上我再来问你，我倒要看看那时候你是不是还怀疑我的用心！”

萧玉檀终于开了口，发出嘶哑的声音：“我不明白，你为什么要对我好？”
“为什么，哪这么多为什么？我自己还想知道呢！”吼完着一句，绵怿霍的转身往外走。
萧玉檀抬眼看去，竟看到绵怿的后颈有一抹可疑的红晕，惊愕得忘了出声，眼睁睁的目送他走出去了，忍不住扑在床上神经质的笑出声来，笑了一阵，停下来直喘气。
相信他？
一年两年，他信。
三年五年，也许可以。
一辈子？
太渺茫。
说什么都是假的，只有事实是真的，萧玉檀冷笑着想，恐怕真要到了上奈何桥的那天，他才敢说出个信字来。

第七章
萧玉檀虽然去求了佘良玉，却没想到他竟然如此雷厉风行。
第二天一大早，萧玉檀还正在酣睡，佘良玉就闯进来，猛的把被子掀开，连拉带扯的把他从床上拖下来。
“你只是伤了喉咙，手没残脚没瘸的，早上不起来练功，成天躺着干什么？还说要唱，我看你唱个屁，连功夫都荒废了！”
春儿夏儿胡嬷嬷等一群人跟在佘良玉后面，满脸的尴尬，想拦，被他狠狠的一眼又瞪回去了。
红香缩在角落里，惊怯的偷眼看着佘良玉，怎么也猜不到，这样一个斯文俊秀的人说话做事竟然是如此泼辣。
萧玉檀被佘良玉掀了被子，冷风灌进来，结结实实的打了个寒战，睡意顿时丢到九霄云外去了。他被扯下床的时候，胳膊肘在床头撞了一下，疼得皱起眉，但没出声，很快站稳了身子，低低的说：“师叔教训的是。请师叔到外间用杯茶，容我梳洗。”
佘良玉看了他一眼，说声好，转身出去了。
萧玉檀松了口气，忙接过夏儿拿来的外套披上，眼角看到红香站在一边，有些不舒服，他自从进了堂子，还从来没有年轻女人近过身，平时也是让夏儿侍候着穿好了衣服才让红香进来的，可今天真不巧。
红香还是黄花闺女，也没有见过一个年轻男子衣裳不整的样子，羞得满脸通红，低了头不敢看他。旁边胡嬷嬷叫下人端来了热水，捅了一下红香，示意她端过去，红香便含羞接了，垂着头把脸盆端过去，声如蚊蚋的喃喃：“请爷梳洗。”
萧玉檀虽然有些不自在，但很快就平静下来，他还有更重要的事情要做，没时间去纠结这些细枝末节。他没再看红香，迅速的梳洗更衣，去外间见佘良玉。
他的速度很快，佘良玉手上的茶还是烫的。佘良玉上下打量了一下萧玉檀，算是满意了，没有再表示什么意见，说起正事来。
“我想了一晚上，想你将来的路怎么走……”
萧玉檀倒有些惊讶，没想到佘良玉竟会如此尽心，忙说：“师叔费心了。”
佘良玉说，“我想过了，你的嗓子要是不能恢复以前，还有别的路可走。唱念做打，如果唱功不行，只能选别的，你不够活泼，不是花旦的材料，我想让你跟我学武旦，就不知道你愿意不愿意。”
萧玉檀一怔，却也不是非常意外，如果能学到佘良玉一身功夫，倒真是条明路，只是就算是真的师徒都免不了留点压箱底的功夫不传，他并不是佘良玉的徒弟，佘良玉却肯把本事教给他？心里虽然这样想，面上却不敢怠慢。
“多谢师叔，师叔肯指教，是我的福气。”
“不必谢，到时候你不怨我就罢了。”

萧玉檀很快就知道佘良玉最后那句话是什么意思了，他真没想到，练功竟然如此艰苦。虽然幼时有底子，比别人学起来容易一些，但佘良玉要速成，逼得很紧，像要在最短的时间里把他所有的潜力都榨出来，从早到晚，一刻也不肯放松。

萧玉檀一丝不苟的练着，背上的衣服早已被汗浸透了，一个翻身，小腿抽筋，摔倒在地上。
“师兄！”苏静言扑过来，心疼之极，“你歇一歇吧。”他刚伸手想扶，却被佘良玉的枪伸到面前一扫，拦住了。
“别扶他，叫他自己起来。”
萧玉檀自从伤了喉咙，消瘦得厉害，体力也大不如前，一时竟爬不起来，可佘良玉一点也不怜惜，手里的枪一抖抽在他身上，痛得萧玉檀咬紧了牙。
“起来！”佘良玉冷着脸，“你知道外头都说你什么了？‘山中无老虎，猴子当大王’，你不难受我还难受呢！有骨气的就拿出点真功夫给人看看，你这个状元不是浪得虚名。还有呢，我的联珠倒还给你留个位子，锦和如今却是薛宝珠挑大梁了，你要不能压下他去，我看你以后怎么见人！”
萧玉檀似乎呆了一呆，垂下头，一贯黑沉沉的眼睛像一潭湖水，平静的外表下掀起了惊涛骇浪。
沉默了一会，他慢慢从地上爬了起来，拣起掉落的枪，抬起头来，注视佘良玉，重重的一个抱拳。
佘良玉绷得紧紧的脸渐渐显露出一丝笑意，抖了个枪花，说：“别怪我，你确实还差火候，你人聪明，但就是太聪明了，总不肯入戏，我是没办法的，既然教不出来，只有打出来！”
抬枪，亮相。
长枪一扫，攻过来。
这就是萧玉檀的回答。
佘良玉抬枪架住，脸上的微笑渐渐扩大，喝一声“看枪”，便与他你来我往的练起来。
枪杆儿伴着灵动的眼神在空中翻飞……

佘良玉深夜回到春和堂的时候，本来已经很困倦了，正要回房休息，不知怎么的，脚步一转就走到朱月琴房间去。到了外面，就看见灯光明亮，夜很深了，看来朱月琴却还没有入睡，佘良玉走了进去，见朱月琴趴在书桌上似乎已经睡着了，怕他着凉，就去拿了一件厚外套披在他身上。
朱月琴其实睡得很轻，只是迷糊了一下，佘良玉的手才一碰到他的肩膀，他立刻就惊醒了，揉一揉眼睛，看到佘良玉，显出惊喜的神情。
佘良玉对他一笑，拿起桌上刚才被朱月琴压住的一叠纸。
朱月琴见他看得专注，忙说：“这是照你的意思，找人改编的《百花记》[57]的戏本子，刚编好，我看改一改就可以用了。”
佘良玉见他眼睛下面一圈青黑，知道这几天他肯定是天天都在熬夜改本子，不由感激的笑笑，“辛苦你了。”
朱月琴温柔的笑，良玉还是不懂啊，这点辛苦算什么，是他的愿望，他一定会替他完成的。只是心里虽然这样想，嘴里说的却是：“我打算拟两个本子，如果玉檀的嗓子恢复得好，就用第一本，如果恢复得不好，就只有把一些吃工夫的唱段改掉，用第二本了。”
佘良玉赞同的点头，“你心细，我没考虑到的，你倒是都想到了。”
朱月琴微微一笑，明知道天已经晚了，可实在舍不得，忍不住又另找些话题和他说。
“有一点我不好决定，还要你来定－－这出戏怎么结尾？按世传的《百花记》在百花公主兵败之后，一般有两个结局，一个是百花公主出家，被江六云接回，得皇帝赦免后和江六云结为夫妻……”
“不，不要这个，”佘良玉断然说，“还是公主杀死江六云然后自杀这个结局比较可信些。”
朱月琴垂下眼睛，“可是人总是爱看团圆结局的。”
佘良玉却没有注意他的神情，自顾自的说，“那也要看这团圆合理不合理吧。百花和她父亲是谋反的大罪，是要诛九族的，怎么可能被赦免？退一万步来说，就算真被赦免了，百花这样一个心高气傲的巾帼英雄，竟然会嫁一个害死她父亲的奸细？”
他不屑的笑一笑，又说：“如果她真嫁了，就不说九泉下的父亲，她的良心可对得起战死沙场的将士？”
朱月琴只觉得一口气噎在胸口，“这么说来，百花公主是非死不可的了。”
“对，”佘良玉郑重的点头，“她非死不可，如果不死，她就是家国的罪人！”
朱月琴心里咯噔一声，似乎有什么不好的预感升腾起来，他嘴角的笑意渐渐隐没，低下头不再说话了。


[57] 《百花记》
也叫《凤凰山》，现在也叫《百花公主》，明代无名氏所著。
这其实是个无间道的故事，也有很多版本，这里我只能介绍一个比较常见的版本。
背景在元朝，安西王（蒙古人）有造反之心，他有个美貌并且文武双全的女儿叫百花公主。新进士江六云被朝廷派去当奸细调查安西王谋反的事情，化名叫海俊，混成了安西王的参事，发现百花公主身边的侍女是他失散的妹妹江花右（也有版本说是嫂嫂的）。
后来不幸的是百花公主爱上了这个海俊（其实就是江六云），还把自己的双剑分出一把送给他做定情信物（就是常演的一出也是全戏的核心叫《百花赠剑》）。
后来安西王起兵造反，百花公主武艺高强，一路胜仗，结果江六云和江花右趁机起兵断了百花公主的后路，安西王战死，百花公主溃败，被围困在凤凰山。
到这里为止，就出现了两个版本的结局。
第一个，是大团圆结局。
百花公主被困凤凰山，叫人送了双剑中自己的那一把去给江六云，说她要出家，江六云不舍得，就去劝她，还求皇帝赦免了百花公主，两人结为夫妻。
我感觉，这个结局纯属空想。
谋反这种事情，成王败寇，历史都是胜利者书写的，谁对谁错且不论。但是单看江六云这个人害死百花的父亲，害得跟随他们父女的千万将士血染沙场，有去无回，百花竟然还嫁给他？这个女人有没有脑子，有没有良心啊？
所以这个结局纯属扯淡。
第二个，是悲剧结局。
百花被困，江六云去劝降，百花公主爱恨交加，先杀了他，然后自杀。
这个结局比较可信，毕竟百花公主已经无路可走了，谋反是大罪，几乎不可能被赦免的，一般都是诛九族。而且面对这个害她家破人亡的男人，不恨是假的。
另外有第三个结局是现在新编《百花公主》的结局，江六云和百花公主一起自刎了，这是比较浪漫的结局。
唯一遗憾的是现在留存的老戏本子只有《百花赠剑》和《百花点将》两折，其他已经失传，新排的戏本子词儿又实在是太现代，真叫我受不了。
昆曲《百花公主》的杨凤一，京剧版的史依弘，都还不错，相比之下，我觉得京剧的更好一些。

第八章
萧玉檀直练到天黑佘良玉才放过他，一身疲惫，刚准备沐浴休息，夏儿却进来说有客人，来的是宋文仙。
对于宋文仙深夜来访，萧玉檀倒不是很诧异，他隐约的已经有所风闻。
宋文仙进来，还带来了一份厚礼。
萧玉檀接过夏儿拿过来的礼单扫了一眼，虽然在他眼里不算什么，但宋文仙要筹措出这些东西恐怕是不容易的，心里便对他的来意有了些把握。
宋文仙比萧玉檀前次看见他的时候瘦了不少，从进门眉头就未舒展过，显得心事重重。寒暄了一阵，宋文仙想说什么，却欲言又止，只是拿眼角瞄了瞄站了一边的夏儿，萧玉檀明白了，随口便吩咐夏儿下去。
等厅里只剩下他们两个人，宋文仙突然从椅中站起来，犹犹豫豫的跪了下去。
萧玉檀虽然心里不惊讶，但面上也要做出不安的样子来，忙丢了茶杯，伸手相扶，“文仙你这是做什么？”
宋文仙握住了他的手，却不肯起来，只觉得脸上滚烫，来此之前早就下了决心，但事到临头还是觉得羞耻，深深的蹙着眉，别过脸去，低垂着头说：“我求你，放过我师父吧！他虽对不起你，却也不至于要拿性命来还……”
萧玉檀听到这话，心里突然不舒服起来，脸上还是保持诧异不安的表情，抓住宋文仙的胳膊强行拉起来，“有什么话，起来好好说。”
宋文仙身不由己被搀起来按在椅子上，羞愧难当，可是想到今天去探监，曾瑶卿浑身是伤不成人形，已经站不起来，趴在地上又哭又叫，声嘶力竭的喊“让我出去，我不想死”，状似疯癫。虽然平时曾瑶卿待他并不算好，但毕竟有几年的师徒情分，宋文仙见了他凄惨的样子，心里实在不忍，犹豫再三，终于来到凤鸣堂。
萧玉檀把他扶到椅子上，端过茶来递给他。
宋文仙定了定神，说：“给你下药的是李莲官，指使他的，是我师父。”
萧玉檀不出声，佘良玉没在他面前说过这个，但也没有刻意瞒着他，他多少也知道一点。
“现在我师父已经被收监，还没过堂就动了刑，我今天去看他，已经被打得不成样子了……”宋文仙惨然一笑，“我相信这不是你的主意。佘太君他……好辣的手，好狠的心！”
听到这个消息，萧玉檀心里却是冷的，既不惊讶，也不同情，佘良玉收拾了曾瑶卿却没有告诉他，是怕他心软吧，事实上，他的心肠比佘良玉想的要硬得多，尤其在经历了迷茫的挣扎以后。
同情自己的敌人这样的蠢事，他是绝对不会做的。
但是表面上的功夫还是要做足。
萧玉檀作出惊讶的样子来，迟疑的道：“这……我怎么从没听说过？”
宋文仙性子爽直，不疑有他，只是见萧玉檀似乎有动摇的意思，像是抓住了救命稻草，急忙说：“我师父也是一时糊涂，他在牢里所受的苦也足够惩戒了，玉檀你如今身子也好了，你大人有大量，放过他吧。”
萧玉檀心里不舒服的感觉越发浓重，他可不是什么圣人，听说曾瑶卿下狱，他只觉得痛快，宋文仙真是个不会说话的，这话说的，听在耳朵里只觉得怎么曾瑶卿吃的苦是苦，他吃的苦就不是苦了吗？
萧玉檀按捺住不快，为难的说：“你的意思我已经知道。就算我不计较，可是师叔那里……”
宋文仙急了，“劳烦你，在佘太君那里求个情。我知道我师父做的错事让你吃了不少苦，我尽我所能赔偿你。”
萧玉檀心中叹笑，宋文仙也算在梨园里混了几年，怎么还是这么单纯，笑完了，又不禁生出几许感慨来，如今梨园里，像他这么真的人实在少了，曾瑶卿待他不好，一旦出了事，他却还是尽力维护，可见宋文仙真是重情重义的人－－就为着这一点，萧玉檀不忍心为难他。
“我尽力试一试吧。”
“多谢！”
宋文仙看到了希望，终于展开笑颜，千恩万谢的去了。
萧玉檀送到门口，心里十分感慨，五味陈杂，辨不清是什么滋味。

“百花公主是能文能武的巾帼英雄，不是大门不出二门不迈的杜丽娘！”佘良玉对着萧玉檀喝，“虽然是闺门旦的本功，但也要有刀马旦的利落，别扭扭捏捏的，身段利索些！”
《百花记》前半出重文，后半出重武，佘良玉的意思就是借这出戏，让萧玉檀拓宽戏路，就算嗓子不比以前，也有别的出路，不过也是萧玉檀运气好，祖师爷保佑，嗓子一天天的见好，眼看恢复有望。
萧玉檀明白，佘良玉为他排这本《百花记》，是为了成全他的名声，心中着实充满感激，虽然辛苦，却丝毫不敢怠慢，咬紧牙关，再累也没有叫一声苦。
他甩披风，一阵风似的行来，抖擞精神唱：
“晨妆才罢将谈兵，
忽听传亲令……
六纛霓旌云雪飘，
缨络珠冠罩……”
声音里还带着些沙哑，但也是在一天天的恢复，萧玉檀欣喜的同时也小心养护，不敢练得太狠，就怕又伤着。
佘良玉总算满意了，“停。你歇歇吧。”
萧玉檀如释重负的停下来，站在一边的红香赶紧拿热手巾过来给他擦汗，又端过一碗奶子来。
萧玉檀一见就皱起了眉，“怎么又是这个，我都好了，吃什么不行，干嘛要吃这个。”
红香十分为难，“可这是王爷让人送来的……”
“下次叫别送了。”萧玉檀抹了把汗，见素云站在旁边，便随手一指，“这碗给素云吃了吧。”
“我？”素云慌忙摇手，“那怎么成，王爷给您的东西。”
“叫你吃就吃，别浪费。”
素云支吾了一阵，终于接过来，有滋有味的吃干净了。
萧玉檀看在眼里，不禁冷笑。素云早就垂涎了，真给了他，还要假装推托一阵才肯吃，小小年纪，心思倒不少，不过这也不是坏事，真纯得像宋文仙那样的，还能在梨园里混下去才真是稀罕。
想到宋文仙，萧玉檀倒有事要和佘良玉商量，他吩咐下人切了一盘水果，自己亲自捧了过去。
佘良玉正坐在花厅里休息，萧玉檀是练得辛苦了，可他给萧玉檀陪练，也是同样的辛苦，背上的衣服都湿透了。
“师叔受累了。”萧玉檀把手上的果盘轻轻放在佘良玉面前。
佘良玉似笑非笑的看了他一眼，用牙签取了一块梨放进嘴里慢慢的嚼吃了，才开口说：“想说什么就说吧。”
萧玉檀也一笑，在佘良玉面前，开门见山是最好的方式了。
“我是想请师叔把曾瑶卿交给我处置。”
佘良玉并不意外萧玉檀知道这件事情，意外的是他的态度。
“你可想好了？”
虽然不是什么大事，但一个处理不好，有损萧玉檀的名声，这就是佘良玉一开始就独自处理而没有告诉他的原因。
“如果没想好，我也不敢来跟师叔提。”
“很好，”佘良玉笑，“那就交给你吧。”
以后萧玉檀肯定是要独当一面的，是应该早点让他独立处事，佘良玉不由得开始反省自己是不是对他保护得过分了。
“不过我要提醒你一点，这可不单是我的主意，我这里是没问题了，荣亲王那里你自己去说。”
萧玉檀收敛了笑容答：“我明白了，师叔放心。”

说到绵怿，又是萧玉檀的另一桩烦心事。
自那日闹了一场，虽然算不得是吵嘴，但萧玉檀和绵怿两个人都是拗性子的人，谁都抹不下脸来先服软，表面上依旧和睦，心里却免不了疙瘩。绵怿仍是常来看他，但是呆的时间短了，说的话少了。
萧玉檀心知肚明，绵怿好歹是王爷，要顾全他的面子，这个头始终得自己来低，眼前的事情就是个好时机。
天气已经开始热了，萧玉檀特意吩咐把时令瓜果放在井水里镇着，等绵怿来的时候呈上来，正好清凉沁脾。
外头有些闷热，绵怿微微出了些汗，吃一口凉爽的水果，马上觉得浑身舒爽。萧玉檀从夏儿手里接过扇子，坐在绵怿身边，亲自给他打扇。
绵怿笑道：“怎么今天这么慇勤？”
萧玉檀闻言，手里的扇子一顿，“是有话要和你说。”于是便小心的把自己的想法说了一遍。
绵怿皱起了眉头，“是不是太便宜他了？”
“也罢了。”萧玉檀说，“曾瑶卿在牢里苦头也吃得够了－－别以为我不知道啊，只要你一句话，想要他求生不得求死不能真是易如反掌。”
绵怿失笑，“我这是给你出气呢，倒白做了坏人了？你要做善人也别拿我当反派，真是好不冤枉。”
萧玉檀也忍不住笑。
一直横亘在两人之间无形的隔阂似乎在这一笑之间冰消雪融，气氛又变得和睦起来，只是心里是否也和面上一样亲密就不得而知了。两个人默契的把那天的争执埋在心底，再不提起。
“既然你心软了，那就按你的意思，放他一条生路。”绵怿伸手将萧玉檀搂入怀中，“我这就着人放他出来，随便找个什么罪名，遣回原籍去就算了。”

第九章
有了荣亲王的一句话，第二天曾瑶卿就放出来了，原本是要遣回原籍，但他伤得实在太厉害，要他即刻上路跟要他的命没两样，于是只好先送回旧时寓处养伤，等好些再走。
萧玉檀带了些补品去看望，说是以德报怨未免矫情，他确实是抱着幸灾乐祸的心理去看曾瑶卿的笑话的，可是真看见了人，那一点窃喜的情绪全被震到九霄云外去了。
因怕受了风伤势恶化，曾瑶卿的房间门窗都紧闭着，十分闷热，暗沉沉的房间里面弥漫着浓重的药味，混合着伤口溃烂的恶臭扑面而来，萧玉檀一踏进门就被这味道呛得几乎吐出来，差点就想夺门而逃。
曾瑶卿的两条腿都被打断了，遍体鳞伤，哭一阵笑一阵，神智已经不太清醒了，见了萧玉檀竟然还认得，哆哆嗦嗦的抖成一团，喃喃着：“对不起对不起……我一时鬼迷心窍了，你大人有大量，饶过我吧。”一边告饶，一边讨好的笑，伤痕累累的脸上勉强牵扯的笑容诡异得让人忍不住从心底打冷战。
如果这叫报应，也未免来得太快太惨，直看得萧玉檀身上发冷，在房里略站一站就匆忙退了出来，坐在厅里灌了一杯酽酽的茶下去，才回过些神气来，可是那股恶臭似乎还在鼻端萦绕不去。
宋文仙歉意的看着他，“真不好意思。你好些了吧？”
萧玉檀苦笑，不知说什么才好，要说到曾瑶卿的惨状是因他而起的，他自己看了反而害怕起来，真叫尴尬。
“以后你有什么打算？”
“我？”宋文仙苦笑，“能有什么打算，师父欠着不少债，慢慢还吧。还有，他成了这个样儿，看来是不中用的了，我总得养活他下半辈子。”
先前见了曾瑶卿的惨状是一惊，现在听了宋文仙的话，又是一惊，萧玉檀真没想到宋文仙做了这个选择。
其实曾瑶卿就要递解回原籍，宋文仙完全可以不去理会他，给他凑笔盘川就算尽人事了，堂子里的欠债，反正是曾瑶卿打的欠条，完全可以往他身上一推。没了师父，宋文仙大可拿回自己的卖身契，收拾包袱就走。
如果他这样做了，也是合情合理，不会有人说他的不是。
“你可想好了，这可是一辈子的事情。”
曾瑶卿看样子命是保住了，少说还有个几十年好活，却要带着一身旧伤，吃穿住用、延医施药，岂不是无底的沟壑？
宋文仙扯了扯嘴角说：“无论他待我如何，一日为师终身为父……如果丢下他，我一辈子良心都不安！”
“可……你不是不愿意唱戏的吗？”
萧玉檀知道宋文仙最大的愿望就是攒一笔钱，脱籍回乡，从此不再唱戏，可是如今他身上背了堂子里的欠债，再加上要供养曾瑶卿，如果不唱戏，去哪里弄这笔钱？只怕他脱籍的愿望是遥遥无期的了。
“是啊。”宋文仙苦涩的笑了，眼里是希望破碎后的黯淡，“我真恨不得被遣回原籍的人是我！”
萧玉檀沉默了。
京里的相公，大多来自苏、皖等地，其中又以苏州最多，无非是因为苏州人多肤白貌美、性情温婉，因此上等的相公多是苏州人，即便不是，为了提升身价，也有假冒苏州人的。
无巧不巧，萧玉檀、宋文仙、曾瑶卿，恰是姑苏同乡。
难怪宋文仙明知曾瑶卿是被押解回乡，却也羡慕不已，只恨不能以身相代。

“若给你脱籍回乡，你打算怎么过？”
对于这个问题，早在嗓子受伤的时候萧玉檀就想过，答案是一片茫然，不唱戏的日子完全是陌生的，他是在笼子里长大的金丝雀，就算笼子的门打开了，他也不会飞，外面的天地太大太陌生，再三挣扎之后，他还是选择了继续留在笼子里过熟悉的生活。
虽然是自己的选择，但午夜梦回，不免有些惆怅。因此这个时候，萧玉檀很想听听宋文仙的想法。
“只要不唱戏，哪怕终日劳苦，粗茶淡饭，我也愿意。”
宋文仙眼中的向往刺痛了萧玉檀的心，他捏了捏拳头，神使鬼差的问出一句：“你身上的亏空和欠债一共有多少？”
宋文仙诧异的看了他一眼，低头想了想说：“要细算过才知道，怕要两三千银子。”
“那你细算一算，到底是多少。”
“怎么？”
难道是……
宋文仙心里升起一个念头，但很快又被抛开了，他自嘲的想，天下不会有心想事成的好事吧？
可萧玉檀接下来的话正应了他刚才的猜想。
“你说个数出来，我看看能不能帮你一点。”
虽然隐约有过这个念头，但真听在耳朵里还是让他震惊不已，宋文仙猛的站起来，愕然道：“这……怎么行？”
萧玉檀扯住他的手把他按回椅子里，坚定的说：“我别的没有，钱……倒还有一些。这对你来说那可是一辈子的事情，我没有什么朋友，也就是你了，就让我帮你一把吧。”
宋文仙本想拒绝，可他几年来心心念念的就是脱离梨园，也不知发了多少誓、许了多少愿，如今希望真的出现在眼前，虽然心底深处感觉不妥，但身上生不出一点抗拒的力量，被萧玉檀一拽，就软洋洋的顺着他的力量坐了下来。
“别怪我不识好歹，我斗胆问一句。”宋文仙注视着萧玉檀问，“你这么帮我，于你有什么好处？”
萧玉檀一笑，“怎么没有好处呢？大家本来都是在水里的，若你上了岸，给我们这些还在苦海里挣扎的人看了，就有了盼头，这难道不算好处吗？”
“我……”宋文仙挣扎了半晌，终于低下了高傲的头，轻声说，“那就多谢了。”

苏静言听到前院一阵喧闹，下人们脚步匆匆来回奔忙，便知道是萧玉檀回来了，笑意忍不住的涌到嘴边来，立刻起身笑盈盈的迎了出去。
“你回来啦。”
萧玉檀一见了他的笑脸，马上伸手搂住了他，把自己的脸深深的埋进他的脖子。苏静言只有一瞬间的惊讶，立刻就抬手回搂住萧玉檀，感觉到臂弯里的肩膀十分瘦削，肩胛骨明显的突出，不禁心疼得厉害。静言敏锐的感觉到萧玉檀现在的心情很不好，体贴的什么也没问，只是把他扶回房间坐下，吩咐秋儿去端了盆热水来，绞了一把热手巾，轻柔的说：“来擦把脸好不好？”
萧玉檀稍微动了动，苏静言便把他的脸捧起来，把那细致的眉眼仔细擦了一遍。
温热的布料抚过面庞，萧玉檀似乎又振奋起来，把刚才一瞬间的软弱抛到一边，轻轻推了推苏静言，“我没事了。”又转头吩咐夏儿，“去把春儿叫来，叫他把堂子里的账簿拿来。”
苏静言看着自己手上已经变凉了的手巾，重重的失落从心底涌上来。他把手巾丢回盆子，站起身来勉强笑着说：“你有正事，我先出去了。”刚站起来，却觉得手一紧，是萧玉檀拉住了他。
“又不是外人，躲什么？我还想你给我出出主意呢。”
苏静言的眼睛又慢慢染上了笑意，他温婉的答应了一声，在萧玉檀身边坐了下来。
春儿进来了，抱着一大叠账簿。
“爷叫我，是有什么吩咐吗？”
“嗯，我要支笔银子，看堂子里能不能拿出来。”
“端午快到了，正是青黄不接的时候，怕是没多少现银呢。爷要多少？”
萧玉檀掐指算了算，“三千两吧。”
春儿吓了一跳，小心翼翼的问：“爷是想置什么产业吗？”
萧玉檀用眼角扫了他一眼，“这你就不用管了，只要回答我有没有。”
春儿忙低头说：“三千两只怕不能，给我几天时间腾挪一下，一千多两千还是可以的。”
“那不够。”萧玉檀断然道，“极少也要两千六百两。”
“这……”春儿十分为难，“这样的话堂子里下一节会过得很难的。如果爷有急用，不如向荣亲王……”
还没等他说完，萧玉檀就冷着脸打断了他，“这你别管！要实在不成，拿堂子里暂时用不着的东西先去折现，反正我给你十天，至少给我筹出两千六百两银子。”

看春儿出去了，刚才一直没出声的苏静言才开口问：“出什么事了？”
萧玉檀本来也就没打算瞒他，也就照实说：“我打算替宋文仙还债。”
苏静言吃了一惊，本想问为什么，到了嘴边却又咽回去了，只是说“几天里要筹出这大笔钱来恐怕不容易呢。”
“我知道不容易，可也没办法。两千六百两，刚够还宋文仙身上的亏空和欠债，我这里还有些体己，到时候送给他做点小营生吧，以后的日子，也只能靠他自己了。”
“宋文仙要回乡？”苏静言讶道，“我怎么没听说过？”
“嗯，我劝他回去的。”
为什么？
虽然很想问，可苏静言还是再次忍住了，因为从萧玉檀刚才和春儿的对话里，他看出萧玉檀并不想别人问。和爱财如命的弟弟不一样，钱，苏静言并不放在心上，千金散尽还复来，都是些身外之物，只要他和他的师兄能一直在一起不分离就好了，苏静言这样想着，一边说：“我那里还有些，我去拿来给你吧。”
“嗯，我也不跟你客气了，以后一定会还你的。”
“这点东西，不算什么。”苏静言顿了顿，大着胆子凑过去快速的在萧玉檀的嘴角上吻了一下，羞涩的笑道，“只要你……记在心上就好了。”

第十章
宋文仙拉着萧玉檀的手，满心的感激却说不出来，只是一个劲喃喃：“真是太谢谢你了，叫我怎么谢才好呢？”
萧玉檀安抚的拍拍他的手背，“别净顾着谢我了，我帮得了你一时，帮不了一世，你辛苦的还在后头呢……”
虽然萧玉檀省下了后半句没说，但宋文仙不是笨人，立刻也就猜到了，微微一笑道：“没什么，既然是我自己选的，我就不会后悔。”他往后院的方向努了努嘴，小声说，“我现在的日子可比以前好过多了，他现在知道要看我的脸色过活，不知多巴结，再也端不起架子来了，将来还不是我说了算……”
尽管可以预见到未来生活的艰辛，但宋文仙却像放下了千斤重担，眼角眉梢尽是喜色，似乎已经心满意足，其他的一切都不再放在心上了，哪怕将来再苦再累，在他心中都是充满希望的。
当初，萧玉檀劝他的时候说过，有朝一日等他跳出樊笼的时候，大可以把行头丢到茅坑里去，现在真到了这天，宋文仙倒没这样做，只是把东西都收拾了，送到当铺里去，珍惜的积攒起每一点钱以应对未来的困境。
萧玉檀除了给他还债，还另外凑了一些钱给他，可宋文仙坚持不收他的银票，只肯收了萧玉檀准备了给他路上用的一包散碎银子。
“我欠你的已经够多了，怎么还好意思再多要你的钱。”
“可你手头上才这点钱，要做点什么小生意怕是不够吧。”
“我自知不是做生意的材料，只打算回乡去买几亩田，耕读一世就罢了。”
这话，怎么听起来这么熟呢？
萧玉檀一阵恍惚，想起来他的嗓子刚受伤的时候，佘良玉也劝过他，回乡去，买几亩田，凑合过。那样的日子，他实在过不了，可对于宋文仙来说却是求之不得。
所谓的甲之熊掌，乙之砒霜也就是如此吧。
“文仙……”
宋文仙一笑，打断了他，“既然不唱戏了，我也就改回原名，叫我‘书和’吧。”
“宋……书和？”
萧玉檀把这个名字念了一遍，只觉得十分拗口，竟不习惯起来。
宋文仙神情似悲似喜。昔日的宋文仙，今日的宋书和，这一番脱胎换骨是他日夜期盼的，哪怕代价再大他也愿意承受。他从恍惚中回过神来，凝视萧玉檀，郑重的道：“大恩不言谢，今生我怕是还不了你的恩情了，等到来世，我做牛做马还给你！”
萧玉檀只是一笑，今生都还折腾得没完，来生的事情谁说得准呢？而且他也不指望宋文仙的报答，他想要的回报，其实已经到手了……

“三爷，春儿哥哥说当家的吩咐，最近堂子里不方便，不能给你支银子了。”
“什么，你怎么办事的？我还等着定新行头呢。”苏静语一听就火了，“连几十两银子都支不出来，凤鸣堂就穷到这份上？”
苏静言正在弟弟房里，看不顺眼他对着冬儿撒气，就回了一句：“师兄心善，为了给宋文仙还债花费得多了，所以堂子里最近可能有些支应不来，你也别去为难春儿了，等过了端午要回了帐自然就宽裕了。”
“他心善？”苏静语从鼻子里发出一声冷笑，“我的哥哥，你是真不知道还是假不知道？师兄做的这是好买卖啊，两三千两银子送掉一个花谱榜眼，顺带挣点侠义的名声，一箭双雕，要是我我也干。”
他轻佻的笑道：“宋文仙也不是傻瓜，我看他心里清楚得很，只是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。只是我看到他们两个假惺惺互相做戏的样子就恶心。”
苏静言被他顶得一噎，心里暗暗的恨起静语来。
既然明知道是一个愿打一个愿挨，两头都得了好处，谁都没吃亏，有什么不好？事实是怎么样的，萧玉檀知道、宋文仙知道，旁观的人也未尝不知道，大家都心知肚明，可是谁都没有说出来，维持着不约而同的缄默，可偏偏就是苏静语不肯保持这默契，非要去戳破它，非要扯掉遮羞的布让它赤裸裸的暴露在光天化日之下他才痛快。
苏静言埋怨的横了弟弟一眼，停了停才说：“不管怎么样，师兄总是帮了宋文仙的。”
“是是，师兄得趣了，宋文仙得趣了，可怜堂子里就紧巴巴的了，我们这些不要紧的人就剩下吃风喝烟的份。”
说罢，还没等苏静言说话，苏静语看了看天色，打开床头的抽屉掏出一样什么东西揣在怀里，抬腿就往外走，“我要出去，晚上不回来了。”
“到哪里去？”静言见他只顾走连头也不回，忙追了两步喊道，“早些回来，别跟些不正经的人瞎混。”
“不正经的人？”静语走到门边，带着一丝讥讽的笑意回过头来，“这八大胡同里，倒哪里来的正经人？就算是再好的人进来了，也是白布进染缸－－洗不清。”

“哟，苏爷来啦。”
宝华班的大茶壶一见苏静语就满脸堆笑，点头哈腰的迎上来。
苏静语掏出一把钱扔过去，笑骂：“吼什么呀？想讨赏的就直说。”
宝华班虽也叫“班”，却不是戏班，而是娼寮。相公出入娼寮是不大光彩的，因此苏静语来去都很小心，来往有一段时间了，至今外头都没有什么风声，大茶壶这一声喊，平白使他生出几分厌恶和警觉来。
有钱的是大爷，哪怕是个戏子也一样，大茶壶捏了捏手里的钱，谄媚的笑道：“月芳姑娘想着您呢，问了好几次……”
听得这话，苏静语心里头才舒坦了些。
走着吱嘎做响的楼梯上了二楼，苏静语熟门熟路的走向一间半旧的门。才一推门，一个娇滴滴的声音就扑面而来：“怎么这么晚才来？”
苏静语搂住扑到怀里的女子，赔笑道：“不是我不想来，都怪我哥拖住我说了半天话，这才来晚了。”
女子抬起头来嗔道：“是么？我还以为是因为你答应我的金镯子没着落，所以不敢来了呢。”
看来这女子早就摸清了苏静语的脾气。
“我不敢？”苏静语果然受不了激，“不就是个镯子，我还没看在眼里。”
女子一见有戏，立刻换了副面目，蹙着蛾眉委屈的说：“我倒不是真想要你的镯子，只要你待我好，比什么都强，可是班子里的人都知道你说要给我打金镯子，要真没有，我倒不放在心上，就怕他们不懂事，说出点不好听的话，冲撞了你。”
这叫月芳的窑姐儿实在了得，一退一进，轻飘飘的几句话，就把苏静语挤兑得没有了脾气，果真从怀里掏出一个金灿灿的东西放在她手上。
月芳一见，顿时情不自禁的透出喜色来，但随即又皱起眉毛，“哎呀，好粗笨的样式，不是说给我打蕊珠姐那种绞丝的么？”
本以为给了她就完事了，没想到她还要提起，苏静语有点不自在起来，讪讪的说：“本来是要给你新打一个的，可是……不太方便，要不你拿这个去熔了另打个样式？”
“不方便？”月芳眼珠子一转，软绵绵的把身体贴过去，“难道是你师兄又给你气受了。”
她不提还好，一提就勾起苏静语的气来，拉下脸来，面朝里躺在窗下的短榻上，不说话了。
月芳把身体贴在他背上，伸手在他肩膀上轻轻捏着，柔声道：“是我不好，说错了话，让你不痛快了。”
苏静语也不回头，只是闷闷的说：“不关你的事。”
月芳早看出他们师兄弟俩的嫌隙也不是一天两天的了，可她并不关心这个，她关心的只是怎么从中得到更多的好处。
“我看别的相公，到了你这个年纪，也都独当一面了，可你师兄还把你当小孩子管着，难怪你不痛快。”
月芳别有用心的话触动了苏静语早就埋在心里的一根刺，让它插得更深，把他的心里搅得一片混乱，有一口气憋在喉咙里不上不下的，愈加窝火。
月芳觑到了他的脸色，知道这把火已经点上了，该是往里添柴的时候了，便站起身来满脸懊悔的说：“我真是不会说话，本想劝慰你的，谁知道又惹你不高兴了－－我这里有点好东西，拿来给你解解闷，算是赔罪好不好？”
苏静语虽然没什么兴趣，但见月芳满脸赔笑，不忍心拒绝，就勉强问了一句：“是什么东西？”
月芳笑盈盈的捧出个盒子来打开，苏静语瞄了一眼，哧的笑出来，“我还当真是什么好东西呢，怕我没见过啊怎么的？”
“是是，您是大人物见识广，当然不在乎这点玩意儿。”月芳嗔怪的斜了苏静语一眼，娇媚的样子让他看得直了眼，待要伸手去搂住她的腰身，却被她蛇似的一扭身闪开了去，“这可不是普通的东西，是上好的老烟土，要是别人，我还不舍得拿出来呢。”
“你费心了，但我是不吃这个的。”
说来滑稽，孙鸣玉自己抽大烟，却不许徒弟碰，到了萧玉檀当家，更是明令不许抽，所以苏静语虽然对这东西不陌生，但还真没尝过。
“抽一口解解乏打什么紧？”月芳见苏静语不以为然，又怂恿道，“这可是好东西，你试试就知道了，抽上两口，烦恼全消，给个神仙都不换……要这东西真不好，还能有这么多人抽吗？”
“可是……”苏静语记得大夫说过师父的身体就是坏在大烟上头的，因此心里有些戒备。
“只抽一点，不碍事的。”说着，月芳便把烟灯点燃了，亲手上好了一口烟，把烟枪送到苏静语嘴边，一边哄着，“尝一口，就一口，你要真觉得不好，以后不抽不就完了？”
苏静语犹豫再三，受不住月芳的诱哄，终于还是伸手接过了她递过来的烟枪，凑到了烟灯边上……